《四海鲸骑》不不空空

193、第十七章 郑郃

　　“数年筹谋，海盗犹在。”

　　低沉冷漠的男声。

　　这话让王策一阵头疼。

　　混入南洋是一件十分凶险的差事，偏偏发布指令的人并不真的明白海盗——不懂就会有很多误解，以为南洋不过是一群番子和手持武器的盗匪打来打去。大多文武官僚认为，只要干掉一些关键的头目，那么南洋局势就不攻自破。

　　如果真有那么简单……王策就不会至今还是谨小慎微了。

　　王策吸了吸鼻子：“老郑，你不要每次都来这一句，我都听腻了，你觉得我干得不好，你行你上啊。南洋这一块，不是我说，形势远比你想得复杂得多，利益□□极多，各路大人物往来密切……”

　　他洋洋洒洒即兴讲了一段，被老郑打断：“过程不重要，需要结果。”

　　王策这才佯装为难地叹了口气：“你看我好不容易站稳脚跟，拉了一支小队伍起来，我容易么我。哪像你，手下簇拥，光鲜无比，这官腔打得更纯熟了，看这架势你又升官了？”

　　“水师指挥僉事，正四品。”

　　这几个字听得王策嫉妒无比，妈的果然肥差都是老郑的，苦差事都是老子去干，这小子几年简直三级跳，怕是再有两年就是正牌水师提督了。

　　“看来要喊郑僉事了，说不准一两年后就该叫郑提督了吧？”王策酸酸问：“那我呢？”

　　“……”

　　老郑沉默了一会儿：“并无奉赏。”

　　王策顿时憋不住火：“凭什么！我在外打生打死，这些年好几次差点被人识破沉了海，结果我什么也没得到，三年之后又三年，是要让我当一辈子海盗？”

　　这回老郑无言以对。

　　等王策气发泄了一番，对方才在黑暗中说道：“等你功成事毕，上面一定会有相应职位，你不必担心，上面英明神武，绝不会忘了你的功绩。”

　　王策冷笑了一声：“既然没忘，那为何五年没有一次联络？都是我单线将南洋各路势力的消息传上去，没有一条回信。上面？画大饼肯定是天下第一等，毕竟是天下第一人。”

　　“住口，不可妄言！我听说你做的不错，已经打出了名头。”

　　老郑并未接话头，而是换了一个话题：“群英会中二十二天干地支都有你的名字了，仅仅依靠一艘船能做到这样，实在不易。”

　　“我不拼命，谁来保我性命？”王策自嘲道。

　　唯有他自己才知道这几年过得是如何心惊胆战。海上不比陆地，一旦出海是没有退路的，海上也没有王法的说法，刚才还笑脸相迎或许马上就是刀剑加身，尔虞我诈和反目成仇之多，简直数不胜数。

　　战战兢兢这些年，王策曾经数次半夜惊醒，梦到自己脖子上架上刀刃。整整一年才让他慢慢适应了这种随时可能死于非命的生活，做事难免就变得随心所欲，更加不受约束。如果你知道自己随时可能会死，那么这世间能让你怕的东西就少之又少了。

　　老郑道：“我。”

　　“你？算了吧老郑。”王策打了个哈欠：“伴君如伴虎，你现在怕是如履薄冰，听说现在被那位砍了好些军中要员，开国元老，连那些打天下的兄弟都能下手。更别说你我还是背着秘密……”

　　“住口。”老郑一下子打断：“你可知自己这话一旦泄露出去，会让你死无葬身之地！”

　　王策耸耸肩：“反正你打我小报告不是一次两次了，说呗，大不了被水师围剿，我反正孤家寡人一个。”

　　“你不要犯混混脾气。”老郑无奈：“你的难处我知道，只是如今大明朝堂情形复杂，一两句道不清说不明，你还需要耐心。”

　　“我是听明白了。”王策哼了一声：“敢情是完全把我这个安插在南洋的人给忘了，平时忙其他的，到了要用的时候再让你来拉拉关系，指示我办事。”

　　“你我关系并不好，因此你说得不对。”老郑坦然。

　　“也是。”

　　要说王策和老郑关系，绝对说不上好，非但不好，可以说是势如水火。倒不是俩人有私下恩怨，而是因为处事方式的极端差异造成俩人在一起很难调和。

　　王策记得他和老郑第一次共同带队出兵，攻克一座江畔水寨。

　　老郑想要安营扎寨，铁锁横江，让对方内外交困下不战而降。

　　王策心道这人是不是兵书读傻了？

　　于是他说，这是水匪，水匪最擅长四散而跑，水下潜逃。兵贵神速，如果不立即奇袭抢攻，他们头目很容易就会跑掉，几个月就又能立起一个寨子来。

　　老郑坚持道，强攻水寨，损兵折将，非上策。

　　王策明面上表示认可，晚上却带兵偷偷突袭了水寨，一夜之间摧城拔寨，抓获敌酋，大获全胜。

　　然而这事让老郑大怒，去时任他们上司的燕王朱棣处告了一笔，说他不尊军令，肆意妄为。

　　王策也不慌，当着燕王和他当场对峙：所谓奇袭，自然是所有人都不预料到才能称之为奇。其实此次作战是我和你的一次配合，你正面麻痹对手，我来出手，哪怕我们中有敌人探子也不碍事。

　　俩人大吵了一番，朱棣只能各打五十大板，训斥郑郃过于呆板，责罚王策过于激进，让他们各自反省。

　　后来俩人之间的各种问题与分歧，以这一次作为起点正式开始……

　　王策摇了摇头，将这陈年往事抛在脑后。现在他已经不是当初那个不管不顾，随意行事的人，也能顾及大局，老郑也有一定改变，容忍度比最初高了很多。

　　互相妥协配合也是没办法的事，谁叫上头硬要他们搭档？

　　王策正准备稍微安抚一下老郑这个呆板将军。

　　没想老郑一字一顿说道：“上面有新任务，你做好，戴罪立功。”

　　王策给搞得火气又上来了：“郑郃！你给我把话说清楚，我哪来的罪，需要我戴罪立功！我没有做任何打家劫舍的事，名为海盗，实为海上掮客，我船队的每一笔银子都来得端正。七杀贪狼的离间任务，我也一直没停过，俩人之间已经矛盾不浅。”

　　“群英会上你做了什么？本来船岛上众多大海盗会自相残杀，毕其功于一役。”

　　郑郃面部毫无情绪：“不要忘记为什么派你到南洋。”

　　“正是因为从没忘记，我才没有轻举妄动。”王策说：“我从未忘记自己的使命，‘潜伏南洋是为了查清楚海上藩国与诸大海盗之间的关系、对大明的态度，为大明掌控南洋做好前哨’。对付海盗只是手段，而非目的。”

　　“很好，你还记得你是大明水师的人，而非是海盗，我看你是当了这些年的海盗，把自己真的看成他们一员。”

　　王策深吸了一口气：“你可知道，为何我大明海盗总是剿灭不尽，剿灭一批，复日又有，杀不尽灭不绝？”

　　“因为要活命，上面虽说免除徭役，但各府衙自支赋税极高，一年收成根本不够交赋税后的活命，更别说一旦天公不美，那就是一年负债，只能被发配去劳工。南方这些年人口日益增多，大多都是北方逃难而来的，如果能够养活自己，哪有愿意背井离乡的？你眼中的作恶海盗，大多是为活命而逃匿海上讨生活，你杀得越多，他们越是敌视大明，越是不可能和大明招安，成为大明子民。堵不如疏，但根源还是一些百姓太苦，若是人人能吃饱饭，海盗必将会大大减少。”

　　郑郃语气彻底寒冷下来：“海盗劫掠杀戮，罪大恶极，死不足惜。不要忘记你的身份，王策。”

　　王策知道和他说这些也是对牛弹琴。

　　郑郃从小都生长在宫闱之中，幼年就得到那位赏识，衣食无忧，一路都是与各路贵人交际，心属朱家，认定世间善恶和朝廷命令，容不得其他声音。王策却是打小经历人情冷暖，在广州府见识了世间种种残酷荒唐，更能体会底层升斗小民讨生活不易。

　　俩人都好一阵无言。

　　“离间七杀贪狼一事暂告一段落，你还有更重要的事去做。此次任务干系重大，需要更加小心谨慎。”郑郃郑重道：“此事是圣上金口御言，你我办事务必鞠躬尽瘁。”

　　“处理七杀贪狼也是为了扫清南洋屏障，圣上派你潜入南洋，一是为了收集诸多藩国信息，二是要你查清诸多大海盗的来历，从而将其一网打尽，让南洋入我大明麾下。”

　　黑暗中亮起一根火折子，墙上一盏白灯笼被点亮，照出俩人略显模糊的轮廓。

　　一身白衣的郑郃端坐在木椅子上，灯笼光晕照出男子五官分明的侧颜轮廓，他鼻梁挺拔，剑眉星目，眼里被灯点起一团火。

　　另一边是靠墙席地而坐的王策，左膝弓起，左手放于膝盖上，大半边身体藏在黑中，仿佛是一个潜伏影子里的刺客。

　　“这才是你的使命，王策。”

　　郑郃居高临下，看向角落的同僚：“群英会后，为什么没有发来飞鸽传书？”

　　黑暗中传来王策的声音：“事关重大，纸上一两句也说不清楚，必须面谈。”

　　“哦？”

　　郑郃声音中带着几分打量：“现在你可以说了。”