《步步高嫁》仙桃

5、为卿筑巢避风雨

　　萧如珍默默看着陈琦离去的背影，一颗芳心早已沉沦。她不由自主的追过去，走了许久却未见陈琦的身影。宫内地形复杂，萧如珍望着错综复杂的路径，竟找不到来时的路了。她环顾四周，停在原地烦愁。后悔不该率性追过来，用脚踢着石子泄愤。箫声由远而近，萧如珍四下张望，远远看到湖心阁轩窗内，白衣独立。萧如珍快步走过去，隔着轩窗看着陈琦道：“殿下。”她一时欣喜，连礼仪都忘了。陈琦也不责怪，看着她问：“她们都在竹亭，你怎么来了这里？”萧如珍掩饰道：“臣女寻着萧声而来，并不知是殿下。打扰了殿下雅兴，请殿下恕罪。”陈琦道：“无妨，既然来了，就进来坐会儿吧！”萧如珍欣喜若狂，转身跨进们内。却见洛如云也在阁内，两人相互见礼。萧如珍的目光落在雕花条案上，锦筝横斜，缨络垂荡。
　　洛如云艳冠群芳，得了潘后的眼缘，特意安排她和陈琦私见。没想到萧如珍会过来，洛如云的好心情荡然无存了。萧如珍也意识到了这一点，暗悔自己不该打扰了他们的雅兴。她站起身朝陈琦请辞道：“出来的太久，伯母回担心的。臣女现行告辞了。”陈琦被潘后拘着来了此处，他对洛如云印象破差。见到萧如珍过来，哪里肯叫她先走。出言挽留道：“听说你最善弹琵琶，可愿与本宫合奏一曲？”萧如珍喜出望外，连连点头道：“荣幸之至。”陈琦命宦官福安拿来琵琶。陈琦手拿玉箫道：“不知萧姑娘擅长弹奏什么曲子？”萧如珍道：“最喜弹《长相守》。”陈琦道：“就这首吧！”两人合奏，默契天成。洛如云心知自己不得陈琦喜爱，听着曲子越发觉得刺耳。
　　华灯初上，内命妇陆续离宫。陈琦和萧如珍、洛如云来到宫门口。洛如云率先朝陈琦拜别，萧如珍犹豫着不肯离去。低着头道：“臣女、臣女、臣女想邀请殿下郊外踏青。”萧如珍所幸豁出去了，富贵险中求自古有之。耳听陈琦轻声笑道：“好，我答应了。”萧如珍抬起头十分惊讶，满面春风。陈琦将一把精致的执扇递给萧如珍道：“这是配你的扇子。”萧如珍接过执扇，扇柄洁白如玉，却又不是玉石所作，不知是何物。陈琦解释道：“扇柄是象牙做的。”萧如珍微微点头，目光停留在扇面上。扇面绣着几朵儿梨花，题着几行小字“《花间舞》赠如珍：
　　身着彩衣花间舞，杏目含情入君怀。
　　抬首蹙眉低头笑，美人心思最难猜。
　　———落款松下客。”萧如珍一颗芳心都融化在脉脉柔情之中。
　　春日踏青的人很多，萧如珍早早来到约定的地点。她今日穿了新裁制的织花芙蓉罗裙，花瓣用金丝镶边。云鬓高梳，金丝凤钗斜插入鬓。陈琦催马而来，瞅着她一身装扮道：“你这身华裙如何骑马？”萧如珍暗暗后悔，不该听信萧夫人的话。她垂头解释道：“是伯母硬要臣女这样穿的。”陈琦道：“那就改日再约吧！”陈琦一番好意，萧如珍哪里肯放过和陈琦单独相处的机会“臣女立刻换了装束来。”她回身进了马车，换了秋叶的衣裙出来。
　　一行人沿着护城河顺流而下。入目之出，碧草青溪，绿柳香茵，景色宜人。萧如珍和陈琦并驾齐驱，陈琦赞许道：“不愧是延庆的妹子，骑术精妙，堪比男儿。”萧如珍道：“殿下未尽全力。”陈琦道：“既然如此，我们比一比骑术如何？”萧如珍面露喜色道：“能与殿下比试，是臣女荣幸。”陈琦勒紧马缰绳，想起桃花宴那日，她花下自怜，内心起了同情之心。规劝道：“人生本无常，无需自哀怜。没有过不去的沟，也没有跨不过的坎儿。”萧如珍道：“多谢殿下开导。臣女自知‘燕巢倾倒有人扶，风雨过后是晴天。’不知殿下可愿意为臣女筑巢，以避风雨？”陈琦沉默不语，萧如珍忐忑不安。陈琦避开这个敏感的话题指着前方道：“从这条路往前走可到佛缘庵，我们比一比谁先到。”萧如珍道：“今日是初六，可以在佛缘庵求一支姻缘签。”谈笑间，两人坐下宝马已经奔跑出数十里。
　　快马行驶一个时辰，萧如珍率先停在佛缘庵门前，陈琦慢她半步。萧如珍跃下马背，长舒一口气：“庵门没关，还来得及。”下山的人很多，他们逆流而行，陈琦走在前面给萧如珍开路。到了佛缘庵正殿，萧如珍拿起竹筒摇晃几下，从里面掉出一支竹签。萧如珍捡起竹签，默默念道：“此命推来运途艰，无依无靠度年华。姻缘浮沉无定数，追名逐利一场空。”萧如珍由喜转忧，陈琦安慰她道：“姻缘定数，信则有，不信则无。”萧如珍道：“签文上说得明白，由不得不信。”陈琦道：“我只相信事在人为。”萧如珍道：“命运如此，努力也无用。”她深信命运，无法更改。陈琦道：“为卿筑巢，以避风雨。”萧如珍道：“此言当真？”陈琦只为引导她走出迷途，才有此言。听到她追问，回答道：“信则有，不信则无。”萧如珍眉开眼笑，拉着陈琦的衣袖道：“深信不疑。”陈琦道：“天色已晚，我们回去吧！”萧如珍点头。
　　回城途中，缓缰慢行。一行十几人行到护城河，通向对面管道的石桥已断，无法通行。四处没有别的通路，唯有穿过面前麦田才能到河对岸。萧如珍朝陈琦道：“眼下没有其它的路可通往对面，我们从农田穿过吧！”她催马上前，眼看就要踏进麦田。陈琦呵斥道：“回来。”萧如珍勒住马缰绳，回身茫然的看着陈琦道：“殿下还有话要说吗？”陈琦解释道：“你怎么能说出纵马踩踏农田的话来，难道不知道农民耕作之苦？我们的吃喝来之不易吗？”萧如珍身在绮罗，养在绣户，自小是在金尊玉贵中长大的，哪里知道这些？看到太子发火，她认错入流道：“是臣女设想不周，等我们到了对面，在赔补些银两给这片农田的主人，定不会叫他们吃亏。”陈琦道：“如果人人都和你想的一样，任意践踏田地。南夏造就国穷人亡了。”萧如珍不以为然道：“臣女提议从农田借道也是权宜之计。不然我们如何回城？”陈琦道：“横穿翠微山，也能到达对面官道。”萧如珍道：“夜晚山中多野兽出没，为殿下安全考虑，请殿下三思。”福安和几十名禁卫军也同时下马跪请道：“请殿下三思。”萧如珍这样说的目的，就是为了引起共鸣。陈琦道：“民为本，社稷次之，君为轻。岂能只顾自身利益？”萧如珍心忧陈琦安危，说话便没了分寸，高声道：“连自身安危都无法保全，何来能力为民谋福。百姓也不需要无用的储君。”陈琦厉喝道：“区区野兽，不足为惧。本宫身边不留贪生怕死之辈。”他率先调转马头扬尘而去，萧如珍催马跟上。福安等人起身上马，追随陈琦而去。
　　萧如珍随着陈琦横穿翠微山，紧赶慢赶，终于赶在城门关闭之前回城。萧如珍败兴而归。一日之内，悲喜交加，身心俱疲。回到住所，萧夫人亲自过来询问她进展如何。萧如珍如实相告，萧夫人把责骂她的话收回去道：“即是误会，就该解释清楚。”萧如珍如醍醐灌顶。
　　醒醒睡睡，天已大亮。萧如珍打扮停当跟着萧夫人进宫觐见了皇后。为了博得潘后欢心，萧夫人没少在她身上下功夫。锦缎华裙，珠翠环绕，脂粉匀抹。潘后见了萧如珍的妆扮，心内偏见一扫而空。萧如珍趁着潘后和萧夫人叙话的时机，托小宫女引着来东宫觐见太子。
　　宁安殿里香烟萦绕，陈琦立在条案前，抬首望着墙上一对字联‘历鉴前朝国与家，成由勤俭败由奢。’耳边听到宫人通报萧姑娘觐见，陈琦回转身来。看到萧如珍一身华服美钗立在眼前，盈盈下拜道：“拜见太子殿下。”陈琦看她一套装扮，对她的好感荡然无存。移开视线道：“你找本宫有事？”萧如珍道：“臣女昨日不该出言不逊，冒犯殿下。特来向殿下请罪。”陈琦道：“你关心本宫安危，何罪之有？”萧如珍也觉得自己并无过错，萧如珍面露欣喜“下月祭花神，殿下可愿与臣女同游？”她想趁热打铁，早早的把陈琦的心攥在手里。陈琦早已对她十分不喜她无视农桑的做法。严词拒绝道：“本宫公务繁忙，无暇分身。”萧如珍碰了个钉子，依旧不肯放弃。望着陈琦道：“殿下许诺臣女筑巢以避风雨可还算数？”陈琦道：“天下间可以为你筑巢避风雨的人很多。本宫只怕所筑巢穴太过简陋住不下你这只金凤凰。”萧如珍道：“不需要金屋华轩。”陈琦道：“抛却这身太子光环，你还会倾心于我吗？”萧如珍道：“太子不是臣女，又怎知臣女是贪慕虚荣的女人。”陈琦道：“你若愿意不求名分的跟着我，我就相信你说的话。实现为卿筑巢，以避风雨的诺言。”没名没分的女人，岂不是比她现在的境遇还要凄惨？萧如珍沉默许久道：“在太子眼里臣女连名分都不配拥有吗？”陈琦原本是在试探她，见她这般问，早已清楚她的心思。图的不是他的人，而是他尊贵的身份。萧如珍许久得不到陈琦的回答，以退为进道：“看来是臣女一颗芳心错付，殿下并非臣女的良人。”萧如珍装作很生气的样子跑出宁安殿，却有在殿外画廊下停下。等着陈琦出来寻她，等了半柱香时间，连陈琦半片一角也没有看到。萧如珍后悔自己不该离开，若在厚着脸皮回去，更会叫陈琦看轻自己。她跺了一下脚，不甘不愿的离开。