《步步高嫁》仙桃

43、治瘟疫平息流言

　　北卫游牧民众多，随季节迁徙，终年无定居之所。唯有北卫王庭在终年水草丰满的繁都城。这里种植着大量耐寒草木，周围水源充足，冬不结冰，夏不干枯。萧如梅被带到繁都城皇城之中。这里绵延百里都是华美的营帐，用料讲究，长子外面还绘着彩画。见惯了南夏的亭台楼阁，在看北卫造型奇特的营帐，新奇之感油然而生。博彦直接把她带到国医监，十几位北卫国医聚在一起商量对策，气氛凝重，个个愁云惨雾。萧如梅被博彦带进帐中，众人见到南夏神医竟是个小女孩，不由得连连摇头。萧如梅看了北卫国医开的方子，惊讶道：“这些方子都是治疗瘟疫的奇方，怎么会无效！”几位国医露出还用你说的表情。博彦却没有轻视她的意思，当真把她当做于神医的徒弟对待道：“这正是症结所在。牧民喝了药，没过几日又染上此病，无法除根，当真罕见。萧如梅道：“是否是吃了染病的牲畜引起的？”博彦道：“开始也这么认为，皇上下令不许百姓食用染病牲畜，令官兵将所有染病牲畜集体收缴焚烧。”萧如梅不由皱眉，帐门掀起，却是大将军步刚到了。博彦看向他道：“步将军可是想到了治疗瘟疫的法子？”步刚摇头道：“我来不是为此事，王爷看看这个吧！”博彦接过步刚手里的纸张，只见上面写道：“北朝倾危天数终，无道昏君霸朝纲。弑君篡位名不正，惹来天谴降人间。”博彦不由皱眉，但听步刚道：“瘟疫横行，天谴之说已经深入民心。不少人聚众闹事，官兵忙着镇压民众，又有博潭带兵在北方草原收拢人心，联合几个小部落统领举起义旗。如今局势艰险，内忧外患，形势危急！”博彦一只脚踏出帐门，又回身对萧如梅道：“我给你三天时间相处医治瘟疫的方法，否则你还有被掳北卫的南夏子民都会被处斩！”博彦发了狠话，萧如梅不由惊出一身冷汗。为了救何少康性命她才冒充于叔弟子，若论医治瘟疫的法子，她还真想不出来。如今是俎上之鱼，性命有关。萧如梅走出大帐，身后跟着博彦的亲卫。博彦不限制她的行动，是料定她走脱不了的。隔着千里路程，大漠黄沙，重重关卡，她一个弱女子要是能走出北卫比登天还难。萧如梅也放弃了逃跑的准备，安心寻找治疗瘟疫之法。
　　宫城之外，一片哀嚎！重病牧民全部安排在一处空地上。有专门的人照顾饮食，有人好了，有人倒下，反反复复没有停歇的时候。看到这些人受苦，萧如梅是真心想要帮助他们。她翘望草原景色，蓝天白云，绿草如茵，却不见牛羊成群，牧民载歌载舞的场景。雄鹰不在高空飞翔，一群群落在树上，无精打采。
　　萧如梅走到凌河河边，看到牲畜在水中喝水，牧民担着木桶挑水。这是他们赖以生存的水源，水色浑浊，这样的水喝下去，想想都倒胃口。这样的水喝了不生病才怪！想到此处，她茅塞顿开。快步走到河边，用手掬起一捧水，水质污染严重，夹杂着牲畜的粪便，育苗频临死亡，萧如梅把水洒了。看来解决瘟疫的根源，必须先解决被牲畜污染的水源。没有干净的水源吃再多药也无济于事！她起身朝国医监大帐走去，这里面的人都在研究治瘟疫的药方，却没有一个人肯走出大帐看看外面的世界，闭关锁国，能相处办法才怪。
　　北卫皇帝在边关严守国门，阻击南夏铁骑入侵。步刚奉旨镇压北部博潭的义军，博彦负责解决瘟疫，平息流言之祸。处理内政要比打仗更麻烦，动的是脑子！这一点南下人比他们强。前年南夏受灾缺粮，他们乘机抢劫过冬粮草。如今自己国家遭难，南夏却乘机攻城略地，不给北卫一刻喘息之机。博彦从议事大帐回到国医监账内，瞅见萧如梅坐在帐子一角，摆弄这一个木桶。博彦走过去，看着她将一块纱布放入木桶内，又放入许多细小的石子。他微微皱眉道：“都什么时候了，你还在这里玩。”萧如梅抬头看他道：“不懂就不要乱讲话。”博彦提醒她道：“明天就是最后期限了，你若在想不出解决办法。明日就是你的死期。”萧如梅道：“若我能相处解决之法，你可愿意放了我还有被掳北国的南夏子民？”博彦威胁她道：“你人在北卫，性命都难保了，还有什么资格和我谈条件？”萧如梅道：“就凭我可以解救万千子民。你若是不答应放还南夏子民，大不了我和济、益两州三千余人死在北卫，能换的北卫万千子民陪葬也是值得的。”博彦被他吃的死死的，若论狠劲儿，他还真不如她。博彦放缓语气道：“若真能解救万民于水火，北卫情愿释放南夏子民回返故国，从此缔结两国盟约，互不侵犯，永世交好。”萧如梅道：“你说了不算，我要你们北卫皇帝亲自写了国书，我才肯把解救之法告诉你。”博彦凝视着萧如梅，沉默片刻道：“我这就命人禀报皇上，写了国书给你！”言罢，他果真写了奏折命人传送给博安，然后朝萧如梅道：“现在可以把解救瘟疫之法说给我听了吧！”萧如梅道：“我去过城外河边，发现那里水质污染严重。牧民和牲畜是喝了不洁净的水才会染病。眼下最主要的是清理水源，才能从根本解决瘟疫泛滥之势。”一番话说得头头是道，博彦点头道：“你虽找到染病根源，可知如何根除？”萧如梅卖起关子道：“这个就要等到你依约释放被掳南夏子民之后才能告诉你。”博彦略有迟疑道：“我可以先放走一部分人，另一部分人要等到你治好瘟疫才能释放。”萧如梅也只能退一步，点头道：“一言为定！”
　　待博彦如约放走一半南夏俘虏之后，萧如梅带着博彦和几名亲卫来到凌河边，指着河水道：“凌河水质污染非一日之祸，要想根治也非一日之功。我们可以用特制的木桶将污水过滤。”萧如梅把一个木桶放到他们面前，仔细解释道：“这个木桶内最底层放着纱布，上层是细沙，最上面是石子，可把污水过滤干净，底部有个出口，过滤好的清水可以从这里流出。此法虽不能根除凌河水质，但可以让民众喝上洁净的水。”她一边说一边掩饰，众人都为之称奇。博彦追问道：“你不是说有根除水质的方法吗？”萧如梅卖起官司道：“你如约释放所有南夏子民，我必献上良策！博彦有求于她，不敢把她得罪狠了，只能上书博安商议释放南夏子民之事。
　　日落西山，博彦和萧如梅等人往宫城而来。萧如梅不会骑马，和博彦共乘一骑，身后等着十几个护从。繁都城四处张贴流言布告，宣纸满天飞。萧如梅伸手接住空中飘落的宣纸，只见上面写道：“鹰击长空不复在，鱼浮水面留尸骨。遍地哀嚎谁之过，北皇无德苍天怒。”宣纸铺天盖地，入目之处，一片狼藉！博彦单手抓住一张宣纸，瞅着上面的内容眉头深锁。脚下加紧马腹朝宫城而去，萧如梅坐在他身后，不由抓住他的衣襟道：“你慢点儿，别把我摔下马背了。”萧如梅话音刚落，博彦伸手把她提到身前，按坐在马背上，双臂紧紧箍住她的身子。马蹄踏处带起一片灰尘，萧如梅捂紧口鼻，闭着眼睛不去看快的吓人的马速。
　　博彦一直到自己居住的帐子才跳下马背，顺带着把萧如梅提进账内。几位北卫官员已经等候多时。萧如梅博彦按坐在自己身侧的坐垫上，所有人都围坐在一张大毡上。中间放着一个圆形桌子，文房四宝齐全。博彦扫视众人一眼道：“关于流言，大家可有解决之法？”众人摇头，颇为筹措。博彦蹙眉，回身看着萧如梅道：“神医可有良策。”萧如梅摇头道：“我是医者，只懂治病救人，不懂朝政。”博彦碰了个钉子，不觉恼怒道：“难道你不关心南夏子民的安危吗？”萧如梅最忌讳别人威胁她，心里升起一股恼意道：“不要老拿南夏子民来要挟我，除非你不想得到根治水质的方法！莫说我没有良方，即使有解决流言的良方我也不会告诉你！”博彦面如青灰之色，还是第一次有女子敢这样和他说话。萧如梅无视他的表情，拿起茶壶给自己到了一杯茶，她只微微喝了一口，立刻吐出来道：“这是什么茶？又苦又涩。”博彦道：“是苦丁茶。”萧如梅发下茶杯道：“叫人给我备几桶热水，我好几日没洗澡了，身上都臭了。”她用手拍着身上的衣裙道：“这衣服也脏了，该换新的了。”萧如梅说话毫不客气，偏偏博彦不能违逆她的意思。朝一个侍女吩咐道：“带神医下去梳洗更衣。”萧如梅站起身，朝博彦道：“我吃不惯北卫的肉食，你给我弄点面食来。”博彦一脸黑线，却不能不照做。萧如梅很满意她的表情，随着侍女来到博彦为她准备的小型帐篷内。