《步步高嫁》仙桃

17、闻名不如一见

　　一直忙到日落之时，萧如梅主仆四人收拾东西回佛缘庵。半路上突然狂风大作，惊雷滚滚，大雨瓢泼而下。地面上瞬间积了一层雨水，路面也变的湿滑难走了。车子行了几里路陷泥坑，难以前行。萧如梅和秋兰、秋彤下来推车。车子却纹丝不动，忠叔在马屁股上用力甩了几鞭子，马儿嘶鸣，前蹄高高扬起，只听一声巨响，竟是车轴断裂了。雷声滚滚，乌云密布，眼看又要下雨了。萧如梅捂着耳朵，脸色惨白。秋兰、秋彤扶着她，知道这个时候萧如梅的心理最脆弱。
　　陈琦和潘邵煜坐着车子路过，正好看见萧如梅主仆三人在雨中推车的一幕。他朝身边的潘邵煜道：“下这么大的雨，难民区的简易房肯定会被冲塌，我们赶紧带人去给难民修缮房屋去吧！”潘邵煜的目光停在萧如梅身上，朝陈琦道：“修缮房屋叫下人们去就是了，哪里劳动太子殿下。我看殿下是为了雨中之人吧！”陈琦坦白道：“男女同车多有不便，我的确有意让车给她。”陈琦已经下车，潘邵煜却纹丝不动。陈琦威胁道：“你是打算回去挨板子，还是要高官厚禄？”潘邵煜弹起身道：“当然是后者了。”陈琦和潘邵煜下车，穿上蓑衣戴上斗笠。陈琦已经上马，潘邵煜指着前方的萧如梅朝小厮六顺吩咐道：“就说本公子把车借给她们了。你驾车送他们回佛缘庵。”六顺看潘邵煜骑马朝难民区去了。才走到萧如梅主仆身边道：“我家二公子知道小姐的车子坏了，特意把车子借给小姐。”萧如梅已经淋得浑身湿透，她用手挡着雨水道：“你家公子是谁？”六顺道：“我家公子姓潘，在难民区见过姑娘。”目前也只有借潘家的马车回去了。萧如梅和秋兰、秋彤坐上潘府马车。六顺拿了蓑衣斗笠给忠叔，和忠叔在车外驾车，一行人朝佛缘庵而来。
　　雨下了一夜，到了早上才停歇。太阳从东方升起，萧如梅带着两个丫鬟在院子里做刺绣。为难民义诊，已经花光了身上所有的积蓄。她必须加紧做出一批刺绣拿去绣庄换成银子，才好在为难民义诊。
　　陈琦和潘邵煜冒雨为难民修缮房屋，回到佛缘庵已经是子时。两人喝了姜汤睡下，陈琦还好说，没有淋出病。潘邵煜却得了风寒，卧病不起了。陈琦体贴他有病在身，没有拉着他去给难民施粥。陈琦一连去了两日，都没有看见萧如梅的身影，不知道她为何不给难民义诊了。站在阁楼的窗子前可以俯瞰整个静心苑。陈琦透过茂盛的垂柳，看到萧如梅在院子里晾晒药材，他以为自己看错了，仔细看去，蒲公英、枸杞子、夏枯草、柴胡、杜仲。这些都是山里常见的药材，还有一些不认识的药材。
　　萧如梅在院子里晾晒药材，忽然听到隔壁院子里传出箫声。从箫声来看，正是那日和自己琴箫合奏之人，萧如梅不由停下手里的活。寻着箫声看去，见柳树掩映之下，一个青衣公子立在窗前，看不清样貌。掌管厨房膳食的姑子智能送来斋饭。萧如梅接过智能手里的斋饭，问道：“隔壁院子是谁在住？”智能道：“原是潘家老夫人礼佛下榻之所，最近潘家二公子住在那里。”智能已经出了院门，萧如梅还在思索道：“这个潘家二公子才名远扬，为人乐善好施，倒是个品貌俱佳之人。”萧如梅拿着食盒进屋，又不禁摇头道：“这潘家二公子花名在外，实在不是一个可以托付终生之人。”
　　智能出了静心苑直奔落月轩，六顺接过智能手里的食盒。指了指隔壁院子道：“隔壁院子住的是哪家小姐。”智能如实道：“是萧家三小姐。”六顺领着食盒回到屋内，把智能的话向陈琦和潘邵煜说了。陈琦问潘邵煜道：“这萧家的小姐，算起来也是你的表妹。你难道就没有见过她？”潘邵煜解释道：“潘家的几位小姐，就属这个二小姐最神秘。基本上足不出户，逢年过节，走亲访友她也一概不理。虽是表亲，却从未见过面。”陈琦继续问道：“她在萧家境遇如何？”潘邵煜摇头道：“一个庶出的小姐，能好到哪里去？你看看玉莲不就清楚了。不过挺符合殿下怜香惜玉的口味。”陈琦吃了饭，从怀里拿出萧如梅当掉的玉佩，把它交给六顺道：“去把这个送到隔壁。”
　　萧如梅主仆四人吃了饭，两个丫鬟坐在院子里做刺绣。萧如梅和忠叔正准备去后山采摘草药。六顺送了玉佩进来，正是自己当掉的那枚玉佩。萧如梅接过玉佩，朝六顺道：“你在这里稍等片刻，我写封书信你带走。”
　　萧如梅进来内室，提笔写道：“多谢表哥雨中借车，赎回玉佩，心中万分感激。表妹如梅字。”急着去后山采药，萧如梅折了书信匆匆交给六顺。
　　陈琦受到萧如梅的回信，脑海中想着在玉带桥初次见到她。看着她把一对双色编织的手链挂在树枝上。那惊鸿一瞥，竟让他移不开眼去。
　　明月高悬，萧如梅和忠叔拖着疲惫的身子回来。秋兰、秋彤把他们身上的竹篓取下。萧如梅从竹篓内拿出一些青梅道：“快拿去洗了。酸酸甜甜可好吃了。”秋兰、秋彤去打水清洗青梅。萧如梅和忠叔把采回的药材分类晾好。
　　陈琦从难民区回来，来到静心苑。萧如梅看到他身后的六顺，理所当然的把他当成潘邵煜。请他进屋道：“表哥这么晚来找我是有什么事吗？”陈琦没有表明自己的身份，跟着萧如梅进了屋子道：“这几日表妹都没有去义诊，所以过来看看。”萧如梅命秋兰准备茶点，一壶茉莉茶，一盘子青梅端到桌子上。陈琦拿起青梅，不由自主的想起年幼时和母亲一起吃青梅的情景。萧如梅给他倒了一杯茶道：“没有什么好东西招待。正好新采了一些新鲜的草梅，吃起来酸甜可口，表哥不要嫌弃才好。”陈琦吃着草梅道：“表妹不去义诊，可是为了银两发愁。”陈琦观察细微，在门外看到许多新采的药材，进门又看见桌子上放着一堆绣好的绣品。他才会有此问。萧如梅道：“心有余而力不足。只能先攒够银两，在为难民义诊。”陈琦道：“表妹大可不必为此心烦，为难民义诊的所有费用都由我出。表妹只管开药方子，我命小厮去抓药就是。”萧如梅喜出望外道：“闻名不如一见，如表哥慷慨解囊的人不多了。”
　　休整一夜，陈琦和萧如梅一同出了佛缘庵。潘府的马车等候多时，身后跟着小厮和运粮车队。陈琦骑着马，跟着马车朝难民区而来。难民区一角，架起几十口大锅，里面的米饭散发着浓浓的香气。杨柳树边搭着一个简易的帐篷，里面桌椅齐全，笔墨纸砚已经安放妥当。萧如梅下了马车，陈琦把一顶帽子递给她道：“酷暑炎热，别晒伤了脸。”萧如梅接过斗笠道：“多谢表哥。”
　　萧如梅只管诊脉，陈琦负责临写药方。萧如梅说的快，陈琦写的也不慢。一行方正小楷，瞬间写就。两个人配合默契，秋兰、秋彤忙着给难民煎药，六顺帮着挑水担柴。主仆几人直到晚上才停下，揉揉酸痛的脖子，萧如梅道：“今日来义诊的人好多。”陈琦道：“是我考虑不周，应该多请几个郎中过来。”萧如梅果断拒绝道：“大可不必，省些银两用在买药，买米上头更划算。”陈琦笑看她道：“这么会精打细算，谁娶了你，那才是有福气呢。”本是一句玩笑话，萧如梅却皱起眉头道：“京都子弟多以娶名门之女为荣，只有百姓之家才会娶精打细算的媳妇回家。表哥是说我只配嫁到寻常百姓之家吗？”陈琦并非此意，连忙解释道：“我不是那个意思。”萧如梅猛然间想起在佛缘庵抽的那支签，签文上写着‘回归田园才是真。’难道这才是她的归宿？她越想越难过，眼里竟有泪花流出。陈琦自责失言，朝萧如梅道：“表妹天生丽质，将来一定有母仪天下之命。又岂是寻常人家能匹配的。”萧如梅捂住他的嘴道：“表哥要害死我吗？这话岂可乱说？”陈琦骤然被她的玉手捂住嘴巴，忙住了口。萧如梅缩回手道：“很晚了，也该回了。”
　　萧如梅坐在马车上，一路上都没有说话。到了佛缘庵门前，车子停下。秋兰、秋彤先行下车。萧如梅走出车厢，陈琦将手伸到她面前。萧如梅愣了片刻，扶着他的胳膊下了车。
　　陈琦一直把萧如梅送回静心苑，才会自己的住处。萧如梅眼睛瞥见陈琦早已磨破鞋面的绸布鞋子上，上面还沾着些许泥土。待陈琦走后，萧如梅用丝线量了鞋印的尺寸。她的小动作落入秋兰和秋彤眼里。秋兰朝秋彤道：“我们快去找些上好的布料过来，待会儿小姐要用。”小心思被发现，萧如梅掩饰道：“他为民辛苦操劳，连鞋子都磨破了。总不能叫他一直穿破鞋子吧！”秋兰、秋彤笑而不答。