《步步高嫁》仙桃

16、施粥义诊为难民

　　陈展赋闲在家多日，今日奉旨上朝。虽知皇帝为征粮之事伤透脑筋，也不敢轻意接下这个棘手的差事。宣正殿内，文武百官齐齐跪在地上，等着陈显雷霆之怒停息。陈显看着满朝文武，目光落到庆郡王陈展身上，想要把这个征粮官的差事交给他。话未出口，却听见左前方的陈琦启奏道：“儿臣愿意为父皇分忧，担任征粮官一职。”陈显到嘴边的话又咽下去，看着陈琦却未应允。陈琦的秉性他是知道的，自幼聪慧过人，不与潘后同流合污，做事以民为本，这些年倒是做了许多利国利民的好事，国家交给他陈显也放心。转头再看陈展，工于心计，拉帮结派，重名重利，却叫他心生芥蒂。陈琦仁厚沉稳，却缺少精明善断只能，不如陈展许多。陈显看着陈琦摇头，又想有潘后在，一定会设法把陈琦征粮官的差事给推掉，他暗暗放下心来道：“就交给太子吧！”陈琦谢恩道：“儿臣谢父皇恩准！”
　　陈琦主动担任征粮官一职，潘世杰不由得皱眉。暗道陈琦心智不足，不如陈展许多。下朝之后把朝堂上的事情拖小太监传给潘后知道。
　　凤仪宫，潘皇后听了宦官的回禀，气的摔了茶杯，把陈琦叫到身边痛骂一顿。直接把他软禁了，交由太子妃看管。又命小太监回禀陈显，说陈琦得了急病，不能担任征粮官一职了。陈显早有所料，写了圣旨，命心腹太监冯昌去庆郡王府传旨。陈展下朝回家，茶水还没有喝上一口，皇帝委派他做征粮管的圣旨就到了。这个满朝文武都不愿接的烫手山芋落在了陈展的手上。陈展却不能想太子一样推脱有病，咬牙接了差事，带着禁卫军四处征粮，搞得京都城鸡飞狗跳！
　　陈琦被潘后软禁在宁安殿内，数次出宫都被太子妃潘玉莲给拦下。他气呼呼的道：“为女子与小人难养也。”转身走进内点，倒在榻上看书。潘玉莲坐在外殿的榻上，宫女素秋拿着宫扇给她扇风。潘玉莲喝着一碗冰镇莲子汤，身上的燥热却为消散。素秋殷勤道：“奴婢一早就把西瓜放进太液池了，现在吃正好，清凉解暑。”潘玉莲懒懒的道：“拿来两个尝尝吧！”
　　不到片刻功夫，东宫太监总管福安端着切好的西瓜进来。翠绿的瓜皮，殷红的瓜瓤，周围围着一圈晶莹透亮的冰块。看一眼都觉得清凉无比。潘玉莲开解他道：“殿下和幕后怄气吃亏的总是自己，向我最听母后的话，要什么就有什么。你真该和我学学。”潘玉莲吃着西瓜朝内殿道：“这瓜可甜了，殿下也吃几块吧！”陈琦没有应声，依旧躺着看书，额头上隐隐有汗珠滑下。他轻声道：“小心吃多了拉肚子。”陈琦这边刚说完，潘玉莲这边就捂着肚子出去了。还真是说什么来什么。
　　福安走近内殿和陈琦互换了衣服道：“太子下手可轻一点儿，奴才的脖子不经打。”早在西瓜上做手脚的时候，他就知道太子要出宫。他这边话音刚落，下一刻就倒在了地上，陈琦拉着他放在榻上，将他面朝里唐泽，将一本书扣在他脸上。他才穿着太监服大摇大摆的出了宁安殿，外面依旧骄阳似火，守在殿外的宫人早躲在手下凉快去了。看见一个宦官从里面出来，都没有留意。
　　潘、徐、萧三大氏族是京都城内有名的仕宦之家，以潘府为尊。骨头就要捡硬的啃，下面的人才会服从。他征粮的第一家就是潘家，已经打听到他家庄子上刚收上来两千单粮食，潘丞相却拿一小部分的粮食糊弄过他，陈展岂是软弱怕是的主儿。趁着下朝之机把潘世杰堵在宣正殿门口，两人剑拔弩张，争辩四起。潘世杰被陈展抢白几句，竟然仰躺在地不起了。陈展明知道潘世杰使诈，竟然一点也奈何不了他。
　　陈琦出宫后，从盘府后门进去，直接去了潘邵煜的书房。他换了一套潘邵煜的家常衣服道：“我叫你打听的事情，你打听的如何了？”潘邵煜道：“已经打听清楚了，就在城外别庄里。”陈琦凝视着潘邵煜道：“你可愿意冒着被丞相责罚的危险，把粮食交给朝廷？”潘邵煜道：“知己之间何须相问？”陈琦拍着他的肩膀道：“我若成事必不相负！”
　　陈展带着禁卫军守在潘府门外，日头毒辣难耐，他坐在潘家耳房暗暗思索计策。潘老狐狸称病不见他，他又不知道潘家屯粮之所，这件事僵持下去，对他十分不利。他把一壶带着咸味的茶水，那茶色暗淡，他却喝的极其香甜可口，把一壶茶水都灌进肚子里。亲兵回报潘邵煜已经把两千单粮食上交国库，陈展喜出望外，也没工夫想潘邵煜打的什么主意。迅速撤了禁卫军，改道去徐家征粮。
　　潘世杰接到陈展撤兵的消息，以为他知难而退了。又听到庄子上的人来报，潘邵煜把两千担粮食上交国库。他又惊讶又生气，当真病倒了。管家潘旺扶着他在书房榻上躺下，又有潘后身边的总管刘福传旨，说陈琦出宫多日，命他火速找回。潘世杰撑着病体接了皇后懿旨，命管家潘旺把潘邵成叫到书房。潘旺走了半柱香功夫，带着一个锦衣华服的少年进来，那少年多说二十三四的样子，朝潘世杰行礼道：“给父亲请安。”潘世杰斜躺在榻上道：“凭你二弟一人，没有那么大的胆子敢把别庄的粮食上缴国库。一定是太子在背后为他撑腰。如今两个人见事情败露，也不知道躲到哪里去了。你尽快派人寻他们回来。”潘邵成道：“父亲放心，儿子这就派人去找。”
　　陈展带着人来到徐家，徐家见潘家交了粮食，也将家中的一千五办单粮食上交。陈展再去萧家，萧家却主动把一千担粮食交给了陈展，陈展在京都城的官宦富户家中扫荡一通，又转战玉州、济州、益州等地。
　　与静心苑一墙之隔的落月轩是潘老夫人礼佛下榻之所。潘邵煜和陈琦出了潘府，就躲在了这处院子。陈琦坐在书案前看书，潘邵煜在这里躲了两日，对这里的饮食起居抱怨不停。他扇着折扇道：“在呆在这里，我真的要发疯了。还不如回去爱一顿板子来的舒坦。”陈琦朝他看去道：“真是蜜罐里泡大的，不知道人间疾苦。”潘邵煜不以为然道：“不是人人都可以如太子一般，可以忍受这般清苦的日子。京都的官宦子弟众多，那个公子哥吃粗粮，穿粗布衣服的？”陈琦思索道：“我还有一些私房银子，以你的名义救济城外的难民。为你博得美名，等这事了结了，我向父皇为你请封，有父皇护着连丞相都无法那你怎样。”潘邵煜的脸上愁云散去，道：“不枉我跟着太子一场。”
　　在佛缘庵住了七八日，萧如梅决定去山下的镇子买些日用品。带上秋兰、秋彤，由忠叔驾车。天气十分炎热，萧如梅用团扇扇着风，玉手掀起车帘一角。沿途都是从江南一带逃难过来的难民，哭声、哀嚎声、争吵声此起彼伏。萧如梅的目光落在一个躺在树下的老者身上，全身生满毒疮。萧如梅一眼看出是时疫，一定是吃了不洁净的食物和水才会身染重病。这种时疫传播迅速，难怪官府不让这些流民入城。萧如梅陡然生了恻隐之心，果断决定道：“忠叔，靠边停车。”
　　忠叔把车子停在一颗柳树下，萧如梅和秋兰、秋彤下车。她吩咐秋兰和秋彤道：“你们去采买些砂锅回来，在买几个木桶。”秋兰和秋彤不解的看着她，萧如梅解释道：“我要为他们义诊。”秋兰和秋彤知道自家小姐的脾气，决定的事情十头牛也拉不回来，怪怪的去买砂锅和木桶。萧如梅递给忠叔几吊铜钱道：“刚才我们路过王记木材行，见到他们门前堆放着许多废弃的木料，你去采买些回来当柴火。”忠叔依令而去。
　　因是临时起意，准备不足。没有熬药的灶台，难民们自觉的捡石搭灶，捡柴添火。难民民区一角，摆着数十个砂锅。萧如梅吩咐秋兰临写药方，秋彤去对面的回春堂抓药，忠叔负责担水。
　　难民区东边，欢呼声四起，原来是潘家二公子又来给大家施粥了。这几日潘二公子每日都来，已经成了难民心里的活菩萨。
　　宝盖花车上载着陈琦和潘邵煜，两个人都戴着斗笠。陈琦的目光落在西边一抹绿色的身影上。只见垂柳树下，一个纤细的身影，鹅蛋脸，柳叶眉，白玉肌肤，竟是风波亭里弹琴的女子。她正在给难民诊治病患，额头上有细细的汗珠落下，她浑不在意。去回春堂抓药的秋彤空着手回来道：“小姐，我们带的银子用完了。”萧如梅接下手里的玉佩道：“把这个当了吧！”秋兰犹豫道：“这个玉佩是小姐周岁时老爷特意为小姐定制的，小姐一直当宝贝带在身边，难道就惹得把它当了？”萧如梅道：“难道一条人命还比不上一枚玉佩重要吗？”秋彤依令而去。过了片刻，却和同春堂的伙计一块儿来了，那伙计朝萧如梅道：“潘家二公子已经把难民的医药费全付了，姑娘放心去取药吧！”萧如梅从难民口中听说了潘家二公子施粥、捐衣、搭建临时住所的美谈。没有想到他连难民的医药费都付了，当真是面面具到。