《步步高嫁》仙桃

12、容颜不经风摧残

　　八月丹桂飘香，潘玉莲入宫拜见徐若晴。将最新研制的桂花熏香呈献给她道：“用久了荷香也会厌倦，不如换上桂花熏香。”徐若晴命彩蝶接过熏香道：“以前只知道大嫂是琴中高手，没想到制香也有一套。”潘英莲道：“闲来无事，总要找点事情打发时间。”一时沉默，宦官通报太子驾到。潘英莲起身拜辞道：“臣妇告退。”徐若晴微微点头，洞悉她的心意，令彩蝶引着她从侧门离去。
　　潘英莲出了胧月阁，来到瑞福堂。潘英莲远远地看见宇文馨坐在窗边的榻上。脸上手上长满细细的红疹，装束素雅，不施脂粉，眉心略带闲愁，是为不美。潘英莲把一盒子熏香呈献给她道：“初次觐见良娣，也不知道良娣喜欢什么。这些熏香是英莲亲自研磨制作的，请良娣笑纳。”宇文馨冷着脸道：“我一向不爱这些，你拿走吧！”潘英莲诧异之余，继续劝道：“这盒子熏香有凝神安眠的功效，请良娣收下臣妇这份儿心意。”宇文馨直接下逐客令道：“你走吧！我要歇着了。”潘英莲应诺离去。
　　石板小路蜿蜒悠长，潘英莲迎面碰上潘玉莲，她驻足行礼道：“拜见太子妃。”潘玉莲没有开口叫她起身，玉足踩着她的手面而过。潘英莲忍着疼痛一声不吭，潘玉莲人不解气。驻足看着她道：“你手里拿的什么？”潘英莲道：“是熏香。”潘玉莲夺过她手里的熏香，打开盖子。但见里面盛满粉红色香粉，一股桃花的香气扑鼻而来。潘玉莲合上盖子道：“这熏香我要了。”潘英莲恭顺答道：“臣妇所调熏香能得到太子妃喜爱，是臣妇荣幸。”潘玉莲面露诧异之色，把一整盒熏香全部倒在潘英莲头上。潘英莲身如雕塑，面无表情，身子僵直。潘玉莲丢了手里的盒子道：“真是一根木头。”潘英莲愤然起身，看着她道：“得道多助，失道寡助。你的所作所为已经失去太子的欢心。太子宁愿亲近徐良娣和宇文良娣也不肯去你殿里，你现在该担心的是你自己的地位。若是徐良娣和宇文良娣在你之前生下皇长孙，你风光无限的日子也到头了。”她的话直达人心，潘玉莲又恨又恼，一巴掌甩在她的脸上道：“本宫的事情轮不到你妄加评论。”潘英莲道：“如果我是你，早就一碗汤药下去，叫东宫的女人都无法生育。”潘玉莲扬起的手掌缓缓落下，心内也认同了她的建议。潘英莲欠身下拜，与她擦身而过。
　　潘玉莲回到自己的住所，心中烦乱惧怕并涌。从小生活在潘英莲的阴影之下，好不容易翻身。走到今天这个位子，把所有轻视自己的人压在脚下。权利的滋味一旦得到，就难以搁下。潘玉莲坐在铜镜前，看着镜中姣好的容颜。在精致的容颜也经不起岁月的摧残。娇艳的美人就像珠宝首饰一样会过时，会遭到主人厌弃。潘玉莲临窗而立，嗅着海棠花的香气。低声道：“明月照楼台，暗香入殿来。面若海棠花，风霜催人老。”素秋关上窗子道：“起风了，太子妃当心着凉。”潘玉莲坐回离间榻上，素秋点燃安息香，吹灭了殿内半数烛火。潘玉莲躺到榻上，拥着锦被沉沉睡去。
　　午夜惊梦，都是被废妃位，贬入冷宫的噩梦。潘玉莲满身大汗，喊声惊动殿外执事宫女。素秋端着烛台过来，知道潘玉莲梦魇到了。素秋沏了参茶给她道：“娘娘，喝杯参茶压压惊吧！”潘玉莲接过参茶喝了半杯道：“几时了？”素秋道：“三更了。”潘玉莲惊惧散去，在无睡意。披衣坐起，脑海中想着潘英莲发恨的话：“如果我是你，就一碗汤药下去，叫东宫的女人都无法生育。”潘玉莲越想越觉得这个方法好，只是苦于没有献药之人。枯坐到天亮，精神疲惫，连早饭也懒得吃。
　　殿外通报王御医到，潘玉莲道：“又没召见他，他来做什么？”素秋道：“每逢十五，宫内御医都要去各宫为主子请福安脉。”潘玉莲命人传他进殿。王茂躬身行礼，按规矩给潘玉莲请脉，跪禀道：“娘娘凤体安泰。”潘英莲屏退左右，对王茂道：“宇文良娣和徐良娣得宠于太子。本宫日夜忧心，不能为太子生下长子。你可有良方治好本宫的病。”王茂暗中思索潘玉莲的话，这是他表忠心的机会。王茂跪禀道：“臣有良方。”潘玉莲道：“是否可以永绝后患？”王茂用手沾着茶水在几案上写下‘绝子汤’三字。而后朝潘玉莲道：“此药混入药膳中，效果更佳。”潘玉莲面露喜色，朝王茂道：“本宫心愿得逞，必有重谢。”王茂道：“能为娘娘做事，是臣的荣幸。”潘玉莲自此把王茂视作心腹。
　　‘秋高气爽，丹桂飘香，槛菊绽放，最宜把酒言欢。东宫嫔妃，理应多多亲和，共叙家常。’徐若晴看完帖子，想不通潘玉莲此举何意。她放下帖子，暗暗道：“宴无好宴，若是不去，恐惹来非议，叫别人觉得她不尊敬太子妃。”筹措半日，她决定拉上陈琦一起去。到时候潘玉莲也不敢刁难她。
　　潘玉莲一早吩咐御膳房准备了各色药膳。到了约定时间，徐若晴和陈琦携手而来。潘玉莲亲迎他们进去，而后是宇文馨姗姗而来。四个人围着雕花几案坐下。潘玉莲道：“前些日子是我不好，叫两位妹妹受了委屈，在这里赔罪了。”她先干为敬，宇文馨和徐若晴随后陪饮。潘玉莲亲自盛了八宝鸡汤给宇文馨和徐若晴，道：“这八宝鸡汤有补气血，美容养颜的功效。”宇文馨和徐若晴礼貌的接过鸡汤，药味儿和鸡汤的浓香混杂在一起。潘玉莲看着她们喝碗鸡汤，悬着的心终于放下。陈琦闻着汤味儿诱人，也要喝一碗。潘玉莲阻止道：“药膳不能乱喝。臣妾准备了适合太子喝的鹿肉汤。”素秋很有眼色的端了温在炉火上的鹿肉汤过来。揭开盖子，一股子奇香扑面而来。潘玉莲亲自盛了一碗汤放到陈琦面前。
　　日西斜，绿酒尽，人已醉。宇文馨和徐若晴相继离席，陈琦也站起身要回宁安殿。潘玉莲拉住他道：“已经很晚了，太子留下来歇着吧！”陈琦把衣袖从潘玉莲手内抽出了，缓步出了春喜殿。潘玉莲在此拉住陈琦道：“我们是夫妻，太子为什么不肯留下来。官府判案也有个说法，臣妾恳求殿下言明。”陈琦驻足，看着潘玉莲道：“自你入住东宫以来，骄横跋扈，用度奢靡，早已不是往日那个楚楚可怜的玉莲了。”潘玉莲一句话也说不出来，她的所作所为却是应了潘英莲的话。
　　宇文馨回到住所，收到陈展托人送来的书信。她迫切打开书信，但见上面写道：“一处相思，两处闲愁。一别经月，甚是想念。今夜子时焚场相会。”宇文馨将书信烧毁，和绿珠换了衣裙，提着灯笼朝焚场而来。陈展穿着太监服侍站在柳树下。宇文馨丢了灯笼，快步扑进他的怀抱，把头靠在陈展怀里道：“阿展，我想你。”陈展抱着她道：“我也想你。”陈展捧起她的脸，接着月光打量她满脸红疹的样子。宇文馨道：“是不是变丑了？”陈展摇头道：“还和以前一样美。”宇文馨心内升起一股子暖流，嘴上嗔道：“就知道哄我开心。”她双手握拳打在陈展胸前，陈展捉住她的手道：“尽量少出门，万事莫出头。”宇文馨默默点头，犹豫片刻道：“父亲已经回信了，请封亲王的事情他说爱莫能助。”这个结果早在陈展的预料之中，他安慰宇文馨道：“没关系。这些日子我已经拉拢了一批忠于我的朝臣，有他们出面上奏，凭着我这些日子的政绩，册封亲王不成问题。”虽然他没底，还是不想宇文馨太过自责。宇文馨握着他的手道：“我们远走高飞吧！”宇文馨说出来了盘算多日的计划。她不需要荣华富贵，只要能和陈展长相厮守。陈展想的却比她要细致周全。慢慢开导她道：“你可知道我们一旦逃走，将会受到朝廷的通缉。一辈子都不会有安生日子可过。”宇文馨听了他的话，心里的念头开始动摇。陈展道：“你放心，等我登基之日，便是你我成婚之时。到时候你不在是太子良娣，而是我的妻子。”宇文馨道：“那庆郡王妃怎么办？”陈展道：“记得建平帝打天下之时，先娶徐氏为妻。为了得到洛家军队的支持，又娶了洛氏之女为妻。我对她就好比建平帝对待洛皇后，锦衣玉食，却无恩宠。而你是我心中的徐妃，我会和你长相厮守。”宇文馨心中升起无限遐想。