《出朱门》紫米糕

31、红鬃烈马

　　朱子珮已随人至马棚，挑了一匹适合赶路的烈马，翻身而上，持缰往山下赶去。云居寺地处高山之上，虽可盘山路而下，然仍有好几断路都是小径，并不利于走马。救人一命，胜造七级浮屠，朱子珮此刻胆气十足，哪儿又能顾得上山路艰险不艰险。

　　她只觉得，一股血气在胸腔里沸腾起来，眼下这当口，也顾不上想孙姨娘平日同母亲的不睦，只盼着早点儿寻了大夫上山，留住一命。

　　身下这匹马性烈，朱子珮身形尚小，驾驭起来难免有些吃力，骑行约莫一二时辰，朱子珮已被这马颠得屁股疼。此刻已经回了城内，喧闹的市集与繁华的屋宇，这些熟悉的景象，莫明让人心安。她面上挂着疲态，骑马缓行在街道上，视线已有些模糊起来。

　　再好的驭马之术，也还需要一副强健的体魄，能够和马儿打持久战。朱子珮手无缚鸡之力，赶路下山已耗费了许多体力，眼看自己已渐体力不支，若这样下去，只怕下山容易上山难了！

　　这一条街上许多跳着货担的商人，正卖力的吆喝着，这马儿平日常年圈养在山寺之中，从未见过繁华盛世，一双眼瞪起来大如铜铃，似越走越兴奋起来。突然，马儿发出一声嘶叫，猛然狂奔起来，朱子珮被它左推右撞，一个失神，跌落在地上。

　　那马直直朝一个皮货贩子撞过去，仰起蹄子就要踹。朱子珮自己伤势还好，一屁股摔得有些眼冒金星罢了，她坐在地上，看着马儿的疯态，及时反应过来：“不好，快将皮子扔了！”

　　行人均惊惧起来，那皮货贩子也早已吓得跌坐在地上直打哆嗦，压根忘了闪躲。

　　朱子珮尝试着站起身来，可马蹄已经朝那贩子踏去。

　　该死！

　　朱子珮在心中暗暗自责，若没有人能制止眼下的场面，这马儿发起狂来踩死人也不是不可能发生。而这一切，都是因为同高估了自己的能力！

　　“哎呀，要死人，要死人啊。”一条街早已乱成了一锅粥，行人纷纷避之不及，也有商贩丢下自己的货摊子躲了开来。

　　朱子珮一颗心早已提到了嗓子眼，真不知下一秒会发生什么。说时迟，那时快，在一片惊呼之中，有人上去生生扯住了缰绳，勒住了这匹惊马。

　　她定睛一瞧，忽再说不出话来。巧了，真是巧了。竟是先生身边的鹤归。再四下寻觅一番，先生和萧令稷就站在不远处，可不都瞧见她狼狈模样了。

　　“哎哟，祖宗！”那贩子半晌说不出话来，好容易醒了神，连连抚着心口叫祖宗。鹤归上前去揽了他起身来：“这马是看着你那担子上正挂着的那一匹老虎皮子，叫吓坏了，这才发起疯来。怪也还是怪主人没调教好。”朱子珮只感受到从远处投射来的目光，臊得脸上发红。

　　有人不依不饶道：“我可瞧见了，就是那小姑娘骑的马。”

　　说罢有人指向了人群中的朱子珮。

　　她虽见过不少大场面，此时仍有些愣，反应了一会儿才上前去，并不在乎他人的怒色。只见她从腰间囊中取出几锭子，道：“都怪我没看好这畜生，扰了您的生意。可没摔着罢，只当一点儿心意。”

　　那贩子并非是个喜欢闹事的，原也想大事化小，小事化了，既小丫头愿意掏银子赔不是，也认可息事宁人这法子。可偏旁边一个面黄肌瘦如猴子的老汉不依，叉起腰道：“就这么点就想算了。你这马可把我这老头子吓得不轻，我就这么一把老骨头，回去没得吓出什么病来！”

　　又有一头发花白的老妪附和道：“没得吓死在这街上，得了？”

　　朱子珮不知内情，此刻想着服软，便要再掏钱包送银子。萧令稷不知何时站了过来，将她拦下。“嫌钱多，想做那散财童子不成？马也拦着了，也没东西被畜生蹄子糟践，如何找出理由还要讨钱？若怕出了什么病，正巧我家主人精通岐黄，不放心且请他为各位诊一诊，看看究竟是真病还是假病？”

　　朱子珮感念萧令稷好心，可这语气，她并不喜欢。既然他要逞能做英雄，她便站在一边，乖乖闭嘴就好。

　　“行了，平日就是个钱奴，眼下愈想些歪心思了。你当你讹得起，也不撒泡尿自个儿照照自个儿是几斤几两？这鲜衣怒马，非富即贵，你要昧着胆收钱，指不定前脚人家好声好气赔不是走了，后脚叫官癞子上门，砸了你的家当。”又有一妇人啐道。端详模样，三四十年纪，蜡黄皮肤，麻子脸，眼睛细长，系着一件沾满油污的围裙，看起来是个做炸货的贩子。

　　这话未免有些冷嘲热讽的意味，既说的是仕宦之家目无王法，又说的是官场污浊，仿佛把朱子珮架在油锅上烤，连带着鹤归和萧令稷，甚至把竺先生也骂进去了。

　　“萧令稷，你看你说的好话，这下，咱们怎么下台啊。”朱子珮悄悄扯了一把萧令稷的衣袖，暗骂道：“你是不急，我可还赶着去请大夫呢！”

　　“请什么大夫？你不是上山去了么？”萧令稷一双浓眉微挑。

　　朱子珮一凛：“哎呀……这事儿你不必知道，这都不是重点。你快些令我回去，我这可是十万火急的事儿。”

　　“听听，这救人的，和这祸魁，还是认识的哩。”那老妪发现他们两个私下嘀嘀咕咕的，便嚷起来。他两个道行不够的，只会急得干瞪眼。民怨被萧令稷一句话挑起来，便不能轻易再打压下去。那妇人三言两语，听得一众小老百姓咬牙切齿，不论如何都不许这几人走。

　　朱子珮气得跺脚，什么时候盛京成了怨声载道之地，按道理，天子脚边，又是繁华大都，哪儿来这么多滔天民怨？

　　她的拳头紧紧握了起来，“这世道好好的，怎么就说成这么个样！”况且她所识之人，哪一个又不是这些百姓口中的“非富即贵”呢。

　　便有人再叹：“听听，这便是官家小姐才说得出的话了。那大旱的时候，你们照样吃着金山咧。”

　　朱子珮面上大窘，拿胳膊肘捅了捅萧令稷，示意他想个法子。萧令稷虽和“达官贵人”这词本身没有半分关系，可他也是半只脚踩在王家门里的人，怎么说也说不过去。最终还是竺先生出面，和鹤归一起安抚定了民心。

　　朱子珮垂着脑袋，果然先生是大能，对付这局面也有一套，可她却在这种时候发现了自己的无能渺小。
　　“先生这会儿怎么会在市上？”朱子珮仰脸问道。

　　鹤归已将马牵到朱子珮身边，将绳子递给她：“主人准备买些药材，正要去药铺子里。”

　　原来如此。朱子珮点了点头，转念又觉得奇怪。先生看起来好好的，也不像是病了。再说，好好的，哪有病人亲自出门买药的呢？她急着去请大夫，便没有多问，只是对竺先生一揖：“学生今日有急事，故而才从山中赶下，眼下不便与先生多话，还请您待我过几日回塾学再道谢。”她轻声说着，匆匆赶去请大夫去了。

　　望着那渐渐远去的如小鹿一样的少女，萧令稷有些担忧。

　　难道是家中出了事么？

　　这厢朱子珮尚在去请大夫的路上，那厢山中寺里已经势头不妙。孙姨娘原想瞒着这胎，待肚子遮不住的时候再同老爷说，如此低调行事，以为就可不触正房眉头，也以防其他几个姨娘起了坏心思。她既存着这样的心思，当初是硬着头皮跟上山进香的，一路颠簸晃荡，再加上寺内香烛味熏人，她一直憋着，早就觉得不适，这才有了一出见红晕厥的事。

　　一群妇人将她安置在褥子里躺着，却不知道她这肚子究竟什么情形，又都是贵妇，不敢也不会动她身子，便只叫底下丫头递手巾和滚水。此刻孙姨娘已醒了，一双手捂着肚子，泪水已经在眼眶里转起圈来。

　　“倒是个不争气的，怎生瞒着主母，现下捅出这么个事儿。”王家一姨娘道。

　　朱家一姨娘也道：“我看你也不是个糊涂人，这瞒着，是防着太太哟。”

　　朱夫人一手捶在被褥上：“我在你眼里是个老虎不是？你怀着骨肉，和我讲一声，和老爷讲一声，哪个讲不得？好好的，自己造成这个样子，没得还以为是我容不得你。”

　　孙姨娘听了太太这话，满眼泪已滚了下来，没声的哭着，也不知怎么办才好。她向来身子骨孱弱，原本就不易有孕，硬是吃着补药，求遍名方才怀上了孩子，这下只怕保不住，又再难怀上一个了。

　　“哎哟，好姐姐，你是不晓得。”朱夫人拉着王大夫人的手，哭诉起来：“老朱家原子嗣上就不丰的，我生那小的，不也是盼了好多年，生出个病秧子。你看她，那也是不容易的。我能是那等不容人的么，她要是能生，我替老爷也高兴着呢……”

　　王家人听着，自然也怨起这孙姨娘自个儿不争气。

　　“又是佛门地，能不能通通情理，叫咱们的丫头去他们厨里炖汤去？”王二夫人拿起主意道：“她这确实见了红，可我看现在好一点儿，要是能给炖些补血东西，那指不定好些。”

　　朱夫人急道：“他这寺里莫说鸡子鸭子的，就是荤肉都不可能有。现只能等着三丫头去请大夫回来，再把她先接回府里养着。”

　　朱子珮赶回家里，先去寻了父亲请他拿主意。

　　朱坚听了也觉得诧异，来不及多指责孙姨娘的糊涂，忙吩咐下人备车去山上接人，又派人去寻大夫。他的额上，已生出豆大汗珠来，垂手站在廊下，不知是进是退，踱了几步，又叹起来：“糊涂，一把年纪的人，做这种糊涂事。”

　　廊下笼子里的鹦哥也识趣得闭嘴，拢着翅膀不敢动弹。一阵秋风吹过，激得朱子珮一哆嗦。

　　朱坚这才又想起来这个小女儿，沉着脸问：“怎么派你下来了？”

　　朱子珮红着脸：“我……我是里头唯一一个骑射还行的……”

　　朱坚摇了摇头：“手伸出来。”但见她掌心已磨出了水泡，又看见衣裙上沾着泥巴点子，只觉得心一阵疼：“鲁莽。自个儿一会去涂点药油，都折腾下来了，我看你一会儿也就别再跟着上山了，明天还是老实去上学去吧。”

　　朱子珮抿着唇没吭声，鼻尖却酸酸的，身子蹲了蹲问了安，方回去了。