1、引子（一） ...
-
王城，御书房。
已是三更天，但灯火通明。
“玉宁宫那里怎么样了？”坐在御榻上的人问。虽说在看书，可却是一个字也看不进去。
“回陛下，奴才刚刚加派了人手过去……”站在一边服侍的总管上前递上一杯热茶，悠悠回答。皇上接过茶喝了，听着总管回话
话才说了一半，外边就有人匆匆赶来。一进门就向上行礼，而后高兴地说：“恭喜陛下，贺喜陛下……”
御榻上的人闻言丢了书，也不等阶下的人说完，转身吩咐：“摆驾，去玉宁宫。”
玉宁宫外，早已有不少人守在那里，见御驾到来，纷纷下拜。皇上也顾不得他们，径直进了宫门。宫内服侍的人纷纷识相地退出来，只留了几个有经验有头面的。卧在榻上的女人脸色有些白，但还是坚持起身。一旁的人忙去扶住：“娘娘，您身子还虚弱着……”
皇后斜了旁边人一眼，声音不大可威严丝毫不减：“礼不可废。”
说话间早有人转过屏风来，见妻子执意起身，忙快步上前搀住：“你就躺着好了，和我还客套这些。”
皇后略皱眉头：“天子不可不自称朕……”这句话分明是提醒。
“朕知道了，你快躺下歇息，别的事情等你养好了身体再说。”看着妻子这幅模样还想着自己，皇上不免有些心疼。
“皇上去看看孩子吧，在太后那里。”皇后笑着打发他走。
“朕马上就去。你可要好好休息，想吃什么就直接要。”
“皇上放心，这几日太后都会亲自过问娘娘吃的饭菜汤水。”一旁服侍的侍女回答，而后又使个眼色给了皇上，示意他皇后还累着，需要好好休息。皇上这才出来，吩咐了要细心照顾皇后，然后去了太后的寝宫，慈宁宫。
翌日一早，皇后诞下皇长子的消息就传遍了整个国家。众臣子忙不迭地向皇上贺喜，皇上也大宴群臣。安顿好宴席的事情后，皇上回到御书房。候在那里的钦天司官员行礼后禀奏道：“昨夜臣夜观天象，见北斗七星闪烁异常，此景也是头一次出现，百年以来并无先例。”
“此天象主何凶吉？”
“臣……臣不才，实是不知……”
“既是百年来首次遇见，爱卿不知也是正常之事，无需自责。”
“谢陛下。不过除此之外还有一事，昨夜北极星甚是明亮，北极星者，天子之象也。北辰明亮乃是天子圣明，国运安康的大吉之象。据此来看，北斗闪烁许是吉兆。”钦天司官员顿了顿，继续说下去，“而且昨夜皇后娘娘为陛下诞下皇子，也是喜事，这几件事情合到一处来看，多少都是好兆头呢。”
“有劳爱卿，朕知道了，你先退下吧。”
“臣告退。”
千里之外，五丈峰，无极阁。
隔天夜里奇特的天象自然也引起了这里的人的注意。在江湖门派眼中，无极阁对于天象的观测和解释是说一不二的，尽管观测和解释的结果并不对外透露。无极阁内，五个中年人围坐成一圈。
“北斗闪烁，究竟是凶是吉，怕是难说。”
“依师兄的见识这和我们是否有关？”
“要说毫无关联，那是不可能的。但要说有关系，我也解释不清楚。”
“师兄，你可是我们之中最擅长观象的，你都解释不了，只怕是没人说得清楚了。”
“所以我才打算和你们讨论一下这件事啊。”
“师兄所言不差，我已连夜查过书籍，这种天象的记录甚少，有据可考的也是起码五百多年以前的事情了，更别说记载大都模糊了。”
“那五百多年以前发生这一情况时对应了什么现象？”
“战乱。北斗闪烁的天象出现后没有多久，不少国家之间就出现了战乱。如果单单据此来看，北斗闪烁恐怕是凶险之兆，只是当时事情并非这么简单。”
“师弟的意思，难道是还有其他诱因？”
“师姐你说的没错，当时这些国家关系本就紧张，战乱是迟早的事情，因而北斗闪烁的天象并不能直观的说明什么。更何况据记载，当时的天象不光光是北斗闪烁，还看见了金星。太白金星乃是杀伐之象，应到国家之间自是兵燹。当时又是秋季，五行属金，杀伐之气颇重，就算要用天象解释，有金星所示的凶象在，北斗闪烁究竟主何凶吉也难以言说。”
“如果是这样，那就更难说了。师兄，你倒是说句话。”
“我们这一派担着什么使命，大家都清楚。于我们而言，天象不仅仅是福祸吉凶的事情，还关系着别的方面。北斗七星对我们的意义，远不止这些。”
“师兄莫非是想说，北斗闪烁不一定是用来判断福祸的天象，而是……”
“不排除书籍残卷之中的那种可能。”
说话间，就有秘密安排的人急匆匆跑进来：“掌门。”
五个人都明白，情况怕是有些不太对头了。
得到眼神示意，来人也就说了下去：“聚灵盘自昨夜起便不太对劲，起先只是比较小的波动，而后就断断续续一直没有停过。适才又有了一次波动，比之前都要明显，强度也大了。还请掌门赶紧过去看看。”
“可有记录？”
“都已记录下了，还请掌门前往查看。”
“师兄，师姐，你们先去看看，我马上回去查一下书籍卷册。”
“好，那你速去速回。”
聚灵盘是一个形似镜子的大圆盘，其中蕴藏着奇特的力量，能够让人看见一些特定的事物。眼下四人到达时，明显发觉聚灵盘已经不稳定，大大小小的波动不断传来。看过记录，掌门眉头就皱起来了。因为初次波动的时间，几乎与北斗闪烁的天象的出现是同时的，虽然有一点点相差，但很明显二者有着某种关联。再看盘面之上，早就是一层濛濛水汽，好似下雨一般。
“盘面上可曾出现过什么没有？”掌门思索着问道。一旁看守的人摇头。很快，就有人抱着书来了。
“师兄，情况怎么样？这些是有关的书籍卷册，我都挑了出来。”
掌门把情况说了一遍，刚去查书的师弟就愣神了：“师兄，你确定是这样么……为何与残卷中所记录的如此相像……”说着就把书了递过来。四个人围上来仔仔细细瞧了一遍，的确如此，相似度已过半。
“你们先出去一下。”掌门回头对看守着的几人说道。那些人闻言退了出去。“既然如此，那也不妨一试。”
其余四人也都会意，五人走到聚灵盘边，散开，将盘面围住。一个五芒星显现在空中，罩住聚灵盘。法力流开始沿着五芒星流动，速度越发快起来。五芒星开始转动，法力流继续在运行着。一个半球形的界面从外部将五个人和聚灵盘一起罩住。倏忽间五芒星消失不见，法力流分入五人之手。盘面上的水汽越发浓重，白茫茫如同雾海，但在雾气之中依稀可见几点光亮。五人略一运功，将法力灌注入聚灵盘内，雾气没有消散的势头，但那几点光亮却是清晰起来。七个光点排列在雾海之中，构成一个所有观测天象之人都熟悉的图形，北斗。来自聚灵盘的波动持续向外散开着，站在聚灵盘边的五人神情严肃。眼前的情况和残卷中为数不多的记载大多相似，但这一状况早已沉默了不知多少年，沉默到让几乎所有人都忘记了它的存在。到底是好事还是坏事？所有人都说不准，也根本没办法说准。
“天枢，天璇，天玑，天权，玉衡，开阳，摇光。”掌门低声说着北斗七星的名字。雾海之中，七个光点依次闪烁，从斗身至斗柄，恰与顺序相符。雾海之内，隐隐有水声传来，夹杂着些其他声音：哭声、喊声、欢呼声、吵闹声、金属撞击的冰冷之声、丝竹演奏的华美乐声、着火后燃烧的噼啪声、酒肆赌坊的喧哗声、轰然倒塌之声、野兽吼叫之声、街头巷尾叫卖之声、家长里短闲聊之声、近似于魍魉一般令人毛骨悚然的笑声、人在弥留之际发出的或不甘或悔恨或哀伤或愤怒的语声、狂风呼啸声、冷雨敲窗声、童子读书声、习武时的口令声、称赞声、训斥声、说教声、怒骂声、耀武扬威声、阿谀奉承声……林林总总，几乎涵盖了生老病死、七情六欲、福祸吉凶的一切，仿佛站在云端，纵使看不清楚，但依旧可以用耳朵来观察这整个人间。雾海遮挡了视线，但在雾海的这一头却能把那一侧一览无余。
掌门有些呆滞了，这一切或许早已决定了。“果然如此……一饮一啄，莫非前定。收功吧。”其余四人都点头，法力很快消散。聚灵盘上水汽依旧，只是那七个光点暗淡下去，最终消失不见了。
“师兄，我们该怎么办？”
掌门叹口气：“北斗注死，南斗注生。既然是北斗，那人间多多少少也逃不掉生死劫，或是战乱或是其他，与五百年前差不了太多。”
“那，我们这里……”
话才说到一半，外边就有人进来，低声报告了什么。掌门笑了，不知是苦笑还是什么：“你看，该来的总会来的。走吧。”
时间倒回到前一天夜里，皇宫之内。皇后诞下皇长子的消息在皇宫之内早就传开。皇后的为人宫里人都清楚，故而听说皇后娘娘要生产了，后宫不少人都连夜赶了来。虽说这些女子被召入后宫后，大多未曾见过天颜，但皇后对她们倒是极为照顾。按慕容氏的规矩，皇帝除了正妻也就是皇后以外，可以有四妃八嫔，其余女子名分也都有严格的等级限制，人数上也有规定，但并不严格。在前朝，因为天灾与战祸等种种原因，国力有所下滑，故而在与皇帝商量过后，当时的正宫皇后，也就是如今的太后，决定不再从民间选女子入宫，并大开宫门，放出宫女与女官，许配给军队士兵与将领。而皇帝同时也下令让多数部队解甲归田，以恢复国力。因而自此开始，后宫的女子人数一直不多，加上帝后都是崇尚节俭，故本朝皇帝慕容衡自登基后，对臣子们充实后宫的建议大多弃之不理，致使如今即便国力已经恢复不少，后宫的女子还是少得有些可怜。收入后宫的那些女子也是当朝一些官员家的女儿，经过皇后一再劝说，慕容衡才不情不愿召进来的，所以得宠什么的根本也就谈不上了。好在皇后不是一张冰冷面孔，这些女子也就渐渐忘了不受皇上待见的事情。可原本定下的四妃八嫔，却大多还是空着的位子。好在皇帝还年轻，这些女子也有那么些盼头。
见到太医和几个从太后那里派来的老嬷嬷进进出出，众女子就在玉宁宫前，安安静静候着。皇后身边的领头侍女知道皇后的意思，就把众人请进了一旁的偏殿，让人奉上茶与点心来。知道偏殿离皇后的寝宫有些距离，吵不到皇后，这些女子才敢放出声来说话。
“我们来这里没帮上忙，反倒是受皇后娘娘招待，喝茶吃点心，我心里可是过意不去的。”
“娘娘她也是为我们着想，不想让我们去弄这些事情，我们应该明白她的用心。”
“反正娘娘那里有太医还有太后那里的嬷嬷们，我们去了也帮不上忙的。倒不如我们一起为皇后和孩子诵经祈福，或许比干坐着强。”
“这主意不错，大家一起祈福，多个人多份诚心也是好的。”
说着众女子纷纷起身，请皇后的侍女代为转达谢意，而后各自回宫，焚起香来。
而在另一边，也有一个宫殿点着灯。一个宫女急急奔进去，宫门上写着三个字：楚秀宫。宫内榻上横着一个女人，插金戴翠，一旁侍女捧上一杯香茶：“已经三更天了，您该歇息了。”
“主子，主子……”外边冲进来的宫女喘气道，“皇后娘娘生产了……”
“慌慌张张的，成何体统！”歪在榻上的女人喝了一句，“进了我楚秀宫的人还这么没规矩，自己看着办吧。”说罢，挥挥手，自有人上来带了那宫女下去。可榻上的人却皱起眉头。
“主子，慈宁宫的嬷嬷来了。”不多时，有人上来说。
“快请。”嘴上这么说，可心里却纳闷了：这个时候太后派人来干什么。
一个风度极佳的嬷嬷走了进来，榻上的女人早走下来迎着。那嬷嬷稍稍欠身行了个礼，女子忙还礼——按皇室规矩，服侍上一代人的嬷嬷，其地位堪比当朝后宫妃嫔的地位。如果她们向后宫妃嫔行礼，妃嫔必须还礼以示敬重，至于那些宫里地位低的女子诸如良人等，见了嬷嬷们反而要行礼，否则就会被当成不守礼法的典型被惩治。眼下行过礼后，那女子请嬷嬷坐，嬷嬷却拒绝了。
“奴婢此来也只是传达太后的意思，完事了就得马上回去，德嫔的好意奴婢心领了。”
“敢问嬷嬷此来有何指教？”
“指教说不上，只是传太后的话罢了。”嬷嬷一笑，“太后让奴婢来看看，德嫔可是也在为皇后娘娘生产而担忧得睡不着。”
“啊……这个……”德嫔的脸色有些古怪，“哪里……怎么会呢！皇后娘娘吉人自有天相，定能顺利诞下龙子的，何来担忧的说法呢，臣妾高兴还来不及呢。”
“看来德嫔可是很关心皇后和孩子呢，不然也不会一直守到现在。”
“那是自然的。太后可还有什么吩咐臣妾的吗？”
“倒还有那么一件事情。太后说，若是德嫔也守着，心烦意乱地睡不着，那就祈福吧，心自然就静下来了。如果德嫔嫌累，那也不必强求，大可自行休息。皇后那边自有太后照应着。”
“臣妾还不累，臣妾这就去祈福。”德嫔理了理鬓，说道。
“太后的话奴婢都带到了，太后还等着奴婢回话，奴婢先行告退。”
“来人，点上灯笼送嬷嬷。”
看着嬷嬷走远，德嫔才松了口气，重重坐回榻上，却是呆愣愣的。
该来的和不该来的，最终还是都来了。
窗外的天色很快就泛白，宫人们也渐渐开始了走动。皇宫内的一切和往常一样又开始了一个新的循环。一个不寻常的夜晚，就这么寻常地过去了。
作者有话说第1章 引子（一）
