54、“等我回来。” ...
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灵子世界·中枢
……
——此处是隔绝一切光线与声息，唯有寂静沉淀的深海。
抬头看不见天光日色，脚下踏不上厚土，一切人与物都只如水母般漫无边际地游弋漂浮。若是待得久了，恐怕连自我存在感也会逐渐稀薄。
就在这片压抑到令人透不过气的黑暗之中，间桐樱已经度过了恍如无限一般漫长的时间。
“…………”
寒意爬过肌肤。
麻木感从指尖向上攀升，一寸寸朝向脊柱和脑髓蔓延。
身体仿佛不再属于自己。手足丧失感触，就连呼吸也仿佛要为这冰冷彻骨的空间所冻结。
在旁人看来，间桐樱本身正是于中枢筑巢、一点一滴蚕食着灵子世界的癌细胞；但同样作为病毒侵蚀的对象，她既是立足于罗网中心的蜘蛛，又何尝不是在毒液加身之下瑟缩颤抖，一如为蛛丝所层层捆缚的蝴蝶。
好冷，好黑暗。好讨厌这里。好想离开。
好想……回去大家身边。
好恐怖。
好恐怖。
好恐怖。
但即使如此，少女唇边也没有漏出一星半点的哀叹或悲鸣。无论对自己的处境、自己正在和即将染指的恶事有多么厌恶抵触，她都只将怯懦埋入心底，从不让一丝悔恨或迟疑浸湿眼眶。
因为——
（……学姐所承受的事情，比这还要痛苦、绝望数百倍啊。）
因为过去都由他人为自己背负一切，所以现在，受人宠爱的自己必须加倍努力才行。
不努力不行。
不努力不行。
（必须努力……可是，好奇怪、好奇怪啊学姐。为什么我……越来越……）
明明一心祈盼皋月的幸福。
明明只为了夺回她一人的未来，少女才选择义无反顾地放手一切。
可是为什么，自己越是为了重要之人沉入海底，越是怀抱着这份清澄无垢的思念前进，内心就越是——
——好像被浇上泥泞一般，【回想不起深町皋月的脸了呢？】
（对不起，学姐。我好像，变得奇怪了……现在的我，连自己也不知道会做出什么事来。）
惊惶而又不知所措地，少女在黑暗中紧紧环抱住自己，啜泣般无声祷告。
（……所以，深町学姐。）
（拜托你，千万不要到我身边来……）
……
……
……
同一时刻·空间裂隙
“Stella（贯穿死翔之枪）——————————！！！！！”
“您这个发音是不是哪里不对啊啊啊啊啊啊？！！！！！”
“别在意！我只想这么说一次试试看而已，放心去吧！！”
“要死了啊啊啊啊啊啊啊啊————”
“闭上嘴深町，会咬到舌……嘶。”
……
——就在间桐樱祈愿的同时，她一心牵挂的“深町学姐”，正化为一道流光飞翔在朝她赶来的路上。
而且这条路吧，无论怎么看都不太平坦，颇有几分动作片似的险象环生。自带晕车属性的皋月只感觉眼冒金星，胃袋一阵接一阵地收缩抽搐，眼瞅着就要吐了。
“啧……”
芥川向来是个病骨支离的人设，不以身体素质见长，此刻比起她也委实好不到哪儿去。但他到底还是稳下心神，在汹涌澎湃的气流之中挣扎着伸了手，一手兜住皋月后脑，以免她被逆风吹得像个晴天娃娃一样翻飞摇晃。
皋月也很识趣，好不容易从激流中抓住了一根救命稻草，也顾不上打量这稻草是不是足够结实，就跟饿晕了的奶猫似的一头冲他扎过去，死拽着怎么也不肯撒手。再加上她光是瞧见景色流动都会眼花，最后索性连面孔也朝芥川衣褶里埋了进去，一门心思与他那件质地柔软的白衬衫相亲相爱，竟生生折腾出了一点小鸟依人般的可怜。
“……”
芥川回想起她“反手就是一斧头”的悍勇常态，手底下拢着少女细软的头发，感受到她急促紊乱的呼吸，内心不知怎么就有点百感交集。
港口黑手党——或者说太宰的培训方针，一贯就是把男人当做牲口，把牲口往死里操，女孩儿除了十二岁以下有首领特赦之外，基本也得不到什么特殊关照。
所以，体验过牲口般成长历程的芥川，理所当然地也不懂该如何照顾女孩子。
他的确有个打小一起长大的亲妹妹，但这小妹性格同他一般内向到近乎自闭，羞涩且惜字如金，颔首微笑就是她对兄长最常用的语言。芥川从来没学过体己话怎么讲，又在职场上磨砺出一身公事公办、乏善可陈的枯燥，妹妹也不奢望他表达，从来都是温顺包容安详守候，都说自古长兄多妹控，芥川反而是被小妹惯出了一副“我对你好但我偏偏不说，你爱懂不懂不懂就算，谁他妈稀罕”的孤生架势。
若非遇上皋月这种“你不用说我都懂，我来说”的莽撞脾气，他恐怕一辈子也就这么踽踽独行地过了。
但他终究不是草木泥人，既然皋月不辞艰险、披荆斩棘地越过了九十九步，他当然也不可能坐享其成。走完这最后一步之后，接下来的事，原则上就该是他做得更多。
千言万语汇成一句话——
女朋友坐个云霄飞车吓成了傻逼，我该怎么安慰她。
在线等，挺急的。
……急也没用，这会儿又不能匿名登个外网知乎。要是硬着头皮找远坂凛她们旁敲侧击地询问，人家铁定分分钟就能听出弦外之音，到时候保底也得笑他个三四十年。
“那个……芥川学长？”
大约是一抬眼就窥见他面色沉重得骇人，皋月勉强提上了半口气，气若游丝地冲他搭起话来：
“我、我没问题的。就是这个……这个Stella飞车，究竟什么时候才能到头……”
“……”
芥川虽然神智在线，但空间感也早已被甩出了大脑皮层，舌尖打结半晌才硬邦邦地蹦出两个字来：
“忍着。”
……不对不该说这个！！！
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈。”
围观全程的吉尔伽美什同志爆发出一阵全无起伏的干笑，“看到没杂种，你可不能学他这样。”
“你也没比他好啊？！！”
岸波白野紧扒着缺乏安全防护措施的黄金飞船——维摩那边缘，虽说多少还有点人样，但一头天然卷也被吹出了风中凌乱的豪放造型，眼耳口鼻都歪斜移位，蠢蠢欲动着像要和面盘分家。白野一时间顾此失彼，怎么也无法在吉尔伽美什面前捍卫矜持，只能拼死紧按着裙摆这一处最后的防线。
“吉吉吉尔伽美什我问你，你这飞船上明明还有空间，为什么不连皋月她们一起载上？再怎么说那也太危险……”
“笑话！！”
吉尔伽美什一挑眉毛打断了她，“你当本王的宝具是出租车不成，想上就上？若非你好歹也算是个差强人意的Master，本王随时都能将你抛下去！！”
白野陡然一个激灵：
“请务必不要这么做（白痴）大王！！！”
——当然，括号中的台词她决不会宣之于外。
“嗯？你这话听着有些意味深长啊。有话但说无妨，本王对于忠诚的臣下是很宽容的。”
“怎么会呢什么也没有是你多心了。”
白野在他身后大力翻了个白眼，回以诚意无限接近于零的棒读。片刻之后她想起些什么，又冲他提心吊胆地补上一句：
“那个……话说回来，不管你再怎么想和朋友叙旧过招，也别一抵达第三层就开打啊？我都听雷欧说了，没有管理员的引导，我们根本无法进入中枢和樱见面。”
“哼，你这才是杞人忧天。”
吉尔伽美什打胸腔里长长吁出口气，一脸索然无味地单手支腮，“先不提我，那家伙可相当分得清轻重缓急。生来便将自己视为武器的恩奇都，但凡不与他意志相违，就必将贯彻自己的使命直至最后一刻。这就是‘天之锁’。这就是本王独一无二的友人啊。”
“哦。”白野似懂非懂地点了下头，“那我还真挺想见他一面的。明明是吉尔伽美什的朋友，听上去性格却很不错……”
“那当然——”
吉尔伽美什一声炫耀的高笑刚上顶峰便戛然停顿，像根鱼刺卡在嗓子眼，哽了半天才咂摸出意思有些不对味：
“——等一等。什么叫‘明明是我的朋友’？”
“啊，说漏嘴了。”
“哈哈哈哈哈哈哈哈，我看你是故意的吧。你这杂种。”
……
而另一端，空间罅隙对面，皋月和芥川终于结束了他们短暂而又度日如年的征途，双双从Stella……Gae Bolg飞车上松手落地了。
不对，说“落地”也不大贴切。
就在Gae Bolg穿越裂隙进入第三层的瞬间，也不知是由于突破大气层摩擦生热，还是撞上了什么附带易燃易爆特性的缺德阵法，总而言之，它刚一在黑暗中颤巍巍地踩下刹车，还没来得及熄火，当场就“轰”一声原地爆炸了。
“…………？！！”
芥川对于这不请自来的神展开很是焦躁，所幸他一年有360天都活在“意外”之中，自己也是个动辄炸大楼的老练恐怖分子，个把爆破现场在他眼中早已见怪不怪。再加上天赋优势，当下他便以不变应万变，将「罗生门」扩展成一面黑墙堪堪挡住了爆风。
不过这样一来，他全副心思都放在防守，当然也就无暇顾及一旁惨遭炸飞的皋月。
“呃？！”
皋月千钧一发之际被他撞开，还没从晕枪（？）后遗症中缓过气来，睁开眼只见一片烟花乱闪，整个人就像脱了钩的秤砣一样直线坠落。
芥川远远看在眼中，手头也没耽搁，一扬手就从暂时充当护壁的黑刃中分出半道，化为一条灵活的黑蛇向皋月腰间席卷而去——
——然而，在那之前。
黑暗中不知何处忽然浮起了一双纤长白皙的手，一伸再一托，稳稳当当将从天而降的少女接了个正着。
芥川：“……”
即使隔着一段距离、四面只有磷火般黯淡的微光，习惯暗处的青年也能够清楚看见，那人影身着宽松的白衣，一头色泽明丽的长发如初春柔柳般飘扬。
那人再细致稳妥不过地接住了皋月，将身一拧卸去冲撞力道，还像言情剧标准镜头一样好整以暇地转了两个圈，自始至终没一点多余动作，姿态优美得连舞蹈演员也会相形失色。
“呀，你好啊。”
皋月还在魂不守舍地发怔，那人先冲她打了个招呼，语声如春风一般柔和地抚过少女耳廓，“没受伤吧？”
“我没事，就是有点想吐……”
皋月有些口齿不清地应了一声，因为早知道存在增援，也不感觉诧异，撑着来人肩头便欲起身，同时漫不经心地抬眸冲他脸上扫了一眼。
“……”
“…………”
“………………”
然后她就十分丢人现眼地僵住了。
“哦，哦……”
——这一眼可不得了，顷刻间像有十里繁花一同在她眼中开放，铺展而后延伸，硬生生烙下了一个万年。
压倒一切，不容分说，超越年龄、性别甚至是物种，臻于极致的绝对性的“美”，确实就存在于她的眼前。
皋月一时间只感觉呼吸凝滞，一声“哦呼”梗在喉头不上不下，竟然忘了自己还剩个音节没有吐完。
但她很快就不必吐了。
“哦。”
芥川从旁截断话头，硬是以一个冷冰冰的单字盖过了皋月尚未出口的赞美。他原本也颇有几分文青气质，此刻却好像突然成了个对美感一窍不通的俗人，丝毫不为眼前英灵的风采所动，锋锐刺骨的眼神里像是藏了一把针：
“你就是恩奇都？”
——那人当然就是恩奇都。
皋月虽然对全世界少女一视同仁的友好，但她长年与樱、凛和白野这些高品质美人厮混，看人的眼光也可谓刁钻，轻易不肯“哦呼”。本届圣杯战争中百花齐放，迄今为止令她一见倾心的也只有一个贞德。
……可惜，现在有第二个了。
“……”
芥川感觉一个脑袋涨成了三个大，如果他得知贞德还可以拆分出三个变种，估计会两眼一翻直接选择失忆。
但警惕归警惕，芥川毕竟已经是二十冒头的成年人，不可能无缘无故就和面前笑得一脸云淡风轻的白衣美少年（美少女？）过不去。他借着咳嗽的功夫低头舒缓了一下面部肌肉，试图换上一副相对沉稳的表情——
“——情况我都知道了。事不宜迟，请你们尽快随我来。”
恩奇都似乎没有寒暄应酬的习惯，显然也不打算留给芥川表明立场的时间。兴许是由于“知道了情况”、而且知道得太过详细，这位美丽的英灵对身为半个“人工制品”的皋月怀有一种天然的亲近感，毫不犹豫便牵起了她的手：
“再往前就是那女孩的心象空间，她已经陷入自我封闭，除了你之外没人能够进入。外围的敌人就交给我和吉尔处理，快去帮助你的朋友吧。”
……说话就好好说话，你怎么还动手呢？！
芥川生生动用了二十年份的涵养才将这句话咽回腹中，但作为替代，他也不自觉地伸手攥住了皋月另一边胳膊，和英灵两下里较劲，把不明所以的少女拽了个趔趄。
“？？？”
皋月正心急火燎要随着恩奇都去往中枢，冷不防受了干扰，当下就一头雾水地圆睁着眼回头望他。
“……”
芥川情知皋月全身心都将樱放在第一位，死活找不出个由头挽留，正被她一双眼盯得有些尴尬，忽然只见皋月轻飘飘松了恩奇都的手，转过身来两手紧握住他，好像信徒手捧十字架一般郑重地擎在胸前。
然后她一脸肃穆地开口问道：
“学长，你在吃醋吗？”
“…………”
芥川哑然失声，简直怀疑这句话把她一辈子的情商都耗尽了，震惊之余竟然忘了发作。
恩奇都忍俊不禁，在他们身后“噗”地笑出声来：
“嗯，看来是呢。不光因为我，也是因为你和你朋友感情太好了吧？吉尔有时候也会这样，我能理解。”
……就你话多！！
芥川险些又要脱口而出。
不，不对——应该说“怎么你也话这么多”？！今年的圣杯战争莫非有个别名叫做ky锦标赛吗？？
“……”
然而皋月这一次却破天荒地没有继续耍宝，没有再挑战芥川紧绷到几近断裂的神经。从恩奇都口中间接获得肯定的答复之后，她将芥川生硬的沉默也视为默认，眼睑一抬缓缓续道：
“可是，我觉得学长没有必要吃醋。虽然我喜欢很多女孩子、有很多重要的人，但是归根到底，最后我只会和学长结婚啊。”
“………………”
听上去如此渣男的求婚，恐怕连太宰也不好意思说出口来。
但这指不定就是皋月一生情商的结晶，因此芥川硬撑着没有吐血，也没有开口骂人。
然后他就看见少女将他冰凉的手掌抵在颊边，孩子气地一歪头，眉间微蹙，平日里了无生气的石像脸孔忽然就松了道口子，漏出一线货真价实的依恋不舍。
“芥川学长，我是真的喜欢你，今后也想一直和你在一起。”
她说，“无论经过多久，遇见多少人，这份恋爱的心情我也绝对不会忘记。”
“……我一定会回来找你的。你等我好吗？”
作者有话说
第54章 “等我回来。”
，还差 