《绝胜烟柳满皇都》闻竹柳

10、兰夜乞巧（四）

　　谢玉瑧一身玄色衣裳，墨发玉冠，长眉斜飞入鬓，眼神有些冷冽。
　　簌绾踌躇，他都已经走的这么近了，若是现下调头离开，便显得太过于生硬……算了，同在一个府里总归是要常常见到的，躲也躲不开，还不如大大方方迎上去。
　　于是等他进了水榭，放下笔行了一礼，“二哥。”
　　谢玉瑧略略点头，顺手翻了翻她那一摞纸，淡然问道：“我借你的这些纸，便让你用来写这个了？”
　　簌绾先是一愣，难道这竟是借的他的？
　　不过再一想想便知，后花园离得近的就数静安阁了。
　　簌绾心下默默，只好道：“我的字迹着实有些不甚工整，便想着勤练着些。”
　　谢玉瑧看她片刻，沉声说道：“习字需得平心静气，你这般急于求成，可是练不好的。”
　　簌绾安静了半晌，缓缓说：“多谢二哥教诲……那我先回去了。”
　　谢玉瑧却又拦住她，“我那里倒是有几篇写过的字，你只照着我的练。”
　　簌绾收拾笔墨的手顿了一顿，本能的拒绝，“多谢二哥，不过还是不用了吧？”
　　“四妹无需客气。”
　　其实这根本不是她客气，簌绾脑海里闪过林雪遥的脸，她虽然单纯些，但是也不傻，隐约猜出来林雪遥对谢玉瑧的心思，不想再惹她不快，便推辞道：“我、我其实觉得……”
　　“你若是想有所长进便听我的。”
　　簌绾默然，没办法只好道了声谢，又让秋霜跟着谢玉瑧去静安阁取字。自己带着飞云和夏荷先回了郁锦园。
　　既然林夫人嘱咐过要关照她，那么便关照关照吧。
　　林夫人自乞巧夜以来除了督促簌绾练习女红外，还让她在听香阁每日临一帖字，她后来又看了看簌绾那篇《莲颂》，文章写得倒是不错，只是那字迹着实有些……不大入眼。
　　簌绾赧然，“我小时候……家境不好，父母也没有时间管我这个，多看了些书也是因为母亲的嫁妆里面颇有些书卷才略略懂一些。”
　　林夫人点点头，“你的文章确实做得不错，不过你这两日的字倒是有些进步……这字体却隐约有些像是……”
　　簌绾默默，“前几日二哥……是有给过我些指导……说起来还要多谢二哥……”
　　林夫人抿抿唇，“梅初的字确是还可以，你照着他的练也无不可。”
　　簌绾也不知道如何评价，只好垂下头不说话。
　　林夫人又道：“对了，过几日定西侯府做寿，听闻侯府下帖子请了府上所有孙字辈所有小姐和公子，你应当也要出席。”
　　簌绾笔尖一顿，叹了口气。
　　“其实我很是紧张，毕竟没有出席过这样的宴会……”
　　林夫人安慰道：“你也不需太过担心，只记得少说话，祸从口出。”
　　簌绾放下笔，真心真意行了一礼，“多谢姨娘提点。”
　　林夫人又问：“定西侯家有一位嫡女，年纪仿佛和你差不太多，到时候你可想好了送些什么礼物？”
　　“知道，我才绣好了个香囊。”
　　林夫人点了点头。
　　定西侯是和广阳侯比肩的大户人家，是以这次定西侯府老太君办七十大寿，广阳侯府势必也会收到请帖。
　　簌绾坐在谢府的马车里，有些局促。飞云原先曾陪同谢玉琀出席过这样的宴会，便安慰簌绾。
　　“没事的，小姐，林夫人不是说，这次寿宴定会有皇室中人，也许是位皇子，到时侯府自会把注意力放在皇家人身上，小姐不用担心。”
　　夏荷也凑上来，“再说了，咱们府上还有个嫡出的三小姐和一个爱出头的林小姐，”夏荷笑了一笑，“哪里会注意到我们？”
　　秋霜瞪她一眼，“说话注意着些。”
　　夏荷吐吐舌头，回到一旁坐好。
　　定西侯府也在安平坊，距离谢府不甚远，不一会儿马车便停了下来。
　　飞云扶着簌绾先下了马车，秋霜和夏荷跟在后面下来时，空地上已停了好多马车。簌绾看了看，前面谢玉琀带着四个丫鬟和谢夫人也走下马车，走在最前面高头大马上的谢辉并谢玉珣和谢玉瑧也都下了马，两人皆是一身华服，翩翩然立在那里，十分养眼。
　　定西侯府门口高悬着大红灯笼，汉白玉的石狮子矗立在门口，簌绾回过头，正要等谢府诸人一起进入定西侯府，却忽然见那边一匹枣红色骏马急急奔驰而来，马上坐着一少女，大红色骑装衬得身材玲珑有致，头发高高的束起来，面容洁□□致，生得很漂亮，朱唇凤眼，眼角隐隐上勾，带着些不怒自威的气势。
　　到了侯府门口勒马停住，见到谢府诸人，显然是认识，忙下了马。
　　“嘉宁见过姑父、姑母，见过二位表哥。”
　　谢辉颌首，谢夫人笑道：“快快免礼。”又招呼谢玉琀和林雪遥上前见礼。
　　簌绾记得出门前林夫人跟她说过，定西侯姓周，有三个庶出的儿子，却只得一个嫡出的女儿，因此宠爱有加，想来这就是那位嫡长女周嘉宁了。算起来周嘉宁和谢玉琀算是表亲的姐妹，因定西侯府老太君是谢夫人娘家的姑母，谢夫人是周嘉宁表亲的姑母。
　　谢玉琀和林雪遥微微行了一礼，“周姐姐。”
　　周嘉宁上前，爽朗地笑了笑，“两位妹妹无须多礼，我们年级差的不多，若执意行礼，倒显得是我这做姐姐的占便宜了。”
　　簌绾第一眼见她便觉得这位周嘉宁十分的好相处，像男儿般豪爽。
　　她站的靠后，谢玉琀站在她前面，周嘉宁像是没有看见她。
　　门口走出来一个侍女，见周嘉宁站在门前，便唤她：“小姐您可回来了，夫人都找您好几次了。”
　　周嘉宁一挑眉，“知道了。”
　　又对谢辉和谢夫人抱拳道：“失陪了。”
　　谢夫人忙说“无妨无妨”，周嘉宁又一点头，便随着那侍女进了侯府。
　　待谢府诸人收拾好了递上请帖走进定西侯府的时候，门口已经停了许多辆华丽的马车，华灯初上，热闹非凡。
　　到了二门前，谢辉带着谢玉珣和谢玉瑧停住脚步，谢玉琀、林雪遥和簌绾各自带着丫鬟跟在谢夫人身后进了内院。
　　定西侯府比之谢府又大上许多，跨过垂花门，有侍女引着谢夫人一行向花园走去。侯府侍女皆是统一着装，垂眸敛目，十分恭敬。
　　天色渐渐暗下来，各处都点上了灯，一路上见到不少盛装的贵妇人和闺阁少女，因认识谢夫人，纷纷点头示意。
　　谢夫人笑容得体，也敬了回去。
　　侍女把谢府众人引到一处临水的花厅外便止了脚步，谢夫人道过谢，领着谢玉琀三人走了进去。
　　簌绾打眼一看，坐在上首的是一位满头银丝的老妇人，年纪虽大但贵不可言，穿着红色暗纹寿字锦袍，她下首的位置坐着有过一面之缘的广阳侯府江夫人。
　　谢夫人笑着行了礼，小辈们跟在她身后行礼。
　　身后谢府的侍女呈上贺礼，那老妇人便笑道：“可是谢家的来了？”
　　谢夫人笑着上前应了一声，“正是侄女，侄女祝姑母岁岁平安，身体康健，福如东海长流水，寿比南山不老松。”又领了谢玉琀上前，谢玉琀微微笑了笑，行礼道：“玉琀见过姑奶奶，愿姑奶奶如南山之寿，不骞不崩。”
　　老太君抚掌欣慰笑道：“好，好。”
　　江夫人也凑趣道：“老太君和妹妹当真是姑侄情深，倒真叫人羡慕。”
　　老太君笑着嗔了她一眼，目光扫过站在后面的簌绾，顿了顿，眼中浮起疑惑，似乎在思索什么，正要说话，忽然有侍女匆匆跑进来报：“老太君，三皇子到了，刚在外院拜过老爷，现下已经进了内院了。”
　　定西侯府老太君与当今太后乃是昔日的闺中密友，太后派了三皇子来侯府贺喜，倒是意料之中的事。
　　在场的贵妇人们闻言纷纷站了起来，谢夫人和江夫人一左一右扶着老太君，恭迎三皇子。
　　众人静默了一会儿，门口传来一阵声响，一个锦衣华服的青年从门口缓步走了进来，那青年生的甚是俊美，鼻梁高挺，眉眼含笑，穿着天青色锦袍，头戴金冠，腰佩白玉荷叶双鬼佩。
　　秦端带着几个侍从出现在门口时，簌绾直觉他很眼熟，印象中是在哪里见过的。
　　老太君颤颤巍巍地正要行礼，却被秦端眼疾手快的拦下了，“老太君无需多礼，是我冒昧前来，打扰太君清净。”
　　老太君笑说：“不敢，不敢，这可真是折煞老身了，三殿下肯屈尊降贵是我们府上的荣幸，哪里敢得了便宜卖乖，说殿下冒昧。”
　　秦端又客气一番，其他身份高的贵妇也不住响应着，倒是一派其乐融融的场景。
　　那边簌绾才听到秦端说话便愣在那里，这长相就算她不认识，这声音她也是分外熟悉，这、这不是那日烟雨楼中屏风后面和她谈论的那人？他居然是三皇子？
　　簌绾细细想了一遍，那日她好像没有说过三皇子如何……
　　说话的间隙，秦端眼角扫过簌绾，因簌绾没有开口说话，秦端倒是没有认出她来，不以为意的转开了眼神。
　　秦端今年不过二十二，到底是未成亲的青年，屋中大多少女都待字闺中，虽有心一睹三皇子俊颜，但却是不好真的长时间待在这里，遂纷纷起身告辞。
　　距离晚宴开始还有段时间，众小姐们纷纷寻了自己的好朋友去各处玩了。
　　簌绾遥遥看见碧绣从席位上走下来，想了想，见谢玉琀和林雪遥转身离去，没有等她的意思，便刻意落后了些等着碧绣。
　　果然碧绣一抬眼便瞧见了簌绾看着她，笑了笑，跟着她一起出了花厅。
　　“玉琀姐姐她们呢？”两人走在长廊下，碧绣问她，簌绾含糊道：“她们……似乎……去找人了吧……”碧绣点点头，不以为意，“我们去那边亭子可好？”
　　簌绾也笑了笑，“好。”
　　侯府后花园的湖比谢府的还要大上许多，湖边上有三两个水榭，另有许多小亭子，亭子里都有了人，两人便只好站在湖边叙话。
　　“你那日送我的荷包甚是可爱，我回去以后也试着绣了一个，却不如妹妹的那个好看。”她有些不好意思，微微红了脸，便转头唤了身边一个丫鬟，那丫鬟看着便觉灵巧，忙递上一个荷包，月白色镶金边的荷包上绣着绯色并蒂海棠，并两句诗“小楼一夜听春雨，明朝深巷卖杏花”。
　　簌绾不禁笑了笑，她那日给碧绣的是杏黄色镶赤边的荷包上绣着芙蓉，上面也绣了两句诗“可堪孤馆闭春寒，杜鹃声里斜阳暮”，碧绣倒真是照着她赠的又绣了一个。
　　忽听后面有人唤道：“碧绣。”两人回过头去，正是那在门口偶遇的女子周嘉宁，她换了身红色裙衫，身边带着一个婢女，正向她们走来。
　　碧绣笑笑，“方才在席上一直不见姐姐，可让我好找。”周嘉宁上前道：“方才从猎场回来便被父亲叫到了书房，这会儿才被放回来，耽搁了些时辰。”看见了簌绾，又问道：“这位是？”
　　碧绣道：“是玉琀姐姐家的表妹，比我们都小一些。”
　　簌绾便行礼：“簌绾见过周姐姐。”
　　周嘉宁点点头，“簌绾，这名字好听。”又思索，“仿佛谢家还有位表妹……可是姓林？我方才看见她两个去寻章临了。”
　　簌绾点头道：“正是。”
　　“说起来簌绾也姓江，我们倒是有缘。”
　　周嘉宁望着簌绾道：“如此巧合，可有什么说法？”
　　簌绾摇摇头，“家父不过河西无名小卒，这实是巧合。”
　　此话一出周嘉宁更加惊讶了，“你是河西人？河西哪里？”
　　簌绾道：“河西永州。”
　　永州是河西首府，定西侯先前便是在永州大营做将军，前几年才封侯举家迁回京都，周嘉宁十岁以前都是在永州，因此才会觉得亲切，竟是遇到了同乡人。
　　碧绣柔婉一笑，“看来周姐姐与簌绾也是有缘。”
　　周嘉宁拉着簌绾用河西方言问了几句话，簌绾一一答了，周嘉宁笑道：“不知祖母可知道你，她若是知道定会叫你去说说话。”又说道：“我们不要只在这里站着，不如去那边桃林里，那边有个小亭子。”
　　碧绣笑着赞同：“周姐姐家的桃林最是漂亮，春日里用桃花酿酒也是十里飘香呢，等再过几日结了果便可以腌桃子干，周姐姐要记得请我们享用。”
　　周嘉宁引路：“便知你是个馋的，等桃子干腌好了我定叫你二人过府，如今还有几坛子酒埋在东边第三排树下，等会儿叫人取出来尝尝。”
　　碧绣对簌绾道：“这下簌绾妹妹可有口福了。”
　　几人边说笑，边走向花园西侧，果见一片桃花林，绯色的花瓣中衬着嫩绿的枝芽，有的还长着几个青青果子，覆盖着细细的绒毛。
　　簌绾凑近看了看，“这是桃子吗？”
　　周嘉宁笑道：“这桃子才长出来，又青又小，里面可是酸得掉牙，总得要再过几个月才能吃。”
　　簌绾疑惑，“我记得桃子一般都是在四五月就结果的，怎么这些好像才长出来？”
　　周嘉宁耸肩，“不晓得，不过四五月的时候也长，但每年都有些这时候才结果的。”
　　碧绣闻了闻，笑道：“我原先也觉得古怪，便留了个种子种在我家院里，也是像这几棵一样，一年开两次，却不知是个什么缘故了。”
　　桃树种的没什么规律，几人沿着弯弯曲曲的小路走向桃林深处，果然，花丛掩映中，有一个八角凉亭立在其中，匾额上面中规中矩地用正楷写着“醉仙霖”，不见有落款。
　　周嘉宁转身吩咐跟在身边的丫鬟，“去把树下三个月前埋下的那坛子桃花酒取出来。”
　　那小丫鬟应了声便退下了。
　　三人走进亭子，坐在石桌旁，碧绣道：“向来喜欢这醉仙霖，当真是凉爽宜人，夏日里最是舒服。”
　　簌绾道：“醉仙霖，这名字也是好听，不知是谁起的？”
　　碧绣笑道：“总之不会是周姐姐起的，姐姐向来不爱这些个事情，若是让周姐姐起，怕是要取出些什么豪放粗犷的名字来。”
　　碧绣是正经的大家闺秀，可到底年岁小，还有些小孩子心性，她同周嘉宁本就亲密，一来二去的和簌绾也熟识了，便也喜欢偶尔调笑两句。
　　周嘉宁一挑眉，扬声笑了笑。丫鬟端上桃花酒，周嘉宁便道：“这坛时间最长，快来尝尝看。”便倒了三杯，递给两人。
　　簌绾伸手接了过来，白玉双螭耳杯中那桃花酿的酒清透澄澈，香气馥郁，簌绾浅浅地抿了一口，酒味不浓，味道绵长，碧绣问她：“如何？”簌绾笑道：“当真是好喝。”
　　碧绣也笑了笑，忽听得不远外有谈笑声，越来越近，簌绾细细分辨，认出来有一个声音颇有些耳熟，正是林雪遥。
　　正想着，便看见谢玉琀和林雪遥，还有一个眼生的少女正谈笑着向这边走来，忽然谢玉琀一抬眼，看见了亭中三人。
　　周嘉宁端坐在一处，旁边是碧绣和簌绾。谢玉琀垂下眼，轻轻咳了一声，林雪遥和那名少女也看见了她们，听了这声咳立刻停了交谈。