《我的废物美人夫君》阿斩

25、十年

　　刀子预警！

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　　约么三年前，郑公和王公在龙江关启航，罗公与一众南京官民相送，江岸上围得人满为患，袁琦也在其中。望着两位祖宗依然英姿勃发的样子，他激动得忍不住直掉眼泪。

　　前些日子是听说郑公的船队回朝，没想到今日正巧被他赶上了。这下袁琦哪还惦记着回家呀，拎着肉菜就往柏川桥那边跑，很快就到了守备衙门附近。停下等了好一会儿，才见差役清道，祖宗们的车架到了。袁琦跟着百姓们退到街边，够着脑袋使劲儿张望。

　　看见了！扈从拥护下，三抬轿子前后映入视野。袁琦想，三位祖宗终于又可以共事了。

　　到了衙门，轿子一个接一个平稳地放下，袁琦不由屏息望去，打头下来的是罗公，第二位是王公……于是袁琦紧紧盯住了最后的轿子。

　　只见帘子掀起，先是见那人朱红的蟒袍衣摆，等他站直了身子，袁琦不禁瞪大眼，竟是一位阔别已久的故人，他呆了好一会儿，诧异地喃喃：“……陈芜？”

　　他怎么会来这儿？不，不对！郑公呢？

　　袁琦脸色变了，赶忙去看王公的神情，这一看，高涨的情绪徒然坠入谷底。王公像是一下子苍老了好几岁，完全没有出海时神采飞扬的影子了。

　　郑公……怕是……

　　周围的百姓都没有看到郑和的身影，面面相觑，纷纷询问着“郑大人呢？郑大人呢？”

　　王景弘脚步踉跄了下，王瑾连忙上前搀扶，他们三人沉默着，往守备衙门走去。

　　经过木着脸的袁琦时，王瑾看了他一眼。袁琦回过神来与他对视，满面复杂。王瑾对他摇了摇头，便扶着王景弘进去了。

　　之后，便听到队伍中的官员对百姓解释：“郑和大人……未能归来……”

　　官员磕磕绊绊，终于才说出郑和大人殁在了古里国的消息。不多时，街上一片恸哭哀鸣之声。守备衙门附近本就多是官宦宅邸，郑公在南京百姓心中也是声望极高的，要知守备大珰便是南京的青天啊。骤闻如此噩耗，大家心中皆是震惊哀婉，纷纷自发跪在衙门外磕头以示哀悼。

　　袁琦也一把丢下手中的东西，郑重叩首，好一会儿才起来。

　　这可是他们当之无愧的老祖宗啊。他怎么也没想到，一直无所不能的郑公就这样走了。他呆立在人群中，直到人群渐渐散去，才擦净脸，捡好自己的东西，僵硬地迈开步子。

　　刚走了几步，有人拦住了他。袁琦抬眼，是个中官，小心地问他：“袁公公还记得小的吗？”

　　袁琦认了一会儿，原来是陈芜的干儿子，点点头：“陈林，长这么高了。”

　　中官不好意思地笑笑，说：“小的现在叫王椿，干爹请您去他府上一叙。”

　　“他府上？”袁琦奇怪地反问。

　　结果袁琦跟着王椿一路走到了三山街，在一气派的宅邸前停了下来。

　　反应过来后，袁琦急得跳脚，指着那大门质问王椿：“他怎么学我呢，什么时候置办的？陛下知道吗？”王椿赶紧安抚说是陛下默许的，袁琦才放心迈过了门槛。

　　现在这宅子里只有两个仆役负责扫洒守门，王椿命他们给袁琦备茶，又说道：“干爹还在衙门有些事要处理，您稍后。”

　　袁琦多久没坐这么昂贵的椅子了，摸着黄花梨木的扶手，有些局促，左右瞟了瞟说：“行，我倒是没什么事儿，等得等得。”

　　顿了会儿，又问：“你干爹怎么来南京了？”

　　“陛下命干爹封西洋宝船，送王公回南京，便得此机会来见您。”

　　“好、好。”

　　如今这恩荣与八年前确不可同日而语，他真心为兄弟高兴。今日悲喜交加，滋味实在复杂。

　　他想了想，忽然道：“我买的肉菜呢？见一面不容易，虽然这宅子是你家的，但怎么说到了南京该算我是主，他是客，我当亲自下厨，尽个地主之宜。”

　　“哎您……那哪能麻烦，对了！”王椿想起了什么，“您还真别说，这儿不光有我干爹的宅子，还有您家的宅子呢。”

　　袁琦不解，王椿又领着他进了后院，走到院墙边，发现开了个圆拱门，走进去一看，好像又是另一座独立的宅院，但是不大。

　　“这是……？”他蹙起眉头，暗道不会是陈芜要送给他吧。

　　“这是您夫人置的宅子，说是您的家呢。”

　　王椿的话让袁琦僵在原地，好半天没缓过劲来。

　　“您要不要仔细看看。”

　　袁琦这才环顾四周参观起来，很快便明白了。这院子是从陈芜府邸原本的规划上隔出来的，陈芜府上就是亭台楼阁、湖石相应的江南园林，而舒禾买下来的这院子，池水与隔壁相连，也有轩榭回廊，小而精致，倒是和舒禾的气质很搭调。不禁想象起舒禾坐在轩中读书，他在一旁执扇轻摇的画面来。

　　竟有点埋怨起陈芜了，来看他做什么，让他更思念舒禾了。

　　王瑾回到府中，不见袁琦和王椿的人影，有些纳闷，问了仆人，才知道袁琦一直待在隔壁等他呢，顿时哭笑不得，还真是让舒禾说中了，要是没有她的院子，袁琦怕是早就在他府中坐如针毡，几欲逃走了。

　　进了他家的屋子，见摆了一桌子酒菜，更为诧异，“这是……”

　　“我亲自下的厨，怎么，你嫌弃？”袁琦也不知自己怎么回事，本来也挺想见他的，可是真见着，嘴上又说不出好话来。

　　王瑾摇头，坐了下来看他。

　　阔别已久，袁琦却好像没怎么变样，都快不惑之年了，身上还是那股干净的少年气。他娴熟地开了酒瓮分酒，多年来伺候人的习惯已经刻进骨子里，每个动作都赏心悦目。

　　“那我就替舒禾先尝尝。”王瑾一语就戳在他心上。

　　“舒禾……有没有让你捎话？”

　　王瑾知道他就关心这个，叫了声王椿，把书信交给袁琦，他小心收好，想回家自己一个人好好看。但又想知道舒禾写了什么，于是转头问王瑾：“舒禾过得怎么样？”

　　“好得很，深受宫人内官仰慕。”

　　“什么内官！谁？”袁琦警觉，顿时提高了音调。

　　王瑾没好气儿地说：“放心，我挡下了。三句话不离舒禾，怎么都不问问我？”

　　“你？”袁琦目光打量一番，最后停在他的脸上。啧了声，“这不明眼人都能看出来吗？呦，这大脸盘子，你那尚食夫人没少喂你吧。”

　　王瑾一噎，无奈认下：“夫人确实厨艺了得。”

　　“也不知你这书呆子倒底什么时候开的窍，听舒禾说，我离京前你就和人家对食了？”

　　“你可以轰轰烈烈，我不能细水长流么。”王瑾不动声色，应答自如，并未露出窘色，调侃不成反被嘲讽，袁琦大失所望，撇嘴：“这可不像你说出来的。”

　　王瑾在这方面确实不如袁琦敏锐，但只是因为心思没花在上面，爱慕者虽不少，但他无心于此。

　　只是含英她……多年前就叫着自己“先生”的姑娘，总是那样目光盈盈地注视着他。她什么都不说，他却什么都明白。

　　每次见到含英，他便不由暗自猜想，她会将这份心思藏到何时？若哪天说与他了，他该以何种语气何种字句婉拒她呢。可是后来听她含着泪光真切的剖白，才发现自己原来没有理由回绝。

　　不是情窦初开的懵懂与冲动，而是两个各自历经风雨能够独当一面的人，拿得起、放得下的钦慕。如果他再后退，那就是怯懦。于是最终他在雨幕中与她撑起了一把伞，为了守护彼此的愿景。一路走到今天，更是相濡以沫的发妻。

　　聊过了家人，话题又转到公事上。今日情形，怕是要引发朝野震动，南京事务、出洋事务皆需从长计议，王瑾也没有功夫在此逗留。

　　“把王公送到，也见了你，这顿饭之后我便启程回京了。”王瑾举杯。

　　“这么快……”袁琦也呆呆地举起酒杯，一时不知道该说什么。

　　王瑾与他杯口相碰，发出清脆的一声，随后先干为敬。

　　“这宅子就立在这里，总有一天，我们都会来找你。”

　　袁琦听了，也把酒吞净，辣得喉咙冒烟，冲得脸颊泛红，望眼窗外的小桥流水，他也笑道：“你可别来，江南醉人，化了你的金戈铁马，还怎么青云万里……”说着说着，没了声音，胸口莫名有些闷，眼底渐渐红了，他嘴唇翕动了下，还是问出了口。

　　“陛下……还会召我回去吗？”

　　王瑾沉默着，没有说话。

　　袁琦扯起嘴角摇了摇头，兀自又斟了一杯酒端起，“敬我兄长……王瑾。”

　　从杂草到美玉，不得不说，瑾字才与他相配，比他相配。

　　当陈芜被赐下这个名字的时候，他便联想到以瑾代琦之意，后来初到孝陵，他不止一次梦到，袁琦与王瑾一如从前地侍奉在陛下左右，悄悄想过陛下何时能记起他来。

　　但是身上的伤痕告诉他，不该再奢望这些。无论如何，他希望那座城里他牵挂的人们，都能平安顺意。

　　拜别了王瑾，袁琦没在这座空荡荡的宅子多呆，还是回到了自己的住处。

　　展信细读，她写了很多。处理案子受了赏赐，嫂子又研究出美味珍馐，女官们养了只白鹦鹉，成日教它却不会学舌……还有他们的恩猫砚台，老了，已经葬了，舒禾去庙里为它立了个超度牌位。

　　摸着字迹，他更为感伤，这世上为何有这么多的离别，是不是离别就意味着总有一个人要被留在过去。

　　和王瑾一叙，他除了问舒禾还能问什么。那些宫中的事情能与他说多少，说了又有何用。他自己又能说什么，说香炉擦得多干净，什么香最好用？

　　其实，他也不是有多羡慕嫉妒，只是他在地上，而在乎的人都在天边，他便自惭形秽起来。

　　离开了那个位置，他才发现原来自己是备受偏护的，陛下次次纵容，王瑾处处退让，胡皇后、孙皇后都帮他进言过，就连一向庄严的太后也未曾冷脸训斥过他，更别提舒禾那样耐心地约束他，从未放弃他。他这是何德何能呢？

　　舒禾一直说会来接他，甚至连宅子都准备好了。以前他以此支撑着度过这漫长无谓的岁月，可他现在却犹豫了。

　　星辰就该挂在天边儿啊，若是因他这瑕秽而黯淡了，那实在是罪恶深重了。

　　袁琦仰躺在榻上发呆出神，有一搭没一搭地扇着蒲扇，陷入了无解的纠结。

　　老祖宗辞世，中官们前去吊唁的络绎不绝，接连十几日都未有笑颜，还有哀切深者活做着做着就开始抹泪，直至告病卧床。而最难过的当属三祖宗了，只是他身上还压着担子，要挑起大梁做好善后，安置海员，督运出洋带回的大宗货品，各种事务等着他处理，掌印说偶得见三祖宗一面，竟已是形销骨立之态。

　　很快一年又走到了头，孝陵的内使们多是畸零人，年过的也没什么劲头，袁琦也像往年一样在陵中度过。

　　谁知一夜值宿时，他和同僚竟听闻殿中传来异响，便猜到可能有人行窃，连忙跑去通知孝陵卫，但是等他们带着人回来，那伙人早就逃之夭夭了，轻点一翻，少了不少贵重祭器，还把袁琦的香铲碎了一个。

　　这可真是太岁头上动土啊，掌印罕见地发了好一通火，马上通知祖宗，这年是别想好好过了。

　　于是袁琦又见了罗公，虽然是低头站在掌印后面，听了掌印和指挥使的描述，罗公脸色阴沉的脸色稍微好转了一瞬，若有若无地瞥了他一眼。他心里门清，罗公这是以为他又闯祸了呢。最后罗公上报北京，袁琦倒是没什么事，但那防卫不力的孝陵卫指挥，还有负责看管祭器的内官就遭殃了。当然，掌印也没能幸免，只不过罗公还是护着他的，私下里罚了，没报给陛下。

　　而这之后，似乎掌印待袁琦更好了，想想便明白是受罗公的庇佑了，又或许还有王瑾的面子。

　　他仍然日复一日的摆弄着香具，心中却越发愁闷不愉，不知什么时候起，竟变得也和那些苦着脸的内使们相像了。

　　这可让掌印不知如何是好了，好不容易来个朝气蓬勃的，看着他，这几年感觉自己越活越年轻了，结果连他也要“泯然众人矣”了吗！

　　又过了些日子，掌印神秘兮兮地告诉袁琦：“有个好消息你要不要听？”

　　袁琦迟钝地放下手里摆弄的线香，抬头望向掌印。

　　哎呦，看他这呆样儿就来气，掌印吸了口气说：“咱三祖宗啊又要出海喽，这回啊……是正使。”

　　袁琦顿了一会儿，慢慢的，那双圆眼儿燃起了光亮。

　　“掌、掌印……那天我能不能……”他激动地有些磕巴。

　　掌印忍不住笑眯眯地点点他脑门，应下：“行行放你去看。”

　　江波滚滚，袁琦目睹王公再次登船，看他转身向着岸上众人拱手，衣袖翻飞，官帽遮住他的白发，面容坚毅，身姿笔挺，亦如当年一般。

　　袁琦灰茫茫的心终于恢复了本色。

　　离别不是终途，或许是新的启航。

　　然而天命无常，袁琦以为自己学会了豁达淡然，可到了宣德十年的冬天，他还是被猝然袭来的噩耗惊得无所适从。

　　陛下突发急症不治，于戊寅月乙亥日崩逝于乾清宫。

　　……怎会呢？陛下正值英年，比他还小上四岁呢。

　　他怎么也想不到，侍奉了整整二十四年的主子，竟然会走在他的前头。他的主子，合该万岁长青才是啊。

　　而他如今只能远在这南京，遥对北方稽首哭号，泣不成声。

　　袁琦病了，僵卧在他那一方陋室之中，他微微动了动眼珠，看向墙上视如珍宝的香囊，颤抖着伸手去握，可是太远了，什么也抓不到。

　　他知道，自己这一生再也不能回到天上了。

　　就连舒禾，也遥远地像一团幻影了。