7、家人 ...
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無論外間如何紛繁雜亂，芷蘿院一如既往，清雅幽靜；愛子久別歸來，紫檀木案上，放滿靜嬪精心炮製的時令美食，香氣四溢。
蕭景琰卻不像以往入宮和母親相聚一般，大快朵頤；雙眉緊鎖，捧著一碗百合清釀，喝不到兩口又放下，站起來在屋中來回踱步。
「景琰，娘知道你自小最疼這個妹妹，可今兒這事，不是你我能左右的，只能靠景寧自己熬過去。」靜嬪輕拍兒子的肩膀，柔聲勸慰。
「兒臣不該叫母親擔心的。」蕭景琰回身歉疚地望向母親，「只是……景寧還是個孩子呀！身上還有傷！她……」
「景寧年紀雖小，可是個很聰明的好孩子！你看她還一早埋伏下景銓，不讓你衝動行事。你這個當哥哥的，尚且不如她。」靜嬪眼中浮現淺淺笑意，嘆道，「你不在京城的這段日子，許是不知道，景寧沒了親娘，千難萬難的；倒還能想著照應我們母子倆。」
「景寧年前託母親寄來的毛皮手套和護膝，兒子收到了，確實不錯。最難得的是，戰英也得了她送的一雙護膝，樂壞了！」憶起過年前，在飛雪漫天的北境前線哨所收到禮物時，列戰英那副不敢置信、歡喜得結結巴巴、語不成句的憨態，不由得也抿嘴笑了，「那手套，想必母親也用上了吧？」
「景寧那次只送了我護膝，並沒有手套。」靜嬪含笑搖頭。蕭景琰眉頭一擰，頗覺詫異。
「傻孩子，那批手套，是景寧孝敬太皇太后、陛下、皇后、還有太子的年禮；我縱是得了，也不敢穿戴啊！不過，難為這孩子還費心想了個法子，把二十斤上好的獸金炭撥給我了。哎，這蒸餃可得趁熱吃，你邊吃邊聽我給你細說。」總算把憨直的兒子哄回到飯桌邊，她便把除夕夜宴那一幕擊鼓傳花，娓娓道來。
莊嚴肅穆的咸安殿，這世上最尊貴的一群人，竟團團圍坐玩起了擊鼓傳花，想想也不禁失笑；只是，明明該是無憂無慮、偎在母親身邊撒嬌的年紀，小姑娘卻連出於善意給人送點東西，都得小心翼翼，暗中設法周全，不落任何口實，著實讓人心酸。蕭景琰不自覺捏緊了拳頭，「若淑妃娘娘還在，景寧又何至於此？終究都怪他！是他……」
「景琰！」靜嬪低聲喝止：「你想說什麼？你真打算把這些也告訴景寧嗎？」
蕭景琰怔了怔，緩緩搖頭，「母親放心，兒臣有分寸，妹妹還小，知道了也無用。但兒臣不會放手，終要替她查個水落石出！」
縱然這些年出生入死，有功無賞，似被輾壓到了泥塵裡，始終無法改變這個兒子對正義和情義的堅守；靜嬪驕傲而又欣慰地舒了一口氣，「你也自在些，我打發了人去留意著佛堂與太清宮兩處的消息，待方便時，我們帶點吃的過去看景寧。」
佛堂裡，不知何時踏進兩位不速之客。兩壁及佛龕前，高高低低吊掛著的長明燈，點點燭光穿不透香煙繚繞，反替那團團白霧鍍上光暈。梁帝擰著眉頭，凝視前方那道昏黃光霧中直直跪著的小小背影。
他向來多疑，散席後，一邊往後宮走，一邊便和高湛嘀咕，「景寧宮裡，不乏會武之人；年仲康還做過朕的侍衛，當年受了重傷，再不能娶妻生子了，他又是個孤兒，朕才派他轉到宮裡侍候。再有，當年隨柳淑妃進宮那個韓嬤嬤，據聞也是有些功夫在身的，怎麼就能讓公主受了傷？」
高湛以萬年不變的「老奴不知，不敢妄言」應對，不出意料，梁帝恨鐵不成鋼地戳了戳他額角，笑罵一句「你這老滑頭！」，吩咐步輦往佛堂去。
對著那孤單又倔強的身影躊躇良久，梁帝走到她右前方，「寧兒。」
「父皇。」蕭景寧的聲音委靡，梁帝低頭湊近去看，她臉色雖有點蒼白，卻一滴淚也沒有。
梁帝有些意外，一夜驚嚇、又受了傷，不僅沒得著安慰，還被罰跪，這女兒性子也太倔了吧？忙板起臉道，「咳，朕來問你，可知道自己錯在哪兒了？」
「太子殿下剛不是說了嗎？刺客哪也不去、誰也不砍，特地賞光跑來砍兒臣，定然是兒臣有錯。至於兒臣錯在何處，父皇是否應該去問問那兩位禁軍羈押著的壯士呢？兒臣也很想知道。」蕭景寧垂目看著地面。
「你！……」梁帝氣結；對著一副「要殺要剮、悉聽尊便」姿態的小女兒，欲要咆哮，又欠缺一點底氣。「好好，昨晚之事且不理論；今兒筵席上，你總不該屢屢頂撞宣兒。論尊卑，他是君，你是臣；論長幼，他是皇兄！」
蕭景寧仰頭望他，眼神明淨專注，「太子殿下但凡只說兒臣好歹，兒臣都該忍著；但方才太子殿下所言，兒臣若是認下了，母后便也推脫不了一個失察之過。母后倘若因此遭了斥責，日後叫兒臣在後宮如何自處？」
皇后和越貴妃早已勢不兩立，連深宮浸淫多年的資深妃嬪，都做不到左右逢源，一個沒了親娘的十歲女童，又如何在她們之間周旋？如果必須選定一邊陣營的話，也確實只有皇后可選；孝順中宮嫡母，到底名正言順些。想到這一層，梁帝臉色暗了暗，「好了，你不必多慮，萬事自有父皇替你周全。只是往後對著父皇，你說話也和軟些！再這般沒規矩，定不輕饒。」
蕭景寧低低地悶聲應道：「父皇是寧兒在這世上至親之人，在父皇面前都不可以暢所欲言嗎？那，就不說了吧。」
梁帝從沒往這層意思上想過，一時聽了，只覺得小女兒待他一片赤誠，很是窩心。雖然早就心軟了，卻因心中早有計較，仍沒有開口赦免；只摸摸女兒的小腦袋，淡淡吩咐高湛，「擺駕，正陽宮。」
言皇后果然沒教他失望；半路上帝后的步輦便巧遇了。言皇后聲淚俱下，替蕭景寧求情，梁帝半推半就允准了，並攜著她的手，伴她走回佛堂，一路上大力褒獎她的中宮嫡母懿德風範。言皇后備受冷落多時，忽有此恩遇，不禁暗自慶幸，養子譽王的確摸透了梁帝的心思！自此，蕭景桓賢王之名更盛；轉日梁帝亦尋了個由頭，賞賜譽王金錠、蜀錦若干。此是後話。
卻說芷蘿院那邊得了消息，靜嬪母子二人皆寬心不少，等到挨近黃昏，便去探望蕭景寧。其時皇后、太醫及梁帝遣來探視的內侍等等，早已離開，引簫閣回復寧靜。蕭景寧歇了中覺剛起來不久，見方莘已親自迎了靜嬪母子進寢室，便放開懷中的小貓，要下地見禮；靜嬪趕緊上前，坐到床沿制止，「起來幹什麼？你這孩子！你原本就不必跟我們見禮的。」
論品級，蕭景寧是比靜嬪母子要高；不過柳陌一向教導女兒要以長輩及兄長之禮相待。靜嬪與柳陌，無論年紀、出身或際遇，都大相徑庭，原本交集不多；岐王逆案之後，靜嬪更是深居簡出，輕易不與人交往。只是女兒年幼體弱多病，柳陌年輕，不免常亂了方寸，三天兩頭向她求助。靜嬪醫者之心，自不會坐視不理，一來二去，便惺惺相惜起來。蕭景寧自幼便由靜嬪幫著照看、調理身子，二人十分稔熟，靜嬪坐下便拉過她的手來把脈；一邊又招呼她的宮女，「你是木槿對吧？我讓小蘋拎了一罐茯苓雞湯過來，拿去熱一熱給你們公主喝。」
「又勞靜娘娘費心了。可寧兒還是心領了吧。」蕭景寧看了看坐在床前胡櫈上，臉色暗沉的蕭景琰，吐舌頭做鬼臉道：「今兒筵席上的事，七哥還在生寧兒的氣呢，要是把靜娘娘專為七哥做的雞湯都給搶了，這坎兒更是過不去了。」
「少胡說，誰生氣了？」蕭景琰見她還能說笑，想是傷勢無礙，便也笑著伸手揉亂了她披著的一頭長髮，「還敢用小九伏擊我，啊？」
看著兄妹倆玩鬧，靜嬪卻輕輕嘆了口氣，「寧兒，你不喝那雞湯，是不是因為還在茹素？」蕭景寧沒有回答，倒是站在門邊的木瑾，在目光和靜嬪相遇時，點了點頭。靜嬪感慨地撫了撫她身上米色葛布做的交領中衣，「原來真是這樣。你母親去了這大半年，你在人前不敢露出一點哀思，背地裡卻只穿素色粗布衣裳，不肯吃一口葷菜；還每晚抄經……這怎麼行！」
長睫低垂，微微顫動，豆大的淚珠無聲落在蕭景寧緊握的拳頭上，「靜娘娘，我好恨自己，恨得不知該做點什麼好！我明明學過輕功的！為什麼當時不敢跳下馬？為什麼不跳？若是跳了，母妃便不用……」
「傻丫頭！這怎能怪你！」蕭景琰急步走到她身邊，握住她的肩膀，「你知不知道，就算軍營裡的將士，偶爾也有墜馬喪命的？你學會騎馬才多久？能堅持到我們趕來，已經很不簡單了！不信，下回你見了戰英他們問問，他們有沒有向我誇過你？」
「論理，我說不得你；但我還是要說，聽不聽則在你。」靜嬪強忍住淚意，把她攬進懷裡，輕輕撫拍著，「守孝盡孝，不過是講求個心到神知。要孝順你母親，便須知道，她從來就只想要你平安喜樂，無病無災地好好活著；眼下你正是長身體之際，再這麼作賤自己，你母親在天上看了，只怕難有片刻安寧。你還要繼續下去嗎？」
這大半年來，委屈、驚惶、失望和鬱怒，蕭景寧已經歷過很多很多；直到這個時候，她才找到一個安穩的懷抱，可以放縱一哭。
穿越到大梁朝五年多了，如果說，蕭景寧身上還留著什麼現代人的痕跡，就是她喜歡獨處，平日總讓宮女和內侍不必站在跟前侍候，全都到外間休息待命；靜嬪四下環顧，想叫宮女端盆水進來給她淨臉，一時竟找不到人。
「母親。」蕭景琰忽低聲叫道，靜嬪隨他目光看過去，原來那個叫木槿的小宮女在門邊探頭；便招呼她進屋。蕭景寧也迅速坐正了，匆匆抹了把臉。
「稟公主，禁軍蒙總領求見。」
蕭景寧便要下地更衣，靜嬪卻攔阻道，「傷筋動骨的，總不知道好好歇著！景琰，你做哥哥的，替寧兒去前頭支應了吧。」
蕭景琰這一去便是小半個時辰。靜嬪索性吩咐宮女熱了雞湯來，親手餵那彆扭的女孩喝完；正替她把一頭長髮編成辮子，蕭景琰精神抖擻地回來了，面容仍是肅然，眼底卻帶笑意。蕭景寧心忖：兩人故友重逢，想必很是愉悅。
「蒙摯是來回報昨晚闖宮刺客的事的。」蕭景琰坐下便道。
「這麼快？」蕭景寧詫異。
蕭景琰擺擺手，「禁軍拿下的兩人，很快就被認出來了，他們就是之前被裁撤的禁軍，本該調到西境去效力，不知怎的逃匿了。怪不得對宮裡地形、防衛如此熟悉！二人堅不吐實，只咬定是對於被裁撤不服，存心報復！」
「哦，那只能查到這地步了？」靜嬪冷冷一哂。
「奇就奇在，後晌陳賢妃忽然去向皇后請罪，自承是事件的主使！」蕭景琰一臉疑惑。
饒是靜嬪素來冷靜睿智過人，也不禁站了起來，「景璘的母親？怎麼會是她？」八皇子蕭景璘也是先天不足，自幼便有風疾之症，一個多月前撒手塵寰，享年十四。陳賢妃出身寒微，萬事只以兒子為重，自私或許有之，但蕭景寧實在不記得，母親或自己與她有何衝突？
原來，據蒙摯引述，陳賢妃供稱，蕭景璘病中虛弱，聽不得任何響動；宮中貓兒眾多，每每讓他整夜心悸難安，病情加劇。愛子夭折，她便發願要滅盡宮中貓隻。第二層緣故，她素來看不慣柳淑妃只生了個女兒，卻處處佔先；而她曾多次求梁帝，將清靜而景致疏朗的太清宮賜予景璘養病，梁帝偏偏沒答應，而柳陌初進宮，便成了太清宮的主人！直等到柳陌故去，整座宮殿仍未能易主，反而歸了蕭景寧這黃毛丫頭！
似乎言之成理，細想又有些難以置信：「買兇闖宮生事，僅僅就為了把我和貓兒趕出太清宮？」蕭景寧不由得想起前世那句著名的「一切問題，都源於土地房屋供應不足」，只得搖頭苦笑。
「不知皇后娘娘如何發落？」陳賢妃雖然可厭可恨，但同是育有皇子的母親，靜嬪總有點物傷其類。
「蒙摯約略聽聞，父皇和母后初步的意思是，體諒陳賢妃愛子新喪，神志昏聵，位份是一定要降的，加上禁足冷宮吧。這些與禁軍職責無關，他也不清楚；大概過兩天便有旨意下來了。」蕭景琰皺眉，這些年，景寧但凡吃虧，最後總是含糊其辭，不了了之的多。
他胸中鬱悶難當，有心換個話題，「景寧，還敢不敢騎馬？」
「啊？」對視片刻，蕭景寧領會了他的好意，咬唇道：「怕，自然是怕的；不過總得繼續學；我能學會的。」
「好！等你的傷都好了，我還在京城的話，便來教你。」
兩個來月後，蕭景寧真的去向梁帝請旨，讓七哥進宮教她騎射；梁帝略略一忖便答應了，一點沒覺得讓一個能率兵保家衛國的郡王，去當騎術教習有何不妥。蕭景琰則意外得了天天進宮、順道探視母親的便利，倒也皆大歡喜。
自此蕭景寧常常沒換下練習騎射的窄袖胡服，便趕到藏書閣上舅舅柳陘的課；引得後者長嘆：「天家規矩，陛下就真的不管了嗎？」
事實上，梁帝又哪裡是看重規矩的人？若真把規矩放在心上，他年輕時就不會參與奪嫡，並贏取最後勝利了。對待景寧，他向來就不拘一格，允許她跟著舅舅讀書、讓她成為一宮之主等等，都是心血來潮的破格之舉，事後也從沒打算修正。畢竟只是個女兒，又不是皇子，再出格又能如何？
隨著年歲漸長，授課日漸減為隔日、每五天一回，到十四歲後就變成一旬一見了。有時柳陘要出外經商，還須暫停一陣子，回京再補上。從後宮走到藏書閣，那條路上的濃蔭，隨季節轉換色澤，周而復始；從當中穿過的女孩兒，卻漸漸地長高了。
作者有话说
第7章 家人
