《景寧公主的二三事》細雪難逢

21、不同

　　樓高三層的慶雲樓，矗立在運河邊也將近廿載了；雖是每隔幾年都會粉刷上漆，翻新一回，但看樓頂的青灰瓦沿，不知名的野草蔓生，風中輕曳，便透出年深月久。

　　三樓一間雅座，憑窗一角，兩名一身便服、毫不起眼的男子談興正濃。正是靖王蕭景琰，與他新相交不久的戶部侍郎沈追。如果不是樓下異常的喧嘩聲浪，夾雜著奔走腳步聲，一陣賽過一陣，相見恨晚的兩人不知何時方能打住話頭。

　　隨侍在側的列戰英，察覺有異，悄然出去轉了一圈，回來附耳向蕭景琰稟報幾句。蕭景琰神色微動，起身步出與雅座相連，臨江的樓台，憑欄遠眺。沈追這時也大致打聽到事態，跟了出來。

　　列戰英走近，低聲問：「殿下，可要回府召集人馬……」

　　「不必。」蕭景琰凝神觀望片刻，擺擺手，「巡防營的人已然到了。」說話間，低頭又見酒樓裡奔出一群人，有夥計模樣的，提着水壺或桌布等雜物，簇擁着兩個書生、文士打扮的男子，趕了過去。

　　沈追看在眼內，心忖：這個七皇子，對有平民百姓塌樓、落水，顯然甚是關注，卻能冷靜判斷，不輕易插手；手握兵權，卻全無半點弄權邀功之心，真正難得。若換作是那兩位在場，只怕……

　　「咦！」列戰英忽又驚呼一聲，隨即在蕭景琰目光示意下，嚥下了半句話，只是指向河面的手一時忘了收回來。

　　沈追因少年時苦讀用功太過，眼力遠不如兩位武將，此時順着列戰英指示的方向，踮起腳尖看過去，卻不得要領。

　　蕭景琰回頭淡淡一笑，「他不過是看到從前軍中一個小兵，竟在巡防營當上了頭目而已，如此大驚小怪的，倒叫沈卿見笑了。還是回屋去品茶吧。沈卿，請。」

　　沈追依言回身先行，沒看到蕭景琰右手發狠地緊握着欄桿，深深吐納幾口氣，才緩緩鬆開，丟下一句「救人要緊，你另擇時機再敘舊吧！」

　　列戰英心領神會，繼續留在原處張望。他越發肯定，那躍入河裡，把伏在木桶上的女子拉回岸邊，轉身又潛入水中的嬌小身影，他和靖王，都不陌生。

　　蕭景寧其實沒受過拯溺訓練，下水後心裡也很緊張；幸虧那個伏在木桶上的女子也將近力竭，見她也是個姑娘，便非常配合；由着她領回了岸邊。之後，岸上放下了一隻舢板，關震和一名船工在上頭接應她，她往水裡潛游了一陣子，又撈起兩名婦人及一個小女孩，俱已沒有知覺，也不知還能不能救回來。

　　正一手扶在舷邊，抹了一把臉，便見兩三名巡防營官兵已擠到岸邊；若和官兵打照面，不免會被查問來歷，她不禁有些發愁。關震拍拍她的手，輕聲道：「你還行嗎？到碼頭那邊去，阿信會接應你的。」

　　趁着關震大呼小叫，讓岸上扔繩索、竹筐等下來，好把遇溺女子吊上去；她潛回水中，一口氣游向碼頭。不多時便見前方埠頭外，橫七豎八停泊着幾艘小艇，舒信在其中一艘的艙門裡伸出半個身子，向她招手。

　　小艇划回柳氏商團自設的埠頭，蕭景寧躲在慶雲樓後院歇息了小半天。關震則一直留在現場幫忙。午後天色漸變，淅淅瀝瀝下起雨來，她便又向掌櫃借了人手，撐着傘去增援；把房子塌了、無處容身的婦孺，帶回商團在碼頭邊上的一個貨倉，暫且安置。直忙到柳陘聞訊匆匆趕來，把她塞上馬車送走。

　　一整天的亢奮，讓蕭景寧忘記了自己是在病中；進入回皇宮的暗道，才覺頭重腳輕、眼冒金星、渾身酸軟、交替着發冷發熱；扶着牆壁勉力向前挪動。韓纓見她遲遲未歸，按捺不住，叫年仲康進暗道接應，恰好在離出口處尚有約莫一刻鐘路程的地方，發現她搖搖欲墜。

　　其後一連數天，蕭景寧都昏昏沉沉在病榻上度過。梁帝問起，便推說是她貪玩，感了風寒還去御苑遊湖、淋了雨。梁帝素知小女兒有些嬌縱調皮，自小身子又不大好──多半與他當初賜下那碗紅花「安胎藥」脫不了干係──梁帝每念及此，不免心虛，當下只是不痛不癢責備幾句，命她好好養病。皇后就更不會來操這等閒心了。

　　這天晨間醒來，蕭景寧終於覺得頭部沒那麼沉重，張目四顧，也不再滿天星斗了；便披衣而起。那些軍戶遺孀無家可歸，也不能虎頭蛇尾，丟下不管；簡單梳洗過，她便趕了月季等人去張羅煎藥，自己拿出紙筆墨，給柳陘寫信。

　　她設想，在名下的宅子裡選一處，集中安置孤兒寡婦們。但並不是單純行善，收留別人白吃白住，而是類似現代的居民互助委員會。讓有能力工作的遺孀們，都承擔一定工作；一批負責燒飯菜、一批漿洗縫補、通文墨的就教孩子讀書寫字、還可以繡花、織布，交給柳陘代售……用她們的工作時數，抵扣租金等費用。

　　因先要草擬出具體章程、預算，她塗塗劃劃的紙張東一張、西一疊的撒滿了矮几和坐榻。正凝神苦思，熟悉的藥香忽然飄至；她皺皺眉，習慣地一揚手，「先放在那邊書案上好了。稍後再喝。」

　　回應她的，是一陣水聲，想必是湯藥從壼中倒出，斟到瓷碗內。宮女們都知道小公主好清靜，在她面前，走路都盡量無聲無息，這個倒好，乾脆連應答都省了。她有點好奇，正要側頭看看是誰；「呯！」藥碗重重擱到她身前的矮几上，幾點滾燙的水滴，飛濺到手背上。

　　藥碗上方，蕭景琰那張棱角分明的俊臉上，隱含怒意。

　　「七哥……」蕭景寧慒然不知蕭景琰的火氣從何而來，下意識地揉了揉手背。

　　看到她手背被燙紅了一小塊肌膚，蕭景琰的怒氣好像窒礙了一下，背着手踱了幾步，才沉聲斥道：「怎麼忽地嬌氣起來？景寧公主不是天不怕地不怕嗎？一身的病，你不是還敢往河裡跳嗎？還淋着大雨東奔西跑呢！」

　　她那天在運河邊上的舉動，蕭景琰竟然全知道了？！蕭景寧如遭雷殛，心裡急急轉着念頭；不待她想出應對之說辭，又一個驚雷劈了下來！

　　「你不必耍弄小聰明，想出些說辭來搪塞我；關震可全都跟我說了。」

　　蕭景寧驚得猛然跳起身，又一陣暈眩，搖搖欲墜，兩臂撐在矮几上，劇烈嗆咳，直咳得身子弓起。

　　蕭景琰緊抿着嘴角，盯了她片刻；還是伸手扶她坐好，一下又一下，撫拍着她的脊背。心下無奈：再生氣，又能將這個妹妹怎麼樣呢？自己根本看不得她吃苦。

　　咳嗽聲漸漸平息，可她的身子還止不住的微微發顫。

　　「你到底在怕什麼呢？」兄妹二人多年相處，少有如此僵局；蕭景琰起身欲離去，「你若不想讓我過問，我不插手便是。你放心，我並非多言好事之輩。」

　　蕭景寧卻伸手拉住他衣擺，鼓起勇氣仰視他，啞着嗓子道：「七哥，我和姐姐們從來都不一樣，我也不想和她們一樣。」

　　蕭景琰緩緩回望，輕聲道：「你與別人不一樣，又如何？需要讓一個素不相識的旁人來告訴我？」看到小妹含着淚，漲紅的小圓臉快將垂到胸前，他抓起藥碗塞進她手裡，「先喝藥。」

　　弄清楚了蕭景琰最生氣的，是妹妹試圖隱瞞自己，而不是她的離經叛道，蕭景寧心中稍定。端起湯藥一仰而盡，便把結識關震的前後始末，絮絮道出；只沒有提及二人是穿越而來。

　　蕭景琰靜靜聽着，和關震所言並無二致；他甚至留意到，對於一名公主，為何可以時不時獨自溜出宮外，兩人都刻意語焉不詳。他暗忖，總和她身邊服侍的人、還有柳陘的相助脫不開干係；她不願說，想必是為着保護這群人罷了，暫且毋須深究。

　　最初他納罕：一個深宮教養出來的女孩兒，說起這等有違閨訓之情事，毫不忸怩，仿佛理當如此；說不了幾句，杏眼淚意全收，流盼生輝。隨即悟到，景寧自幼備受父兄寵溺，再驕縱任性些也無大礙；關震一介布衣，初登王府，便敢於高高在上的鐵面王爺跟前，直抒胸臆，才真正難得！

　　那天，關震開心見誠，直說是為了景寧前來投奔；蕭景琰竟按捺不住，幹了一件自懂事以來，已很久沒有做過的壞事：以測試武功為由，吩咐手下諸將圍毆關震一頓！

　　關震武力也自不弱，兩員副將、兩員百夫長聯手夾擊，他仍未落下風；直到蕭景琰不顧身份加入，才能將他狠狠撂倒！「想拐跑本王的妹妹，能不讓你這小子脫掉幾層皮？」想到此處，蕭景琰眸間嘴角，不禁泛起淡淡笑意。

　　咦！永遠一臉正氣及孤憤的靖王，何曾有過這種佔了小便宜似的的調皮表情？蕭景寧不能置信地推推他，「七哥……在笑什麼？」

　　「嗯。」蕭景琰回過神來，揚了揚下頜，「大致情形，我已明瞭。這兩天，我讓關震先跟着戰英試試；你不必擔心，關震這小子像是有一肚子雜學，你戰英哥哥很是喜歡他。」

　　關震確實是被列戰英帶回王府的。出事那天，列戰英受命到河畔了解災情及善後，看到關震正向巡防營一個小頭目報告，塌掉的房子兩邊，緊挨着的幾幢老宅似乎也有隱患，建議疏散住戶。列戰英是靖王麾下得力幹將，行伍中人，少有不認得他的，見他過來，巡防營官兵紛紛見禮；幾乎要立即讓出善後的主導地位。

　　列戰英深知靖王用意，自不會喧賓奪主，只扼要過問一二，就把關震拉到一旁細談。原本他首要任務，是查探此人身份，為何竟與景寧公主姿態那般熟稔？事涉公主清譽，令他惴惴不安。與柳陘打過照面後，他便猜度，應該只是柳陘派來保護公主的夥計吧？心下一鬆，才開始專心聽關震解釋，河邊舊宅的倒塌，並沒有人為破壞痕跡，應是年久失修，加之連日風雨，河面高漲，湍流沖刷所致。

　　期間，關震又幾番被巡防營叫過去，向及後趕到的京兆尹衙門官員獻計，籌劃如何加固危房，安置住戶。列戰英漸起了愛才之心，懂得土木營建，軍隊中也是能大派用場的，一氣把他拉回王府，向靖王力薦：「幸虧屬下手快，不然就怕被巡防營搶先了！」

　　想像着列戰英如獲至寶的神氣，蕭景寧笑得嗆咳不止，心中大石終於悄然落地。

　　「這會兒，母親也該誦完經了。」蕭景琰望望窗外天色，「可有口信讓我一併帶回？」

　　「有，有。」蕭景寧歸置整理着案上、榻上散落的幾頁信箋，「正想給舅舅捎信，只是一時尚未寫完；不如七哥先回去陪靜娘娘用膳，稍後我再送到芷蘿院。」想到對軍戶遺孀的安置，不能越過蕭景琰，她又把設想簡述一遍。

　　蕭景琰愕然，拿過一頁，一目十行掃視着，「這些豈是你應該操心的！不是跟你說過……」

　　蕭景寧攤攤手，一臉無辜，「自前幾年被哥哥訓斥過，我再不敢多管靖王府後宅的閒事了呀。只是，軍中將士為國捐軀，他們的妻兒老小，可不是哥哥一人之事；我既有閒工夫，就讓我試一試嘛。」

　　半晌，蕭景琰呼出一口氣，「你果真與別的女子不同。」

　　「七哥和我原先想的也很不同嘛。」蕭景寧眉眼彎彎，拉着他袖子搖了搖。

　　「還有別的口信嗎？」

　　「有啊，問庭生好不好。」她多說無益，讓關震先憑自己本事，在靖王府立穩腳跟吧。

　　蕭景琰用力揉了揉她腦袋，轉身去了。

　　自始至終，景寧沒有哭訴哀求，沒有說「不該拖累兄長」這類廢話；他還是會一如既往，竭力護她周全。唯他深知，這一次要讓她得償所願，實在非他能力所及。關震和她，地位宛若雲泥之別。

　　耳畔忽然響起梅長蘇低迴而清晰的聲音：「我想選你，靖王殿下。」

　　或許…….他必須先得到那個位置。

作者有话说

　　我沒有棄文。