2、第 二 章 ...
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彼时正值仲夏之季，这间书室两边的明窗都放下竹帘来，阳光透过竹帘洒在桌面和湘妃竹编制的屏风上，形成明明暗暗的光影。这光影将何溯年的脸也分割成明和暗。他藏在暗处的双眼，漆黑眸子如同古井之水，宁静深沉，散发着令人悚惧的凉意。
倏尔风吹帘动，满室的明暗光影如同涟漪般荡漾起来，何溯年一身浅蓝衣衫也随着夏风微微颤动。许是由于日光掠过他的双眼，他微垂了眼，第一次朝她露出堪称笑容的神情。虽则只是几乎难以分辨地微勾了嘴角，王芫的心却因这一笑又不争气地咚咚擂跳起来。
像是春日的幽幽山涧上空炸响了第一声春雷，绵绵雨丝霖霖落下，霎时，溪涧边的丛丛兰草突然抽发了嫩白的花儿。
王芫只觉手足无措，强撑着再看他一眼，脸上却燥得简直要烧起来。
“王三姑娘，”何溯年淡淡开口，一如既往平静直白的口气，“你跟令姐真是不一样。”
他轻轻吁叹，“倒傻得有些可怜可爱了。”
那是王芫前一世记忆中与何溯年唯一的一次的交谈。她当时不明白，这世间怎会有这样的男子？他明明是在骂她傻，却用上了略带怜惜的语气，是要刻意吹皱怀春少女的一湖春水？若是如此，何以那之后他又与自己形同陌路？若说是要刻意逗引闺中少女，也该表现出一副若即若离的模样才对。
王芫自来是这样的性子，想不明白的事情，就随它去吧。何况上辈子没想明白的事，这辈子难道就能想明白了？大概何溯年那样的人，终归不会是自己的归宿吧。王芫虽然不知道他的身世，却隐隐能够觉察到，何溯年大概不是自己能够匹配得上的男子。
她怀着这样的沉沉愁绪日夜不分地昏睡了六七天，期间有一夜还发起了高烧来，她自己爬起来用帕子沾了半盏冷茶给自己降温，居然也熬过去了。
这般又是大病了一场，也许是阖府上下都在忙着把被绑走的小少爷救回来，自然也没人去管王芫的死活，王芫却一日日渐渐好了起来。
等到她能下地的那一日，便从下人口中得知玉哥儿已被救回来的消息。据说绑匪是北边流亡过来的草寇，一共一十三人，藏匿在汾县北边的莽莽荒山中，与城中的地痞里应外合，将玉哥儿拐走，藏在深山里，自以为山深林险，一定不会被官府找到。却不曾想一个教书先生带着十几个官府兵丁，不过用了三日就探出了他们的方位。
当日夜里，何溯年便命人在林子外沿设下陷阱，然后放火烧山，用浓烟将这伙贼人逼出，自己则只身一人潜入火场中将玉哥儿抱了出来。
现下这伙贼人就关押在县牢里，只等上头判书下来就押送到西北边疆充军。
王芫听得心惊肉跳，好不容易等邹妈妈一口气说完了，才战战兢兢地地问道：“那玉哥儿的手……”
“那群绑匪就是吓唬人的，并没有真砍了玉哥儿的手。”
“我爹他收到消息了吗？”
“老爷还没能入关呢，便是托了官家的驿站送信，又哪能那么快收到信儿。”
邹妈妈见她仍旧一脸愁苦的模样，以为她是在为上次夫人打了她一场的事儿伤心，遂劝慰道：“三小姐，你也别怪太太，她也是急昏了头，又兼之有小人在她耳边煽风点火，她才会那么对你的。你瞧，太太平日里不也很是疼爱你吗？玉哥儿没事后她立时就差我过来看你了。”
王芫心道，王太太平日里对她确实和气，吃穿上也的确不曾亏待于她，可这不是她肚皮里生出来的，哪能一样呢？要不然上辈子她怎么不把四妹妹和大姐姐送人？就单单唆使她爹把她送给了那御史做妾。
不是亲生的呗。
然而这些都是不可对人道的，王芫深知，连对自小一块儿长大的贴身丫鬟绿岫都说不得。因而她强挤出一丝感激的笑容，“太太对我自然是好的。我心里也一直都是感激太太的。”
如此和那婆子盘磨一番，又拿出一个装了些碎银的荷包塞进那婆子手心里，那婆子这才心满意足地回去给太太报信去了。
绿岫倒是一直替自家主子气不平：“小姐，太太分明就是冤枉了你！而且你病了这么些日子，太太连大夫都不曾给你请哩！”
王芫垂了眼，“别再说了。为这些过去的事生气有什么用？”
王芫眼下还有更迫在眉睫的事要操心。现在已是阳春时节，将近年关的时候，父亲便会归家，与父亲一同归家还有被罢了官职的大伯父一家。等到次年的阳春，那个御史就会来到汾县。
如果不想被送给人做妾，唯一的办法就是在那之前嫁掉。可大姐姐的婚事还没有着落，她的婚事又怎么能够被提上议程？
汾县不时兴定娃娃亲，这里的习俗是女子满了十五岁再说人家，定过亲后便在一年内将婚事操办妥当。
王芫想了一遭，上辈子大姐姐王菽似乎直到了十八岁才嫁人。要是这辈子她还是那么晚嫁人，自己肯定要重新经历一遍那种悲惨的人生。这也就是说，唯一的办法就是在那之前促成大姐姐的婚事，并且给自己找个人家嫁了。
王芫愿望不高，但凡男方长得还算过得去，读过书，家里有几亩薄田，嫁过去不至于吃不饱穿不暖，她就已经十分满足了。
因为怀揣了这样的志向，王芫一直在寻思着怎么给王菽和何溯年牵线搭桥。这机会来得好巧。玉哥儿不过才六七岁的小娃娃，被绑一场后受了极大惊吓，对救了他的何溯年极是依赖。王菽见此，便向母亲提议，将何溯年聘到家中来做先生，王夫人允了。
遂将东边的风荷苑拨出来作为何溯年的居所，教习的书室也在风荷苑内。王芫的院子所在的位置虽与风荷苑相距甚远，可既然同住一府之内，要找个机会说上两句话总是有机会的。
这日王芫装模作样地提了竹篮和药锄，带了绿岫要到王府后山的竹林里挖新长的春笋。因为王芫生母过世前，最爱教王芫捣鼓些吃食，王芫也当真学了一手好厨艺，故而王夫人也从不限制她。
王芫到了竹林外，吩咐绿岫边上候着，自个儿则蹑手蹑脚地潜入竹林里。
这片竹林风致不错，挖了池塘，林中还有一座竹屋，据说是王芫大伯父年轻时挑灯苦读的地方，选地自然是个安静又不至于太过僻远的所在。只是王芫大伯父致仕后，这间竹屋便再无人启用过。
王芫记得何溯年似乎极爱独处，而阖府上下，唯一一个能够不受外人打扰的地方，便是此处。
她鬼鬼祟祟地摸到了竹屋边上，轻手轻脚地将窗子起开一条缝儿，借着着微光瞧了一眼，见这竹屋里四下里尘埃满满，显见是很久没打扫过了。
她心下不由有些失望，不过本来也只是抱着碰碰运气的想法来这看看，若是能遇上何溯年自然最好，若是遇不上，只能另寻他法了。
王芫失望地转身，正打算随便挖上两丛竹笋就回去了，忽然发觉身后一片暗影压来，还来不及转头看个究竟，就被人拿手弯掣住了脖子，同时一只粗糙的大手捂上了她的嘴。
她“唔，唔，唔”地挣动起来，双手挥动间不知碰到了何处，但听得身后那人“嘶”了一声，随即收紧了扣着她脖颈的手臂，恶声恶气地说道：“你再乱动，老子就勒死你。”
王芫被他勒的泪花儿都冒了出来，心怕他真会杀人，于是只好停下挣扎，以示配合。
那人也不知从哪里抽出一条长布条，三两下就将她捆在竹屋外廊檐下的柱子上，还顺手撕下一片衣袖塞进她嘴里。
那人绕到她正面，居高临下地瞧着她。
王芫这才看清这人的长相。他比王芫高出许多，站在王芫跟前，王芫平视的视线只能落到他胸前。他此刻将衣裳脱了一半，露出右肩。右肩似乎受了伤，虽然已经包扎过了，却还是能够透过纱布瞧见点点血迹。
这人脸上黑，身子的皮肤倒是白的，看来是经常在外头风吹日晒的结果。也许是因为生得精瘦，他脸庞的棱角尤为分明，显出一种冷峻的气质来。明明五官俊俏，却因为眼角处有一道骇人的刀疤，而令人觉得十分凶悍。
他从腰间摸出一把套在皮套子里的匕首，将银晃晃的刀刃贴在她脸上拍了拍：“你要是不喊，我就帮你把嘴里的布拿出来。”
他盯住她的眼睛，“成交吗？”
王芫拼命地眨眼睛，每眨一次，含在眼眶里的泪就溢出来些，弄得两边脸颊湿漉漉的都是水。
韩琛用三根手指拉住王芫嘴里的布条，继续威吓：“我告诉，你要敢跟我耍花枪，我这手里的刀可不长眼睛。”
王芫怕得要死，几乎哭成了红眼兔子，哪还用得着他再继续吓唬。
韩琛终于抽出了王芫嘴里的布条。王芫刚刚憋哭憋了半天，现在终于能出声了，却又不敢哭出声来，只能一抽一抽的，连连打了几个哭嗝。
韩琛见她哭成这样，不由将眉一竖，“还哭？”
王芫吓了一跳，忙抽抽噎噎解释：“我，我也不想的。可是我……我忍不住。”
这要换了别的男人，瞧个如花似玉的小娘子哭得这般可怜，估计也就不好再行威逼了。然而韩琛可不是个怜香惜玉的主儿：“我数到三，要是你还在哭，我就把你扒光，绑到树上去。”
作者有话说
第2章 第 二 章
