22、风木含悲 ...
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杏儿还是去了，走得既不安详又不平静。
紫禁城里的寒鸦在凛冽料峭的夜风里栖息，却突然被惊起，呀呀叫着展翅向深远处飞去，和夜色融为了一体。静夜里，幽远的宫闱显得格外苍凉，北风凛冽、人心如铁。
杏儿趴伏在阿哥所宫女下处自己的炕上，扭头向里，白藕一样的胳膊了无生机地低垂在床沿。她不住大口大口倒着气，胸膛起伏节奏混乱，嘴里不停发出呻吟声，只是毫无意识，任人如何呼唤都没有回应。
她身下殷着一片的暗色血迹，一片还没干透，另一片又淹了上来，一层一层的血迹层叠起来，成了一朵朵刺眼的牡丹团花图样。杏儿就眠卧在这样一片硕大而诡异的血色花样上，呻吟逐渐低沉，嘴像金鱼一样一张一合，一口鲜血直呛上来，她的牙齿舌头都裹挟在一团血色中，令人可怖。
服侍照应的宫人看着这样的情景不禁汗毛倒竖，惴惴不安。
杏儿突然扭头向外，直愣愣地睁开双目，眼神格外摄人心魄，看护着杏儿的小宫女秀儿被吓得退了数步。秀儿一向胆小，这次十阿哥命她看护杏儿本就百般不愿，杏儿这样的异举唬得她连退数步，几乎撞倒宫烛，烛光闪烁不定，景物影子也忽长忽短、一片缭乱。
这让秀儿更加慌乱，几乎尖叫出声。恰恰秋挑帘子进屋，一把捂住秀儿的嘴，低声喝斥：“怕什么！这是什么节骨眼，几个皇阿哥还在院子里，你这时候不知轻重地乱叫不怕被乱棍打死？再说，平素你们姐妹一贯在一起，如今她落得这样你不好生照应，不怕神明昭昭今后也让你落得没下场么？”
秀儿听了急道：“杏儿，杏儿，我不是故意的，你别怪我，你别怪我。秋姐姐，我听你的，你说怎样就怎样。”
秋看她年纪还小，让她退下，自己慢慢上前，轻声道：“杏儿，杏儿，你觉得怎么样？”杏儿眼也不眨，眼神渐渐地呆滞下来，鲜血从嘴角沁了出来。秋摸了摸杏儿的脉搏，几乎掐不出来，又摸了摸杏儿的心口，还有一团热意。
略略放心，秋蘸了蘸手巾，正在小心用替杏儿掩了嘴角的血迹时，十阿哥突然推门而入，快步抢上前，一把拉住杏儿的手。秋叹息着退下，只留十阿哥在杏儿身边。
昏黄的烛光里，十阿哥和杏儿的脸色都一样煞白，毫无血色。
十阿哥把杏儿的手掬在自己的手心里，轻轻贴在脸上，小心地呵着，柔柔地呼唤：“杏儿……杏儿……你怎么样？我来了……你要挺住……白大人来了……你会好起来的……杏儿……”
四阿哥、八阿哥、白晋也急匆匆地进入了阿哥所。白晋毫不避讳，直接步入宫女下处，四阿哥和八阿哥则停住脚步，转身进了十阿哥的住所。
九阿哥一人在屋里反复踱步，抬头看四阿哥和八阿哥回来，迎了上来躬身施礼，低声问道：“四哥、八哥，十弟没捅出什么娄子来吧？”
四阿哥摇了摇头，面沉如水，默不作声。
八阿哥向宫女下处努了努嘴，问道：“你这里如何？”
九阿哥摇了摇头，低低道：“五哥、七哥都让我劝回去休息了。”九阿哥嘴朝宫女的下处一歪，接着道：“直着脖子哭喊，叫了娘叫十弟，刚刚方安静些。也就是十弟纵容出这样的奴才，居然喊叫着十弟的名讳，三哥那样的佛性，一听甩手就走了。”
八阿哥听了叹了口气：“个人有个人的缘法，随他吧。”
四阿哥只斜睇了八阿哥一眼，又继续笼着袖子抄着手端正坐着，眼观鼻、鼻观口、口观心，菩萨一样，不闻不问。
九阿哥听了有些摸不着头脑，疑惑道：“八哥这是说谁？”
八阿哥轻轻一笑没有回答。
舒兰被远远落在后面，带了夏此时才迈步进了阿哥所。
白晋却已经挑帘子出来，十阿哥红肿着眼睛拽住了白晋的衣角，拖迤着哭腔道：“白大人，您好歹救救她。怎么来就看了一眼就要走？吃什么药，你开个方子，只要杏儿能好，你要什么我都给。你的主这辈子的高香我都包了，莫说一天三柱，三十柱、三百柱都行，你看成么？”
白晋躬身道：“尊贵的殿下，这位姑娘的内腑已经损坏，恐怕过不了今夜……”
十阿哥倏地跳起，跺脚大喝：“你胡说！我的杏儿不会死！”
听见十阿哥在当院里呼喝，四阿哥、八阿哥、九阿哥赶紧出屋，看十阿哥揪住白晋袍服，满脸通红、青筋爆起、怒不可遏的样子，四阿哥、八阿哥双双上前，一边一个加持住了十阿哥。
九阿哥则对白晋施礼道：“白大人辛苦，十阿哥人还小、不懂礼数、自要惩治，望大人切莫计较。”
白晋摇了摇头。
屋内，杏儿突然直着脖子厉声嘶喊道：“娘！”十阿哥立刻甩脱了四阿哥和八阿哥，转身回屋。
四阿哥一出十阿哥的屋子就看到了立在当院的舒兰，看她小脸冻得通红，额上却微微冒汗，于是横在檐下对舒兰道：“更深露重，兰格格回吧。十阿哥这里有我还有八弟，兰格格尽管放心。秋快送你们主子回去；夏留在这里照应。”
秋在背后暗暗揪了揪舒兰衣服的后襟儿。
看四阿哥语气坚定决绝，秋又给了舒兰强烈的暗示，舒兰顺从地点了点头，径自拉了秋回转南熏斋。
南薰斋。
已近深夜，舒兰却毫无倦意。秋一边给舒兰卸妆梳头，一边轻声道：“主子为什么要趟进这浑水里呢？”
舒兰从黄铜镜子里看着秋，眼神里充满疑惑。秋放下箅子，转身面对舒兰道：“主子，这宫里不仅有表面上的一套规矩，暗地里更有一套规矩，一点差池不得。”
舒兰用鼓励的眼神看着秋。
秋继续缓缓说道：“就拿宫杖来说，那起子专门宫杖刑罚的太监个个都有过硬的本领，起先用衣服裹着大石，什么时候衣服不破而石碎就算有了小成，接着就是用衣服裹着一扎纸，什么时候衣服破碎而纸不散，就能进宫当差了。他们从小练就的这身本事甚至能隔着一层宣纸打肉，把宣纸下的肉打成肉泥，而宣纸不破不碎不裂不散，这才算是真正练到家了。他们责打起人来手下分外有准儿，分寸也能拿捏得恰到好处。看上去血肉模糊的伤口，其实一点筋骨都没伤着，上点药将养一下，就是好人一个了；看上去皮没破、骨没折，其实皮肉里面的筋骨都已经段段尽碎，往往当场就会毙命，最好的也会落得个终身残疾。”
舒兰微微摇头，呆呆发愣。
秋道：“皇上仁慈，命令后宫不得擅用私刑处置宫人，因此后宫妃嫔渐渐约定俗成，暗地里另有处置宫人的规矩，罚跪、挨饿都是最轻的。说到宫杖，主子的命令里面也是包罗万象、含义深刻，打、用力打、使劲打、仔细打、用心打，各有说法。打就是给点教训；用力打就是要吃吃苦头；使劲打就是三个月不能下床；仔细打就是终身残疾；用心打就是要人性命。”
舒兰瞠目结舌，这深宫里藏污纳垢、高深莫测。
秋低低道：“皇贵妃娘娘发的话是‘仔细用心打’。所以……所以……连三阿哥、五阿哥、七阿哥都避之不及，主子您怎么还要一头扎到这汪儿浑水里去呢。”
舒兰低头暗想，看起来的确如此，四阿哥是因为有皇贵妃娘娘做靠山，自然不用顾忌，可以大方展示自己对兄弟的关爱；八阿哥的宫女双儿已经陷进去，自然不用把自己择出来；九阿哥似乎是破罐子破摔，反正康熙皇帝始终对他不疼不爱，其他人真是避之犹恐不及。唯有她一个傻子，一脑门子钻进去，始终认为“人命关天”，不曾想过在这个时代，人命是最不值钱的东西。
宁寿宫后殿教堂。
紫禁城从不平静，它在黑暗围拢的缝隙里，层层叠叠地换上不同的面具，妒忌、险恶、阴谋、深渊、屈辱、隐忍、寂寞、愤怒……
静谧的夜里，紫禁城里笼罩上来一层薄雾，如纱如烟，薄透而朦胧，似乎把一切罪恶秘密都掩盖起来，并裹挟而去，不留一丝痕迹。
苏嬷嬷缓缓踱步到了后殿教堂前，抬头仰望，黑天鹅绒般的天幕掩映下，群星璀璨，而天狼星格外明亮。那个男人曾经在这样的冬夜里，指着遥远的星空告诉她，那颗星星就是一直指引自己来到东方的守护星，她能从他的灰色星眸闪烁中，看到他心里包含着的荣耀梦想。
就是这样一个男人，带着无法释放的遗憾，逝于主怀①。
苏嬷嬷静立在教堂里，默默祈祷。那个男人俊美平静的面庞又一次浮现在眼前。
他总是说：“只有死亡才能让人永恒。”他安静地躲到了死亡背后，在她的脑海里，他就永远获得了青春的永生。他那苦闷得不能自拔、又备受病痛折磨的老年已经永远从她的记忆中抹去，在她脑海里只剩下了他那昂扬奋起的青年时光。
十字架的斜影映照在了苏嬷嬷的身上，让她感到了巨大的慰籍。幸好有主，有她和他共同的主，让主温暖他，那么她也就能够在冰冷的人间感受到神赐般的温暖。
她似乎又回忆起最初见到他的时候，她坐在榻边用手巾轻轻蘸着他伤口上的血迹，他的脸雕刻一样的线条，硬朗中自有优美的弧度；他长长的睫毛是那么浓密、微微颤动；他的鼻梁怎么会那么高；头发漆一样的黑亮，还奇怪地卷曲着。
她像看护一件世间难得的宝贝一样小心看护着他，直到数日后他缓缓醒来，那略略迷茫的浅灰色眼眸里，就像雨后的晴空，闪烁着璀璨的凝光。她想，她在他睁开眼眸的瞬间就已经爱上了他。
突然，他冒出一串儿她听不懂的语言，看着她错讹的表情，他才眨眨眼睛，生涩地对她说起了国语。从那以后，她成了他国语师傅，而他则教她自己醒来时说的让人听不懂的话，后来她才知道，那是法语。
苏嬷嬷叹息一声默默回到的宁寿宫她的住处。自从白晋偶然知道她会法语之后，经常会用法语和她交流，并逐渐发现同一个要求如果用国语，她会婉转拒绝，但是如果用法语，她就很难拒绝。今夜正是如此，苏嬷嬷才能默许白晋去给杏儿看诊，因为白晋就像当年的他一样，总是那么谦虚热忱、急人所急。
苏嬷嬷合衣侧身躺在卧榻上闭目休息，这阵子太皇太后病情时好时坏，这两天情况却格外喜人，连着两天晚上额外要了半碗粥吃。皇太后才安心让皇上去休息，整个宁寿宫的人也能略略舒心。
刚刚闭上眼睛，他就来到了她的面前，还是那样雾般的灰眸，还是那样漆黑卷曲的头发，她自然地伸出手去“怀仁……”却只抓到了一片虚无……
南薰斋。
舒兰呆呆发愣，秋不敢去睡，只能在一旁相陪。不知不觉间一股暗香袭来，宫里脆生生的小锣“哐哐”地急响，顿时各宫一片悲恸慌乱之声，太皇太后薨逝，而舒兰南薰斋里刚刚植下的金钱绿萼却开了一树白蜡样的灿烂花朵。
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①其实，南怀仁是在1688年1月去世的，某为了剧情发展需要，忍痛让他早去世了一些日子。某严肃道歉。
作者有话说
第22章 风木含悲
，还差 