《朝外江山朝上臣》谢清波

6、第五章

　　第五章

　　紧锣密鼓地筹备了两天，明日即将启程离京，为防万一，孙敬之尽数吩咐打点稳妥，天快擦黑时才回至府中歇下。

　　连着几日的忙碌让孙敬之颇感疲惫，晚上只喝了碗冰镇莲子汤就回了卧房。

　　孙敬之倒进躺椅中，拿起案几上的一封信反复得看了看，眉头越收越紧，最后长吁口气将信放回桌面，放松了身体闭目养神起来。

　　不一会听到“吱呀----”一声门响，接着是沉稳的脚步和瓷器轻碰的声音，孙敬之连眼皮也未抬，有气无力道：“把这个收拾了。”

　　“这是自安洲发来的急件？可是有什么大事？”

　　孙敬之半睁开眼，鼻中轻哼一声，道：“满篇废话，怕是事情不小，才给我来这套先礼后兵的把戏。”

　　站在孙敬之面前的是个眉发花白年逾花甲的老者，身材敦矮，背微微有些驼，衣着虽朴素却很是整齐干净。老者将端来的茶杯放上案几，顺手拿起信走到靠窗的烛台前点燃，又将烧过的灰烬抖落进唾壶。

　　孙敬之边喝茶边道：“我这一走少说也要三，五月，府上之事就全交由你了，至于朝中，我与那几人通会过了，有什么情况书信来往即可，一切待我回来时再议。”

　　老者点头道：“老奴明白，老爷你明日就要远行，早些安歇吧。”

　　孙敬之应了声，站起身褪去外衫随手搭上衣架，又走向镜台前坐下，老者紧随其后，帮他卸去束冠，细致地梳理起散落下的长发。

　　老者轻握起一把青丝，烛火摇曳中一丝银白闪出微弱的光泽，却刺伤了老者的心，老者停下手中动作，从铜镜中看着孙敬之，道：“若大少爷看到少爷你如此操劳，不知会有多心疼----”

　　孙敬之微微一怔，旋即皱眉道：“安伯，我说过多少次了让你不要叫我少爷，更不要提起他，你为何总记不住！”

　　安伯低垂下头，手指微微颤抖，隐去了眼中的水气，抬头宠溺笑道：“是，老奴不提，不提了。此行长途跋涉，我不在你身边照顾，你可千万要保重好身体。”

　　孙敬之缓缓点了点头，看向铜镜中的容颜，神思迷离。

　　从京阳到安洲马不停蹄地赶路也需十日才能抵达，赵清云武将出身，自然是省下了官矫伺候，同顾诚生两人驭马一前一后行在队伍两头。孙敬之悠闲的坐在轿中，和官银一起被护在队伍正中。赵清云曾打趣说若有山贼劫银，就有劳孙敬之打头阵了，一句话换来顾诚生黑脸，指赵清云不该将此等大事言为儿戏，孙敬之则一副事不关己的摸样，乐得瞧赵清云被个下官训到灰头土脸。

　　为保证安全，一路上歇脚的地方都设有驿站，一队人马风尘仆仆地连赶了七天路，终于踏进了安洲地界。

　　此日还未到驿站，竟有几位当地官员前来迎接，等他们自报完身份，暂停的队伍又继续向前开进。轿子一落一起，孙敬之的身体也随之摇晃了下，掀起轿帘露出道缝隙，看了眼队伍前绿色官袍的人，手一收，帘子啪得落了回来，孙敬之打开随身带着的折扇扇了两下，心道，这帮人看样子是急得坐不住了。

　　等到了驿站天色早已暗沉，安顿好随行的兵马和银两，为首的临晋县令周延便邀请孙，赵，顾三人去他的别馆用餐住宿，顾诚生当即拒绝，一定要与其他士兵留守驿站看护官银，见他态度决绝周延不敢再劝，暗地里向孙敬之投去个求助的眼神。

　　孙敬之置若罔闻，只道：“周县令的美意我们心领了，只是兹事体大，官银一天不到安洲，我等也无心享受，再加之众人旅途劳顿，就不便前往他处了。”

　　周延一听此话，只能点头哈腰地连连称是，陪同三人简单地用过饭，便安排下人领着他们去了各自住所。

　　孙敬之的住处比赵清云和顾诚生的要稍偏远些，环境也更清雅，一个独立的小院中只有一间屋子，屋内却宽敞舒适，布置也甚是讲究。中间一个会客小厅，左边是卧房右边书房，孙敬之坐在小厅正前方的太师椅上，刚端起茶杯，就听门外一阵悉唆的脚步声，一个声音压低道：“下官冒昧打扰，不知道大人可歇下了？”

　　孙敬之眉梢一挑，用杯盖轻拨杯中浮起的茶叶，淡淡道：“进来罢。”

　　话音刚落，门就由外推开，三人依次步入房中，最后进来的人又将门紧紧闭上。三人垂首走到孙敬之面前站定，过了小半晌也不见前方的人说话，彼此互望一眼偷偷抬起头看去，孙敬之手端茶杯，面上喜怒不现，视线在三人脸上一一扫过。从左至右，临晋县令周延，栎阳县令汪东阳，寿春县令秦戈，来得可真够齐的。孙敬之拿起杯盖又是一拨，杯盖轻碰上杯沿发出叮叮脆响，三人立时膝下一软，齐齐跪了满地，道：“大人救命啊！！”

　　孙敬之这才轻啜口茶，盯着杯中上下沉浮的嫩叶，缓缓道：“几位何故行此大礼。”

　　周延抬起上身，早没了一县之令的威风，哭丧着脸道：“大人若不肯搭救，我们就真要走投无路了。”

　　孙敬之放下茶杯，掏出汗巾拭了拭嘴角，浅笑道：“本官怕是没这救命的能耐，时辰不早了，几位回去休息吧，本官也乏了。”

　　说罢站起身就要离开，周延跪扑上前拽住孙敬之下摆，从下望向他急忙道：“孙大人！我等都是大人一手提携才有今日风光，从未敢忘大人大恩，求大人念在往日情分上，给我等指条生路吧！！”

　　孙敬之猛得抽回衣摆，宽袖一甩，双手负于身后背对着三人，眸光渐渐转冷，冷哼道：“大人？你们心里还有我这个大人？！若不是眼见劣迹败露，乌沙难保，你们岂非要继续瞒天过海！”

　　周延见孙敬之不为所动，收起悲情，话锋一转又道：“我们横竖是一死，只是怕到时会有人利用我们的过错为难大人，令大人名誉蒙尘，那我等便万死难辞其究了！”

　　孙敬之一股无明火起，这帮人狗急跳墙，苦求不成就来威胁！孙敬之斜瞟了眼周延，冷冷道：“本官无须你们着想，如今圣上钦点观察使就在这几墙相隔的院中，本官劝你们去把各自的罪状一一呈报了，兴许圣上开恩还能赏你们个全尸！”

　　周延自知失言，立马垮下身子，眼泪在眼眶中打转，缓缓摇头道：“下官们死不足惜，只可怜家中老小从此无所依靠，下官实在不忍看老父白发人送黑发人，稚儿幼弱便尝失亲之痛。”

　　此话一出，另外两人也跟着抬袖抹泪，虽说是装装样子，但事情若真无挽回余地了，这话倒也不假。

　　“早知今日何必当初。”孙敬之本只想给这些人个教训，到这份上也足够了，转身看向三人，神色柔和了些，道：“说罢，不可有丝毫隐瞒。”

　　周延吐出口气，待要讲到正事时心又提到了嗓子眼，说一句看一眼孙敬之：“是----，合伙粮商囤积衙门粮饷，高价卖给饥民----，本来一切在暗中进行，相安无事，谁料却被扶台魏忠明发现，他与我等素来不合！这次大人押银入安洲，他一定会伺机报复-----，大人----”

　　孙敬之额角青筋跳了跳，指着地上三人，似笑非笑道：“呵，好，好得很，一个个官不大倒都有吞天的胆子！”