5、梦境五 浴兰 ...
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众人上了殿，只见两排大臣已似平时般一一列齐，只等上朝。顷刻间寅时钟声响起，青王进殿来，神色一如往日无异。王座旁一内侍亦如平日般宣道：“有事禀奏，无事退朝。”
大石上前道：“立海使节昨日已抵王都就近之官驿，现正候在殿外。”
手冢点头道：“宣。”一众大臣纷纷略微侧目，暗观来使。只见一名年轻人自殿外走近，高鼻深目，面若巧匠细刻，色如妙笔生花，斜眉入鬓，眼廓狭长；果不似中原人模样。尤是那一袭银发胜雪，万般言语，竟难描绘。双目精光流转，气宇轩昂；身上自披了一件镶金月牙白袍，背后紫色丝线巧绣着立海国饰——云中图，万般回转，如云似雾。不二暗想，早闻西南立海，以紫为尊，果不其然。
“立海使节仁王雅治，参见陛下。”
“来使免礼。”手冢沉声道，“真田陛下一切安好？”
“肃公一切安好，多谢青王记挂。本使此番前来，正是为肃公传达立海与青学盟好之意。”仁王从容答言，一面自袍袖中取出紫帛诏书一卷，当堂宣曰：
“自我太祖皇帝与青学先王大和贤君盟好，共图大业，勘定四海，一统千秋；其一时从龙附凤之俊，莫不载书竹帛，带砺河山，时数百载有余矣。今二国四海升平，万民富庶，寡人愿与汝国修先君之好。此之不图，而姑务自损，只伤国体，未协寡人之心。若陛下感寡人之盛情，乘百姓之万福，寡人自当欣慰不已，则互定信物。倘我立海，别无他求，唯向青王借取一人，如此而已。”
堂下闻听此言，登时哗然一片。手冢一挥手止了众人聒噪，沉吟道：“向本王借人？但问肃公欲借何人？”言语间依旧面无表情，生生竟听不出他半分情绪。
仁王上前一步，笑容不变，却莫测高深。
“青学琴师，不二周助。”
三日后，不二打理好一切，西出比嘉关，自暮江而下南行个把月便可到边国六角，越过六角，便是立海地界。关上，众人且都来送行。
已是初夏。艳阳腾空，空气柔和温暖，和风将两岸江蓠草馨香的气息送至众人面前。岸边芬芳的草丛里，铃虫发出悦耳的声音。空气温暖明快，午后天气晴好，不二仅带了一位驾车老仆，宝琴‘蜉蝣’一张，便与众人挥手作别。
众人见不二单薄行李，都不禁心下恻恻。菊丸更是只管攀着不二衣袖，作甚也不肯放手。“哥哥为何便一定要去？哥哥去了不二一族要如何是好？……”言罢竟起了性子，甩开不二径自到一旁去了。大石忙跟了过去，不二看在眼中，也不由得心下黯然。
“立海虎狼之地，不二兄务必要小心谨慎才是。”乾向不二说罢，又徐徐向那老仆交待起来。
“若那立海敢把不二兄怎样，咱家便立即请师南下，荡平他了去！”这声音之主，不看也知是桃城。而一旁不善言辞的海堂，只是攥紧双拳，不言不语。
“不二……兄，自己保重，”吞吐了半日，龙马终于慑喘出一句来，“……抱歉。”
不二瞧着龙马一句说完，即更转过去，像是在赌气一般的脸，心下只想这孩子端的可爱得很，竟还为这些小事讲出道歉的话来。却将个离情别绪抛却了不少，遂拱手向众人道：“蒙诸君盛情来送，不二草芥之人，愧不敢言。此番到了立海，不二自当竭力，不负诸君所托。……承送千里，终有一别，不二且满饮此杯，就此别过。”
一杯冷酒，几番伤情。不二转身而去，再不回头一眼。车匆匆驰去，辙音凄楚乱离。行得半个时辰，忽闻身后马啸之音，依稀伴着“不二兄且留步”喊声，不二且喝停了车，下来一看，却是大石。“大石君？……菊丸怎的了么？”
“已自回去。”言语间大石自怀中取出一枚细颈丹朱小瓶，递与不二。不二接了，不动声色地收起：“愚弟……就拜托大石君了。”言罢正欲上车，忽听得身后大石郑重言道：
“不二兄，请务必平安回来。”言辞间，竟是无比怆然，“青学已失去了忍足侑士，再不可失去不二周助。”
不二身形一僵，顿时足下似有千斤，竟至迈不起步来。
忍足……侑士。
何其久远的名字。竟似是这一世，初初相闻。
然而，却那般熟悉。
青学古制，皇室若立储君，为防谮越，其余皇子则需寄养在相关贵胄世族家中，直至成年。然而一般也只有青学四大世家，才可有此殊荣。
青学元和十九年初夏，四大世家之一的桃城家迎来了年仅四岁的小皇子越前龙马。龙马之母越前伦子，本出身岭南豪商之家，一朝嫁入皇室，得蒙圣上专宠，自不免对娘家多加提携。彼时，龙马的外祖父越前南次郎官至国相，可谓权倾朝野，富可敌国。龙马有此背景，桃城家自是倾尽全力，大张旗鼓。迎接小皇子那日，桃城家与越前家以帛裹道，白蜡当柴，极尽奢华。遂将小皇子在东院安置，又以自家长子桃城武为龙马伴读，自此锦衣华食，倾囊款待，不在话下。
同日，同为四大世家的不二一族也迎来了两位皇子。然而与龙马相比，景况便大不相同。二人的母亲本是宫中侍婢，素来体弱多病，早已不在人世。单留两位皇子在宫中，孤苦伶仃，无人可依。此番来到不二家中，年长的五岁，幼弟才不过三岁。不二一族将两位皇子安置于听涛阁，又将自家长子不二周助也迁至此间，是为皇子伴读，虽无甚大排场，却也悉心照料，无微不至。
不二至今仍记得初次见面的情景。那时他在阁外遥遥望去，一个细瘦的人影正独自立在窗边。一方墨绿石砚端放身侧，一手正挥毫习字。初夏的清风时时吹进室间，于是檀木桌上锦帛的表面便犹如风吹皱的一池春水般，涟漪起来。而窗外的飘落的木莲偶尔被卷进室内，嫩白色的花瓣打着旋落在绛紫色的桌面上。
这时他见到一捧墨蓝发丝，随风寂寂飘扬。阳光下是少年单纯的笑脸：“你可是在看他？初次见面，我叫忍足侑士。那是兄长，手冢国光。”
此后三人，形影不离。许是因为宫中诸事复杂，手冢和忍足的性情，皆与年龄颇不相符；尤以手冢为甚，且不说他极少发笑，不时竟显得些许阴沉。相比起来，反是忍足平和亲切，更易相处。三人初时一起习字作画，弹琴演武，各有所长。往往到了最后，不二一曲沧海，忍足一番剑舞，二人演毕，手冢一幅《湘君》也恰恰作完。
“君不行兮夷犹，蹇谁留兮中洲？美要眇兮宜修，沛吾乘兮桂舟……为何手冢的题诗总是这一首？”有一次，不二终于耐不住地问了一句。然而手冢，却不曾回答。而这时忍足凑了上来，笑道：“若哥哥做了皇帝，不二做了国相，我便做大将军……我们二人助哥哥一统天下，哥哥到时再告诉我俩，这诗是何意，如何？”
记忆撕裂般戛然而止。
不二记忆中最后一次出现的忍足，倒在那里，血雨在风中飞散，与漫天飞扬的纯白绵雪缠绕纠结，而他墨蓝的发丝浸着血迹，近乎妖异般的魅惑。胸口的伤痕划成一个突兀的十字，熟悉得触目惊心——那正是湘君剑法之路，习此剑者普天之下唯有两人。
不二记得自己对着那个奄奄一息的他，仿佛失去控制般地喊道：“那迹部景吾究竟何人，竟值得你做到此等地步？即便你得到了他，又能如何……”至此，已是哽咽难言。
忍足在笑，雪风中他的笑容无比清晰。“不，不二。我从来不曾得到过他。他并不爱我，但我一点也不后悔。”
青学元和二十六年深秋，东宫暴亡。诸皇子奉诏回宫。
青学元和二十九年，圣上秘诏，誓师讨伐冰帝。次年春，派六皇子忍足侑士潜入冰帝，是为内应。
两年后，圣上御驾亲征，忍足侑士公然叛变。青学大败，陛下中流矢，崩。遗诏三皇子手冢国光继位，改年号为青零，是为青零元年。
次年冬，青王挥师六十万，与冰帝军在极北要地白石关死战三天三夜，冰帝大败，尸塞河谷，岳水为之不流。冰帝国主迹部景吾北逃，大将忍足侑士为青王所杀。
作者有话说
第5章 梦境五 浴兰
