《梅花三笑》廖卜占

23、第十章

　　“琳儿快满十六了吧？”
　　“嗯，十月里的生辰。”
　　“丁忧不可有宴席，回头我给你简单过一下吧。我们这里庆生要吃一种京城没有的吃食，你应该会喜欢的。”
　　郑言伸手理了理沈怀琳的鬓角，拍了拍头：“睡吧，我给你落下帐子，不会有蚊虫咬你的。”
　　沈怀琳哭了许久早就累了，挨着枕头就睡着了，郑言转去外间竹榻上睡着，夜里听见沈怀琳哭，复又起来，发现沈怀琳只是发梦，手还抓抓腿和脖子。又点上一束安神香，沈怀琳的素衣竹钗搭在椅子上，脸上粉黛不施，映得脸色有些苍白。郑言叹了口气，无论如何一个娇生惯养的小姐能到如此份上终竟是太过委屈了。如果是杜青青。。。想到青青那笑，郑言觉得没有连累她受哭也好，不由内心又对沈怀琳多怜惜了几分。
　　互听耳边嗡嗡作响，一个蚊子在脑海边围转飞舞，郑言伸手一打，啪！
　　醒了。
　　原来竟在小院中的躺椅里睡着了，起来感觉宿醉头痛好些，歪头看沈怀琳不再是梦里娇小的烂漫样子而是一片干枯。伸手碰了碰她的脸庞。
　　想到那年既没有陪她看过有啄脚小鱼的溪水，也没庆祝二八芳华的生日。之后的年复一年更没有过，内心有隐隐的憋闷。
　　第二日突然下了大雨，带着沈怀琳去母亲前请罪。母亲依然很生气，沈怀琳辩解了几句更加火上浇油，母亲重重一拍桌子说：“沈小姐，这里是郑家，没有人带你出去，也没有你那一群哥哥！乱跑是没有人连夜去寻你的！”
　　沈怀琳的脸刷地从白到红又从红到白，眼泪猛然夺眶而出，磕头道：“琳儿知道错了。”就哭着出去了。郑母还指着沈怀琳的背影犹自生气，郑言给母亲递上一杯温茶，顺顺脊背，开口给沈怀琳求了求情，最后说：“母亲最后那话说得有些太过。琳儿是母亲瞒着儿子娶回来的，又不合母亲心意，这是何苦。”郑母神色陡然凄苦了起来：“言儿，你这还是责怪为母。”
　　“儿子不敢。”郑言复又跪下。
　　“母亲是为你着想，你可知道那杜青青本来身世。”郑母遂给郑言讲述一番。郑言在惊诧之余对杜青青多了敬佩。最后郑母说：“沈家告诉我时，我就生了不可求娶的心，你仕途不明朗，母亲怕杜姑娘的身世给你招来麻烦。没想到沈家主动提出将琳儿许配给你。后来母亲才偷天换日，那时候母亲十分高兴，但后来想想，母亲也觉得奇怪，郑家为何如此仓促。母亲怕琳儿。。。”
　　郑母神色凝重，最后低声问了郑言一句。郑言哭笑不得，最后正色和母亲说道：“母亲多虑了。儿子告退。”
　　出门看见一个婢女，婢女微微一福身，慌忙说道：“少夫人刚来此处寻少爷，不知怎的又哭着跑回去了。”郑言回头看了一眼母亲，母亲脸色紧绷，显然还在生气，只说知道了。
　　当天，沈怀琳又不见了。
　　郑母觉得沈家这个太会拿捏儿子，气得大骂：“不学一哭二闹三上吊，她倒学出逃！跑吧！谁都不要去找！看回不回来！看这回还上哪个小姐家里！”
　　夜里，赵妈妈回来了，身上湿透都是泥泞，头上还有一片血污，哭着说：“琳小姐去找言少爷，路上老身和小姐说着话一回头被谁打晕了。现在才在泥坑里醒过来。”
　　这才觉得出了大事儿，连夜发动全家去找，郑母开始还在家听消息，后来坐不住了，自己也去山里寻，不小心滑倒摔断了腿。
　　郑言这边要照顾母亲，日日去县衙里问情况，郑言是朝廷命官，丁忧官职仍在，沈怀琳家世显赫，县衙不敢冷落。可就是这样，人还是找不到。不得已婉转写信给沈家。
　　而这个时候朝廷生了异变，科举舞弊一案牵扯太广，靖王树敌颇多，朝臣竟然联合弹奏靖王，结党营私，藐视皇权，十五条重罪，要逼迫景仁帝处死自己唯一的弟弟，君上仁厚，怎么都不肯，竟然激起兵变，各方势力蠢蠢欲动，纷纷打着忠君护主铲除靖王的名义起兵，沈家手握兵权，首当其冲，沈怀琳的事就这样耽误了下来。那时即使身在吉安也是人心惶惶，有兵权者大多被两派拉拢着，更又土匪强盗猖獗。
　　一个寒冬，真的是十分寒冷。乱到开春，靖王带兵力挽狂澜，但是景仁帝却在兵变中不慎死去，史称靖安平乱。国不可一日无君，靖王悲痛继位，以文帝为号。之后就收回兵权，平定四方。如今身在朝堂，其中动荡险恶更能领略一二。
　　忽然又听得沈家获罪，乃是一名婢女大义告密，揭发沈家早在科举舞弊一案中就蠢蠢欲动，集结兵力，有谋反另立新君之心，之后靖安平乱中，名义上保护是仁帝，实则暗通有无。婢女甚至拿出了诸多和邻邦的互通书信，意欲卖国求荣。
　　沈怀琳的大哥已经战死，沈家其余人抄家革职，都是死罪。
　　只有沈怀琳依旧不见踪影。

作者有话说

　　解密1：
靖王当了皇上