《最妖娆》普小猫

7、苏蓁

　　晚上的时候，柏晴便带回了消息，苏蓁确实已不在荆山书院，消息虽然很快就送出，但因凌安去了趟南疆，消息送到燕京时就误了时日，柏晴下午出府时，映易这边才收到了确切的消息。
　　苏禾端坐在书桌后面，帕子在手里的一圈一圈绕着。两个丫鬟在桌前两步远处躬身站着，屋里骇人的气氛似乎传到了屋外，院子里几乎没什么人影，唯一一个洒扫的粗使丫头，手脚都比平时麻利了几分。
　　“这就是我一手调教出来的人？”她的语气比平日里轻了几分，听在两个丫鬟的耳里，却如重锤一下一下砸在心里。
　　一个年纪轻轻的姑娘，即使生气，本也不该如此迫人。只是这些年间，苏禾一步步走过来，能跟她到现在的，自然见识过她的手段。
　　柏晴最先跪下去，道：“是奴婢失职，奴婢甘愿受罚。”寻雁回过神来，亦白着脸色跪下。小姐上次生气，还是两年前淮青背主。
　　苏禾看着她们，心里叹了口气。蓁儿失踪虽不是大事，但一个月的时间，消息传不到她的耳朵里，竟是因凌安去了趟南疆。可笑，自己费尽心思建立的消息网，竟因一个人陷入了半瘫痪状态。若是长此下去，江南苏氏恐怕要绝于江南了。
　　她向来干脆利落，点到为止。此时也不再朝两个丫鬟发难，只道，“传话给凌安，该怎么做，他应该清楚。”
　　“是！”柏晴低声应道。
　　次日一早，苏禾与宁明远相携去给太夫人请安，蒋云熙比她们来的更早，进去时她已陪着太夫人用过了早饭。太夫人看着她们，问道：“可吃过早饭了？厨房里的燕窝粥一直温着呢。”
　　明远道：“劳外祖母惦念，我们用过早饭才来的。这会儿可吃不下了，不如留着中午吃。”
　　蒋云熙笑道：“哪里就差一盏粥，若是中午想吃了，再让厨房做便是了。”
　　明远听着就笑了起来。
　　蒋云熙又转头问苏禾道：“昨日我听妹妹话间提及一位小姐，莫非妹妹在江南还有亲人？”
　　“是我姐姐的孩子，自小养在我跟前。”
　　“你说的可是琦姐儿？”太夫人有些讶然。
　　“嗯。”苏禾轻轻点头，起身到太夫人身边去，轻轻握了她的手，解释道：“姐姐当年去的太突然，那孩子我便一直带在身边，起名叫蓁儿。”
　　太夫人叹气，“该有十岁了吧？从前竟不见你提起过。”
　　苏禾道：“那丫头活泼的紧，不敢带她来扰了您，便留在了江南。”
　　“该带来给我瞧瞧才是。”
　　太夫人最后叹道，苏禾半响无语，于侯府而言，苏蓁从来都不曾拥有光明正大与太夫人闲话的身份，又何必相见。
　　七日之后，凌安的信就摆在了苏禾的案头。依着规矩，他自降一级，罚俸半年，即由湖州总管事降为副管事。至于下属失职，则由着他一级一级清理下去，苏禾自不会过问。
　　这样的处罚够重了——苏禾手下的四个总管事，江南烟雨楼的段叶，荆山书院的七弦，南疆的紫竹，湖州的凌安。本是平级，互不干涉。经此一降，凌安日后再见其他三人，身份上便矮了一节。
　　自此之后，柏晴等人，做起事来亦多了几分谨慎。双栖院内，隐隐平静下来。柏晴虽试探着禀过，“已着人寻找大小姐，有了消息便立刻来禀。”
　　苏禾却问道：“荆州蔺家可有什么动静？”
　　柏晴道：“并未传来什么消息。”
　　苏禾点点头，又埋头看起帐本来。蔺家没什么动静，看来她也不必费什么心思了。
　　蒋云峥本是不信鬼神之说的，但是沐休之日，与几个同僚相约到城外的澜山上踏青，正好经过半山腰的一座古寺。
　　齐世贤道，“这座古寺之所以叫青石寺，便是因着它竹林里的奇石，到此游玩，不可不观。”其他人听说，便商量着一起去赏玩一番。蒋云峥随他们一起进去，却对那竹林奇石并不感兴趣，随性走着便走到了后山。
　　古寺的后山有一片松树林子，穿过这林子，便是一眼望不到底的悬崖。蒋云峥望着悬崖下飘着的白云，想起这几日在西山大营里传开的流言——皇上一连三日不早朝，重臣禀事，全都被挡了回来……蒋云峥的脸色沉了几分，自南疆传来密报，皇上似乎就情绪不佳了……
　　“这位公子？”
　　身后一道清脆的声音传来，蒋云峥回头看，竟是个打扮富贵的小公子。那小公子见他注意到自己，便咧嘴一笑，朝他恭谨一揖，道：“公子可是从京城而来？”
　　“何事？”
　　“我与妹妹到京城去投亲，半路上马车坏了，公子可否搭我们一程？”
　　蒋云峥皱了眉，凌厉的眼神落在那小公子的身上，这时一个灰衣小和尚气喘吁吁的跑了过来，一见那小公子，便软声道：“小施主如何到这里来了，这里悬崖太过陡峭，可是寺中禁地。”又朝蒋云峥道：“施主也快快离去才是。师傅吩咐，香客不进禁地。也不知是谁拿走了松树林边的木匾。”
　　那小公子听了小和尚的话，红着脸喃喃不语，眼睛看向松树林时亮了起来。林子里走出一位八九岁的小姑娘，水汪汪的眼睛看向蒋云峥，忽闪忽闪的眨了几下，又看向那小公子，出口的声音如黄鹂般好听，“兄长怎么在这里？时候不早了，娘亲下山时该找不到你了。”
　　小公子如梦初醒般，拍了下脑袋，道：“是我忘记了时辰。”他朝着蒋云峥和小和尚一揖，就过去拉了那小姑娘的手，一溜烟儿跑进了林子，片刻间就不见了身影。
　　小和尚要去追，却被蒋云峥叫住问道：“这是哪家的公子？”
　　小和尚道：“这个小的可不清楚，只知道是常住在东边客房，一应起居均由师兄亲自打理。”
　　双栖院里，柏晴禀道：“大小姐由蔺少爷陪着住在城外的青石寺，说是要静心……”
　　苏禾笑道：“这是好事，寺里粗茶淡饭，最适合修身养性，蓁儿小小年纪，有如此觉悟，我该高兴。让映易替我带三本经书去，背不出来不准下山。”
　　柏晴心里哀呼一声，小姐每次罚蓁小姐都是如此的冠冕堂皇，三本经书，是要背到明年去，还要一日三餐粗茶淡饭。
　　三月十六是二房嫡长子昱哥儿的周岁生辰。这日，平津侯府正门大开，宾客如云。宴请女客的流水席摆在楉署轩，男客则安置在在外院，平津侯蒋云清与三爷蒋云峥均告假在府，招呼客人。大夫人一早就开始忙活，蒋云熙帮着打下手，二夫人则亲自抱了穿着喜庆的昱哥儿来给太夫人看。
　　太夫人很喜欢这样的场面，虽上了年纪，却抱着昱哥儿心肝儿似的疼了半饷，也不给奶娘抱回去，许妈妈看着笑道：“哎哟，这孩子这机灵劲儿看着竟和老侯爷是一个模子刻出来的，就会讨您的欢心呢。”
　　太夫人想起什么似的，突然问道：“抓周礼准备的怎么样了？”
　　“娘，都准备好了，您就放心吧。”二夫人从外面进来，笑着道，“除了常用的笔、墨、纸、砚、书外，还有好些物件儿呢，侯爷送了枚印章，三爷送了把镶宝石匕首，咱们二爷送了副吴道子的画儿。还有各家夫人们送过来的，都放上去了。”
　　太夫人听了，脸上才现出满意之色来。许妈妈在一旁听着，此后见了二夫人，神色间又多了一份恭敬。
　　苏禾为显隆重，特意打扮了一番，才带了礼物去福寿居请安，今天这样的日子，二夫人必定带了昱哥儿在福寿居陪着太夫人。
　　昱哥儿身上穿着的绣了万字不断头暗纹的红色小衣，显得格外喜庆，他被奶娘放在榻上四处爬来爬去，听见苏禾进来的动静，小小的嘴角留着哈喇子朝门口的方向看去，然后咯咯的笑了起来。
　　二夫人眉开眼笑，亲自来拉了苏禾进去，道：“看来我们昱哥儿很喜欢你呢。”
　　“莫不是知道我是来送礼的？”苏禾玩笑着，将手里的匣子亲自递到昱哥儿的手里去，小家伙咿咿呀呀的抱着匣子不撒手，苏禾就坐到炕边去，耐性的教他打开，匣子开了，竟是把精巧的短剑。剑柄处刻了两只互相追逐的小狗，末端又系了宝蓝色的剑穗，这样充满童趣的图案与配饰，减少了几分冷兵器本身所带来的寒意，倒更像是一件玩具。
　　“娘，苏妹妹倒跟三爷想到一块儿去了，希望我们昱哥儿日后当个保家卫国的将军呢。”二夫人搂了太夫人的胳膊，笑道。
　　苏禾好奇起来，“不知三爷送了什么？”
　　“是把匕首。”
　　这倒是巧了，苏禾送礼本是依着平津侯府的传统。侯府是武将出身，蒋云清那一支已袭了爵位，他的嫡长子便是世子，下一任的平津侯，而蒋云峰这一支，因是庶出，蒋云峰既没有征战沙场之功，又无及第之名，如今只依着侯府的名头在礼部挂了个闲职，每月领些俸禄而已。他的嫡子日后想要撑起这一支，沙场立功才是最好的途径。
　　只是不知蒋云峥是否也是对这个侄子抱着这样的期待……
　　宴席开始，二夫人便抱了孩子出来，几个要好的夫人凑上去瞧，见那孩子全没了洗三礼时的瘦弱，此时被一身红衣衬得唇红齿白，竟像是那画上跑下来的。郁王侧妃接过抱了，小家伙竟分外给面子，小眼睛滴溜溜转着，咯咯笑个不停。稀罕的郁王侧妃连声道：“这孩子竟跟我有缘。”
　　二夫人笑道：“能得了您的眼，是我们昱哥儿的福气呢。”周围的夫人亦跟着奉承起来。
　　苏禾在另一旁的桌上帮着宁明远招待来做客的一众小姐。这样的事本该是蒋云熙出面，只是与湖州君家的婚事已经传出来了，蒋云熙出来打了个招呼，就在一众小姐或好奇或打趣的眼神中红了脸面，丢了句：“我寻大嫂去。”便匆匆走了。
　　宁明远落落大方的以主人之姿招呼起来，哪家的小姐喜喝什么茶，喜吃什么点心小菜，都记得清清楚楚，安排的妥妥当当。这样的宁明远，这样的做派，才是侯府这样的高门大户正正经经培养出来的。
　　苏禾看在眼里，心里多了两分欣赏，看似孤傲清冷，却又通情达理，世故皆通。这其中，少不了太夫人的悉心教导，又何尝不是因她有颗玲珑心思。
　　浮想联翩的时候，宁明远就携了两个要好的小姐介绍给她认识，一个穿了紫色褙子，年纪与苏禾差不离的，是宣平侯府唐家的嫡次女，另一个碧色衣裙的年纪稍小些，是昭庆伯府周家的嫡三女。二人打扮娇艳，各有各特色，让人眼前一亮。
　　彼此互相见了礼，唐二小姐就对苏禾流露出了几分好奇来。她上上下下打量她一番，才问道：“听说你竟认识君家人？”
　　苏禾淡笑不语。宁明远却急了，使劲去拉她的袖子，唐小姐却对她道：“你小姨许的人家，别人都说如何般配，我却觉的不如见过本尊再来评论。再说，君家二公子的清贵，在江南是出了名的，你就不好奇他长什么样子？”她快人快语，十分爽直。宁明远反驳不了她，只得抱歉的看向苏禾。
　　苏禾笑道：“熙姐姐的婚事，我们外人却不好评论，不过经过太夫人眼的，那自然是顶好的。”
　　“那君家二公子真真是就是举世无双么？不知与三爷相较如何？”
　　“阿倩！”一道严厉的声音响起，紧接着一个茜色衣裙的姑娘走过来，她的容貌竟与唐二小姐像了七八分，脸上带着怒容。唐二小姐一见她，竟然有些畏缩的吐吐舌头，旁边一直不言不语瞧热闹的周三小姐亦收了笑容，借口要去放风筝，匆匆溜了。
　　“明远，你别见怪。”那姑娘朝宁明远柔声道，“阿倩这张嘴，看我回去就告诉母亲去。”
　　唐二小姐一听‘告诉母亲’的话，脸上已现出求饶之色，拽了她的胳膊晃起来，“好姐姐……”
　　“还不快去入席。”唐大小姐依旧板着脸，拉了她就走，自始至终都未看苏禾一眼。
　　待二人走远了，宁明远才道：“是我的不是，不该嘴快告诉她你与君家二爷相熟。”
　　倒是实诚，苏禾心道，自己与君二爷相熟的事，福寿居的下人定不会外传，蒋云熙更加不会，只有宁明远，唐二小姐是她的手帕交，又一上来就直截了当的问她，多半就是宁明远说漏了嘴。
　　“怕是唐二小姐与熙姐姐要好，不舍得她远嫁，为她担心呢。”苏禾笑道，自动揭过了这一节，宁明远心里很是感激，便同她说起唐家大小姐。
　　“她们本是双生花，只是阿娇太过老成，不仅阿倩怕她，我们大家都不敢在她跟前行差踏错呢。”
　　苏禾想起她方才目空一切的行事做派，也许比起妹妹，姐姐才是与蒋云熙投缘的那个呢。
　　这边说着话，那边有人赞了句，“咱们昱哥儿，一手抓书，一手握匕首，可真是文武全才。”
　　众人扬头看去，原来是外院的抓周礼结束了。
　　来客们朝着二夫人道恭喜，二夫人嘴里客气着，眼角眉梢却都是喜气。
　　气氛渐渐热闹了起来。
　　苏禾吃了几筷子菜，抬头就看到楉署轩院墙外飘过的柳絮。
　　宴席结束遥遥无期，她已没了耐性，借口要回去更衣，便带了丫鬟出了楉署轩，往湖心亭的方向去。
　　四月柳絮纷飞，既是春天的烦恼，又是文人的浪漫。湖心亭的杨柳早已抽了新芽，此时微风吹过，似漫天飞雪，醉人至极。
　　苏禾背靠假山，慵懒的斜倚着，抬头望向天空，朦胧中轻轻悠悠的白雪似乎与碧蓝的天空融为了一体。
　　一阵风吹过，空气中的白絮打了个转儿，朝下飘落，苏禾甩着手中的帕子，将落在肩头的白絮轻轻拂去。
　　柏晴轻声道：“小姐，该回去了。”
　　苏禾抬头，就看见了湖心亭对面站着的一众男子，蒋云峥一件紫色长袍，临湖而立，不知他站在那里看了多久，苏禾低了头，绕过幽径下了湖心亭。蒋云峥身后几个高谈阔论的男子得不到他的回应，亦顺着他的眼神看向对面，却只看到了飘飞的柳絮。