《只是当时已惘然》浅泠2012

3、红尘四合

　　娘总说“我们喜丽生得俏，沾着桃花的福气。”喜丽就生在桃花盛开的时节。她及笄那会儿，恰好城南的桃花开得正盛，母亲亲手为她挽髻插笄，又命她换上自家铺子里新出的粉嫩颜色的曲裾，铜镜里少女的模样如新桃初绽，娇美得直叫人心颤。
　　八岁的小弟喜宝，那日得了渴盼许久的九连环，钻研了许久也不得其法，只得捧去叫长姐教他解，恰遇喜丽装扮妥贴出来，喜宝呆呆地看着长姐的容色，一时忘了所为何来，直到手里的九连环落了地才回过心神。
　　喜丽尚未许人家，及笄礼上母亲便没有备五彩缨线，她自己却私藏了一段，林小五先前悄悄地跟她说要来她家提亲，南地的风俗里，许了人家的女子及笄礼上是要缠上五彩缨线的，直待出嫁那日由夫君亲自解下。林家真赶在及笄礼前一日来提亲了，两家都觉得甚好：喜丽跟小五青梅竹马；喜丽家开成衣铺子，小五家开首饰铺子；喜丽长得俏丽，小五也是模样清俊，再登对也没有了。可爹娘舍不得喜丽，想多留她些日子，便跟林家约定秋后再订亲。
　　喜丽的五彩缨线不能缠上头，便缠上了心……
　　1
　　清溪县倚山而建，三面环山独城北平阔一片，每到冬日寒风就无遮无拦地朝北城低矮的民居扑来，恨不得将之袭卷、吞噬。但凡有能力在别处置业的，都不乐意留在北城饮风，时长日久北城便只余一些低矮破旧的贫家。庞柱儿与年近六旬的寡母，就住在北城最是破乱不堪的陋安巷里安身，柱儿平日里在清溪的北菜市以贩卖猪肉为生，他最大的愿景就是攒够钱，带着患上风湿病的老母亲搬去温暖的城南；可母亲更乐意他先娶房妻氏，为庞家传宗接代。目下母子俩居住的还是庞家祖上留下的一椽破屋，虽是成日里修修补补够挡雨，却仍难避寒风侵袭，一到冬日屋子里就冷嗖嗖的。这陋安巷说是巷，实则不过是一片破落飘摇的旧屋扎堆，连条像样的路径也难寻觅。倒是那打架斗抢、偷鸡摸狗的事，白日里也难禁绝，等闲人家谁敢往这里来？
　　已时末，卖完猪肉往家赶的庞柱儿，晃晃悠悠地走近巷子里，他是每日寅时初刻就上北菜市卖肉，这时刻早已是困乏不堪，远远模糊的瞧见自家近旁那椽破屋前立着大小三人，看衣饰尚算齐整，柱儿只当人家走错地，忙忙里打起精神，上前指点人家走出陋安巷的途径。
　　“这位大哥，借问此处可能找到帮忙修葺屋舍之人？”三人中最年长的竟是个模样俏丽的少女，见着他那少女妙目轻转，冲他微一福身问询道。柱儿这才明白人家是新来的住户，他原不欲多事，但看三人中除却这少女，另有一个七八岁的男孩，男孩手里尚牵着一个孩气十足的小女娃，三人个个面白皮嫩、模样俊俏，一看就是娇养着长大的，想是落了难，否则谁会来这样的地方存身。
　　柱儿还在满心感叹着命数的无常时，那一水儿的三双桃花眼，已齐齐望着他满是期盼，竟让他无从拒绝，心下一软便揽下了活儿。柱儿找了巷尾专司修葺房屋的小榫子，只消半日便将那间原本不蔽风雨的陋室给修葺好，临到告别还不忘叮嘱姐弟三人“可不兴乱跑，这巷子里乱得很。”
　　2
　　安葬完父母，十五岁的喜丽怀揣着最后十五两银子，这是她们姐弟三人全部的家当。她领着八岁的小弟喜宝，五岁的幼妹喜莱，往贫困的北城去，花三两银子赁下了一椽破屋，又花了二两银子雇人买些木材、瓦片，将房子修葺稳妥，这才算是安置了弟妹。她自己则换上男装，往清溪北城的菜市去，用剩下的十两银子，赁了个摊位，又置了些卖肉的家当，她的新工作是贩卖鲜牛肉。此后清溪北菜市上，就多了一位容颜俊俏的少年屠夫。
　　庞柱儿远远看着自己摊档近旁挤满了人，还只当走错了，他记得自己近旁的摊位，前一阵都是空置的；刚想着转身，那闹热的摊档上年轻的摊主倒先瞧见了他，正笑着冲他招呼“柱儿哥”，再细看，没错。左近的摊挡上新案、新刀、牛肉，原是新来的；再看那摊主庞柱儿心里暗暗纳罕，竟有几分眼熟，是个俊俏的少年。
　　那少年显见是新手，肉割得参差不齐，胜在模样好、嘴甜，哄得一干买肉的主顾乐呵不停，平日里柱儿到已时正就能把猪肉卖个干净，今日却直卖到午时方散，他的一干主顾听见牛肉摊上笑声不绝，也禁不住去瞧热闹，瞧着瞧着就买了牛肉。柱儿心里正为摊上这样的“近邻”直叹“倒霉”时，自己案上突然就多出一方上好的牛肉，足足有斤来重，抬眼正对上牛肉摊上少年弯弯的笑眼，少年道“柱哥，昨日一来就得你帮忙，偏巧今日还与你相邻，往后还要您多关照，我听说庞婶身体不好，今日刻意留了一方上好的牛腩肉，你带回去给婶婶补补！”
　　庞柱儿这才反应过来，近旁的正是昨日新搬到他家隔壁的少女喜丽，意识到“他”原是个姑娘家，柱儿只觉得脑子里“轰”的一声，有什么瞬间点燃，脸瞬间就红透，忙忙里推拖道“你，你自己留着。”喜丽便说“那成，我拿回去做好，再叫喜宝给送过去。”说罢冲他宛尔一笑，收罢行头自去。
　　3
　　及笄之后，喜丽就窝在家里做女红，是姑娘了再不能孩子似的满大街乱蹿。喜丽不止眉眼俏，一双手也巧得很，爹说她随娘。家中成衣铺子里的衣服，都是她娘想出新花样儿，先做了样衫，再拿去给制衣和刺绣作坊里，让绣娘们参照着批量做出，喜丽的针钱是母亲亲授，到得十二岁时就能做得比娘亲更精细。
　　那时院里桃树上，嫩绿稠密的桃叶间还夹杂着一两朵未褪尽的残红，喜丽坐在院里就着满院春光，教小妹喜莱穿针引线，喜丽娘坐在檐下做新襦裙的样版，裙摆上的桃花在她手下，一瓣瓣的鲜灵、活润起来，她还能时不时抽空看一眼姐俩笑闹。
　　“咚”的一声，喜丽娘毫无预兆扑倒在绣案上，砸碎满院的宁谧；喜丽、喜莱姐俩吓了一跳，喜丽忙扶了娘亲在近窗的榻上躺好，喜莱赶去叫爹。等她爹将郎中领回家时，娘才悠悠醒转，郎中探看半晌，看不出病因，摇头自去。
　　那之后，喜丽娘身上长出遍身红斑，经时而溃、奇痒难忍，为了医治母亲的病，父亲将家中负责杂役的三个仆佣遣散，又将成衣铺里的小二打发了，变卖了一家子栖身的两进院落，访遍璃州名医，母亲的病却总不见好。
　　后来，爹听闻北省颖州有一怪医，专治各种无名疑难之症，父亲便欲将一家人最后栖身的那爿成衣铺子变卖，林家帮着介绍了买主，不想买卖尚未议定娘却已经卒然离世。娘是难忍病痛，更不愿家小因她之病生活无着，支开家人后投环自尽。爹早年随寡母长大家境贫寒，娘不仅不弃他，还与爹多年恩爱相扶，爹只觉愧欠娘太多，娘去后爹也随之病倒，不足半月也追随而去。
　　喜丽姐弟三人六亲无靠，外祖父母也早亡故，母亲更是一无兄弟姐妹，此番姐弟三人竟是连个依傍也无，喜丽是年已及笄的女子，不好再抛头露面，无奈之下只得忍羞求到林家，请小五之父帮着变卖铺子，好将父母入土为安。
　　办完父母的丧葬，与那临时延请来的管事结算后，喜丽只得回十五两银子。她这才知晓自己信任倚仗的林家世伯，在替她变卖店铺时玩了名堂，从中渔利不少。她没有跑去林家责问，只跟淡然跟弟妹说 “往后我们再不信别人，就靠自己。”弟妹似懂非懂地点头，她心里不是没有恨过，不是没有哭过，可是眼泪全无用处。
　　姐弟三人离开城南那日，依稀听得街坊传闻林小五定亲了，定的是城南珠履坊里那间鞋店铺子家的闺女，过去那些富足的日子，便在喜丽开城南的步履中，一点一点的消散，随之散去的还有她心的一角。
　　4
　　庞婶初时很是属意喜丽做她的儿媳妇，虽说她整日里穿男装混迹菜市，实在不像个女儿家，但那也是为了养活自己不是；再者，而今世道艰难，谁不是拼着命才能活下来。所以喜丽被巷子里的混小子骚扰时，她不但同意柱儿挡在喜丽身前，还曾经自己拎着一把菜刀乱舞一气，只为护着喜丽。
　　但自打见着她家喜宝和喜莱后，庞婶的心思就歇了，她心里估摸着“这么小的弟妹要养，虽她自个能养活，那也没有多余的闲钱能贴补我柱儿，再往后要是生了孩子那可吃啥？”自此，那份要收了喜丽做儿媳的心便淡了些许。后来，又听说喜丽执意要送喜宝去武陵县的丹枫书院上学，她就坚决不允儿子再跟喜丽凑堆。
　　偏她家柱儿迷了心窃似的，见着那不男不女的丫头，就走不动道，得空就往她家跑，讨好喜丽不说，还时不时给喜宝那小崽子做杆木枪，给喜莱买个小泥人什么的，气得她只在家中成日里哭骂。
　　庞婶也是急了眼，远托近托的寻着老姐妹，给他儿子相了一个乡下姑娘，柱儿自是不愿，但抵不过他娘哭天抢、以死相逼，没多久就把那乡下姑娘小鹊娶回家。庞婶乐呵了半年，又开始嫌弃小鹊无能。
　　“成日只知窝在家中，赚不回一个子，就是个败家的货。”她原想撺掇着叫儿子休妻，偏这小鹊不多时就怀上了身孕，在庞婶心里那可是“天大地大，无后为大”，便再不提那叫儿休妻的事。只是心里倒底不平，不免又时时摆脸色给儿媳妇看，小鹊虽是农家女，也是爹娘呵护着长大的，这会儿怀着孩子侍奉着婆婆还不得好，心下不免委屈，时不时爱上喜丽家诉苦。
　　喜丽就是在那年秋天搬出陋安巷的，搬家时小鹊已将近临盆，听说喜丽要走，她大着肚子泪眼汪汪地送出好远，喜丽提前送了孩子的红封，劝慰道“别哭了，娃娃都要生了，还哭鼻子像什么样，往后待你生完孩子，得空去拱辰街找我就是。”
　　喜丽卖了几年牛肉攒下些钱财，除却送喜宝上书院，她又在城北拱辰街上租赁了一间小铺，前后隔间，前面依旧做成衣铺子，叫做“丝缕坊”，后面她与喜莱同住。这拱辰街是北城最热闹欣荣的所在。头先，铺子里卖的是姐妹俩自己亲手做的衣裳。喜丽虽做了几年屠夫，却也不曾落下绣活，得空就教导喜莱做针线。姐俩的绣活都精致，早前由喜丽带到绣庄寄卖，如今开门脸做生意，也挺得人欢喜，倒也好卖。只是这铺子没个男子便不免要被人欺辱，喜丽便依旧穿了男装守店面。
　　5
　　搬到清溪北城的第五年，喜丽买下了一间三进的院落，喜宝也有了贴身小厮，喜莱身边跟着个小丫环伺候，家中另请了一名厨子。喜丽在拱辰街置下一间大铺，雇人看铺子，她有了自己的绣坊和制衣作坊，时常在店铺与作坊之间奔走，又往来于璃州各郡县采购布匹、丝棉等物，来去之间孑然一身。
　　庞柱儿这些年多得喜丽指点，目下已有三个肉摊，他自己看一处，将两个舅子请来，一人帮着招呼一处，他家还是住在陋安巷，没别的就因为离着北菜市近，但房舍已是重修建过的，齐整整的大瓦房院落，再不惧风雨。庞家请了仆妇帮忙照顾庞婶的起居，顺带照看柱儿的一儿一女；小鹊与邻近的媳妇们都去了喜丽的制衣作坊做工，庞婶见儿媳能赚钱补贴家用，也终于不再诸般挑剔；唯独后悔一样，当年她瞧不上的喜丽，而今这样本事，眼见着喜丽已近花信之年却还没婆家，她又动了心思。
　　那日，庞婶正在檐下逗弄着小孙儿玩耍，见柱儿回来便一把拉住悄声耳语一番，柱儿听罢皱眉“娘，你别想那有的没的，你儿我一介平民，别说娶平妻，就是纳妾也是要下大狱的。再者，喜丽也不是一般的姑娘家，你如今有仆妇可供使唤，有儿孙在跟前，还是歇了这些乱七八糟的心思吧，我不跟你说了，我要去睡觉！”
　　庞婶原不懂还有这些律法讲究，只当儿子有钱了便能娶妻纳妾，听说弄不好要让柱儿蹲大狱，她也就不敢再提。要说，当初喜丽还真知晓几分柱儿的心思，她原本也是想着嫁给柱儿也成，好歹他人老实、勤勉。只是后来见庞婶儿话里话外的试探她，她便知庞婶是嫌弃她带着弟妹；她也不以为意，本就没啥旖旎心思，不过是觉着凑合着能过，不能也无妨。再者，经过林小五的事，她是知晓自己再要嫁得趁心多有不易，一方面因着自己成日抛头露面，谁家也不愿娶这样的儿媳；另一方面打小儿一起长大的青梅竹马，尚且因她家变就趁伙打劫背情弃义，更何况他人。她不怨庞婶，只是自此以后，她更是一门心思地想着赚钱，让弟妹有个好前程，让喜宝和喜莱不至于跟她一般，因为钱财的事儿落得看尽世间炎凉；至于那男女情爱，原不过是个虚话，她是再不当真的。
　　6
　　刚到南城时，每每含辛茹苦地度日时，喜丽对林家是有怨的，恨不能狠狠的报复回去；只是时日隔得越久，有些东西她就越发看淡，就算报复了林家，能令其家破人亡，自己已逝父母、曾经的温暖的家也回不来，更何况小五终究是她倾尽全力心悦过的人，爱恨之间又如何能斩得清晰明了，倒不如只当是一场前尘旧梦，再不复见便罢了。
　　喜丽没料着有生之年，她还会再遇见那样一个让她想追随的人。那是她到北城的第七年，那会儿她已坐拥清溪城县城数十间成衣铺子，数家制衣、刺绣作坊；她家喜宝已是清溪小有名气的才子，只待年岁再大些，便可下场一试；她家喜莱已经与城西经营米粮为业的况家嫡长子定下婚约。二十二岁的喜丽仍旧穿一身男装，坐在她位于在北城郊外月影湖畔的别苑里待客，铺子里的掌柜将人领来，说这客人要做数千件冬衣，需与她详谈。
　　侍婢奉上香茗后，喜丽一番惯常的客套被来者打断“你无需管我是谁。”来人将一张面额不菲的银票拍到桌上，数额正是她之前给的报价。那男子一身月白的袍子，满脸不耐烦，喜丽却觉得他是怎样也让人厌倦不起来的，生得好看的人就是再恶劣些，也能叫观者自行减损去几分恶感。这客人通身上下透着一顾难掩的清贵之气，更兼有面目清俊、鼻若悬胆的样貌，唇红齿白得竟比女子还要绝色几分，偏又朗眉星目、英气卓然，丝毫不显女气，喜丽二十余年走遍璃州，从未见过这般好看的男人。
　　“我付你衣物的全部货款，但我要赶在立冬前提货，而且质量上要厚实保暖，可媲美征衣。”那男子抬眸眼凝星晖直视着喜丽，许是他眼眸里的光太过幽冷，谈过无次生意的喜丽，竟一时忘了言语，只顾频频点头应允，待她反应过来，那男子已起身离去，只留一道颀长峻伟的背影在她视野里。
　　先付了钱，却不担心她不交货，这是喜丽做了数年生意头一遭遇上，几年后良骥给她解了惑，他们原是先前调查过各个成衣铺子的信用，比对之后才定下“丝缕坊”的。
　　立冬交货那日，来的是另一个年轻男子，粗豪壮实虬须满面，他自称良骥。又一季来临时，良骥的主子依约又来光顾，全是男子四季的衣装，要求一如既往——媲美征衣。喜丽揣测过他的身份，许是什么大将军、钦差也不一定。
　　时日长了，对于她的客套，他也偶尔也会应声“多谢”，倘若不是因为那次在城东意外遇见，喜丽想，他与她大概会一直保持这种诡异的交易关系。
　　7
　　那日，原是喜莱的生辰，喜丽与喜宝陪着喜莱上城东的老凤祥去挑首饰。她站在老凤祥的一排精美玉质饰物前，蓦一回首依稀看到街面上人丛里，良骥赶着马匹狂奔而去，她想“马车里坐着的不知是不是他？”
　　等意识到自己的想法时，她也吓了一跳，她挑了碧翠的兰花簪子，托在手里想“看他的年纪当有二十，不知道娶妻未曾？”
　　她搁下兰花簪收回思绪，觉着还是那翡翠飘兰花型的簪，更适合喜莱这样的小姑娘，跟着心里却忍不住跳出“要是跟着他那样峻伟的男子，必能让自己后半生安稳无虞”的念头。
　　她想“我不能再想……”
　　可是脚却不听使唤，她让喜宝陪着喜莱继续选首饰，道一声“我有事儿先走开一会儿，选好了叫把账单送去城东的丝缕坊。”她循着良骥驾着马车消失的方向跟去，走到底却是个死胡同，尽头是间小院的后门，她本欲回头离去时，又发现那门是虚掩的。
　　就听得一连声的叫喊“明旭，快，懿轩受了剑伤，我替他拔了剑，可是剑上有毒，那帮狗崽子太狠了。”是良骥的声音。另一把高昂的嗓应道“快帮我把他抱到厢房来，我去拿药箱。”没有他的声音，懿轩会是他的名字嘛？喜丽心里像几千只虫在咬，收了步子她不由自主地往虚掩的门缝边凑。
　　他仍旧一身月色长袍，只是整个人都恹恹地倚在良骥的臂弯里，左臂上一片乌红的血渍。那血渍惊到她，她一时失衡整个人往前扑去，扑开了虚掩的门，直接扒到了地上，手上还握着方才在老凤祥帮喜莱挑选的翡翠飘兰花型的簪子。不待她起身解释，那被良骥叫着明旭的大夫，已经迅捷的挽起长剑一剑抵到她的咽喉处。
　　“我，我不是故意的，我是刚刚看见良骥，就过来打声招呼，我们是熟人。”换成傻子这会儿也知道，她撞破了人家不欲为人知的秘密，倘若只是误闯院子的旁人也就罢了，偏她还是为他提供四季数千件衣衫的卖主。这会儿喜丽终于明白，他为啥每次都强调 “媲美征衣”，兴许人家要干的就是要……喜丽思之后怕，喜宝还未高中，喜莱还没嫁人，她却要就此做结性命嘛？可笑，她前一刻还做过嫁他的美梦，如今怕是连小命也要交待在这里。一时间喜丽悲从中来，她不明白自己何以命苦至此？不行，弟妹尚且不知自己的财物与地契的存放之所，她忙忙里又道一句“大侠稍等，等我将家中事宜先交待我弟妹，你们再杀我不迟。”
　　8
　　小院里静谧许久后，终于暴出一阵闷笑，末了还是懿轩开口道“明旭，这位是丝缕坊的老板，你着人请她先坐一坐，待我处理完伤情再与她详谈。”良骥将懿轩抱进东头一间厢房，明旭收了剑招来侍女，将喜丽领往西头厢房稍坐。
　　喜丽一直坐立不安，侍女奉上的茶水她也不及喝，光焦急着她知晓了人家的秘密，懿轩没叫明旭杀了她，却也没叫她走，想是不能轻易脱身。一时门嘎吱一响，喜丽惊得猛地站起身，进来的是良骥，果然懿轩还是不放过她，她脸上露出苦涩的笑容，良骥只视若不见，伸手示意她先坐下，跟着他也找了一处椅子安坐。
　　“主子伤重，不能来见你，他让我告诉你，你今日没见过旁人，他便也没有在丝缕坊买过衣物。”良骥将主子的话一一传达给她。
　　“是，是，是，我今日陪舍妹逛街，一直呆在老凤祥，再没到别处。”喜丽再度起身诺诺点头，良骥的话她如何不明白，人家是告诉她，倘若他们出了事，她作为征衣的提供者，自然也难脱干系。这话便是佐证喜丽对于懿轩某些意图的猜测，那是烂在肚子里，也不能让人知晓的事，她如何能不唯唯听命。而今乱世纷纭，有那雄心壮者不在少数，偏她是绝无此心的，她惧怕牵连上人命祸事，只想做个本分生意人，姐弟三人和乐安稳便好。
　　良骥见她听懂，又道一声“嗯，如此甚好，那你便往前门去吧，前面是药堂，这时节易感风寒也是有的。”喜丽忙起身往前去，先前的侍女正等在天井处引领她往前堂，她果真在明康医馆买了几味治风寒的药材，倒也真没浪费，当晚她便感染了风寒，恰好叫人熬上。
　　本以为懿轩自此不会再来光顾，不想寒尽春来时，懿轩又来了她的别苑。她亲奉上一盏“碧螺春”，见他面色略显苍白，嘴上不自觉就溜出一句“伤势可好些呢？”说完又暗骂自己没脑子，这事儿那是该提的嘛？
　　正预备致歉，懿轩却开口应了声“好多了，多谢挂怀。”
　　喜丽总觉得，自那次在那医馆后院撞见他之后，懿轩似乎温和了许多，也更爱说话了，他甚至告诉喜丽他姓柳。他婉拒喜丽留饭的盛情，临到离去时回头看着喜丽说“你憋了这么久，干嘛一直不问？”
　　“啊，什么？”喜丽愕然。
　　“问我为什么那天不杀你灭口啊？”
　　“哦，那，为什么？”
　　柳懿轩见状，扬声大笑着走远，喜丽从没有见那样的笑容，似月破寒江，虽清冷却晖光熠熠，喜丽很懊恼，觉得自己太傻，怎么还真问啦！
　　8
　　良骥来收又一季的春衣时，月影湖畔的桃花开得正盛。喜丽看着湖光花影问良骥“可善饮？我有从武陵带回的桃花酿。”良骥整个人便如阴雨多时乍见阳光般灿烂起来，他说“我见酒如见娘，最喜桃花酿，快快快……”一叠声地迫不及待。
　　几杯下肚，良骥喜不能禁，只频频赞“好酒”。
　　喜丽只浅斟半盏陪饮，她问“你家主子什么出身？成亲了嘛？”
　　良骥诧异看她一眼，她便道“哦，我想着，即是坐同条船，便该多少了解些，也好规避风险。”
　　良骥就答“我家主子身份尊贵，尚未成亲；生意的事你不与旁人提起便是，余事你不必虑及。”
　　一坛见底时，喜丽又问“那你家主子多大年纪，可有定下亲事？”
　　良骥想也不想便答“我主子年未弱冠，尚未订亲，不过……他自个瞧上了一个…一个假小子。”显见已有三分醉意。喜丽闻此言却是又惊又喜，心都跟着发颤，这是自及笄那年后再没有过的事“假，假小子，怎么会看上假小子？”
　　良骥答“就是个姑娘老爱扮成小子，满大街瞎逛，真不像个姑娘……不过也所幸她如此，要不那能几次救我主子的命，那姑娘特傻，第一回见我家主子，穿个男装逛首饰店，见着一只玉钗怎么都不撒手，还当我主子没认出她是姑娘，直跟他称兄道弟。其实，我，我跟你说，我主子可贼了，嘴上叫着兄弟，悄悄里偷人家姑娘的心，呵呵……”又是几盏下肚，良骥这是真醉了。
　　喜丽再无问询，她只觉着湖畔的桃花突然间就失了颜色。可良骥还在不停絮叨“那个沈小姐，也是出自书香之家，就不知道咋给养成个假小子，要说，我主子眼光也顶好，那长得那可真叫一个好看，放到皇宫里做皇妃娘娘也使得，而且聪明伶俐，我家主子都被她捉弄得很惨……”
　　再后来喜宝高中，去了当年他父亲一心想去的颖州赴任，官职为颖州下辖郡县的郡守，又娶了颖州太守家的嫡次女为妻，只是他访遍颖州，也未能寻到当年那位据林世伯说，能治愈母亲病症的怪医。喜莱嫁去了况家，嫁妆共有六十四台，另有位于城南的五间成衣铺子陪嫁，放在清溪这样的小城里也算是盛极一时。
　　9
　　已过花信之信的喜丽仍旧独自一人，只是越发的散淡，不出门时她就总守在月影湖畔的别苑里，忽有一日她忆起及笄那年的新装，忙忙里去翻箱倒柜地寻，还真给找了出来，只是当年鲜嫩的颜色早已褪色返白。她突然就想要换上那件旧时衣，只可惜鼓捣了半晌，而今早已长开的她，再也穿不进那衣衫；正当兴味索然时，那旧衣的衫袋里掉出一项灰黯黯的物什，她捡起细瞧竟是她当年私藏的那一段五彩缨线，自然也如衣衫般褪尽了颜色。
　　屏外有侍女来报“柳公子来访”，这时节并非季初，他何以会来？喜丽心里纳闷，却仍是忙里忙换回男装，起身相迎。这次与柳公子同来的还有良骥，并一个着男装的女子，虽是着男装亦是难掩她满身的风华，琼鼻绣口，盈盈双眸，雪肤花容，腰悬长剑，即有男儿的英华又不失女子倾城的好颜色。
　　“如此才配与他并肩”喜丽心里暗叹，她已猜着那女子的身份。
　　柳懿轩看见她远远地笑道“我们要回北省，特此来向你辞别。”那笑容如暖阳初绽，再不复初见时的孤冷，与他身畔明媚娇艳的女子相映成辉。
　　一时良骥跳下马来，跟柳懿轩轻声说了什么，尔后他奔喜丽而来，道一声“借用下茅房”，引得喜丽与马上的柳、沈二人相对苦笑。临离去时良骥特地凑到喜丽耳边，悄声道“看到没，这就是我家主子相中的沈姑娘，本来人家爹妈要把她嫁给璃州太守家的嫡公子，我主子直接抢了来。你啊，也不小了，看上那家姑娘，要跟我主子学着点。”
　　良骥从不知喜丽是女子，所以对她向来不拘小节，临去时还不忘拍拍她的肩以示亲近。待柳懿轩一行离去，喜丽重新回到她的厢房里，坐于妆台前，执一面新磨的铜镜，这镜面似已不如当年明亮，模模糊糊的瞧不清镜里模样。
　　一时又有那别苑里的管事来回事，道“璃州城新开的丝缕坊来人回事，说是那璃州府的都督遣人定制了一批征衣，要与您详谈”喜丽抬手掩了掩眼角后，才缓缓地扬扬袍袖道一声“知道啦”。
　　不多时喜丽就坐在了从清溪县赶往璃州城的马车里，一路颠簸中她伸手拨开车窗的帘子，帘外已是斜阳西沉，农家的炊烟一缕缕袅袅升腾，于晚风里送来阵阵烟火气的香馨，车马在山野小路上奔驰不歇，喜丽心道：世道越发的不宁静，这安闲的人间烟火，不知还得享几日。