《□□战记》沙砾之城

18、舞会

　　一件又一件的精致的饰物被安装在华丽晚礼服之上，□□觉得她就好像是一台即将整装下线重型VK-12宇宙战略战车。简直要窒息了！比套5件太空服在身上还难受，太空服好歹有微型体温排汗空调系统在衣料里不是？
　　周末前，迈尔斯家族就收到了皇宫送来的舞会邀请萜，上面指定“亚塞丝人”□□.王小姐一定要出席这个由国王招待的舞会。子爵大人兴奋地大撒金钱，请来最好的裁缝为□□打造了一套华丽地礼服。
　　穿好了礼服，女佣们忙忙碌碌地为她做脸、化装、弄头发。看到□□越来越难看的脸，年轻女佣用羡慕的口气不断安慰她：“王小姐，就快了，就好了，我们已经尽量地少用些粉底了。马上就好。”
　　而这个“马上就好”也摆-弄了近三个小时，看到镜子里白得像鬼的人儿，□□只想在心里骂了一句。
　　这里的贵夫人们以涂抹墙壁那么厚的粉底、鲜血那么红的唇膏为美丽，再用各种动物油把头发制造出比大教堂还高的发型为时尚，最后以铁条做的束胸隆出雪白胸脯为潮流。对于这些，□□以“一切从简”为借口全部拒绝了。开什么玩笑，太虐|待人了。就算这样地讨价还价，她还是被包成一个漂亮的大粽子。要死！还不如叫她直接去跑个50公里好了，太累人了。
　　与此同时，同样盛装打扮的帕西正在门外略现焦急地等待着他的舞伴。
　　这次的舞会是国王陛下主持的，经过迈尔斯子爵在宫廷里的运作，□□被赋予了“不幸地被风暴卷到欧巴尼大陆而完全丧失记忆可怜的亚塞丝少女”这个新的身份。今天是满心好奇的国王与王后特意为了召见□□举办的舞会，虽然表面上是为了庆祝冬幕节的前奏舞会之一。舞会的主角在抗议无效之后，只好妥协。
　　当门打开之时，帕西明显地听到了心跳慢了一拍。
　　“真是美丽极了。”帕西由衷地说道。
　　“是吗？我觉得很不自在。还是喜欢方便活动的衣服。”□□用手拉拉裙子，距离穿这种蓬蓬群有多久了？最后的记忆大概是某一次和后勤部那群别有用心的家伙们玩牌输了之后，做为惩罚游戏才穿上裙子。
　　不，这种服饰的本身就是惩罚游戏！
　　【根据请求，我将会调取各种惩罚游戏的目录……】
　　【智脑！别翻记录！我不想看！】
　　【好的。】电子声音带有点看好戏的意味。该死的，最近智脑越来越人性化了。
　　“但我觉得，今天的□□展现了另一种美丽，我很高兴能成为见证者。今晚能请你跳第一支舞吗？美丽的小姐。”帕西做出了邀请的手势。
　　“非常乐意。”□□挽上了他的手臂。
　　今夜的舞会在首都郊外的纳克特斯宫举行。
　　为了消除势力强大的巴尼亚地方贵族（如梅兰特家族）的割据和叛乱危险，纳克特斯宫落成之后，哈迪七世即将全国主要贵族集中于纳克特斯宫里居住。
　　为了显示王权的威严，哈迪七世经常在宫中举行场面浩大壮观的典礼、晚会、舞会、狩猎和其他娱乐活动。但这些活动收到了一定的成效：哈迪七世登基以前势力雄厚、心怀不满、屡屡反叛的巴尼亚大贵族至哈迪七世时代已被奢靡的宫廷生活所笼络腐化，甚至以受邀居住于宫中为荣，争先恐后地仿效国王及宫中的礼仪、着装，担心失去国王的宠幸。
　　迈尔斯家族还在为能进入纳克特斯宫在努力。
　　纳克特斯宫位于曼特斯的西南方7公里处，原本是哈迪五世为了狩猎方便而建造的夏天行宫。在六世的时候，由于曼特斯经常发生市民动荡、贵族反叛，六世干脆搬离了混乱喧闹的首都在纳克特斯宫居住。到了哈迪七世入主纳克特斯宫时，这个小小的行宫已经成为了新的政|治中心。
　　在哈迪七世的主持下，纳克特斯宫大兴土木，除了原本的国王居住的太阳殿、休息用月亮殿、贵族居住的星辰殿、和入口摆放历代国王收藏的丰收殿，又增加了娱乐用的网球场、围绕各殿的各色园林、以及国王接见厅和王后居住的小菲斯特殿。
　　“比起上次，好象又增加了一些建筑了。”帕西自语道。当他们到达纳克特斯宫时，已经是华灯初上，宫殿里点上了繁星般的灯火，把纳克特斯宫照得彷若白昼。
　　“哦？我没有来过，不知道你说的增加是哪里。”
　　“这里的大理石雕像，和那边的柱廊。”帕西指给□□看那些建筑。
　　“好奢华啊——”□□感叹道。
　　“这当然，为维持纳克特斯宫廷的费用占巴尼亚收入的四分之一，为了修建新的建筑群还要再花上四分之一的收入。”一个陌生人用不一为然甚至属于批评国王做法的语气插话道，但帕西似乎认识他。
　　“菲尔德，你也来？你不是不喜欢参加舞会的吗？到底是什么风把你吹来了。”帕西热情地迎上去和莱恩打招呼，并亲密地握着他的手介绍给□□。
　　“这个是我从小就认识的损友，国王陛下的财务顾问菲尔德.杜兰德子爵。这位就是你期待见到的亚塞丝人□□.王。”
　　“很高兴见到你，子爵。”□□递过了自己的手。
　　“别说什么无聊的头衔了，又不是我想要的。要不是我父亲阻拦，我现在人早在自由的艾斯学习商业了。不过，没去成艾斯的唯一好处就是能见到美丽的王小姐。请不要客气地称呼我菲尔德就可以了。”菲尔德正要熟练地吻上□□的手背，她却抓菲尔德的手用力地握了握后，立刻放开。
　　“恩？这是？”菲尔德俏声问好友，自己被讨厌了？他已经选择了最普通的吻手礼了。
　　“呵呵，你知道，亚塞丝人都不太喜欢和他人有肢体上的接触。我记得老祖父也说上一个亚塞丝人的各种习惯，其中就包括那个有趣的故事。”这是关于一个传闻，上一个来到欧巴尼的亚塞丝人看见这里的贵夫人都穿着
　　“很抱歉，菲尔德。我还不太适应。”□□满脸内疚地说。吻手？开玩笑，想着就觉得鸡皮疙瘩起。在基地里，大家都是握手礼，亲密一些都喜欢用手拍击对方，吻手礼这种古代礼仪一直被基地士兵们评为“最做作的问候”。
　　“哦，我明白了。我尊重所有女士们的意识，只要□□不喜欢，让我现在就跳进喷泉花园里都可以。”
　　“嗨，菲尔德，你怎么油腔滑调起来了？你以前的尖酸刻薄样都去哪里了？你真的是菲尔德，不是哪个影子怪变出来的吧。”
　　“在女士面前，别揭我的老底好不？”
　　看着两个人相互开着玩笑，□□想起另两个活宝：洛弗和基夫。这两个在基地经常一唱一和，让人觉得就是在看相声的两个家伙，在告别的时候并没有来。其实，最脆弱受到打击最深的是他们两个也说不定。
　　“□□，能让我抢了帕西的位置，为你效劳吗？”菲尔德做了一个带路的手势。
　　“你这家伙，今天晚上一定要和我作对，是不是？”
　　“非常乐意。”□□露出了真诚地笑容。