《锦绣》格格巫

11、釜底抽薪

　　乔五回杭州的心情颇好，马匹再颠簸，腰骨再酸痛也是开心的。
　　在鲁中程老爷对他照顾有嘉，吃得好睡得好，人人见了都称他为乔五爷。他乐不思蜀。这份高帽回了纪家可就没得带了，他就得被人呼来唤去，只叫一声乔五了。想到这，他还不大情愿回纪家呢……
　　快抽自己一个嘴巴子！他要不在纪家被呼来唤去，以后出门又会有谁叫他乔五爷？他得高兴的回纪家去。
　　一路上马不停蹄，到了杭州小院正是晌午。远远的只见花厅里人来人往，热闹的很。

　　纪瑞峥把双腿担在桌子上，仰头念一本什么经。
　　锦绣路过他的时候，好奇瞅了一眼，发现竟是《道德经》。他也有道德？锦绣抱着胸又走了。
　　瑞峥一只眼睛看书，一只眼睛看书后面经过的人。徐奉和锦绣两个人来来往往，在反反复复的踱步。招娣虽然脚站着不动，可那眼神儿是随着锦绣来回走的。
　　现下，只有他一个人是安生的。
　　锦绣又走到他的书后，他便偷偷的看她。她着急的时候喜欢半抱着胸，一支胳膊在胸前，托着另一支一只胳膊的肘，手被支到与脸同高，手背就贴在嘴上。嘴唇红润，时启时闭，偶尔会自言自语，来回的重复几句别人听不懂的话。
　　只是那胸，被她这样抱着，都压扁了吧？
　　纪瑞峥啧啧摇头，锦绣身形一动，他立马举书就挡。挡了半天，却看见锦绣跑进院子里，原来是乔五回来了。瞎激动一场，只怪自己想的太入神了。
　　乔五掏出一封信来递给锦绣，封皮写了“吾女锦绣亲启”几个大字，方正严肃的笔迹正是出自她父亲程津南之手。
　　开了信，里面有两封折过的纸张。一封信是程津南写的。薄薄一张纸简明说了要回白玉菩萨的经过。那宝贝会照锦绣说的，随他这月初一一笔珍贵瓷器一起运来苏杭，在某日某地找人去接应。
　　另一封是锦英写的，洋洋洒洒好几页。打开就看见了“何乃之”三个字，她便合了信，笑着告知大家那菩萨是十拿十稳了。
　　徐奉和招娣在这等了大半天，锦绣却寥寥几句就说完了事，让他们听起来很不过瘾。
　　乔五也不高兴：“少奶奶，您，您就说说好戏嘛！您，您要不说，说，她们听得多不痛快啊，啊。这么着，您要是是不说，我可就说了了啊。”乔五回头冲着徐奉招娣：“那过程可叫精彩，精彩了！你们知道那姚大娘，大娘么？可，可是泼辣到家了。那姚大娘，姚大娘是程家家的……”
　　锦绣照着乔五的脑袋就打了一巴掌：“碎嘴子，莫再说了。小心我拿针线把你嘴给缝起来！”
　　纪瑞峥坐在一旁忍不住开口：“我也好奇呢，于家既然那么小气，是怎么把白玉菩萨给你的？……求你别让那乔家小五开口了，他说话我听得心堵得慌。”
　　徐奉和招娣连连点头。
　　锦绣拗不过，想着且再让那姚小巧出一回风头好了。遂打开了锦英的信，挑出有关的地方来说给他们听。
　　大体是说收到信以后，程津南先拿那字据去了枣庄于家好好谈了一回。那于老爷果然是闭口不认，还声称已经与于家四子断了父子关系，字据是无效的。程津南怎样谈都谈不拢，于是就得让他们家的亲戚出马。”
　　念到这，锦绣看一看他们：“那亲戚就是叫做姚小巧，我家二房姨娘的姐姐。她是难得的能人。”
　　那能人的能耐她是知道的，眼下看信里说起来，她还是哭笑不得：“她的能耐便是纠集了十五六个婆子寡妇去于家大门哭骂去了。一哭就是一整天，哭得整个枣庄都知道于家赖纪家帐不还。那于老爷忍不住出门来与我亲戚讲理，说道：‘你是那纪家什么人，是谁找你来我这闹事情的？你这没主的寡妇，敢干预我们家的事情？可小心我找官府的人来绑了你去。’”
　　锦绣眼睛看了下文，忍不住笑。纪瑞峥看她笑得怪异，自然警惕，立马端坐了身子起来。
　　锦绣继续学道：“我那亲戚听了，一跳脚就指着于老爷的鼻子骂起来：‘我是什么人？我是纪家的人！你觉得咱们离纪家远了是不是？我告诉你个近关系还怕吓着你呢！你知道那纪家大少爷么？那风流小子可不就是咱的相好。咱们来给相公讨个说法也碍着哪条官文了？有本事就找官府来，咱们字据写的明明白白，有本事去公堂上说理，谁怕谁？别看咱们守了寡，那春心还不能有了？喜欢那年轻小哥儿也碍的着于老爷您的事？您别心里不痛快，今日咱们还就说明白了，像您这样一把胡子的糟老头想稀罕咱们，咱们还不稀罕你呢！’”
　　锦英信里写得细致，锦绣学的又像，惹得一屋子的人笑。乔五拍着大腿，一个劲的猛点头。只有那纪瑞峥听见说自己的相好不禁捉摸了半天。
　　锦绣明白，锦英写那些话不是为了让大家听个乐的,她是在不停的怪姚小巧不要脸.连自己的姐夫也拿来糟蹋，让姐姐莫怪之类之类。
　　锦绣倒不在意了。她刚嫁进纪家的那年，心里是有苦的。可是这两年也已经熬过来了，如今来杭州与纪瑞峥再处些日子，仿佛是都想通了。她觉得与那个纪少爷真是两条路上的人，言语不通，喜好不同。两个人不过是面子上的夫妻，他过他的风流日子，她做她的生意买卖，闲来无事，把两人拿出来调侃一通倒也颇有乐趣。
　　低头再看锦英的信，其他的大都是关问何乃之的，相思之意涌上纸面，锦绣只得把信折起来。
　　“连老天爷也帮咱们。咱们运气好，正赶上月初是于家老母的七十大寿，请了许多有脸面的人来吃酒筵。于老爷恐怕姚小巧再这么闹下去，若是一直闹到了他母亲寿筵那天，岂不是丢人丢大了。正着急着呢，我爹就又次登门造访，给了于家一个台阶下。最终，于老爷还是铁青着脸把那白玉菩萨给了咱们。”
　　锦绣起身，又把她爹瓷器到货的时间地方跟徐奉嘱咐了，便要回厢房去独自看信。
　　纪瑞峥拦上来，不好意思地拉着锦绣，面露难色：“那姚小巧长得什么样子，高矮胖瘦的你形容一下。我不是负心，只是真地想不起来我曾跟她相好过。是在她嫁人前还是守寡后相好的？我不是故意负她的。”
　　锦绣盯着他好一会儿，方才说：“她是鲁中出了名的瓜子西施。细柳眉，樱桃口，腼腆多情，乐善好施。是个可怜的风流佳人。”
　　瑞峥听了眼睛放光，也更加迷离，他实在是想不起这位佳人。
　　锦绣含着笑走了。
　　招娣蹲在地上笑得直不起腰来。

　　纪家越是没了动静，方文相心里就越是忐忑，总觉得大事就要不妙了。
　　人家茶价也不再降，门面冷清了也不打理，只有何乃之赔着本往外卖茶叶。卖多少就得赔多少。赔的银子可是他方文相搭进去的。
　　这日在家坐不住，想来想去，想到自己多日没管的当铺，便过来看看。
　　铺子里看上去是一切正常的。客人不多也不少，掌柜的、验货师傅和小伙计们各司其职，稳妥着呢。他心里放松了不少，至少自家的根基还在，好在一切都是好的。
　　掌柜的见东家来了，立马迎出来。一面问候，一面帐薄茶水伺候。
　　方文相一面寒暄着一面随意打量，悠哉悠哉，斯文缓慢。翻了几页，便看见一处银两数目颇大：“李掌柜，这是哪里的？”
　　李掌柜看了一眼，笑着说：“是一尊白玉菩萨。上好的和田羊脂玉打磨出来的，造像端庄慈祥，没有半点瑕疵。您放心，我检查过的，是笔好货。当了六千两银子。”
　　方文相点点头，想了一会儿，又问：“杭州城谁家会有这样的好货？这人家可是得结交结交。”
　　李掌柜听了，进了后面问了两句出来回话：“老爷，是那纪家的。”
　　方文相一听，只觉得自己的预感果然不差，大事不妙了。
　　“就说是纪家的？这货是谁接的？细细跟我说了！”
　　里面一个小伙计听了，赶紧出来回话：“昨日的人是我接待的，送来的人是纪家的一个结巴，经常跟着纪家少奶奶出入茶叶店。我认得他。他说着白玉菩萨是他大少奶奶要送过来的。没有说别家。”
　　伙计看方文相半天不语，犹豫一会儿又上前说：“今日早上又送来一尊，还没来得急入您手上的帐本呢。那菩萨与昨天的一个模样，没有半分差错。听老师傅说，这菩萨怕是一对。合着来当，价格更高，也不知为什么非要分着当。”
　　方文相听了，缓了许久才拍桌子叹气：“那程锦绣知道是我在后面了！她知道是我在撑着姓何的……我说她怎么好几天没动静，原来她要开始找我算账了！”
　　李掌柜在方文相身边时间长，知道些风头，现下立马问方文相要不要把这菩萨转当了.
　　方文相摇摇头：“你今日转当了，她明日就会来赎东西的，反咬你一口。且先留着。看她还要怎样。”

　　隔日，纪家来当了第三尊白玉菩萨。
　　再隔日，纪家又当了第四尊。
　　然后是第五尊。
　　第六尊。
　　……
　　每日都来当一尊。
　　方家当铺每接一尊白玉菩萨，这心里的不安就多一分。不几日，也就人心惶惶了。

　　这日，方文相心不在焉的，被他儿子连连赢棋。
　　又开局下了一半，李掌柜的就拿着账本来找方文相问怎么办了？九尊白玉菩萨压在店里，银子都掏给了纪家。当铺没有了银子周转，怎么还能开下去？
　　方文相摸摸自己儿子的头，叫他回了房。
　　“老爷，咱们还原以为那是一对，可是谁知道当起来没完没了？咱们已经把大半的钱都压在这菩萨上了！他们再来，咱们能不接货吗？”
　　方文相捧着头，愁眉苦脸：“当铺不接客人的东西，开来做什么？叫人笑话，不如合那程锦绣的心意，关了罢了。”
　　“可是……唉！今天那结巴又来了，到了铺里就随手把那白玉菩萨一扔，等着拿我们的银子。小赵上前去打听，那结巴一脸不屑的说，这算个什么，他们纪家有九十九尊这样的菩萨，还有九十九尊这样的罗汉，一直闲置着没用。如今少奶奶当家，嫌这些东西不实用，不如挑家像样的当铺当了。又怕你们一气儿撑不住，只能一尊一尊的当，当完了你们这家还得找下家。累死了他乔五爷……老爷你听听，这狗仗人势的奴才说的话，若是他家真有九十九尊菩萨又九十九尊罗汉，那咱们当铺可撑不下去！”
　　方文相只觉得精神劳累，正愁闷着，外面有人来报，说是似乎是纪家茶价又降，何老板来讨银子救济了。急着要见老爷。
　　方文相怒气的一摆手：“不见。说我病了！”
　　“叔叔得的是什么病啊？连外甥都不见了？”何乃之大跨步进来，谁也拦不住。他虽憔悴，可是一双眼睛犀利的像只贪婪的鹰。
　　方文相嫌弃的瞪了他一眼：“来了也好，我把话放给你——我这里被程锦绣拿住了，没有银子资助你了，你来也白搭！”
　　何乃之笑：“叔叔不要被她的装腔作势吓倒。纪家一定是内空了，撑不住的……”
　　“内空内空！你一天到晚说空了，你哪只眼睛见她程锦绣没银子了？你哪只眼睛见了？我告诉你，我这两只眼睛看见的是那程锦绣从我这里掏走了一笔有一笔的银子！我看见的是你一味的拿这话来从我这骗走了一笔又一笔的的银子！我方文相招谁惹谁了？你们两边抢茶山，还得我从中间往外流银子！”
　　何乃之上前哄他：“叔叔，你不能把我当外人！我们是一条绳子上的蚂蚱，你忘了那程津南当年怎样把你挤出鲁中，你身无分文，我舅舅……”
　　“哐叽——”一声，方文相把整张桌子撂翻在何乃之面前，指着他的鼻子骂：“别说好听的是给我报那一箭之仇，你姓何的没良心我是看透了！天天来我这里的了便宜又卖乖！我不就欠了你舅舅一百两银子么？我他妈的我往你茶铺里填了整三万两了你还想怎样？还叫程锦绣在我这扣了九尊白玉菩萨……我这几年老老实实屯这些家当容易么？”
　　方文相气得蹲在地上抹眼泪，回头却看见小儿子站在门帘子前吓呆了。他赶紧擦了眼泪，挪着自己的老身板过去哄他。那小儿子没见过这场面，忍不住大哭起来，惹得几个老婆丫头也来到客厅外面。
　　方文相一边抱着儿子，一边挥手叫她们走。回头见何乃之站着不动，面无表情，也不知他心里想什么。方文相怕太得罪他也不好，只得又软下来说了几句话。
　　“我不是你何乃之，没立家业，没有老也没有小，没有老婆孩子要养，我跟你拼不起这份险。眼下李掌柜的也在，正好明日让他去你铺子里把帐结了。你老老实实把欠纪家的还了。瘦死的骆驼比马大，即凡是纪家衰了，也还是你我比不过的。这事儿，我不干了！”
　　方文相领着儿子回里屋去了。李掌柜的见事已至此，便朝何乃之行了个礼，说明日再见，也就走了。
　　剩下何乃之在客厅中央站着，有下人过来问他要不要轿子，他也不理。后来又在那倒地的桌子上踹了几脚才离开了。

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作者有话要说：　　注：9，10，11章的部分商战情节取自清嘉庆年间婺源巨商胡炳南的轶事,我在此基础上作了改编.
特此声明.