《（飘）随风而逝》白铮青

7、chapter 7 理查德刚

　　理查德刚跨上马出门的时候，太阳还未升起，淡淡的晨雾爬在地上，一切都是湿漉漉的。他在慢慢颠了一会儿后，就策马奔驰起来。这是他的习惯：在晨露未晞时出门散步，再披着朝阳的光辉回家。呼吸完早晨令人清明的空气，他能精神一整天。这习惯他坚持了好几年了，现在依然继续，即使空气是一年比一年糟糕。
　　今天他有些心不在焉，散步的时间远远超过以往，平常这时候他都该吃过早餐了。他满脑子都是艾尔维昨天同他讲的事——
　　“唔，反正也不算什么秘密……”艾尔维有些吞吐，烦恼似的扬着眉毛，把眼睛转向别处。“唉，这事该怎么说……也许我不该——好吧！”
　　在理查德催促的目光下，艾尔维认命地叹口气。他引着理查德坐到那个棕色皮质的大沙发上，这是打算促膝长谈的架势。
　　这个向来聪敏的少年又沉吟了一会儿，才这样开头到：
　　“你知道桑德爱刀如命对吧？”

　　——理查德突然意识到，他这是在往塞普拉的方向走，这个认识让他惊醒一般勒住缰绳。他的坐骑——一匹栗色公马——正跑得十分欢畅，这会忽然被迫停下，烦躁得乱踢着蹄子。理查德拍拍它的脖子，犹豫着，不知道自己是否该继续。最终他还是放任了自己的心。
　　他想去见桑德，想要了解她。她身上像笼着塞普拉沼泽的浓雾，叫人无从探寻。他对她几乎一无所知，他甚至不知道她爱刀如命。
　　朝阳金黄的光芒已经把每片叶子上的露水都烤干了，像烤干一层透明的亮漆。一切都醒过来，舒展着。鸟儿开始鸣唱，微风开始吹拂，橡树“哗啦啦”翻动着手掌，连大地深处似乎也传来愉快有力的脉动。
　　在这样一片和煦的美丽的风光里，他一边策马，一边回想着艾尔维的话：
　　“桑德十七岁时，在萨凡纳参加了一场露天宴会，东道主家的小姐赠给她一把桶刀。那是把非常好、非常漂亮的桶刀，而且削铁如泥，不是花架子。这把刀无疑十分珍贵，不只为它所能抵消的黄金，更为赠送者真诚的心意。
　　“这位小姐，嗯，向来对桑德十分的……崇拜？我不知道要怎么形容，反正在萨凡纳和查尔斯顿，相当多的人对桑德的态度可以算得上崇拜了。你也注意到了吧，是不是令人难以置信？但事实如此。桑德的崇拜者大部分是年轻姑娘，在这方面她们把南方女子热情豪放的性格体现得淋漓尽致。她们争着跟桑德跳舞、说话，即使她的态度不冷不热。”
　　崇拜？理查德又惊又疑，他当然不太相信，可桑德这个人总是超出常理，凡是碰见她的事，他以往的经验就不管用了。他想起莫兰夫人提起桑德时宠爱的口吻，还有舞会上那些有意无意跟艾尔维打听桑德行踪的姑娘们……
　　到底是什么，让这些守旧的、骄傲的、拥有大片土地的人们，对于桑德这种迥异的、出格的、离经叛道的女人，抱以如此宽容甚至崇敬的态度呢？
　　“是什么呢……”他喃喃自语着，眼睛因迷茫而覆盖层层灰云。
　　他很快到达了长满柏树的沼泽，这片沼泽是一个过渡，连最活泼的朝阳的光芒在这儿也稀释得浅淡如月光。刚才大地上肆虐的雾霭似乎都退回了这里，在沼泽低空悠悠荡荡。从这开始往前，就像踏足幽暗孤寂的冥土，跟身后的生机勃勃隔开一个世界。
　　完全不同的世界。
　　即使现在正是光明的白昼，黑夜却潜伏在每一片叶子底下。理查德呼出一口气，无可避免地回想起初遇桑德的情境。他记得那匹名叫莱特的野性难驯的小马；记得心中忽然响起的雪莱的诗；记得被雾与月色遮掩的茫茫前路；还记得，那由远及近的，蹄铁踩在腐败枝叶上的轻微而沉闷的声音。那声音回响在他耳边，真实得触手可及。
　　蹄声？！
　　理查德猛然抬头，他的心脏也随之缩紧了。真的是蹄声！它从被晨雾遮掩的前方传来，如此模糊细微，却能直接击中他的鼓膜。
　　是她吗？是她手持缰绳，驾马穿过沼泽与薄雾，让黑色的马蹄踏着湿软的土地，受着命运的指引来此相遇？
　　理查德的心跳一下又一下，越来越快，越来越有力。他停驻不动，全神贯注，一如那个命运初始的夜晚，将要面对前方未知的注定。
　　仿佛一幅素描由轻到重地勾勒出来，骑手的身影慢慢浮现。一只马蹄踩散稀薄的白雾，踩进一片晨光之中。