《晓妆》顾明思钰

15、【十】

　　秦淮扇活到二三百岁上，对二三百年前见过的生母，印象实在很不深刻了。较之生母，周姨娘虽然刻薄尖锐，脾气也不大好，但秦淮扇从小到大一应的衣食住行，都是由周姨娘打点的。在秦淮扇心里，这一位姨娘是她打心底里尊敬的长辈。

　　可今日秦淮乔却当着众目睽睽，欲图以生母之死为周姨娘扣上一顶天大的罪名。秦淮扇虽平日和秦淮乔要好，但此时也难信秦淮乔的话。她一面行，一面愈坚定自己的心——定是因周姨娘平时对秦淮乔多有苛责，秦淮乔记恨在心，所以才信口污蔑。

　　定然是这样，一定是这样。
　　秦淮扇心智坚定之后，却是已经走到了周姨娘院门口。她觉得没有必要多问，遂打算转身回自己屋子。

　　正在这时，屋里传出不合时宜的争吵声。
　　秦淮扇站住了脚步，细细听了，分辨出是秦淮镜与周姨娘在争吵。

　　“姨娘如今还不安分？却不知自己早是跌入泥潭，连亲生女儿也要害了！”愤慨恼怒，这是秦淮镜的声音。
　　“我虽然读书少，但也不愚蠢！今日之事分明就是老三身边的小贱蹄子搞的鬼！”尖锐如同小刀割过铜镜，这是周姨娘的声音。
　　“潋儿才七岁，她能搞什么鬼！”秦淮镜被周姨娘气笑了，“还是姨娘觉得这秦家上下都如您，为了一己私利，能如此轻易断送旁人性命？”
　　“是吗？那妾身倒想问问大姑娘，若非那小贱蹄子告诉菱儿她父亲之事，菱儿今日又如何会来问妾身！”
　　“周姨娘，菱堂妹问起又如何？是潋儿告诉她的又如何？”秦淮镜的声音一下子冷下来，“您自己若不做亏心事，也不用怕鬼敲门。”

　　秦淮扇听到这里，一股气血忽然涌上心头。她隐隐猜到了内情——她不愿意承认，但又马上要摆到她面前的，真相。

　　屋内的周姨娘与秦淮镜都没有注意到屋外的秦淮扇。等她们发现她时，已是院外的一个小婢女尖叫起来：“不得了啦！扇姑娘在院门口晕倒了！”

　　秦淮镜立刻丢下周姨娘往院门口去，正见秦淮扇跌晕在地上，一身素衣染了尘土，好不狼狈。
　　她也顾不得问怎么回事，先扶起秦淮扇来，又命人去将二姑娘三姑娘请过来。

　　秦淮镜再去看秦淮扇，只见她面如金纸，气若游丝。秦淮镜不通医术，也不知如何是好，只命人将她抱到周姨娘的榻上。许是榻间袂软，让秦淮扇得了些暖意。过了一会儿，她悠悠转醒过来。

　　秦淮扇握着秦淮镜的手，侧过头去，看站在她床角处的周姨娘。“姨娘……”她唤她，音轻如蚊蝇。周姨娘只看她，不答话。“我的爹娘……究竟是怎么一回事……”秦淮扇愈激动起来，不觉带上了哭腔。

　　秦淮镜抬手去，轻轻替她顺着气息，又哄她：“没有怎么回事。妹妹现在重要的是休养，这些事情先别问了。”
　　秦淮扇看秦淮镜一眼，“我知道长姐是好心为我。可今日这话，若不问清楚，妹妹实在难以安心。”
　　秦淮镜叹了一口气，瞟了一眼立在原处闭口不言假装老蚌的周姨娘，与秦淮扇道：“都是过去的事情了……”

　　秦淮扇知道秦淮镜不打算与她道出真相，遂干脆打断了秦淮镜的话。她一手撑着榻，尽力直起身来，去直视周姨娘，问：“姨娘，您为何不回答我？”
　　周姨娘挪开了眼，干巴巴道：“我无话可说。”
　　“您是不是……”秦淮扇的面孔因激动而涨红，呼吸也急促起来。她不知从何而来的力气，一下由坐改为跪于榻上，她死死盯着周姨娘，一双眼都赤红了，“我爹娘的死，是不是与您有关系？您回答我，姨娘，求求您告诉我！”

　　秦淮镜看不下去，将秦淮扇半抱入怀里，做她的支撑。她皱着眉，又是生气又是心疼：“妹妹何必如此。”而那边，周姨娘仍低垂着眼，装聋作哑。秦淮扇的身子颤起来，她想她已可以确认了——若是没有的事情，依着周姨娘的性子早便跳起脚来大声斥责，可眼下却……眼下却……秦淮扇愈想愈笃定，愈想愈害怕，那是她以性命信赖的长辈啊！

　　秦淮扇想要问一问为什么，可才启齿，便已呕出一口暗血。
　　秦淮镜见此景，忙用帕子替秦淮扇擦拭口角，又想着劝秦淮扇躺下，不要再想了。心里更暗怪秦淮媛秦淮宴的脚程如何这样慢？已过了近两炷香的时辰，她们怎么还没有过来？她纷乱的心思，直到看着秦淮扇软软倒入她的怀才略有收回。

　　秦淮镜以为秦淮扇又晕过去了，正想把她放回榻间令她睡下。可她忽觉得古怪，抬手去探一探秦淮扇的鼻下——那里不知何时，已经没有了气息。