23、CH 6 忌辰晚会 ...
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十月来临了，湿乎乎的寒气弥漫在场地上，缓缓渗入城堡。教工和学生中间突然流行起了感冒，弄得护士长庞弗雷夫人手忙脚乱。她的提神剂效果着实立竿见影，但不少人宁可稀释效力也不想直接把药剂灌下去——接连几个小时耳朵里冒烟实在不是一件愉快的事情。
然而，格兰芬多的魁地奇队长依旧以狂热的态度开展魁地奇训练。上个学年格兰芬多成功捧得魁地奇杯，极大地鼓舞了这位魁地奇狂热分子对本学院队伍的信心。然而，拦路虎斯莱特林队拥有金钱能够买到的最快的扫帚，这也是不争的事实。在这种情势之下，我们得以看见，在一个风雨交加的星期六黄昏，哈利一身泥浆，湿淋淋地走回格兰芬多城堡。
他回想着韦斯莱双胞胎侦查到的斯莱特林队的训练情况——只是七个模糊的淡绿色影子。放眼格兰芬多的队伍，唯一能勉强追上他们的就是哈利的光轮2000，其他人都是横扫或是学校的老扫帚。
这可真让人丧气。哈利郁闷地想着，突然看见了一个和他一样心事重重的人，不，幽灵。
“就差半寸……不符合条件……”
“你好，尼克。”哈利说。
差点没头的尼克吃了一惊，连脸上那种深切的痛苦神情都没有收起来，和惊讶的情绪糅杂成一种有点搞笑的表情。不过哈利现在可没有任何取笑他的心情，将目光转向他长长的卷发和相当时髦的帽子。
“我想你有心事。”尼克口气相当和蔼地说，“年轻的波特。”
“你也是啊。”哈利几乎是下意识地回了一句，但是他随即觉得自己有点脑子不灵光。幽灵的心事……这真不是一个好话题，尤其是在自己全身都还湿漉漉的情况下。
“啊，小事一桩。”尼克挥着自己一只优雅修长的手，心思顿时转移到了自己原来的忧愁上，“并不是我真地想参加……我以为可以申请，可是看起来我不符合他们的条件。”
他的口气是满不在乎的，但是他的脸上却显出了深切的痛苦。
“你倒是说说看，”他突然爆发了，把那封信从口袋里抽了出来，“脖子上被一把钝斧子看了四十四下，有没有资格参加无头猎手队？”
“噢——有的。”哈利显然应该表示同意，他这点眼色还是有的。
“我的意思是，我比任何人都希望事情办得干净利落，希望我的脑袋完全彻底地断掉，我的意思是，那会使我免受许多痛苦，也不至于被人取笑。可是……”
哈利尽可能地表现出自己的同情，尽管他心底是赞同无头猎手队拒绝尼克的理由的，但尼克好歹是格兰芬多的幽灵啊。
“那么，你又为什么事发愁呢？我能帮得上忙吗？”
“你就这么答应了他？”
他们坐在暖呼呼的炉火边，围在一块儿。哈利已经把自己身上都清理干净了，端着一杯热可可慢慢喝着，感觉自己的胃舒服多了。罗恩听完他的叙述后，挑起了眉毛，不过他这么做完全没有学到这个动作的精髓，反而显出一种格外震惊的表情：“想想看——庆祝自己死亡的日子，我觉得听上去怪沉闷的。”
“可是我确实想——嗯，回报他一下。”哈利其实也有些迟疑，将求助的目光投向阿不思和赫敏，“而且忌辰晚会——”
“我敢打赌没有几个活着的人能说他们参加过这种晚会，肯定是很奇妙的。”赫敏的兴致相当之高，“而且你说的对，他确实帮你逃过了费尔奇的惩罚。”
“我也觉得值得看看。”阿不思微笑道，“来的大概不只是霍格沃茨的幽灵吧？我们还能看看其他幽灵的样子。”
哈利突然想起了一个奇怪的地方，有些迟疑地看了他一眼，恰好罗恩问阿不思一个有关魔药作业的问题，于是阿不思低头错过了哈利的目光。等他再把头抬起来时，哈利已经打定主意不说这件事，和平时一样自然地和他们聊了起来。
也许只是差点没头的尼克一时忘记了。哈利心想。当时尼克在他成功逃离费尔奇的办公室后，对他发出了自己忌辰晚会的邀请：“我要在一间比较宽敞的地下教室开一个晚会，朋友们将从全国各地赶来。如果你也能参加，我将不胜荣幸。当然啦，韦斯莱先生和格兰杰小姐也是受欢迎的——”
“呃，我是说，我能再带一位朋友吗？”哈利有些意外于尼克漏掉的姓名，“就是阿不思，阿不思·邓布利多，你应该知道的，也是咱们格兰芬多的……”
“噢，噢……抱歉，瞧我这记性……”尼克脸上掠过些许不自然的神情，哈利把它当成了尴尬，因此视而不见，“当然是欢迎的，人多点更好……”
哈利当时第一反应觉得尼克作为格兰芬多的幽灵，却连学院里的天才学生都忘记了，实在是不太正常。后来他还是认为，这只是尼克的一个小失误而已，没有必要上纲上线，万一让阿不思误以为爵士对他有偏见，那可就糟糕了。他因此打定主意当做这事没有发生过，直接跳过。
而当他准备和三位友人分享一下在费尔奇办公室的发现时，韦斯莱双胞胎那边的火蜥蜴嗖地蹿到半空，在公共休息室里疯狂地旋转，噼噼啪啪地放出火花，还伴随着一些邦邦的巨响。这场混乱中夹杂着珀西嘶哑的训斥和多数人的笑声和尖叫声，于是哈利将费尔奇和那个快速念咒的信封暂时抛到了脑后。
说好奇绝对是无稽之谈，阿不思对于幽灵的晚会早已了如指掌，也对那些堪称生化武器和灵魂攻击的食物音乐毫无兴趣。但他确实需要参加这次晚会，因为他需要找到一个特别的幽灵——桃金娘。
他知道桃金娘依旧存在，这是从一些女生的闲聊抱怨中得知的。而且这回桃金娘的日常活动范围似乎不再局限于那个盥洗室，这很可能意味着她的遇害地点变了。
但他从来没有自行验证过这一点。不只是桃金娘，他一开始并没有注意到，自己几乎没有和任何一个霍格沃茨的幽灵单独聊过天。这听上去没有特别奇怪，但他就是有种幽灵们都在刻意避开与他接触的感觉。当他和盖勒特交换了几次有关他们的情况的信息后，他隐约有一个猜想：幽灵们能够感觉到他的灵魂是不属于这个世界的，只是他们保持了沉默，但也同时保持了距离。
幽灵本来应该是一个极佳的情报来源，和密室联系最紧密的幽灵莫过于桃金娘，因为她就是受害者。前提是你能够让她开口。
如果幽灵们依旧拒绝和他接触的话，他就只好尽力引起三人组对桃金娘的故事的兴趣了。这可绝对不是一件容易的事。
“我觉得，桃金娘大概是这些鬼魂里最年轻——哦不，时代最近的一个。”阿不思扫视了一眼全场，“看看他们的衣服——她还算是正常的。”
这话说的倒是不假，桃金娘死的时候还穿着校袍，和那些古旧得要命的服饰相比已经算是得体了。只是她那张脸是三人见过的最忧郁阴沉的脸，又被直溜溜的长发和厚厚的、珍珠色的眼镜遮掉了一半，着实不会让人感到愉快。她比阿不思记忆里的模样相比还要年长些，可能有七年级。这样一来，时间也能基本对上：里德尔的入学时间晚了点，打开密室花费的时间稍稍缩短了。
“她也是霍格沃茨的学生。”赫敏若有所思地说。阿不思没有转头都知道小女巫一直盯着自己。上次奇洛事件后赫敏没有再对阿不思的出身追根究底，但阿不思知道她并不是很放心。当然，赫敏聪明地没有对哈利和罗恩说什么，只是时常会用这种眼光看着他——同时阿不思几乎可以听见她脑子里思绪飞速转动的声音。
好奇——想要解开一个谜题的决心和兴趣。阿不思心想，这就是赫敏的动机。他们的日常相处没有任何问题，说明赫敏并没有将他划到朋友圈之外，但也不是完全信任。她把阿不思的秘密当做是一个谜题来解，不过属于课外益智活动，而不是每天都要完成的家庭作业。
“她不会死在学校里吧。”罗恩打了个寒战，不知道是因为大群幽灵制造的阴冷气息，还是这个相当严肃的猜想，“我是说，既然她还留在这里。”
“幽灵会留在自己死去的地方吗？”哈利小心地避开桌上那些腐烂变质的食物，转头小声说，“我觉得霍格沃茨的幽灵总不会都死在这里才对。”
“那倒是。”赫敏表示赞同，“这里又不是什么……呃，你知道的，这里是个学校。难道说他们会选择自己最留恋的地方吗？”
“我们都不知道幽灵的形成方式，如果所有死人都会变成幽灵的话，早就没有我们的位置了。”阿不思看了看周围，轻声说，“这个大概可以去图书馆查查看……当然，也可以去问问宾斯教授。”
“你确定他还记得吗？”罗恩死命忍着笑，“毕竟他就是把自己的身体都忘记带上，才会变成幽灵的啊。”
“桃金娘肯定还记得。”哈利插嘴道，然而他被赫敏纠结的表情吓到了，“嘿，赫敏你怎么了？”
“我不想和她说话，但是我想知道这个问题的答案。”赫敏的表情体现出她内心激烈的思想斗争，“要知道她一年到头最喜欢做的事就是在一楼盥洗室里发脾气，弄得到处都是水，连费尔奇都制不住她的歇斯底里。”
赫敏捂着鼻子凑上去仔细查看鬼魂们准备的晚餐，让哈利和罗恩都由衷钦佩她在学习知识时表现出来的英勇无畏，并猜测她最后还是会为了追根究底而直面桃金娘。
阿不思则开始观察周围的幽灵们。他发觉自己所到之处，闷闷不乐的修女们慢慢坐直了身体，窃窃私语了几句又装作什么都没有发生过；热烈交谈着的胖修士和脑门上插了根箭的骑士突然住口，讪讪地和他打了个招呼，然后心不在焉地继续之前的话题；血人巴罗发直的双眼顿在了他身上，眨也不眨地看了会儿，然后转过头去，此后再也不和他对视了。
他站在幽灵人群之间，周身有一块空白。所有鬼魂在初始的惊讶后，都对他视而不见。
阿不思略微皱起了眉，但他随即恢复正常，转身回到哈利他们身边。皮皮鬼刚用发霉的花生让三人躲闪不及，并大吼一声叫来了桃金娘，看见他走过来时差点把碗打翻了。
“怎么啦？”闻声飘过来的桃金娘绷着脸问。她瞥了一眼阿不思，厚镜片后面的眼睛稍稍眯起了一下，就没有更多反应了。
“你好，桃金娘。”赫敏用自己能装出来的最愉快的声音说，“很高兴在这里看到你。”
桃金娘抽了抽鼻子，怀疑地看着他们：“是吗……爵士是个好人，一直都不嘲笑我……”
“格兰杰小姐刚才正在议论你呢——”皮皮鬼狡猾地在桃金娘耳边说。“我正在说——在说——”赫敏狠狠地瞪着皮皮鬼，一边拼命想着怎么圆场，这时阿不思不紧不慢地接口道：“她想知道你是怎么死的。”
还没等三人用表情和眼神表达自己对于阿不思这么说的不赞同，桃金娘的整个神态突然就变了，小眼睛睁到最大，简直算得上容光焕发。看样子，从来没有人问过她这样一个让她感到荣幸的问题。而皮皮鬼被阿不思突然开口吓了一跳，骂骂咧咧地飞快地飘走了。
“哎哟哟，那真是太可怕了！”她津津有味地说，“事实上，我甚至可以带你们去现场看看，就在一楼的盥洗室。不过——”她犹豫着看了看三个男生，最后在虚荣心的作用下退让了，“好吧，你们也可以进去，反正她们都不喜欢来我那里。”
就在这时，差点没头的尼克从人群中飘然而至，矜持地问他们玩得是否开心。被打断的桃金娘显得很沮丧，但又不好扫了寿星的兴致。不过，接下来的无头骑士们让爵士的发言彻底败下阵来，又冷又饿的孩子们哆嗦着和桃金娘约定下周末一定来找她听完整个死亡经过，就飞快地溜走了。
作者有话说
第23章 CH 6 忌辰晚会
