6、珍珠 ...
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邢大娘跟在夫人身边精明了大半辈子，大抵是一门心思都用在夫人身上了，用在自己身上的难免就少些。周夫人刚过门儿不久便做主给她就着周家下人里本分的嫁了，那老邢是个标准的地里人，邢大娘跟自己这个男人没什么话讲，后来周家迁来济南，老邢留在了老地方看顾周家祖坟，邢大娘自然二话不说衷心耿耿地跟了太太。
邢老实只在打跑了日本鬼子的第二年来了一趟济南城，不多不少呆了三天。邢老实跟自己这个不相熟的女人处了三日，没想到的是，就这么半生不熟的，竟就处了个秀儿出来。
没孩子的时候邢大娘一个心都给了太太，有了孩子竟也半分儿都没被分了出去。秀儿长到三岁过半儿吉哥儿便出来了，邢大娘硬是把秀儿搁在了吉哥儿身边儿，打小儿伺候小少爷，自此秀儿便一直跟着吉哥儿。
对大人们说是伺候，于孩子们更像是陪伴。
吉哥儿困了，秀儿打扇哄他睡；吉哥儿饿了，只秀儿知道口味开了小灶儿做去；吉哥儿被他奶奶罚，回来秀儿陪着剪个纸人儿安慰；吉哥儿跟小丁子在外头闯了祸，也有秀儿在府里头帮着瞒——瞒夫人，却主要是瞒着她娘。
便如今日，吉哥儿其实一贯是在外头玩儿够了，末了要去王府池子耍一把去去暑气，平日都是秀儿看着点儿喊吉哥儿回家，回来自帮吉哥儿撒谎说去起凤桥摸虾米狗子了。可今日眼看着夫人少奶奶一个比一个迟，秀儿便没着急出门儿，谁知道太太刚出来她娘便风也似的去了，秀儿在后头一把扔了没洗完的衣服跳着脚喊，“娘你回来，我去寻吉哥儿去啊！”她娘心里想着别的，终是没听见。
秀儿大眼睛望着门口，俩手背过去在衣服上揩揩水，歪着头儿闷下去。
吉哥儿肯定在王府池子游泳呢，凭娘的本事，也肯定能寻着他。可等寻着了之后呢？娘会告诉太太吉哥儿跑去王府池子玩儿了么？若告诉了……王府池子见年淹死人，太太素来最不准吉哥儿去，此番吉哥儿定少不了一顿罚。若不告诉呢？娘会替吉哥儿瞒着太太么？娘是太太的耳朵眼睛，她怎么会不告诉太太呢？不会，定不会的。
吉哥儿这顿罚是少不了啦。
秀儿默默下了个结论。想明白了秀儿便也不再悬着，甩甩麻花大辫子回身儿进后头跟大家伙儿一并吃饭去了——今儿个得快些吃，待会儿上前头瞧着吉哥儿去……今儿晚上陪他剪纸人儿说话儿吧，一剪大老虎吉哥儿马上就能高兴了。
终究是孩子心性儿，秀儿想到这儿，心里马上又敞亮起来，一顿饭闷头儿吃得喷香。
可当秀儿在灶上收拾妥当，一迈出门去，便瞧见她娘斜抄着手儿倚在墙根儿处站着，不偏不斜，正瞧着她，嘴角儿歪着，像笑着。
平日里饭后邢大娘从不出现在后头的，今儿个倚在这儿，秀儿明白，定是有事儿了。歪头儿低下去整了整衣服角子，秀儿整整齐齐蹭到她娘跟前儿，“娘”，轻轻地唤。
等了半晌，没听着动静，秀儿慢慢儿抬起头来，她娘还是那么个姿势，还是那么歪着嘴儿，直盯的秀儿心里头往下沉沉地晃荡。
里头出来别的下人，瞧见这母女俩跟墙根儿里对堵着，都低头赶忙的跑了，没得惹了那半大脚的晦气。
想了想，秀儿抿了抿嘴，嗫嚅着说：“娘，我错了……”先认错，总没错儿。
“噗嗤”一声，邢大娘笑了，抄着的手松开，手指头点在秀儿额头上，问，“丫头片子，倒是说来给娘听听，错哪儿了？”
秀儿依旧歪着头儿，低低地偷眼朝上头瞟了瞟，“我……撒谎……”
“撒的什么谎？”邢大娘嘴角上的那点儿笑依然挂着，眼神儿却愈发厉害了。
秀儿索性把头整个儿埋起来，俩手搓着衣角子，不说话。
“说话！”邢大娘的声音陡的升起来，猛然吓得秀儿打了个哆嗦。
又静了一会儿，秀儿像是鼓起了好大的勇气，猛地抬起头来，直直的看进她娘眼睛里，字字清楚地说：“娘，之前我跟太太和您撒谎了，吉哥儿每天都去王府池子耍的。要罚就罚我吧，是我的不好，没看顾好小少爷。”
邢大娘愣住了。她万分没想到自己这小女儿这会子竟有这么大的勇气，总觉得这丫头闷闷的像她那老牛似的爹，这会儿这小身板儿挺得倍儿直，倒颇有些自己年轻时候那飒利的样子。
母女二人就这么对着望——今个这贡院墙根儿里上下对着望的事儿还真多——秀儿笔直的样子瞧在邢大娘眼里就变成了赤裸裸的挑衅，原本准备好刺挠秀儿几句的话全变了自个儿心里的刺，冷不丁扎得生疼，那胸里头的火儿腾地就烧起来了。
“个小妮子，撒了谎还这么理直气壮。看什么看，还有脸看去，我是你娘！我是你娘你知不知道，你心里还有没有我这个娘？成天跟着小少爷，野了是不是？把你放在小少爷身边是为了什么？心里有没有数？那王府池子是什么地方？那是见天儿淹死人的去处，你不为了小少爷也为了你自己想想，为了你娘我想想，小少爷一旦有个什么三长两短，你这个死种也跟着死去？要你有什么用！……”
邢大娘越说嗓门儿越大，秀儿睁着水汪汪的大眼睛，耳朵里根本没听见她娘说的啥——声音越响，越像一枚重拳一样把人一拳头推到老远老远的地方去，就真的什么都进不去了。她直勾勾看着自己的娘——头发一丝不苟地梳起来，服服帖帖总在脑后面，脸儿细长，明明皱着眉毛，狠着眼睛，两片儿薄嘴唇上下开开合合，几滴吐沫星子从嘴角子里跑出来，明明是一副泼妇骂街的架势，可是嘴角上还是挂着两道微微翘起来的笑纹，越看越觉得滑稽——娘到底是生气呢，还是想着冲我笑呢？
就这么看着看着，秀儿竟然 “噗嗤”一声笑出声来。
秀儿一笑，邢大娘一下子止住了话匣子。屋后柳树上的蝉鸣声清晰可闻，一个个儿像趴在树后头偷听的架势，却忍不住透出点儿声儿来，让人想不发现都难。
邢大娘大概也知道自己的失态，俩半大脚一收，抿了嘴，死盯了秀儿一会儿，见这小丫头又腆了头闷下去，嗓子眼儿里“哼”了声，压低了嗓子道：“挨了骂还有脸笑，活该做贱的命！仔细伺候小少爷，再有今个这事儿，用不着我来打断你的腿！”说罢回身儿走了。
待邢大娘走远了，秀儿独自个儿冲着墙角子又闷头儿站了一会儿，末了抬手顺了顺脑后的麻花辫儿，转身待往屋里走。刚抬脚，“咚”一颗石子儿正砸在她脚前头。秀儿头也没回，只弯了嘴角：“再淘气我晚上不给你剪纸人了！”
话音没落，吉哥儿猴子似的从墙后头蹦出来，嘴里头直嚷嚷：“要纸人！要纸人！”
两下子蹦跶到秀儿跟前儿，秀儿把着吉哥儿的肩膀头上上下下仔细一通瞧，还未待开口，吉哥儿先又叫起来：“秀儿中午怎的没去王府池子喊我，是邢大娘去的。”
秀儿闻话儿咬了嘴唇儿低了头，看吉哥儿身上没挨打，方小声嘟囔：“我知道……我也不知道怎么回事儿。”
吉哥儿瞧着秀儿低了头，呼地一下就地在秀儿跟前蹲下去，仰着头瞧着秀儿：“秀儿怎么啦？你为啥没去寻我，邢大娘不让你去吗？”大眼珠子水灵灵的，仰头伸脖子，像只小□□。
秀儿也不瞧那小□□，自扭身儿绕了他去，转身坐在了门槛子上：“我娘是在王府池子找着你的？”
吉哥儿跟着秀儿起身儿过来，紧挨着她也在门槛子上坐下：“嗯。”
“她……有没有告诉太太。”
这个问题把吉哥儿问住了，认真想了会儿，答：“不知道。”
“太太没罚你？”
“罚了，罚了，”吉哥儿使劲儿点着头，“奶奶罚我以后跟着先生读书。我顶讨厌读书了，读上书就再也不能跑出去玩儿啦！……不过，我肯定读不了多久。”
“为啥？”秀儿偏头问。
“因为快打仗啦！打起仗来，哪儿还用得着读书啊。”吉哥儿跟报什么大喜事儿似的，
“你怎么知道？”
“我就是知道，”吉哥儿晃悠着小脑袋，“外头那些垒壕子的兵说的，说不出阴历八月，肯定得打。小丁子也听见了，不信你问他。”
听完秀儿没说话，抱着膝盖，把下巴颏搁在两腿中间，歪着头。
墙围子上整整齐齐砌着青瓦，瓦缝儿里迎着太阳生出两根儿狗尾巴草，在那儿招摇地晃悠，大头细身子，可笑得很。
秀儿又盯着那狗尾巴草瞧了会儿，小声儿说：“打仗有什么好，人都说，打仗是会死人的。”
吉哥儿可从来没有想过这么复杂的事儿，听秀儿说这话，圆眼睛使劲儿眨巴了两下，困惑的很：“死人？……跟王府池子淹死人一样吗？我不信贡院墙根也能死人，这儿有奶奶，有邢大娘，大家伙儿都在一块儿，保准没事儿。”
秀儿让吉哥儿这话儿哄得笑起来：“瞧你这话说得，当太太和我娘是门神吗？”
“哈哈！”吉哥儿拍着手一下子从门槛子上蹦起来，“门神，门神，今儿个秀儿给我剪一对门神吧，我贴在床头上，他们就不敢喊我起床读书啦……”
孩子们的笑声肆无忌惮地回荡在贡院墙根的墙头子上，吉哥儿不知道的是，离他不远的地方，还有一个人也在为他读书的事儿弯腰——弯腰对这个人来说，可是件稀罕事儿。
午间的饭用的十分不上心，饭后未多歇息，含肃就回了府里。
绕过珍珠泉，进门儿就瞧见陆西平先生许是已经吃完了饭，正临着窗户手握着卷书，摇头晃脑袋地嘟囔，听见有人进来，陆先生略略回了回身儿，从眼镜子低下猫了一眼。
“陆先生，”含肃问候道。
“周少爷，”陆先生回。
而后陆先生继续回身儿对着窗户晃脑袋，含肃在他身后逡巡了几个来回，“咳咳”清了几回嗓子，陆先生也并未放进心里去。含肃眼瞧跟这位先生也没有什么绕圈子的法子，索性两步走到陆西平身后，唤：“陆先生。”
“嗯？”今天周少爷跟往常不太相同，这复杂的事情显然超出了陆先生不大的理解范围。他回头见周少爷恭谨地笔直立在跟前儿，于是也慢慢儿回过身儿来，把手头的书背到身后去。
“陆先生，周某有一事想拜托先生。”含肃略斟酌了下，慢慢地说。
听了这话，陆先生略略有点儿不安，手里的书赶忙撂下，右手想抬起来，又放下，顺在身侧捻了捻袍子布，小声儿问：“不知……不知周少爷有何吩咐？”
含肃见陆先生如此谨慎，反而松下劲儿来，嘴角一弯，道：“唔，倒也没甚大事情，在下是想替小儿拜个先生。想如今外面风声甚紧，思来想去，论学识、论可靠，唯有陆先生最为合适，在下便是想问问陆先生，是否愿意做小儿的启蒙先生？”
这下儿陆先生可真真被吓坏了，厚眼镜片子险些儿滑到地上去，大嘴巴张了张，没出声儿。
含肃正浸在自己的世界里，仍滔滔不绝地说着：“在下也知道如今外头不甚安全，但陆先生放心，我周府算的上是个安全的去处了，我想好了，以后每日下了差先生便同周某一同回府教习小儿，晚饭便在我府里用，教习完毕，晚上自会遣人送先生回去。”
陆西平略平复了些，嗓子眼儿里蹦出些声儿来：“这……那……”
含肃想了想，一副了然的样子：“唔，薪酬的事情，好说，就按照府差给您的薪水支，您看可好？”
陆先生惊得一屁股蹲坐到椅子上，俩手直摆——那小指外头还沾着墨——“不，不，不，多，太多了……”
这下轮到含肃紧张了，原本他便生怕触了这老学究的霉头，这薪酬给多少是他斟酌过的，给少了怕人家不乐意，给多了又怕陆先生认为是大户人家摆架子不肯来。府差的酬劳不多不少，刚好合适，可这陆先生都嫌多，含肃便一下子不知该如何是好了。
就在这档口，陆先生闷头半晌，说了俩字儿：“一半。”
含肃愣愣地想了一会儿，才明白是说薪酬要府差的一半，心里虽觉忒少了，但也万万不想再逆了陆先生的意思，于是忙点头：“好，好。”
陆先生这会儿心思已经飘远了，自顾自地说：“传道授业，乃儒生之本职。周府既认陆某为贵子师，陆某定不辞！”
最后几个字儿，竟听出些铿锵的意气。
这意气，将含肃听得大喜过望：“多谢陆先生！多谢陆先生！”
陆西平大先生终于真的当了先生，此时胸中自有一番腾挪，面儿上难掩泛喜——开塾授业，教学相长，此方为读书人之大道，亦为毕生之所求。府中文书乃是乱世求生无奈之举，而今周府竟前来相请，真真一大幸事，当浮一大白！
思之甚喜，愈思愈喜，陆西平先生打座位里猛一抬头，直直盯着含肃：“何时开始授课？”——那样子，像几日没进食的饿死鬼。
含肃让陆先生这眼神儿吓了一跳——何时见过陆先生这幅样子，张口“啊，啊”了两声，方回应：“随先生备课，您看何时开始都可。”
陆大先生低头儿在椅子里捻了捻脚尖，再抬起来：“明日下差随周少爷回府。”
含肃大喜过望，连声应下，此事算定了。
这整一下午，隔桌二人都沉在梦里。一个看着吉哥儿长大了如自己模样，带着金丝边眼镜，像陆先生一样在窗前俯身做学问；一个望见自己如那贡院里头贡的先师孔子般开坛授课，下头乌泱泱围满了学生，个个儿如饥似渴……
作者有话说
第6章 珍珠
