《上神情劫录》夏末玖曦

9、凡尘一 笼中鸟（八）

　　次日，我将顺儿送去长乐宫，又寻了理由自请去国清寺为国祈福一月，太皇太后应允。

　　去国清寺前，我去宣平侯府探望父亲，前日侯府传来消息，父亲重病。

　　相平崩逝后不久，长公主新建了一处府邸搬了过去，原来的公主府便成了宣平侯府。夫妻分居多年，直到此番父亲重病，长公主才重归侯府。

　　父亲是前日突发高烧，接着昏迷不醒，我探望时，他呓语连连，我俯身去听，依稀听见“兰苑”二字，那是娘亲和我旧日住的院子。

　　带来的几位太医为父亲开了副退烧方子，烧退了，人却未清醒，问及病因，是过度劳累所致。他们说得隐晦，又提醒长公主备好喜棺。

　　长公主听了，苍白的脸色闪过一丝快意，很快消失不见。

　　思及方才木枝打听来的消息，我心下清明，吩咐太医尽力医治，又瞧着长公主脸色苍白，想让太医也给长公主把脉，长公主拒绝了。

　　几日后，几位太医又联手开了个延寿方子，那时我已在国清寺，便吩咐木枝将药方送往侯府交给长公主。

　　在国清寺的第十日，外头的嘈杂声终于传进宁静庄严的寺庙。

　　新上任的谏议大夫弹劾章琢章珏纵容手下一皇庄管事贪污钱粮，欺压百姓，草菅人命。

　　谏议大夫当着满朝文武上奏弹劾，民间传得沸沸扬扬，无奈之下，太皇太后命人细查，谁料却查出那管事早已离奇失踪，再得踪迹，却是曝尸于长安郊外。

　　此案不了了之，但坊间却隐有传言，据说那管事有两个妹妹，生得花容月貌，姐姐跟了章琢，妹妹跟了章珏，都颇为得宠，皇庄闹出人命后，姐姐离奇身故，传闻姐姐怀喜后被章琢命人灌了红花，一尸两命，更有人猜测那管事也是被章琢灭了口。

　　传言纷纷扬扬，最终是章珏出来担下罪责，只说那管事是他的人，旁的一概不认，太皇太后虽有意偏袒，但也少不了处罚，于是章珏失了白虎军，章琢失了太傅之职。在群臣建议下，太皇太后将白虎军暂交给一位中立的四品武将吴立。

　　消息传进国清寺的那日，我跪在佛像前诵经祈福，一个瘦弱的背影跪在一旁的火炉前，将手抄的往生咒一页一页投进火里。

　　“小时候，别家的姑娘或是学针织女红，操持家务，或是琴棋书画，诗词歌赋，唯有我和姐姐，学的尽是那些取悦人的手段，便是琴箫，也是学那些青楼楚馆里腌臜的淫词荡曲。我和姐姐生来便是物件，等着被兄长拿去讨好哪家权贵。”

　　“若有来生，愿姐姐投生于好人家，作寻常女子，相夫也好，教子也罢，再不是个男人手中的物件。”

　　她双眸通红，转身向我叩首：“此番，阿兰多谢太后娘娘。”

　　我起身扶起她。

　　阿兰正是那管事的幼妹，被献给章珏为妾，她的姐姐阿青被献给了章琢，皇庄事闹大时，正值阿青有孕，章琢命妻子准备了过量的红花，硬生生杀死了阿青和她腹中之子。

　　阿兰同姐姐感情极好，她也明白，若不是章珏待她的喜爱里掺了几分真心，自己只会落得和姐姐一样的下场，她不知章珏的喜爱能坚持多久，她必须自救，机缘巧合下，她求到了我这里。

　　此后，章琢章珏为了章氏一族的名声，只会让她好好活着。

　　我摇头：“哀家也是为了自己。再说了，你姐姐的仇，哀家也没帮你报。”

　　她轻轻一笑，脸上带了几分决然：“不劳烦娘娘，阿兰自己来，日后，娘娘若有何吩咐，阿兰任凭差遣。”

　　又在国清寺待了几日，长安面上好似恢复了平静，但底下暗流涌动。

　　相平初登基时，借一名富商的由头在长安闹市建了家酒楼，名叫庆楼，用来打探消息，后来他深受赵隐王之死的打击，逐渐荒废了，好在这酒楼管事余邱是个能干的，这些年将庆楼经营得极好。

　　相平病重时，将庆楼交给我，这些年我暗中经营，慢慢将庆楼重新捡起。

　　余邱近日传来消息，长安来了不少外乡人，不少住进了庆楼，他暗中观察了几日，觉得这些人都像是诸侯国来的。

　　朝堂上，大臣们为新的太傅人选争论不休，几位老臣的夫人都来国清寺打听我的口风，皆被我搪塞过去。

　　而章琢章珏行事愈发低调，章珏闭门不出，章琢则时常进宫陪伴太皇太后。

　　一月之期将满，一日，我在佛前抄写经书，刘鞍慌张地跑到我面前：“娘娘，出事了！陛下他……”

　　“顺儿怎么了？”

　　“长乐宫传来消息，陛下重病不起，现于长乐宫卧床养病，太皇太后请您立刻回宫。”

　　“但长乐宫的眼线递来的消息，是陛下在前朝几番顶撞太皇太后，惹得太皇太后发怒，故而被囚禁于长乐宫。”

　　我眼前一黑，木枝扶住我，神色担忧，我紧紧抓住她的手：“回宫！立刻回宫！”

　　回宫后，太皇太后拒绝见我，我遣退刘鞍和木枝，独自一人跪在长乐宫正殿前。

　　许久，齐嬷嬷走到我身侧：“娘娘还是回去吧，太皇太后正在气头上。”

　　“请嬷嬷帮忙向太皇太后说情，陛下年幼，全是无心之话，还请太皇太后宽恕陛下……”

　　齐嬷嬷轻声叹息：“娘娘刚从国清寺回来，还不知道陛下说了什么吧。陛下已经知道自己的身世，不仅在前朝几番顶撞太皇太后，更扬言将来一定要杀了太皇太后为生母报仇。”

　　我身子一晃，齐嬷嬷连忙扶住我。

　　纸包不住火，我知道顺儿早晚有一天会知道自己的身世，到那时，我们的母子情分终究会断绝，我总想着这一天还早，我能在这之前安顿好他，让他余生无忧，可我没想到这一天来得这样快，什么都来不及。

　　他还那样小，仇恨的种子一旦种下，就是一辈子。这一点，我明白，太皇太后更明白。

　　我攥紧拳头，道：“无论如何，还求嬷嬷帮忙，让太皇太后见我一面。”

　　长乐宫正殿内，太皇太后拄头扶额，章茵在一旁煮茶，她已有些显怀，小腹微微鼓起。

　　她腹中的孩子，姓相，流着章氏一族的血。

　　我上前跪下，俯身行礼：“儿臣教子无方，致陛下重病，特来向太皇太后请罪。”

　　太皇太后抬头冷冷地瞟了我一眼，抬手冲章茵挥挥手，章茵转身行礼后退下。

　　见章茵离开，太皇太后才道：“你是有罪，这么多年教养下来，竟还教出这么个儿子。”

　　“陛下年幼，还不懂事，全是无心之话，儿臣日后一定好好教导。只求母后能宽恕陛下此次，儿臣以性命担保，绝不会有下一次。”

　　“母后，顺儿年幼胆小，现在定是怕了，请母后饶过顺儿这次吧。以后儿臣一定好好教导他，要他好好孝敬母后。”

　　太皇太后嗤笑一声：“弑母之仇，不共戴天，如今才六岁，便已能说出这样的话来，长大后怕是真要了哀家的命，到那时，你这个养母，又能好得到哪里去。”

　　“到底是先帝和姜氏的儿子，蠢笨随了姜氏，不自量力倒随了……哀家前半生为儿子操心，后半生还要为个不肖的孙子操心吗？你且回去吧，到底是别人的孩子，不值得。”

　　我心下有些发寒，犹豫着不肯走，太皇太后挥挥手：“你放心，到底也是哀家的孙子，哀家不会对他怎么样。”

　　无可奈何之下，我只能行礼离开。

　　走出正殿，刘鞍正在长乐宫前焦急地等着我，见我出来，连忙上前扶住我。

　　“娘娘，太皇太后是如何说的？”

　　“陛下暂无性命之忧。”

　　刘鞍松了口气：“那便好，保住性命最是要紧。到底是亲孙子，太皇太后也不至于……”

　　“方才让木枝去太医院打听，可有收获？”

　　刘鞍点头：“太医说，徐阳侯夫人怀的是男胎。”

　　“果然。”

　　刘鞍明白过来，神色添了几分慌乱：“娘娘是指——”

　　我没有回答，转身坐上凤轿，思索片刻道：“派人盯着徐阳侯，最好能搭上线。还有庆楼，再去打听打听，那些诸侯国来的人，身上可有何特征。”

　　椒房殿来了位不速之客，正是已被尊为太妃的香珞。

　　这些年，我没少偷偷安排从前相平那些妃子假死出宫，太皇太后对此睁一只眼闭一只眼，只余寥寥几人，香珞便是其中之一，她安静地蜷缩在一方宫殿内，不声也不响。

　　香珞神色有些慌张：“娘娘，听闻陛下重病，居于长乐宫……”

　　我扫了一眼四周，示意木枝挥退奴仆，才道：“可是听到了什么，直说无妨。”

　　“宫中隐有传言，说陛下冲撞了太皇太后被幽禁，还有……说陛下是姜夫人所生，娘娘和太皇太后杀了姜夫人，将陛下抢来椒房殿……这怎么可能，我明明看到娘娘怀着陛下照顾先帝……”

　　她细细打量我的神色，顿了顿，郑重跪下，接着道：“香珞不知娘娘和陛下处于何等境地，但娘娘和先帝对香珞有恩，只要娘娘需要，我立马就去传信给姜氏，如今姜家对我……”

　　我打断她：“香珞，哀家知道你是好意。这些传言，你也就当从没听过，也万不可让姜氏去冒险。”

　　她愣住：“娘娘，传言……”

　　我疲惫地挥手：“回去吧，记住，你今天没来过椒房殿。”

　　香珞走后，木枝上前道：“娘娘，方才打听来的消息，徐阳侯夫人身边一贴身侍女昨日被太皇太后下令杖毙，原因是冲撞陛下，是从前姜夫人身边的秋菊。”

　　“秋菊？姜夫人的陪嫁侍女？之前不是赐了金银让她出宫，又怎会到章茵身边？”

　　“正是。据说她才一出宫，那些金银就被她家中赌鬼弟弟抢走了，正好她有个亲戚在章府做管事，她便去投靠了那个管事，入了章府，后跟着徐阳侯夫人陪嫁到了徐阳侯府。她说是替旧主鸣不平，才告诉陛下姜夫人之事。”

　　“那章茵呢？”

　　“太皇太后将徐阳侯夫人身边的人都换了，派人将徐阳侯夫人送回侯府，只说让徐阳侯夫人在侯府好好养胎。”

　　我心口一阵一阵发寒，这是警告，又何尝不是一种保护。

　　“还有乳母琴娘说，最近陛下念叨过前朝郎中令为母报仇的故事。琴娘说，是识双给陛下讲的这个故事。”

　　识双是太皇太后身边的人，顺儿住在长乐宫时，太皇太后常安排她照顾顺儿起居。

　　我深吸一口气：“若是没记错，那识双，是代国人，却是在顺儿刚登基时赵国送进未央宫的侍女。”

　　“正是。识双也已被太皇太后下令杖毙。”

　　刘鞍进来道：“娘娘，余邱那传来消息，近日庆楼住进一位公子，气度非凡，行事隐蔽，不似常人。”

　　“那人有何特征？”

　　“他常戴鎏金面具，身长八尺，身型匀称，喜着玄衣，是个持剑之人，常点雪顶含翠，往来之人中有几个是永宁口音。”

　　我端起一旁的茶水，是回到椒房殿前木枝泡的，早已冷却，轻抿一口，全感觉不到半分苦涩，心头足够酸涩，何惧这点苦，命运玩弄我至今，兜兜转转，我以命相护的，都站在我的对立面，我抚额苦笑起来，眼眶早已湿润。

　　这些话描述得并不清晰，我却很清楚，是相宸。

　　许久，我对着木枝道：“拿纸笔来。”

　　木枝不解，但还是拿来纸笔，研好墨，我抬手画下一支盛放的玉兰。

　　上书房的院子里种着几株白玉兰，盛放时如雪覆枝头，又似羽衣仙子，是极佳的春景。

　　我和相宸曾同坐窗前赏花，他不会不记得。

　　我将画卷起，递给刘鞍：“让余邱把这画交给那位公子，告诉他，太后洛氏愿助代国一臂之力，望与代国共商要事。”

　　“这位公子，是永宁侯。让余邱莫要和旁人提起他。”

　　“木枝，去请李太医。告诉他，陛下病重，哀家忧心过度，已卧病在榻，他知道分寸。”李太医是我这几年提拔上来的太医，也算得上是我心腹。

　　木枝应下，转身便去安排了。

　　刘鞍站在一旁看着我，似是欲言又止。

　　我知道他要说什么，只静静地等着，许久，他才道：“当年先帝临终前，曾有一句话要奴才转告娘娘。”

　　“先帝说，陛下若遇不测，请娘娘保全自身，不必为陛下谋算周全。”

　　“这句他也曾对我说过。可刘鞍，人非草木。你们都说得轻巧，相平如此，太皇太后亦如此，可他从出生就被抱到我膝下，我看着他长大，他就是我的孩子。我若不救他，谁又会去救他？”

　　“更何况，于相氏和章氏，于大湘，我的意义不过是先帝嫡妻，皇帝生母，若顺儿被拉下皇位，我便连自保都难。”

　　“先帝也曾为娘娘打算，必会保住娘娘……”

　　我轻轻抬手，打断他的话，伸手轻抚桌案上的凤印。相平走后，太皇太后忙于朝政，便将凤印交给我。

　　“我知先帝曾谋划如何保全我，也知先帝选了代王。但百密总有一疏，眼下时机未成熟，代王登基前，顺儿必须坐住这皇位，否则不止我，那些我们想守护的人，都难得善终。”

　　洛太后忧心皇帝，骤然重病的消息传遍未央宫，自然也传到太皇太后耳中。在李太医的药加上木枝巧手为我化妆的作用下，待太皇太后来探望我时，我躺在床上，呼吸微弱，脸色苍白如纸，两颊泛着异样的潮红。

　　如此模样并未让太皇太后起疑，她关心了我几句，吩咐李太医好好为我诊治，便转身走出了椒房殿。如今，皇帝病重的消息传遍前朝，群臣心中不安，朝堂事务繁忙，她无心再顾其他。

　　待太皇太后走后，过了几个时辰，我喝下李太医一早备好的解药，擦去脸上的妆容，换上宫女服饰，在刘鞍的掩护下走出未央宫，到安平堂，换了一身寻常贵族女子的打扮，戴上长长的帷帽。

　　安平堂的管事钱婶笑道：“娘娘这般，倒像是回到未入宫时，那时候娘娘和永宁……”她自知失言，没有再说下去。

　　我微微一笑，没有说话。

　　到了庆楼，余邱亲自带我上楼，穿过几道暗门，来到一间暗阁，暗阁陈设清雅，中间摆放着一张黄梨木圆桌，中间放着一长颈酒壶，圆桌后放着一道山水屏风，像是寻常聚餐所用的雅阁。

　　相宸、孙威，还有两个年轻男子围坐在圆桌前，其中一个年轻男子带着一青铜面具，相宸未戴面具，他坐的位置正好与门相对，我戴着帷帽站在门口，尚未进屋，便听见一声脆响，透过帷帽，是相宸手中酒杯碎裂的声音。

　　我走进屋内，抬手摘下帷帽，孙威和两位年轻男子起身向我行礼，相宸坐在原处不动，许久，他从怀中掏出一锭银子：“余老板，酒杯钱。”

　　我抬手示意免礼，又挥挥手示意余邱退下，余邱上前接过钱，随后躬身退下，并顺手将门关好。

　　我屈膝行礼：“见过师父、二位师兄。”

　　那位未戴面具的年轻男子，正是孙威独子孙慎，也是代王相康的心腹重臣。

　　相宸依旧沉默不语，孙慎看了一眼相宸，转头对我笑道：“从前听说家父偷偷收了位师妹，一直不能得见真人，今日才知原是娘娘。也是臣有福气，能与娘娘作同门师兄妹。”

　　孙威瞥了一眼孙慎：“少贫嘴。”

　　我看向那戴着青铜面具得男子道：“此处无外人，何内侍远道而来，不妨摘下面具，坦诚相待。”

　　话音刚落，那男子摘下面具，露出一张平平无奇却又带了几分阴郁的脸，“娘娘是如何认出奴才的？”

　　“猜的。能和永宁侯还有孙慎大人一块在此，必然是代王亲信，幼时便听闻代王身边有一内侍，自幼跟随代王，又识字通理，深受代王信任，故而猜是何内侍。”

　　“娘娘果然聪慧过人。”

　　整个圆桌只剩相宸身侧的位置空着，我犹豫片刻，还是坐了上去，深吸一口气，开口道：“今日清歌来此，是想以太后身份和代国做场交易。我愿倾尽全力助代王登基为帝，并助代王除去章氏，条件是代王登基后保我母子二人万事无忧，并将盛阳作为封地赐于我母子。”

　　盛阳靠近长安，不算富庶，一举一动皆在长安监视之下，但这或许能成为我和顺儿的安身之处。

　　屋内一片寂静，我压下心里的不安与紧张，耐心地等着他们的回应。

　　片刻后，何内侍开口，悠悠道：“奴才近日听闻长安城内流言遍地，不外乎说陛下生母是先帝姜夫人，如今娘娘既要与代王合作，那奴才得替代王冒犯一句，这流言是真是假？”

　　我攥紧拳头，还是道：“是真的。”

　　“既非亲子，娘娘又何故为陛下赴汤蹈火？”

　　“人非草木，更何况那是我亲手带大的孩子。”

　　“那娘娘凭何襄助代王？”

　　我拿出早已准备好的纸条：“凭这些名单上的官员，清歌愿劝说这些官员，支持代王为帝。以及，待时机成熟之时，我会代陛下写下一份退位诏书，传位于代王。有传位圣旨在手，代王自可高枕无忧。”

　　过了一炷香的时间，何内侍满意站起，向我行礼：“奴才会将今日所言尽数转告代王，娘娘等奴才消息便是。”

　　我点头：“有劳内侍。”

　　何内侍又行一礼后便从密道离开了厢房，我又对着孙威孙慎二人行礼道谢，方才这二人多次帮我说话。

　　孙慎摆摆手：“自家师兄妹，娘娘不必客气。”随后他看了一眼相宸，掩嘴轻咳，“时候不早了，我先送父亲回去休息，娘娘与殿下久别重逢，想来有话要说，我父子俩就先告退了。”

　　片刻后，屋内只剩我和相宸两人。

　　我能清楚地听见自己急促的心跳声，来时已想了千次如何面对相宸，但真正面对时，仍有些慌乱无措。

　　不知过了多久，相宸开口：“娘娘这些年，过得好吗？”

　　我张嘴想回一个好字，可在他的炯炯目光下，怎么也开不了口。

　　“我不知。我早就分不清这日子是好是坏。”我始终不过是个权力的傀儡，傀儡怎知好坏？奋力挣扎几下，不过是怕自己在麻木中醉生梦死罢了。

　　我忍不住抬头回视他，目光贪婪地看着他的脸。

　　从别后，忆相逢，几回魂梦与君同。

　　方才克制许久的情绪一点点在化解，在它临近崩溃的瞬间，我连忙起身：“时候不早了，我该……”

　　几乎同时，他站起身，将我拽入怀中，下一秒，炽热的吻落在我的唇上。

　　熟悉又陌生的气息传来，只消片刻便让我丢盔弃甲，泪水落了满脸，我忍不住回应起他的吻。

　　他的吻从一开始的强硬，逐渐变得温柔缠绵，不知过了多久，理智慢慢回归，我伸手推开了他：“不可以……殿下，我如今是太后，是你的皇婶……我们不该……”

　　“不该什么？皇婶又如何？太后又如何？”他的手仍抓着我，一步步向我走来，渐渐将我逼至墙角，“娘娘以为，臣还是当年的相宸吗？”

　　“你以为，我还是当年那个需要心上人拿一生去换我的相宸吗？”

　　“当年你给我下的药，药效不好，人虽昏迷，神智却清楚，那船不大，你说的话，干的事，我全都听见了。”