《女主称帝纪实》枉凭栏

184、同路（下）

　　苏家商队虽然人马冗杂，脚程却并不慢，离开金陵十几日，终于在七月廿二这日抵达了瀛州城外。

　　按照王徽的吩咐，魏紫也该在此时离队，乘快马取近道，务必抢在商队前头赶到幽州，向姚黄和白蕖报信。

　　但魏紫并没有立刻动身，不知为何，她心头总萦绕着淡淡不祥的预感。

　　这十几日来，她恪守“苏家下人”的本分，每日兢兢业业，勤勉干活，决不多说一个字。她时刻把王徽的叮嘱放在心上，此次行动贵在隐秘，要瞒过京中人，要瞒过途中关要守军，更要瞒过苏家商队里潜在的敌人，只有泯与众人，她才能顺利办成这趟差事。

　　但魏紫也没忘了观察那三个小官，这三人中必有一个是广平县伯，也就是燕云守将这次要对付的主要人物。

　　照理说，这广平县伯此行的目的是收拢北疆军政大权，趁燕云王滞留金陵时迅速行动，裁换人马，就算不能将他们几个燕云守将尽皆下狱，至少也该架空软禁才是。

　　与他们这些人不同，燕云将士虽然个个都忠于燕云王，却毕竟是下层官兵，并不真正清楚燕云王的野心。在他们心中，王爷在那自然是听王爷的，可若王爷不在，几位将军也不见人影，若有个人忽然亮出虎符圣旨，人心惶惶之下，那也是很有分量的。

　　若真到那步田地，广平县伯想要趁乱收服燕云大军，难度其实并不很高，就算一时无法尽服人心，但弹压一段时间却是不在话下，而彼时燕云王被困京畿，求告无门，老皇帝和梁太师再派更多人手前往燕云，那完全收回北疆大权，也不过是时间问题罢了。

　　故而，对广平县伯来说，此行重点倒不在收服大军，而在如何把姚白两位守将架空。

　　可姚黄和白蕖跟随王徽镇守燕云多年，北疆的每一寸土地都是他们用命搏来的，燕云王班师，他们两人就是燕云王留在北疆的耳目和臂膀，更遑论他们自身的能力——从战场上真刀真枪杀出来的悍将，又岂是一介不得志的宗室能对付的？

　　燕云王就是北疆的土皇帝，对辖内七品以下官员有直接罢免之权，只消她魏紫先一步赶赴幽州报信，到时也不消辨认，直接把这三个小官下大狱鞫审便是，刑求之下，还怕撬不开他们的嘴？

　　如此想来，这广平县伯似乎是一点机会都没有。

　　可永嘉帝和梁太师还是把人派出来了，这说明他们必有倚仗，恰如燕云王所言，广平县伯身边之人，定然不好对付。

　　魏紫这样想着，就叹了口气，心下泛起焦虑。

　　她一直没能确认哪个才是真正的广平县伯。

　　若能确认，她也可探听些消息，至少不会如此刻这般被动。

　　这三人之中，她确是有一些自己的判断，然而却始终无法笃定。

　　去往顺义县做主簿的举人姓孙，据苏家商队口耳相传，这主簿是他买来的官，既能买官，这孙举人想来家境不错，平日吃穿用度也的确不像是穷的，只他身边跟的那个书童却形容瘦弱，还有口吃之症，若非必需则断不开口，却不知是如何入了孙举人的眼。

　　那去房山县赴任的县令姓朱，文质彬彬的白面书生样，平日话不多，也不如何与商队之人打交道，倒是他身边的小厮是个出挑的，个头倒比朱县令还高些，举止有礼，不卑不亢，谈吐文雅，和苏家人处得不错，与沉默的朱县令比起来，反倒更像个主子。

　　至于那往昌平县赴任的周县丞，倒没什么特异之处，常穿的也就两身半旧青袍，时常面无表情，但若见了苏家人，也会露出点笑模样，是典型的考了同进士之后外放到偏远之地做芝麻官的清贫学子。他身边也跟了个书童，平日低眉顺眼的，不似孙家书童磕碜，也不像高家小厮出挑，就是个普普通通的下人。

　　魏紫的思绪就难免围着孙举人和朱县令打转。

　　其一，这两人都家境不差，符合魏紫对广平县伯的设想，好歹也是宗室，虽说乔装上路，可也不用装得太穷，矫枉过正，反惹疑窦。

　　其二，这两人身边的下人都非常怪异，事出反常必有妖，主子说过要留心广平县伯身边之人，而这俩书童小厮，一个畏缩结巴，一个比主子还像主子，想不惹人怀疑也难。

　　这十余日的旅途中，魏紫除了干活，就是把心思分到这两家人身上，有时深夜在外扎营，她还会仗着身手利落，前去朱孙两人的马车外听壁脚。

　　然而并没有什么收获。

　　商队离瀛州越来越近，魏紫也越来越焦虑。

　　今日错过了宿头，又得在瀛州城外扎营，等到明日一早，她会随队进城，而后扮做与苏家驻瀛州分铺的奴婢交接，趁机离队。

　　无论如何明早都要离队了，不然时间就会赶不及。

　　可她还没查清楚广平县伯到底有没有什么隐藏手段。

　　她不放心就这样走。

　　一向持重的魏参将难得心烦意乱，她看着盆里雪白的米，把水囊打开，倒水进盆里，动作很有点重。

　　傍晚商队扎营造饭，她担着伙房淘米洗菜的活计。

　　魏紫心不在焉地淘着米，不防有人走近，温和问道，“小静姐姐忙着呐？”

　　魏紫谨慎，不敢用原名里的字，于是取用表字里的“敬”音，给自己取个化名叫小静。

　　她抬眼看过去，却是周县丞的那个书童，不远不近地站着，笑容里带着一丝讨好。

　　“周家哥哥。”魏紫点头打个招呼，“可是周官人有什么吩咐？”

　　这些依傍苏家商队而走的小官，上路之前都要交银子的，商队不仅负责他们的安全，也包吃包住，毕竟是官身，虽然芝麻官比不得皇商，但一些无伤大雅的小要求，还是可以与商队下人提一提的。

　　“不敢不敢。”周家书童笑，“只我家公子今儿有些不舒坦，想吃些稀点的粥，待会姐姐张罗饭食，莫要给我们盛太多米就罢了。”

　　“晓得了。”魏紫点点头，周家书童又作一揖，方才离去。

　　魏紫无所谓地瞥他一眼，复又低头淘米，忽而心中一动，又抬头朝他望过去。

　　周书童已回了周家马车旁，探身进车帘说了几句，复又钻出来，靠在车辕上打盹。

　　一切都很寻常。

　　但魏紫觉得有点不对劲。

　　周书童背对着她，她看不到他的脸，而她惊讶地发现，自己对这人的容貌竟然毫无印象。

　　哪怕是再低调，魏紫毕竟是在商队做着下人活计，每日洒扫做饭的，总要跟队里的人打些交道，一些原本陌生之人，经过十几日的相处，不说多熟悉，至少对方长什么样，她都能约略有些印象的。

　　甚至她对周县丞的相貌，也比这周书童的印象要深。

　　“你虽掌兵多年，气质却仍冲淡平和，若是遮住你这漂亮脸蛋，放在人堆里，等闲是显不出你来的。你就像是众人眼里的盲点——你可知‘盲点’是什么？……魏紫，不要小瞧你这份本事，有些时候，它可堪大用。”

　　她想起燕云王对她说过的话。

　　有些人就是天生有这样的本事，让人记不住，让人认不出，放在人堆里，就如同一滴水融入大海，一粒沙落进沙漠。

　　魏紫呼吸急促起来，她瞳孔骤缩，目光利剑一般望向周家书童，而后马上垂下眼，生怕那人察觉到什么。

　　这人，太寻常了，简直寻常到不寻常！

　　魏紫瞬间就肯定了心里的答案，周县丞就是广平县伯，周家书童就是梁太师的人。

　　有了确切目标，魏紫非但没松口气，反而更加焦虑，她只有今天一晚的时间，这周书童又太机警，如果她什么都探不到，他们又真有什么秘密手段，若因此坏了主子大事，她岂非万死难辞？

　　延误军机者，法皆斩。

　　魏紫当然不怕死，但她能有今日，全拜王徽所赐，若因自己的缘故而致主上不利——

　　魏紫不敢再细想下去，她只觉额头渗出一层细汗，人|皮面具如同粘腻的油脂糊在脸上，格外难受。

　　她深吸几口气，强迫自己冷静下来。

　　仔细想，仔细想，魏子敬，眼下境地，你该如何施为……

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　　太阳早已落山，暮色四合，远处瀛州城墙巍然而立，近旁篝火点燃，苏家下人开始忙碌起来，在营地中穿梭着给各位主子的马车端菜送饭。

　　魏紫提了壶黄酒，悄悄掩至周县丞的马车旁。

　　车厢里点了一盏烛火，把两个人影映在窗纸上，主仆两人都在里面。

　　魏紫小心翼翼躲藏在马车的阴影里，这里位置隐蔽，几乎没有光线，营地忙碌的人看不到她，而车里的人若不开窗特意去看，也发现不了她。

　　只可惜车厢太窄小，若她捅破窗纸，只怕立时就会被发现，所以她只能听，不能看。

　　却听车厢里传来低哑人声，“那些缇骑——”

　　然而才说了四个字，就忽然顿住，尾音戛然而止，听起来好像是被人捂住了嘴。

　　魏紫心怦怦跳着。

　　缇骑？是她想的那个缇骑吗？历代后族凤印掌控的暗杀力量？又或者不是？只是谐音呢？或许是在说旁的什么事……

　　但她很快又定下神来。

　　如果是不相干的事，另一人又何必捂住说话人的嘴？

　　她屏息去听。

　　然而车里再没有人说话，只偶尔传来窸窸窣窣的声音，似乎还有墨块在砚台里研磨之声。

　　——他们在用纸笔交谈。

　　魏紫咬着嘴唇，她知道，她必须弄明白这两人在说什么。

　　她稍微整整衣服，从阴影中走出来，装作从远处而来的模样，走到马车前，清清脆脆唤一声，“周家官人，您在里头吗？我家大爷想同您叙叙话。”

　　这个“我家大爷”，指的自然是苏钧的长子苏晟。虽然商为贱道，然而如苏家这般做到皇商，却又与一般商贾大有不同。像县丞这样芝麻绿豆的小吏，是万不会在苏家公子面前摆谱的，更遑论还是托庇于苏家商队的小官。

　　苏晟若想见周县丞，于情于理，周县丞都不会拒绝。

　　而此次领队既是苏晟，苏锷为了盯住自己侄子，更为了让魏紫在商队里有个照应，故而派了自己最得力的部下苏大河来做队里的大总管，旁人若要见苏晟，则必要通过大总管——苏大河性子伶俐敏锐，王徽早年还在定国公府时，便已识得他，魏紫相信他能应付得来。

　　果然，车里人很快有了动作，周书童扶着广平县伯下得车来，广平县伯倒也平易近人，笑道，“偏劳静姑娘了，便在此帮下官守着车子，下官全副身家都在车上，可莫要让人窃了去。”

　　魏紫一撇嘴，摆出皇商家人对待芝麻官特有的不屑，“官人这是说哪儿的话呢，我们苏家的营，可有强人敢来闯不成？也跟队这么久了，官人心里还没个底儿吗？”

　　广平县伯也不反驳，一径笑眯眯的，周书童又给魏紫作了个揖，才扶着他主子走开。

　　倒是对魏紫放心得紧。

　　既是放心，则必有缘由。

　　魏紫环顾一圈，见没人注意这里，遂不再犹豫，灵敏轻巧如游鱼一般钻入了车内。

　　她第一眼就朝油灯望去。

　　果然灯盘里，尚有一张未燃尽的纸，上面只余几个字，大部分都变成卷曲的焦炭了。

　　魏紫只扫一眼，立刻又退出了车厢，重新立在马车旁，仿佛什么都没发生过。

　　整个过程不过须臾。

　　然而她提着酒壶的手却微微发抖，火光照在她僵硬的人|皮面具脸上，只有那双眼睛在不安地闪动。

　　纸上只剩四个完整的字，却足够让她拼凑出令人震骇的内容。

　　缇，入幽，杀。

　　魏紫闭了闭眼，努力平复呼吸和心跳。

　　她想立刻就走，星夜赶赴幽州，警示姚白二人提防暗杀。

　　但她不能。

　　如果她今晚就走，那姓周的书童是个狡诈的，必会发现“小静姑娘”无故失踪，若稍加联想，便很可能会意识到她的身份，这就是打草惊蛇。

　　她必须等到明日一早，作为苏家的婢女、用正常的手段、光明正大地离开商队。

　　她必须等，她只能等。