7、初相见 ...
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在大别山西端南麓，丘陵地带，有一个道口村，长江从村旁流过。在村子西头，有一户渔家，只有父子俩人相依为命。父亲犟驴为人死板，只知捕鱼喝酒，故而家境很是困苦，父子俩人均是衣衫褴褛，不论冬夏都是赤脚而行。儿子小泥鳅年方十岁，身形瘦小，面色黝黑，家中外出卖鱼买米、煮饭、缝补旧衣一应大小事务，都是他一手操办。因他乖巧，又口齿伶俐，能言善辩，故而在集市上鲜鱼总能早早脱手，买了米面回家。
民国26年，一个夏日的夜晚，犟驴在酒友家的渔船上喝的酩酊大醉，回家途中，失足跌入长江，酒后无力，挣扎了几下，终被滔滔江水冲走。
小泥鳅几日后方在下游浅滩找到父亲的尸身，小泥鳅守在父亲的尸身旁，痛哭两日。后在乡邻的帮衬下小泥鳅埋葬了父亲。自此小泥鳅孤身一人，日子十分难熬。
不久后的一个傍晚，小泥鳅正呆呆坐在父亲留下的小小渔船中，天际一轮红日渐渐西沉，晚风轻拂，江水悠悠。岸边的水稻已经快要成熟，随风飘来阵阵稻香。小泥鳅腹中越发饥饿，正在思量要找点食物充饥。忽听岸边有人呼唤:“小泥鳅。”
小泥鳅抬头一看，十分惊喜，来人竟是小泥鳅的表哥叶广生，他今年刚刚19岁，一身布衣，浆洗的很干净，长方脸，浓眉毛，高鼻梁。牵着一匹瘦马。
民国二十年夏秋之交，长江中游发生了大水灾，叶广生家人全葬身于洪水之中，叶广生抱着一截木头在水中漂浮两日，被渔民救起。在洪水过后，共产党在这一带组训红军，叶广生苦无生计，便投身于革命洪流。
两年前，叶广生护卫一位同志到湘鄂赣边游击队时。曾在小泥鳅家中住过一宿，一别之后，两年来音信全无，小泥鳅心下暗自纳闷表哥今日为何会出现在这里。
见到亲人小泥鳅心头一酸,对表哥哭诉家中发生的事情,听小泥鳅讲了家里的变故，叶表哥暗自叹息,心下却有了主意，遂对表弟讲起自己这两年离家后大致的经历，两年前离家后,又参加了多场战役，因幼时读过两年私塾，能读会写。今年春天，被送去学校学习了军事技术，近日接到部队急电,命令他立即到北方一个县城执行一项紧急任务,今日刚好路过道口村，想起表舅一家, 顺便来看看,谁知表舅出了意外，不知道小泥鳅是否愿意跟他一起参加红军？
小泥鳅听表哥讲完心潮澎湃，不禁问:“表哥，我能参加红军吗？”叶表哥当即回答:“当然能啊。”小泥鳅在渔舟上欢呼雀跃，小渔舟悠悠晃动。
暮色降临，两人一齐动手随便煮点鱼吃，商议吃过晚饭就动身北上。吃过晚饭，小泥鳅收拾打点能带走的细软。叶广生在一边讲起当前形势，“今年7月7日，发生了“卢沟桥事变”，中共中央通电全国“为保卫国土流最后一滴血，全中国同胞，政府，与军队，团结起来，筑成民族统一战线的坚固长城，抵抗日寇的侵略。””叶广生摸摸自己的鼻子，接着说:“马上我们就要有硬仗打了。”
七七事变前，李老板和沈记粮铺刚谈成一笔粮食生意，商定一个月以后，交付粮食。谁知七七事变以后，李老板被上级紧急调往北平从事秘密地下活动。
李老板临走之前，一再叮嘱，凤凰粮铺东家沈诚，是一个极小心谨慎的人，如果派陌生人前往生意就会泡汤。所以他推荐叶广生去完成任务。因此部队发电将正在学习的叶广生调回，到苍南县城完成这笔生意。
这日半夜，小泥鳅就跟随叶表哥北上。这次离开，是小泥鳅命运的巨大转折。谁也不曾想到，这次离开要很久很久以后才能再回家乡。那时，小泥鳅和道口村，都已发生了天翻地覆的变化。
小泥鳅跟着表哥一路向北，天气炎热，两人夜行昼歇，常常歇于郊野树下，沿途风景渐次不同。由郁郁葱葱的青山变成光秃秃的石头山。由稻花香变成青纱帐。
七月三十日，两人在一家饭铺吃饭时，听到消息说，昨日二十九军撤退，北平已经沦陷。
叶广生心下焦急，恨不得一日赶回部队，从这日起，两人昼夜兼程。终于在八月二日两人抵达苍南县城、这天天气格外闷热，坐着不动，身上的汗水滋滋的直往外冒，上午九点多钟，毒辣辣阳光已刺的人睁不开眼睛，两人从西城门进入苍南县城，沿着压实的黄土路到了‘沈记粮铺’铺子前，却见铺门紧闭，叶广生上前用力敲门，从门后闪出一个小伙计，却认的叶广生，悄声说道:“我家东家见时局不好，已经把铺子关了，留我一人在此看门。东家吩咐过,如有熟客上门,就到佛影村家中去找他.”
小伙计指名路径,午饭前，叶广生和小泥鳅尘土满面到了沈府门前时，只见沈府朱漆大门半开，门厅整洁。
两人下了瘦马。叶广生打量了一下自己和小泥鳅，天气炎热，连日奔波，两人均是蓬头垢面，小泥鳅脸上被汗水冲出几条泥印。叶广生摸摸鼻子，暗自后悔，自己心急了一点儿，应该先去洗涑一番，换件衣服再来。但随着一想，既来之，则安之。遂把瘦马系于门前石墩上，携着小泥鳅踏进大门。
却见一个男孩正在影壁前逗弄一只小黄猫，叶广生停住脚步问道：“小弟，沈老爷在家吗？”男孩正是花狗，叶广生两人进门时花狗就已看见，只是见二人尘土满面，小泥鳅赤着双脚，心下很瞧不起二人，故意装作没看见，听见叶广生问话，斜着眼说：“我家老爷不在家。”叶广生接着问：“那你家老爷什么时候回来？”花狗不耐烦的回道：“不知道，不要问了。”
小泥鳅在一旁十分好奇的打量着周围的一切，看见影壁上的山水画，想起自己的家乡的山水，不禁走上前去用手抚摸图画，回头问道：“哥哥，这是怎么弄上去的？”
叶广生尚未说话，花狗一步冲上前去，出手就是一掌，正打在小泥鳅胸口，“哪里来的野孩子，拿开你的脏手，把影壁都黑了。”
“天上九头鸟，地下湖北佬。”花狗见小泥鳅身形瘦小，以为可欺，谁知湖北人骨子里自有一股横劲，小泥鳅无故被打，气愤难当，回手就是一拳，正打在花狗脸上。花狗吃痛，“嗷”的一声，就扑上来和小泥鳅撕打在一起。
叶广生急忙上前拉架，小泥鳅和花狗被分开后，好像两只斗鸡怒目相视。
这天是刘飞成亲的好日子，“七七事变”之后，华北局势危急，沈老爷做主匆匆择了一个日子，为刘飞成亲。今日沈府一家原本都要去的，只因昨日金铃有些中暑，头痛的厉害，就留在家中。眉见大嫂不去，也留在家里陪着大嫂。
听到外边的吵闹声，金铃和眉出来一看。只见花狗怒气冲冲和一男孩相对而立，那男孩衣衫褴褛，赤着双脚满面通红，汗水将脸上的泥垢冲成几条。眉微微有点怨气的问道：“花狗，你怎么又和人打架！”
刘飞急忙上前一步说明来意，金铃打量了一下刘飞，还：“我爹今日有事出去了，你们可先到院中稍坐。”又吩咐花狗去刘飞家跑一趟。
院中高大的国槐树浓荫如盖，地上落花如雪，浅黄的花瓣不时簌簌落下，树下摆着一只小巧的藤桌，几把藤椅，金铃请刘飞和小泥鳅坐在树下，又叫刘婶送上洗脸水、毛巾，奉上茶水，安排好一切，金铃头疼难忍，留眉陪着客人，自回房中休息。
叶广生一边喝茶一边打量沈家的宅子，小泥鳅却坐在一边对眉讲起了江上趣事，滚滚江水日夜不停，撑舟江上，怎样鱼网，如何捕鱼；夏日黄昏，约着几个玩伴戏水江中，又是怎样的惬意。
小泥鳅口才极好，讲的眉心动不已，对小泥鳅说：“等我长大了，我也要到长江边上去看看。到江中游水。”
小泥鳅满口答应，“行，你去了，我就捕几条大鱼烧给你吃。你要游泳，我就保护你。”
眉高兴的眉飞色舞，却又不放心，想了想又对小泥鳅说：“我们拉钩。”小泥鳅爽快的和眉拉钩，叶广生在一旁听着只是摇头。
不一时，沈诚和志远匆匆赶回，留叶广生和小泥鳅吃了午饭，饭后三人又到客厅中细细商谈。眉却坐在藤桌旁和小泥鳅说话。
叶广生正要告辞离去时，听得小泥鳅在院中痛呼一声，原来花狗见眉和小泥鳅相谈甚欢，心中不满，从藤桌上端着一杯热水，装作失手，将热水倾覆在小泥鳅的脚上。
小泥鳅痛呼一声，志远急过来查看，幸喜只是脚面红肿，并无大碍，小泥鳅笑着说：“一点也不疼，刚刚是吓的叫了一声。“
眉看着小泥鳅的赤脚，猛地想起了什么，跑到大嫂房中，很快拿着一双新做的布鞋跑了出来，眉把鞋子递给小泥鳅说，“这是我大嫂给我二哥做的新鞋，我跟大嫂讨了来，送给你。”
小泥鳅抱着鞋子泪水在眼中打转，却强忍着，笑着对眉说：“等你长大了，一定要到长江边，我带你去捕鱼、游泳。”眉用力点头。
叶广生把粮食交接清楚，就带着小泥鳅返回部队。小泥鳅正式成为红军的一名战士。民国26年8月22日，国民政府军事委员会正式宣布由原西北主力红军，即中国工农红军一、二、四方面军改编而成“国民革命军第八路军”。
作者有话说
第7章 初相见
