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63、六十三 ...
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黛玉走后,宝玉便一个人关在屋子里不说话,也不叫丫头们伺候。袭人想着多半是为着林姑娘去了,便不多说,只吩咐麝月好生在门外守着,自个往王夫人处回话。
林如海这边刚接了黛玉到林府,恒玉便赶着回了。三人欢天喜地的用过饭,便摆了冰、搬了藤椅在亭子里说话。尚叙别情,便有人来报:“宫里出来了个公公,要老爷面圣。”林如海当下便起身,道:“知道了,我换了衣服便去。”又冲黛玉说:“先歇歇,或者要恒玉陪着你逛逛园子,爹爹一会儿就回来。”黛玉点点头,带着恒玉一直将林如海送到二门上方回来。
林如海进了宫,不多时便到了太和殿外。门口小太监见了他,连忙行礼,口道:“参见林大人,大人这边请。”林如海口道:“不敢。”便随着小太监往里去。走过两道门,林如海便望见殿中的皇帝了。小太监做了个请了手势,自个就领着人退下了,殿中遂只有林如海君臣二人。林如海赶忙上前一步,行拜礼,道:“臣兰台寺大夫、前巡盐御史林如海参见陛下,吾皇万岁万岁万万岁。”皇帝并不急着答话,过了一会儿,才道:“林爱卿起来吧。”林如海不卑不亢的爬起来,一面道:“谢陛下。”心里却腹诽:要真是爱卿还来下马威的一手。皇帝看着林如海,面上感慨道:“林爱卿任盐科多年,功劳不小啊。”恭着身道:“臣无能,不过仰仗陛下圣明,方能勉强主持盐政。”皇帝嘴角勾起,手里把玩着玉扳指,道:“盐科比从前多了五分之一,何来勉强一说,林爱卿太过谦逊了。”林如海笑道:“皆是陛下治国有方,百姓安居乐业,才能有此盛况。”
皇帝对于这些恭维还是满意的,面上也好看了些,又似随口一问:“林爱卿早晨便入京了?”林如海低着头,面色一紧,双拳在袖子里不自觉的握紧,心道:终于来了。林如海笑道:“是,臣一早便入京了,赶着去接了一双儿女团聚。”皇帝似笑非笑地盯着林如海,道:“林爱卿就这么两个孩子,怎么就舍得小小年纪送这么远了?”林如海叹口气,脸上露出悲戚的样子,无奈道:“臣发妻已去,就余一儿一女,自然恨不得日日相见。可偏偏世人多是'丧母长女不娶',臣为了爱女,也只能求着岳母教养了。”皇帝原以为林如海要说什么代母尽孝、无力照料的推辞,却没想到林如海给了他一个出乎常理又无懈可击的解释。看着林如海斑白的鬓角,双目隐隐的泪光,佝着背,仿佛真是个沧桑又无奈的老父。可惜,皇家人天生会做戏,更善多疑,皇帝亲自上前扶住林如海,道:“那日后爱卿打算如何?”林如海道:“臣只求陛下赐两个教养嬷嬷,也好让臣离……”皇帝忽然哈哈大笑,转身回到龙椅上,笑道:“爱卿一而再再而三的触朕皇妹的霉头,就不怕她动气?”林如海装傻道:“臣不知陛下何意,臣从未对景宸长公主不敬,每年送往贾家的节礼也是只多不少。”皇帝目光灼灼地盯着林如海,把儿女放在贾家,却自个带丫头、出银子;幼女得了顾芷芸的喜欢,却是离开都不曾去拜见;儿子宁愿日日往佘府跑,也不在贾家亲近贾瑚;拒绝了同贾府二房的联姻,拒绝再同贾府连上干系。一桩桩一件件,林如海这只老狐狸到底是忠君爱国,还是苦肉计,只怕只有他自己清楚。
皇帝想起两天前暗卫的话:“江南有人暗中贩卖私盐,行事隐蔽,价格远低于官盐。”这种事明显就是与林如海为敌,有能力干这种事的人除了忠顺王就是顾芷芸。只有顾芷芸会把价订得低于官盐价格,她比忠顺王谨慎,忠顺一定是高价牟利,而顾芷芸会用低价作为保险――就算被抓,她也是怜惜吃不起官盐的穷苦百姓。能背后捅这种刀子,起码林如海不会是她的心腹。
过了半刻钟,皇帝终于拿起放在御案上的一道明黄的圣旨,沉声道:“林爱卿可不要让朕失望。”林如海连忙跪下,道:“臣必誓死孝忠陛下。”皇帝满意地点点头,道:“朕会让皇后赐下教养嬷嬷,你也无须在意,仍旧同贾府那边来往便好。”林如海看一眼圣旨,恭敬的应下了。
坐在回府的马车里,林如海仍是满腹疑问。圣旨明显是提前拟好的,说明皇帝一早就信了他。朝中局势不明,皇帝又多疑,就光凭几次明着不给顾芷芸面子的表面功夫根本不可能取信于人。要么是皇帝故布疑阵,要么是顾芷芸背后动了手脚。