《海棠簿》盛夏千蝉鸣

10、养子（上）

　　热热闹闹的洗三宴随着日影西斜渐渐结束，白日里堆积在榴院里的盆盆罐罐早已被收拢，厢房里灯火通明却一片寂静。
　　小陈氏躺在床上似睡非睡，远春坐在几案旁将白日里的器物登记造册。
　　夜色渐浓，轻风送来虫鸣。荣安堂的小佛堂里，陈老太太持珠诵佛，盏盏莲灯，袅袅轻烟，一片安宁。
　　外书房里，李家昊披着灰色道袍秉烛夜读。立于门外的小厮元宝悄悄打了一个大大的哈欠，砸吧砸吧嘴，又一个哈欠。就在元宝哈欠连连的时候，铜钱匆匆走来，看到门口元宝，凑上前来悄声问“元宝哥，爷还在看书？”
　　“爷在里面呢，你这急匆匆的什么事啊？”慢斯条理地打完哈欠，元宝压低了嗓门问道。
　　铜钱手指了指“那边传来消息，二夫人带着樟少爷回来了。”问言元宝立时站直了，皱眉自言自语“昨儿才给二爷送消息，今儿人该还在路上，怎么二夫人就回来了？”
　　憨着脸的铜钱瞄了瞄元宝，低了头没吱声。
　　天上星河璀璨，夜风带着丝丝凉意，草丛里的促织忽然停了音。这寂静的夜里，暗自琢磨宅门是非的元宝，忍不住打了一个冷颤。

　　…………………………

　　虽然早已过了立秋，天气仍是炎热非常，比之三伏天却是凉快些。
　　清晨的太阳尚未升起之时，拂面的风还带有丝丝的凉意。小池塘里婷婷袅袅的莲花随风微微颤动，青青莲蓬隐匿在碧盘似的莲叶间，偶有几滴晨露随风滚动。
　　自从小陈氏有孕之后，每日晨起必到园子里走两圈，一则看风景，再则强身壮体。李棠与李茶初闻此事，每日早早起床，与母亲一起溜园子。入春之后，天明越发早，李茶耐不住瞌睡渐渐懒床晚起。
　　如今母亲在月子里，妹妹嫌弃天热，唯有李棠每日清晨早早洗漱，独赏这园中美景。
　　早饭过后，李家昊与陈老太太商量事宜。李棠与妹妹李茶一起到榴院给母亲请安顺道逗逗弟弟们。
　　几日功夫，榴院里挂在枝头的石榴渐变了颜色。
　　小陈氏歪靠在团花锦缎大迎枕上，长长的墨发用一根雕花银簪松松绾就。远春端来药与温茶，小陈氏皱了皱眉，赌气般别过脸“自从生下这俩孩子，见天儿喝药，可真是把药当饭吃了……”刘嬷嬷接了药碗，温声劝道“如今不比寻常，待你的恶露止住了，这药就能停了。”远春亦从旁道“夫人可还记得姚姑姑说的话？熬得过这几日，夫人的大好日子便到了。”
　　小陈氏轻叹一声，接了碗一饮而尽。药很苦，天天喝，更苦。幸而，心不苦。
　　与远春说着闲话，远冬在门外扬声道“太太，大姑娘来了。”小陈氏听了心中纳罕，阿茶怎地没与阿棠一起？
　　待李棠绕过屏风，看着自家闺女穿了一件水蓝色半臂襦裙，裙角绣了一枝海棠花。小陈氏有种吾家有女初长成的欣慰“我的阿棠也是大姑娘了！”，李棠羞道“娘……”。
　　“阿棠，等过了夏，你爹打算让你们姐妹俩去城东蕙贞书院读书。”想起自个幼时在书院的趣事，小陈氏忍不住轻笑“敏葭和敏蔓也会和你们一起，入学之后你们栽种的冬青子也会排在一起。”
　　“娘，为什么入学要栽种冬青子？”
　　“这要从蕙贞书院说起……”
　　“娘！你瞧我给你带了什么！”李茶急匆匆的跑进来，手中举着三朵初绽的红莲花并几片小莲叶，红枝满脸焦急地在后面追了进来。
　　“你这孩子，怎地不让红枝帮你拿着！”小陈氏边嗔边拿起手帕给李茶擦拭鼻尖额头的细汗，李茶嘟嘟嘴“我可算是知道了，大姐的啰嗦都是跟娘学的！那是我专门给娘掐的花，肯定只能我拿着啊！”
　　“你这淘气孩子！”小陈氏点了点李茶的额头，顺势歪在大迎枕上缓缓气。
　　“娘，你和大姐说什么呢。哎，远春姐姐，别用那个破瓶子！我记得娘屋子里有一个白瓷宝瓶，就用它！”
　　“真是娘的小天魔星，娘屋里就那么一件值钱宝贝，就被你瞧见了。”
　　“我可不信，娘的好东西都在库房里锁着呢！”
　　“这可真是奇了，你是如何知晓娘的东西在库房呢？”
　　“上次祖母赐给我的小青花瓶，就是从库房取出来的。半夏姐姐说祖母和母亲的好东西都锁在库房。”
　　“她说的倒也不错。不过，阿茶可知道，库房里的东西都得登记造册？”
　　“造册做什么用？东西不应该是用的时候拿出来，不用的时候放回去么？”
　　娘俩说着话，李棠捧了白瓷宝瓶来，远春取了水跟随其后。
　　将水倒入宝瓶，缓缓地将莲花荷叶放入瓶中。红花绿叶白宝瓶，屋子里仿佛氤氲了莲的清香。
　　深吸一口气，小陈氏觉得自己精神了不少，抚了抚李茶的发髻，轻叹道“你们可真是娘的贴心小棉袄。”
　　李茶扬首得意的笑，想起自己进屋时听到的，又问道“娘，大姐要去书院么？”
　　“是蕙贞书院。不只你大姐，你也去。”
　　“娘，那敏蔓去么？”
　　“敏葭和敏蔓都去。”
　　“阿茶，娘说去书院之后咱们得栽冬青子。”
　　“啊！娘，我不会栽树啊！”
　　“傻孩子，到时候自有人给你们栽树。”
　　“蕙贞书院当年只是程家家塾，太-祖时他们家出了一位德妃娘娘，程家便与开封的世家大族联合办了一个只收女学童的书院。德妃娘娘犹爱贞树，是以每位新入学的学童，在泮礼后植贞树，以表忠心。如今，蕙贞书院遍植贞树，秋冬常绿，是咱们开封最美的地方。”
　　“说什么呢，这么热闹！”身着靛青圆领袍的李家昊快步走了进来，眼角瞥到窗边的花，戏谑道“呦！这谁摘的花，可真是好看！夫人可得好好赏赏这位有心人！”
　　正在行礼的李茶问言得意道“爹爹，那是我摘的花，宝瓶是大姐拿的！”
　　“呦！一会儿夫人你可得好好的赏赏咱们闺女了。”金刀铁马般坐在床边，转脸对姐妹俩温和的笑道“快去瞧瞧你们弟弟，我看他们都快醒了。”
　　等姐妹俩行礼告退之后，李家昊正了容色道“秀珠，弟妹带着樟哥儿回来了。”