45、不放玉花飞坠地（上） ...
-
雨下得很大，迷蒙雨丝中，世界如在八宝镜后，失却了形影。
齐萱撑了一把油纸伞，从殿前石阶上跑了下来，身后一声声木屐敲打石阶，哒哒作响。
齐萱跑到章华门内，便见太后的金根车从门外疾驰而入，重翟华盖，车上垂挂的青交络帷裳被雨水打湿，变成更深的鸦青色，毫无生气。
“太后怎么样？”
旁边一个小黄门见是齐萱问话，马上应了：“此刻不过五个人，太后未受重伤，只是受了惊吓。”
齐萱点点头，道了谢，转身向殿内走去。
太后的马车已停在了殿外，齐萱匆匆迎进殿中，果见帘幔低垂，太后斜卧在纱幔后，几个御医坐在近前，替她仔细把脉。
不一会儿御医开了方子，提起箱子退下，又见盛兰奔进殿中，在太后耳边耳语几句，太后帘帐后猛然坐起，问了声：“当真？”
盛兰垂首道：“太后，周大人说，那令牌本是历任皇帝身边的影卫长官所持有，只有一个，他处通通没有，婢子也不知。”
太后轻声嗤笑，缓缓点了头，摆手让盛兰退下，又仰身睡下，不一会却仍然坐起，眼中一转，见殿前齐萱束手而立，只招了招手，说道：“你来。”
齐萱道：“太后有什么事？”
太后向后靠了靠隐囊，欲言又止，半晌才道：“我只是想找个人说句话而已。”她转头看向齐萱，手穿过帐幔握住她的手，“你说一个女子的幸福到底是在哪呢？在一个男人身上，还是在自己的家族身上。”
齐萱轻轻一笑，说道：“太后说这个干什么呢，您已经是天底下最尊贵的人，何来不幸之说。”
太后却不应她，继着自己的话道：“以前我以为得个好男子是真，后来才知道我是错的。再后来我又觉得家族之荣兴便在我一人之身……齐萱，虽然我争权夺势，虽然操纵朝廷，虽然我是为了萧家多安排一些，但我还不是为了这个天下，皇上还太小，这个重担哀家愿与他一起分担。”
齐萱眼中轮转，明白了太后为何说起这句话，说道：“难道今日行刺您的……是皇上！”
太后抬了眼看她：“齐萱，有时候你的心思转得真快，让人担心。”
齐萱忙跪下，太后的手却未离开，依旧用了力，将她扶起来。
“可是他却要我的命。我养他那么多年，没想到这日日夜夜他却如坐针毡，隔着一层肚皮，竟是隔着千重山。齐萱，活到我这份上，便真的只剩下哀家两字了。”
齐萱忙又安慰了一番，挑了香炉，换了宁和静气的苏合香。
萧家兄弟第二日又进宫来，太后的神气仍是恹恹，但仍遣下一众人等，暗自和两人说了自己的猜测。
太后问道：“你看该怎么办？”
萧飒将茶盏放在了案上，眉头皱紧：“真是皇上？”
太后说道：“自本朝开朝以来，护卫皇帝的影卫便与其他军队不同，只听皇帝的号令，历任影卫长官手中的令牌皆带有这个印记。如今，这神秘令牌却蹊跷地落在了昨晚。你想想，这究竟代表了什么？”
太后拿出一包绢布，递给萧唯。萧唯打开来细看了，摇了摇头：“我从军那么多年，确实从未见过。”
太后摇了摇头，轻声一叹：“影卫本是个机密，怎能轻易让你知道呢？哀家在宫中那么多年，也不过知道个大概。影卫的头领是谁，有多少人，我是通通不知道。或许这令牌长安宫里还有一个，当时剌拉打进来的时候走得匆忙，也不一定都带了出来。”
萧唯摇首道：“长安宫中没有。我当日到了长安，早已命人清点宫中遗物，一一登记造册。如果真有一个的话，倒有可能是被剌拉的人拿走了。”
太后点点头，说道：“确有可能。不过，我猜也有可能是燕氏。燕岁寒在剌拉之后占了长安大明宫，也许是他拿了也不一定。”
萧飒轻声笑道：“燕岁寒早已死了，应与此事无关。”
“这倒不妨。这令牌的用处本是秘密，我看即便在那些人手上，他们也不会知道这令牌的好处。”太后摆了摆手，说着说着，皱齐了眉，“担任影卫之人神出鬼没身份神秘，有可能是江湖人士，亦可能是朝中重臣……眼下最重要的是查出幕后行事之人，我会让周大人暗中调查那刺杀我的几个人是谁。”
萧唯低首说道：“既是这样，太后便等周大人回来，再做打算。”
太后摆手自嘲道：“也只能是等。反正我这条命危在旦夕，眼看它起高楼，眼看它楼塌了。皇帝既然做得出这种事，自然也……谁知萧家还能撑过几年。”
萧飒低声一笑，道：“姑母的性子，怎么现在说起丧气话来了。若真是他，到时候换个听话的就是了，古往今来这种事情还少么？”
太后沉吟了半晌，点点头，说：“也对，无论如何，不能落到下风去……”
太后一面说着，一面看向萧唯，他正若有所思。
并不是不曾见识过这朝政背后的阴暗，只不过听哥哥与姑母的口气，换皇帝却仿佛是一件再平常不过的事，不过等水到渠成罢了。萧家虽然一心维持着陈姓皇朝，然而却将王位上的人玩弄于股掌之中，不知这究竟是大逆不道抑或是赤胆忠心。
然而，正如姑母所言，萧家无论如何也不能落入下风去。自古到今，那些失了势的外戚最后的结局，便是他们的前车之鉴。
萧唯垂了头，压低声音道：“但请姑母放心，侄儿一定竭力而为。若需要，我可先将田兀从北方调来。”
太后点了点头，刚好说话，却忽听萧飒咳了一阵子，忙向萧飒道：“怎么了？身体还没好些么？”
萧飒苍白地抬起头来，只一笑：“不过是老毛病了，姑母也知道的。”
太后叹了一口气，道：“你也是辛苦了。”
萧飒又咳了几声，方才说道：“我这两天想先在家休息几日，如今正是风雨飘摇之际，我频繁入宫只怕会引起注目。日后便让唯转告我即可。”
太后颔首，应道：“也好。此事还是先等两天，等周大人回报之后再做决定。”
过了两日，周大人果然报上了几个江湖人士的姓名，其中一人左臂受伤，伤势情形正与当日遇刺时受伤的那名刺客相同。追问幕后指使之人时，却无一肯招。
当下，周大人问太后如何处置，太后思虑片刻，却只说了句暂不追究，先将人收押大牢待审。
下午萧唯受诏前来时，中书省的沈文正在章华宫与太后商谈。太后见萧唯来了，便将事情一五一十与他说了。
萧唯略一思索，便道：“这样便好，若是审得厉害了，倒怕打草惊蛇。”
太后赞许地点点头：“你说得对。如今只是暗的，若是换了明处，这明晃晃的圣旨一下，谁躲得了？”她想到此处，不禁蹙起了眉，自嘲似的叹息，“想想真可笑，我把他当自己的儿子那么多年，他却没把我当妈，真真是我自作多情……”
沈文在座前踟蹰，此时忽见萧唯似下了决心般一掷茶盏站了起来，上前一步跪下，低声道：“既然那人如此忘恩负义，此时太后何不效仿前朝许太后？太极殿一朝更替，便再无后顾之忧。”
前朝许太后之事人所尽知。许太后终生未育，前帝驾崩之后，她恐大权旁落便在皇家的支系里选了个孩子继承大统，并将自己侄女配与了她。只是没想到这皇帝年轻顽劣，毫无治理天下的才能，数年之后，许太后终于在一怒之下废了新皇，将其子扶上王位，自己垂帘听政尽心辅佐，这才延续了数十年的太平。
听了萧唯这话，太后的神色颇有些犹豫，只在座上轻摇团扇，未发一言。
沈文吃了一惊，正待要说什么，却又收了回去。他虽是仰仗太后之势，可这逼宫之事却非同小可，稍不谨慎便是灭九族的事。
萧唯却神色凝重，显然没有他那么多顾忌，当下便继续沉声道：“但请姑母下令，如今羽林、神武二军虽已不由我带领，但羽林军大将军却是我的手下田兀。此人是我一手提拔上来的，到时若要驱策，想必也不算难事。”
沈文见状，已知这形势是箭在弦上不得不发，当即也随之跪下：“请太后定夺。老臣必当誓死追随太后。”
太后闭上眼睛，仿佛陷入了长久的沉思。也不知过了多久，她才睁开眼，眼神一转，随后慢慢站起身来，道：“事到如今，只得如此了。至于皇上的人选……我会在亲族里挑个可心的孩子，希望，不会再重蹈覆辙。”她想了想，便悄声吩咐在座的两人，“你们先起来，别总是跪着。唯儿，你去把田兀底下的军队调一部分过来，先只在金陵城外听候消息。记得动作小点，别惊动了那些人。”
萧唯跪着未动：“太后不如将羽林军的虎符给我，我好调动军队。”
太后想了一刻便道：“这次先不用虎符，若那田兀不从，极容易留下把柄。防人之心不可无。你先写封信，找个靠得住的人交给他，探探他的反应。待他真领了兵攻打，再做计较。”她转向沈文，“至于沈大人，你只用收好那东西，再将此时的朝中局势平静下来即可。如今虽没了韩延青兴风作浪，却还是要事事小心。”
“老臣领旨。”
太后点点头：“此时要从长计议。你先下去吧。唯儿，你且留下来，我还有话要吩咐你。”
沈文诺了，随后起身告退。
沈文走后，太后忽而笑起来：“唯儿，你这出戏倒是演得不错。”
萧唯仍跪在地上，青砖地上铺了波斯毯，跪上去只是绵软。他轻声说道：“姑母，在长安时有人曾与我说起，萧家如今便是枝繁叶茂的一棵枣树，而根基始终在姑母此处。如今，我怎能不知目前所做的不过是自救。”
太后颔首，并不说话，隔了一会儿方道：“其实我也对不住你们兄弟两个，我在宫中只知权衡、相争，没有时间好好照顾你们兄弟……一转眼竟都那么大了。”她停了停，只轻轻一叹，目光落在他的身上，“你必定怨我将你拖入这泥潭里去了罢。”
她的话音里似乎含了悠长的叹息。
萧唯只跪着，道：“对唯而言，太后或许可以有无数个，而姑母只能有一个。姑母的教诲，不敢相忘。”
太后轻声笑说：“你这话，有一半是真，有一半是假。你拿我当姑母是真，可这听我教诲……难道，你从未为了她而恨我？”
萧唯知她说的便是齐萱，心中便如重锤狠狠敲过一记，竟震得哑口无言，隔了一阵方才答道：“侄儿不敢。”
太后再一次叹了气，不再追问，只挥了挥手：“你且回去，将今日之事告与你兄长。此事只要你、我、飒儿、沈文知晓便可，切勿对外泄露半句。尤其是你那齐萱。”
萧唯眼中一闪，低声道：“侄儿遵命。”
转眼间已是七月，齐萱常往来史馆，倒也多见了几次韩延青。他如今被贬来此处，便像石子入了大海，朝中仿佛一下子没了他的消息。而他本人也低调了许多，每次见她面上都是淡淡的，说起话来不过也是两句公务之事而已。齐萱心里也不再多想，只当韩延青与她并没前番那些过节。
倒是史馆里的其他大人说起韩延青的轶事时，如数家珍。
正是午后，齐萱先查了一遍新写成的《北夷传》，便尝了小黄门新端上来的点心。正吃着明月茶时，忽听旁边两位北门学士聊起天来。
“没想到韩延青罢相之后居然还能补北门学士，也不知究竟是什么文曲星转世，让太后和陛下都这样看重他。”
“啧……”另一人摇头，口中啧啧有声，“你只知其一，不知其二。咱们与太后商议事情的时候，哪一次能见到他的影子？所谓北门学士，不过是换个名号圈着他罢了，这馆内供他食宿，却连这宫都不让他出。”
“你说太后的意思是……”
“不过是想再看这小白脸几眼吧。”
“咳咳……”齐萱清了清嗓子，曼声说道，“列位大人若是有时间闲聊，不如再来看看这《北夷》。燕束楚是在正月初二降的剌拉，并不是腊月二十九。”
两人忙咽了话进去，提起笔来开始斟酌词句。齐萱摇了摇头，跨出门去。
午后的日光简直刺眼，齐萱起了手势遮了眼，忽而望见眼风所及处，立着一青衣男子。梧桐树树叶搭起一座华盖来，正遮了他的脸。
齐萱一怔，一句“陛下”几乎脱口而出，然而心思到底清明，视线转过两次，已知此人不可能是燕岁寒。不一刻，那人撩开叶子走过来。齐萱认清他面容，敛衣行礼，道一声：“韩大人。”
韩延青道：“赞德方才帮我解围，多谢。”
齐萱含笑道：“韩大人客气。”
韩延青说道：“刚才我在外面听你说，如今已编到《北夷传》……不知道燕束楚那一篇是不是已经编定了？”
齐萱道：“大体是编定的了，不过有些词句还得推敲。”
韩延青的神色沉了一下，方抬眉，只缓缓地道：“不知赞德可否容我一阅，或者，让我亦可以写上两个字。”
齐萱想了一想，说道：“这分工是早定好的，如今自不能再变了。若你想看，等改日编定了，我带给你看。”
他却突然不做声了，半晌方笑着作揖：“再次多谢。”
齐萱本已转了身去，只暗自觉得韩延青今日非同往常，竟有些沉默寡言，并无平常那般风流之姿。她只道是因着仕途起落而变了性子。韩延青素日骄矜，在高位时更是得罪了不少人，如今一下子栽了跟头，旁人难保不会落井下石。齐萱猛然想到此处，便停了脚步，眼望了一周，并没找出监视的人来，方从头上拔下一支步摇，塞在他手上：“我听他们说，韩大人最近颇有些不遂心。齐萱没什么可帮上忙的，大人便先拿着这支步摇，若有要打点的地方，也好使些，”她笑着与韩延青示范，“你看，这珠子是可以拆下来的，给了别人，也不会留下把柄。”
“无功不受禄，”他退出两步去，斑驳叶影正印在他的脸上，让齐萱更加辨不清他的神色。他停了一停，终于再次开口，言语间却总觉得有一丝苦涩，“在下，受不得赞德如此大恩。还请赞德收回。”
齐萱微微摇了摇头，只将步摇摆在他手心：“大人何苦如此，大人也帮了我。若不是大人带我入宫，或许此时齐萱尚在城外痴痴地等……再说，这不过是举手之劳而已。”
说罢，她转身而行。韩延青在她身后长久地站立，声音沉沉如远山：“齐娘子，我……必不忘今日。”
他说得含糊，而她也不曾用心去听。
天上似飞过一群燕雀，啾鸣数声，齐萱并不回首，只循声抬望眼，再看那处，天色清明澄碧，唯见白云数朵，哪还有飞鸟的影子。回想起方才那几声清鸣，竟是恍如一梦。
作者有话说第45章 不放玉花飞坠地（上）
