《不二世》朔朔7263

33、大明锦衣卫（七）

　　萧逸轩在军情所混得风生水起，别说他的顶头上司章靖和琥珀，就是庄敬和纪纲也都知道他了，很快就从校尉提拔到百户，琥珀也从百户提到五百户。简茗心的幕后工作做得很好，他比较低调，也不希望有人知道。
　　纪纲支持汉王朱高煦的态度越发明朗，甚至连朱棣也对汉王似乎更加爱重，太子朱高炽心态平和，朱棣实在看不上他那越来越胖的体型，他始终认为自己马上得天下，汉王朱高煦才是最像自己的。然而太子朱高炽性格敦厚，对于国政的态度却是众朝臣所支持的，朱棣在易储之事上之前已经把解缙贬绌去了安南，再闹腾恐朝局不稳，何况他近年多征战，朝内多亏朱高炽监国，只能暂时隐忍。纪纲作为投机分子，更加积极为汉王筹备。
　　琥珀第一次见到朱高炽是在朱雀大街上一个小饭铺，她是听手下一个锦衣卫说这里的切面特别好吃特意赶去尝鲜的。本来不大的棚子，里面端坐了诺大一个胖子，棚子里只有四个人，却显得满满当当的。
　　琥珀着的便装，腰上挂着锦衣卫的腰牌，直接就进了棚子，要了碗面。跟着胖子的三人本来想赶琥珀走，但胖子看到了琥珀的腰牌，使了个眼色，所以三人没有行动。
　　小老板战战兢兢地问道：“这位爷，您来点什么？”
　　琥珀笑道：“老板，你这儿不就是切面吗？来碗面，要多搁辣子！切半斤牛肉，打二两酒。”
　　小老板道：“好，您稍等。”
　　片刻，小老板先给旁边桌的胖子上了他要的面，又上了琥珀要的。
　　琥珀往胖子那里看了一眼，拢共就这几个人，淡淡冲他一笑，埋头吃自己的面。
　　胖子吃的快，一碗面很快吃完了，看着琥珀吃着面，喝着酒就着肉，好像格外惬意，便坐到琥珀对面，看着琥珀吃。
　　琥珀觉得眼前一黑，抬头见这位胖子坐到自己桌前，便道：“这位大哥，一起吃？”
　　胖子道：“不了。我要控制饮食。”
　　琥珀笑道：“我也觉得您这个份量应该是过胖了，看您这个肚子，估计常年坐着不动——您这个气质，应该是读书人，读书固然好，可是读万卷书，不如行万里路，多出去游玩一下也是好的。”琥珀把他当成什么富贵的书呆子了。
　　胖子呵呵笑道：“你说得对。小兄弟你是锦衣卫？”
　　琥珀点头。
　　胖子道：“锦衣卫怎么也有你这么和气的？据我所知，锦衣卫在京城可是横着走路的。”
　　琥珀笑道：“哈哈，您真逗。我又不是螃蟹，怎么横着走呢？本人一向和气生财，笑一笑，十年少，您看我多年轻！”
　　胖子被逗得哈哈大笑，“敢问大人尊姓大名？”
　　“在下公孙琥珀，先生怎么称呼？”
　　“你就是那个公孙琥珀？！”胖子绝对是早就听说过琥珀的名头，只是琥珀是这样一个人似乎是他没有想到的。
　　琥珀道：“看来先生也是朝局中人。不知……”
　　胖子低声道：“朱高炽。”
　　“太子！”琥珀起身要行礼，被朱高炽拦下。
　　“公孙卿不用多礼，本宫微服出来，没想到会遇到你。你这也叫微服吗？”朱高炽道。
　　琥珀道：“您是贵人叫微服，琥珀本就是普通人。”
　　“公孙卿现在是朝内的热门人物，虽然官职不高，但在父皇那里还有纪纲大人那里，都是炙手可热的。”朱高炽道。
　　琥珀道：“为国效力而已。”
　　朱高炽道：“原来你也是一个八面玲珑的主儿。”
　　琥珀笑。
　　“国库空虚，我听说你们锦衣卫近来富得很。”朱高炽道。
　　琥珀道：“小臣无非借着转运情报的便宜，做一点小生意，却并无侵占国库。”
　　朱高炽道：“如果被我发现，本宫会治你罪。”
　　琥珀看看这个胖墩墩的太子，觉得他真的很可爱，笑笑道：“好。太子如果查出，琥珀愿意领罪。”
　　——本来以为会是拉关系的套路，变成了朱高炽警告琥珀，但却是为将来琥珀愿意帮他对付朱高煦奠定了基础。
　　琥珀吃完喝完，对朱高炽道：“殿下，琥珀告退了。殿下的帐，琥珀一起会了。”
　　朱高炽道：“好，谢谢你。本宫确实没带钱。”
　　琥珀会帐离开。朱高炽的侍卫过来道：“殿下，为何要得罪小人？”
　　朱高炽道：“小人你不得罪，他也会来招惹你。”
　　侍卫道：“纪纲支持汉王，此人现在是纪纲的红人，难保不投汉王。”
　　朱高炽哼一声道：“回宫。”
　　侍卫过来搀他起身——坐得久了，朱高炽竟然起身都困难了。
　　萧逸轩听说琥珀遇到了太子，笑道：“琥珀，你是专门吸引富贵人的吗？什么样的王孙贵胄你都能遇到？连不爱出门的太子你都能遇到！”
　　简茗心道：“难保不是太子故意偶遇的。”
　　“不像。我是临时起意去的，而且他也没表示招徕之意。反而是威胁了我。”琥珀道。
　　萧逸轩道：“威胁你什么？”
　　琥珀道：“威胁我不要捞钱呗！国库空虚，不要被他抓到我们是国库的蛀虫。”
　　萧逸轩爆笑道：“如今这官场，谁不捞钱？像我们这样捞的算是干净了！不能捞钱，有几个愿意当官的！”
　　简茗心道：“如此我倒是觉得太子比汉王好。”
　　琥珀和萧逸轩同时点头。
　　琥珀道：“皇帝虽有易储之意，但不是还没易储？那就不易的好。”
　　萧逸轩和简茗心道：“你要帮他？”
　　琥珀“嗯”了一声，转移话题道：“萧二哥，听说你最近爱往沈大哥家跑啊？！”
　　“自从中秋节在他家吃了饭，觉得好吃得紧呢！”萧逸轩道。
　　简茗心道，“我倒觉得一般，你还是看上沈家小姑娘了。”
　　萧逸轩道：“有点儿。”
　　琥珀道：“小心沈大哥禁你的足！”
　　萧逸轩笑道：“先吃几顿，看看安逸是不是我的菜。”
　　“浪！”琥珀和简茗心一人一边，同时拿食指捅他脑袋。
　　“萧二爷，你别玩弄感情。”琥珀道。
　　萧逸轩道：“我为啥多去呢？就是想多看看她适合我不，这才是负责吧？”
　　简茗心冲琥珀点点头，琥珀也就不说他了。
　　萧逸轩道：“我听我哥说你有支玉笛，吹得北地的小曲，特别好听，给我们吹来听听可好？我一直以为能遇到你吹呢，合着就我哥听过一回。”
　　琥珀道：“现在皇帝筹备北伐，我吹个北地小曲，直接给我当成北方的细作了，我不冤得慌？！”
　　萧逸轩叹气道，“又要打仗！”
　　简茗心道：“这也是情势所迫，北地那些部族又蠢蠢欲动了。我在军情所这些日子，了解很多，有些兵部的情报也能到我手，逸轩我知道你不喜欢皇帝暴虐，但他这样性格，其实如今还是需要的，大明需要持久的平稳，是需要战争的。”
　　萧逸轩道：“我说不过你。琥珀，把笛子拿来我看看呗？”
　　琥珀把玉笛掏出递过去。
　　“呦！玉质上乘啊！”萧逸轩道，“这笛子够买一个大院子的——咦？还有字？是什么文？”萧逸轩把玉笛递给简茗心。
　　简茗心看一眼，道：“不认得。倒不是蒙古文。”
　　琥珀道：“女真文。完颜宗弼。”
　　“哇！你居然有金兀术的东西！真是意外！”萧逸轩惊道。
　　琥珀把玉笛收好，道：“我祖上在杭州还埋了宝藏呢，你有兴趣跟我一起去挖？”
　　萧逸轩连连点头道：“锦衣卫我们不做了，立马去挖宝藏！”
　　琥珀道：“老老实实先跟我做事吧。这么多年了，也不知还在不在了，现在眼前的钱先都挣到手再说了！”
　　萧逸轩听到挣钱，是绝无异议的。
　　九月，郑和再次出海下西洋，琥珀与萧简二人一起去福建给他践行，并带了一份特产名单，让他往回捎一些私货。
　　永乐六年底，锦衣卫得到消息，黔国公沐晟要于新年之际进京朝见皇帝，谢皇帝封赏。
　　纪纲急召琥珀到他府，琥珀猜想可能与沐晟进京有关。
　　“大人，召琥珀觐见，可是为了黔国公进京之事吗？”琥珀道。
　　纪纲笑道，“琥珀，你真是聪颖过人。确实是此事。圣上对此事特别重视，特意让锦衣卫安排黔国公的护卫，本官算下来，十四所护卫一路轮值护卫了，到了京城了，我跟庄敬把你借了来，你来主事，人员随你调配，这黔国公是洪武老皇上的干孙子，又战功赫赫，守云南撼安南，皇帝十分重视，派出锦衣卫护卫，也是表示对他的爱护。你知道怎么表现了吧？”
　　琥珀道：“属下明白了。”
　　“你这么通透个人儿，本官甚是放心的！”纪纲哈哈笑道，他笑得甚是真诚，但琥珀深知他的可怕。
　　老远的就见到了从云南来的黔国公沐晟，四十岁左右年纪，十分英武，一张经历沙场的脸，眼光中是无尽的傲气。琥珀连忙催马上前，行礼道：“属下锦衣卫公孙琥珀，受皇命带队护卫黔国公安全。”
　　沐晟手虚扶一下，道，“公孙大人辛苦。”
　　琥珀挥手，她带锦衣卫很快混入了沐晟的编队，琥珀也拨马，跟在沐晟身侧，快且有序。
　　沐晟心里赞成，不像一路之上的锦衣卫，都特别夸张地呼喊叫唤，这种低调有序的风格是他欣赏的。只是琥珀坐在马上的姿势不甚挺拔，似乎总是随着马的晃动晃得很厉害似的。
　　“公孙大人是什么官职？”
　　“回黔国公，琥珀是锦衣卫五百户，现任锦衣卫军情所管事。”
　　“难怪这么低调。”沐晟道。
　　琥珀笑道，“护卫本来是以不影响公爷的行程为准的。公爷有什么要求尽管吩咐琥珀，属下全力以赴。”
　　沐晟点头。
　　接近中华门，远远地见有仪仗迎接，来接沐晟的是汉王朱高煦。
　　“兄长！父皇派小弟来迎接你！”朱高煦异常热情，本来他的就藩地就是云南，不过他耍赖，仗着朱棣宠爱，就是不去，现在又在京城绸缪储位，更是不会去了。此时新的军功大臣沐晟自然也成了他的拉拢对象。
　　“臣沐晟见过汉王殿下。”沐晟当然知道不管怎样，他都是臣，礼数不能逾越。
　　朱高煦哈哈笑道：“兄长真是见外了！来来来，一起进城！”说罢，瞟了琥珀一眼。
　　琥珀连忙施礼道：“臣锦衣卫公孙琥珀，参见汉王殿下。”
　　朱高煦一摆手，道，“公孙卿，你要好好护卫沐公爷的仪仗。”
　　“是。”
　　把沐晟一直送到沐氏在南京的府第，朱高煦又寒暄了一阵，才离开。
　　沐晟把朱高煦送走，长出一口气，对身边的参将道：“你去安排一下军士修整，不要随意到城内走动惹事，军官也如是，老老实实地给我在府里呆着。”说罢，对琥珀道，“公孙大人，明日本官面圣，先要休息了，就不奉陪了。”
　　“沐公爷请便，琥珀是来护卫公爷的，听公爷指派。”琥珀道。
　　沐晟去休息。琥珀在沐氏的南京府第转了一圈：沐晟的父亲黔宁王沐英是朱元璋的养子，建明之时也是战功赫赫，大明建国后，沐英被派镇守云南，倒是躲过了当年朱元璋对开国元勋的清洗。到了沐晟这一代，也是踏踏实实镇守云南，远离朝局，倒也安逸，如今又立新功，朱棣封他黔国公，已是多年未到南京的府第来住过了，只有每年逢年过节派人过来给皇帝送贺礼，这沐府才略热闹几天，平时就是十几个家院管理着。沐府在南京的权贵中算不上热门人物，与朝臣往来也多是送礼保持关系，也只是跟兵部多往来，所以沐晟到京也不出门访友，先修整，准备明日上朝谢皇帝封赏。
　　琥珀对沐晟的大将风度很是欣赏，转完了锦衣卫的各个暗桩，也就到自己的房间休息了，不时还有从简茗心那里发过来的一些重要情报给她审阅，倒比平时在军情所人人追着屁股后面说事清闲了不少。
　　次日，沐晟上殿面君，朱棣自是对他的战功大大赞赏，沐晟谢君恩，一番君臣和谐的景象。
　　金殿之上的事情完了，皇帝又邀了沐晟晚间到宫内晚宴。
　　沐晟回府，发现朱高煦已经送来了不少礼物，看来拉拢之意十分明显。沐晟看看寸步不离的琥珀道：“公孙大人，汉王一向如此吗？”
　　琥珀道：“沐公爷，琥珀不是汉王殿下的家臣，不知。”
　　沐晟见琥珀把自己从朱高煦的阵容择出去倒是有些意外的，于是转移话题，“公孙大人平时不带武器吗？”
　　琥珀笑道：“那怎么行。琥珀用得是缠腰剑，平时不示人。”
　　“哦。公孙大人倒不是马上将官。”沐晟道。
　　“是的。”琥珀道，“与沐公爷站前杀敌的能力是比不了的。”
　　沐晟哈哈大笑道：“你这种武功适合做刺客，可对？”
　　琥珀也笑道：“是。不过琥珀没有做过刺客。”
　　沐晟又打量一下琥珀，只觉得他真的没有其他锦衣卫那么讨厌。
　　晚间赴宴，皇帝的重臣皆在，说给沐晟接风，无非还是给皇帝歌功颂德，朱高煦更是殷勤得可以，本来朱棣就喜欢他，更显得太子朱高炽清清冷冷。琥珀站在沐晟身后，观察众人的表现，都是各怀心思，纪纲在皇帝面前依然受宠，至少朱棣在表面上对他也是宠信的。人们喝了一些小酒，更是假装酒后吐真言地好好给皇帝拍马，琥珀看得不禁偷偷笑了，沐晟觉得身边气场有异，转头见琥珀偷笑，会意一笑。
　　“沐公爷，瞻基敬您！”走到沐晟面前的是一个皇族少年，十岁上下，沐晟连忙起身，这是太子的长子朱瞻基。
　　“谢殿下。”沐晟连忙干了杯中酒。
　　朱棣见朱瞻基给沐晟敬酒，哈哈笑道：“孙儿，过来！给皇爷爷倒酒！你们看看，朕这个孙儿，多像朕，聪明！有礼！”朱棣发动靖难就是因为朱瞻基出生时自己做过的一个梦，是以一向特别偏爱这个皇孙。
　　朱高煦脸色不易察觉地微微一变，看了一眼纪纲，纪纲眼中也瞬间晃过一丝杀意。这些琥珀也看在眼中，不禁微微皱眉，动起了如何对付的心思，她的表情又被沐晟一瞥看得清清楚楚。
　　晚宴结束，琥珀跟着沐晟出宫，伸手招来一个锦衣卫，让他去请萧逸轩见自己。
　　到了沐府，萧逸轩已经在门口等着了。
　　琥珀对沐晟道：“沐公爷，琥珀有点事安排一下。”
　　沐晟点点头。
　　琥珀跟萧逸轩说了自己担心纪纲会对朱瞻基下手，“晚上你去太子东宫保护他吧。”
　　萧逸轩道：“没想到他们这么龌龊，小孩子也要动手？”
　　“父凭子贵的事情也不是没有的，纪纲现趁孩子小动手才是更好的选择，一旦这个孩子长大更得圣心，太子的地位便更加不可撼动，毕竟汉王现在无子。”琥珀道。
　　萧逸轩道：“没问题。我今晚就去。”
　　琥珀道：“其实我想跟你换班，你来沐府，我去太子东宫。”
　　萧逸轩道：“你对我没信心？”
　　“可以这么说。如果纪纲真的派人刺杀那个孩子，那么必然是一击即中，更大可能是暗杀，我在锦衣卫比你低调，认识我的人并不算多，所以我去比你合适。”琥珀道。
　　萧逸轩道：“好吧。那你注意安全。”
　　琥珀点头，“我去跟沐公爷告个假。你跟我一起去。”
　　琥珀介绍要萧逸轩，沐晟笑道：“公孙大人的军情所人才真是出众呢。”
　　琥珀道：“琥珀也是确有急事需要外出，请沐公爷恕罪。”
　　“没事。我这里出得了什么事？我带着几百亲兵呢。”沐晟笑道。
　　“谢过沐公爷了。”琥珀客气道。
　　琥珀潜行到了东宫，很快找到了朱瞻基的住所，便潜在暗处监视。
　　朱瞻基晚上在书房读书，居然在看《孙子兵法》，不时还拿笔勾画一下。
　　琥珀在暗处看得都快睡着了，听见有个太监给朱瞻基送夜宵来，“殿下，请用夜宵。”
　　朱瞻基道：“放那吧，本宫待会儿吃。”
　　“殿下，太子妃嘱咐让奴婢等您吃完再下去。”太监道。
　　朱瞻基听言，抬头看看这个太监，道：“你是哪儿的太监？为何我没见过？！”
　　太监呵呵阴笑道，“殿下，您就赶紧吃了就对了！”说着，一把揽过朱瞻基，堵住他的嘴，捏起来，手里捏着个什么东西就要往嘴里塞。
　　琥珀瞬间出手，一个小石子直接打到了太监手上，太监手一抖，毒药落地，他马上有从袖口又抖出一把短刀，继续向朱瞻基出手。此时，琥珀已经遮住脸从暗处提剑出来了，一剑杀向刺客，瞬间就要了他的命。
　　朱瞻基一经刺客放手，立刻喊道：“有刺客！抓刺客！”
　　侍卫们纷纷赶过来，琥珀见这次确实没有其他刺客了，就飞身撤了。
　　朱瞻基追到门口，已经不见了琥珀的影子，“恩公？”
　　侍卫们赶到，地上只有一具尸体了。
　　琥珀回到沐府，萧逸轩大模大样地坐在台阶上晒月亮。
　　“萧二哥很悠闲啊！”琥珀从房顶落下。
　　萧逸轩见琥珀轻松的样子，道：“解决了？”
　　“简单得很。现在东宫已经乱了，相信会加上戒备了。”琥珀道。
　　萧逸轩低头看琥珀的鞋子，道：“你去把夜行衣换下来吧。另外，鞋子上有一滴血。”
　　琥珀低头一看，“真的啊！这就去！你回去吧，你总是在这里也是扎眼的。”
　　萧逸轩撇嘴道：“你这是典型的卸磨杀驴。”
　　“驴兄，请回家休息吧！”琥珀笑道。
　　萧逸轩道：“明儿个我去探听一下你的战绩。”
　　琥珀道：“我也想听。”
　　萧逸轩呵呵笑着走了。
　　琥珀换好了衣服鞋子，出来去见沐晟销假。
　　沐晟打量一下琥珀，道：“公孙大人回来了，好。”便再无话。
　　第二天，东宫有刺客刺杀皇孙的消息传出，举朝震惊，皇帝派纪纲督察此案，顿时全城风声鹤唳，人心惶惶。
　　沐晟自然也听到了这个消息，看看守在身边的琥珀，低声道：“你救了皇孙？”
　　琥珀微微一笑，默认。
　　沐晟道：“你不是纪纲的人？”
　　琥珀道：“琥珀只助愿助之人，只做愿做之事。”
　　沐晟感叹道：“想不到你还是一位隐于朝野的侠士。”
　　琥珀惊诧地看着沐晟，这是第一个说她是侠士，而不是看她扶保谁的人。
　　沐晟道：“不是吗？”
　　琥珀道：“知音难求。琥珀感激。”
　　沐晟呵呵一笑，“他日如果公孙大人有需要，沐某愿意提供帮助。”
　　琥珀道：“琥珀先谢过！沐公爷可以称我琥珀。”
　　沐晟道：“还是等你离开锦衣卫吧。”
　　琥珀发现自己仅仅把沐晟看成一个武将似乎是看低了他。
　　纪纲查刺客，当然是查不到的，很快抓了几个人来顶数，又借机会抄了几个朝臣的家，给朱高煦清理了几个反对易储的大臣。
　　沐晟年后回了云南，走前特意给纪纲带信，告诉他对琥珀非常满意，对纪纲用才的眼光大为赞扬。纪纲自然是对琥珀又大大褒奖他一番，朱高煦也早生对琥珀的拉拢之心，让纪纲带了赏赐给琥珀。琥珀对于赏赐当然是照单全收，俨然是汉王一党。
　　年中，萧逸尘得一子，取名萧毓秀。
　　萧逸轩和简茗心与琥珀一起赶回杭州，看兄长姐姐，一家人其乐融融。萧逸尘希望萧逸轩早日回杭州过小日子，不要贪恋朝局。萧逸轩表示挣差不多钱就离开。
　　永乐七年，朱棣在北平兴建自己的陵寝，萧逸轩又与工部联合，赚了一大笔。萧逸轩向沈家提亲，求沈安逸为妻，沈芳本来不同意，奈何兄弟和妻子侄子所有人都喜欢萧逸轩，也只得同意。萧逸轩成婚后，简茗心搬出萧家大宅，投奔琥珀，此刻琥珀把自己的小院扩建了一下。变成了两进的院子。
　　永乐八年，朱棣率军北伐，在飞云山大战中击破五万蒙古铁骑，蒙古本部的鞑靼向明朝称臣纳贡，朝野又是一片歌功颂德。朱棣出征期间，太子朱高炽监国，皇长孙朱瞻基留京辅佐其父，父子二人的执政方针更得大臣赞成。
　　永乐九年，朱棣封朱瞻基为皇太孙，朱高炽的太子地位稳固。朱高煦暂收野心，伺机再动。
　　沈续良在萧逸轩和沈芳的运作下，进入太子朱高炽的东宫，成为皇太孙朱瞻基的贴身侍卫。
　　纪纲对沈氏兄弟的态度开始不满。
　　永乐十年。
　　皇太孙朱瞻基在方山演武，恰逢天降甘露，大臣视为祥瑞，吹捧朱瞻基。
　　“下场大雨，个个儿淋得像落汤鸡，这帮子马屁精，说是天降祥瑞？！阿嚏！”萧逸轩在方山负责护卫，淋了雨回家。
　　沈安逸给拿来换的衣服，道：“朝局一向如此，你还没看惯吗？”
　　萧逸轩道：“反正再捞几年，萧二爷就告老还乡了。带着媳妇回杭州！”搂过沈安逸，亲了一下。
　　“哎呀，哎呀……看到不该看的了！”是琥珀的声音。
　　萧逸轩见门口站着琥珀和简茗心，道：“谁让你看了？来我家也不打招呼，推门就进，太没礼数了。”
　　琥珀道：“就跟你去我家里敲门一样？”
　　萧逸轩嘿嘿地坏笑，他是从来都不走门的。“说吧，找我何事？”
　　“萧二哥，今日三宝兄回京，去找他喝酒。”琥珀道。
　　萧逸轩道：“那是好啊！三宝兄这外国买卖做得虽说不大，每次也给咱们带回来不少东西呢！也是萧二爷的财神爷之一。必须去。安逸，晚上我跟他们出去，你独自在家。”说得甚是怜惜。
　　沈安逸笑道：“去吧。”
　　琥珀道：“你俩成亲也有几年了。还这么腻腻歪歪的，酸死了！”
　　沈安逸笑笑。
　　萧逸轩道：“你少来了！走！”
　　因为三人一起去郑和府上，琥珀递了帖子进去，很快下人出来请三人进府叙话，直接把三人引向后面小客厅。
　　郑和迎出来，哈哈笑道：“听说琥珀现在都是千户了，看这个速度，再过二年，这佥事同知也得是你的了！”
　　琥珀笑道：“琥珀还是没逃开呢！”
　　郑和走近，与琥珀来了一个大大的拥抱，道：“如今，与朋友见面，竟然喜欢这个礼节了。”
　　琥珀道：“这样才亲近啊！”
　　萧逸轩连忙摆手道：“郑大人，萧某可不抱。”
　　简茗心笑着过去，给了郑和一个拥抱。
　　郑和道：“你看人家简公子，多温暖！萧二爷，永远都是火烧云的性子，烫死个人！”
　　萧逸轩笑道，“我如何能跟读书人比呢？”
　　简茗心低头笑笑，他自萧逸轩成婚之后，话越发得少，还好是跟琥珀住在一起，不然萧逸轩真是不放心他。
　　郑和道：“里面请了！年底皇上又让我出海。”
　　“三宝兄，”琥珀道，“如今还与纪纲有往来吗？”
　　郑和道：“没有了，纪纲如今眼睛长在脑门上，马某才不在他眼里。”
　　“话说，他还是支持汉王的。”琥珀道。
　　郑和道：“现在大局已定，除非是造反，否则这大业与汉王已经没什么关系了……你是说他们……？”
　　琥珀道：“有可能。”
　　“马某人专事航海，能躲就躲了。”郑和表示出了无奈。
　　琥珀也知他能做到自保已是不易，便不再说。
　　四个人坐到一起，喝起酒来。聊聊赚钱的故事，确是比朝局有趣。
　　很快，郑和再次被皇帝派出下西洋，出使往赐满加剌、爪哇等国。
　　简氏老夫妇病逝，简茗心丁忧回家。
　　永乐十一年。
　　周新被锦衣卫抓进南京城，下至大牢。
　　琥珀直接进了大牢，周新几乎体无完肤，攒在一堆烂干草中，一动不动。
　　“周兄？”琥珀道，“周兄，此次拿了锦衣卫的人，把纪纲得罪苦了。”
　　周新见是琥珀，道：“琥珀，如今你是锦衣卫的钱袋子，周某倒是放心不少。只是你能脱身吗？”
　　琥珀道：“琥珀尽量救周兄出来。”
　　周新道：“如果让你失去原则去救我，周某宁愿这样死。”
　　琥珀道：“什么是原则？朋友琥珀必须救。这里我安排了人，后面就算是打你，没有人下黑手，你一定要挺住。挺到我把你带出去。”
　　周新虚弱地点点头。
　　琥珀回到家，发现萧逸尘也到了南京，跟萧逸轩在家等自己回来。
　　“如何？”萧逸尘急切道，“我听周兄出了事，快马加鞭赶来了。”
　　琥珀道：“一路之上都是纪纲的人，周兄吃了不少苦头。不过牢里我已安排了人手，不能再虐待他了。我们来绸缪一下，怎么把周兄从牢里救出来！”
　　萧逸轩道：“你说。”
　　琥珀道：“我想找个死囚给周兄换出来。这些有钱就能办成。周兄出来后，离京等事正好萧大哥去办，我和萧二哥还需要在锦衣卫里面，否则会有人怀疑到我们。然后去苏州，找简公子安排，我倒是有一个去处给周兄。”
　　“哪里？”萧逸尘问道。
　　“云南。”琥珀道，“黔国公沐晟当年应我如果遇事可以去投他——萧大哥，你让简公子带周兄先去云南，你回杭州后，变卖房产地产，举家搬到云南吧，我们也快到走的时候了。”
　　萧逸尘看看萧逸轩，萧逸轩点头道：“哥哥听琥珀的，我们把这边安排好，去云南会和。”
　　“好！”
　　朱棣召见周新，嗔他不尊重皇权，与锦衣卫为难。
　　周新怒道：“陛下您下诏按察司执行公务，与都察院一视同仁，我奉皇上之命捉拿奸恶的罪人，怎么反倒判我的罪？”
　　朱棣本来就憋了一肚子火，让周新这样拱，更加恼怒，立刻下令，杀周新。
　　杀令下来，周新被丢回牢里，吃了断头饭，昏昏沉沉地睡了过去。再醒过来，已经在马车上。
　　“逸尘？”周新见萧逸尘坐在自己身边，关切地看着自己。
　　“周兄，琥珀和小弟把你救出来了。”萧逸尘道。
　　周新道：“我们去哪里？周新不做按察使，还能做什么？”
　　萧逸尘道：“这些以后再说，周兄先去苏州。我把你放在简家，回杭州处理家产，然后举家带着大嫂和小妹一起去云南找你。”
　　周新想坐起来，但没有力气，道：“云南？”
　　“是的。琥珀让我们去云南。他们也要从京城逃走了。”
　　琥珀和萧逸轩在南京装模作样地哭了一气，还安排人把假周新的尸首送去杭州周家。
　　萧逸尘回到杭州，才处理完财产，杭州就下雨发了大水，萧逸尘拿出一笔钱，留下几个管事的家人，在杭州帮助灾民，自己举家带了周新全家，奔向云南。
　　年底，萧逸尘在云南安置好了萧简周三家，给琥珀他们发去了消息。
　　永乐十二年。
　　朱棣率军大败瓦剌。
　　纪纲逐步觉得琥珀在锦衣卫里的势力开始不受自己的控制了，虽然表面上还是听话的，其实很多事已经超出了自己的可控范围，军情所很多情报已经到不了自己的手中了。
　　永乐十三年。
　　朱高煦再次蠢蠢欲动，太子朱高炽和皇太孙朱瞻基的地位越来越稳固，如果真等到朱棣去世，太子继承皇位名正言顺，自己更加没有机会，不如先下手为强。他约了纪纲到汉王府商量起事之事。
　　二人商量好趁端午过节之际，起兵造反。
　　沈安逸从娘家回到萧家，心神不宁，去了军情所找萧逸轩和琥珀。
　　“父亲和叔父已经半月没有回家了，指挥使大人也没有离京，一般公务再忙，他俩也不能这么久不回家啊！”沈安逸对二人说出了自己的担心。
　　琥珀看看萧逸轩，道：“我安排人去查。京城的事，你尽快安排吧，我们确实该走了，再不走就晚了。”
　　萧逸轩点头，道：“那岳父和叔父拜托你了。”
　　琥珀道：“好。”
　　琥珀派出去的人很快回来，得到消息是沈氏兄弟已经失踪有十多天了，从半月前离开家，到镇抚司报道，之后就再也没人见过这二人了。期间，汉王密会过纪纲。琥珀意识到，汉王可能要有所行动，而沈氏兄弟多半是凶多吉少了。
　　琥珀派人把自己的缠腰剑送进东宫皇太孙处，很快朱瞻基召见。
　　朱瞻基也不是第一次见过琥珀，但也没有理会过军情所低调的锦衣卫头领，直到这把缠腰剑到了面前——当年那个从刺客手中救下自己恩公用得就是这把剑！
　　“恩公！原来你是锦衣卫！”朱瞻基见琥珀进来，起身迎接。
　　琥珀行礼道，“臣公孙琥珀参见皇太孙。”
　　“恩公请起。恩公隐遁多年，为何今天来到本宫面前？”朱瞻基提出心中的疑问。
　　琥珀道：“皇太孙殿下，琥珀是来首告，汉王朱高煦将要有异动。”
　　朱瞻基道：“为何不是报告给纪纲？”
　　琥珀道：“殿下，纪纲与汉王往来密切……当年的刺客便是汉王授意纪纲派出的。”
　　“你是如何得知的？”
　　“琥珀有两位好友，是纪纲的近卫，当年行刺之事正是他二人告诉我的。这次……殿下恕罪，琥珀隐忍多年，如今来找殿下，是因为他二人可能被害了。”琥珀道。
　　朱瞻基没有深究，问道：“你想让本宫做什么？”
　　琥珀道：“琥珀一向低调行事，不求有功，但求自保，如今自保很难，只得仗了当年的人情来求殿下，求能离开朝局是非之地。”
　　朱瞻基道：“本宫可以应你。你要去哪里？”
　　“隐居江湖。”琥珀不能再把火引到云南了。
　　朱瞻基道：“好吧。本宫不留恩公。”
　　琥珀行个礼，带了剑，离开东宫。
　　五月，朱高煦果有异动，表面上未到造反的程度，但使得朝野混乱。皇太孙朱瞻基早有准备，朱高煦事败。朱棣盛怒，要贬其为庶民，太子朱高炽念兄弟情，为他求情，最后落得削减护卫，徙封乐安。此事，朱瞻基告知父亲是妇人之仁了，朱高煦狼子野心，必然不会悔改。朱高炽坚决不愿手足相残。朱高煦朱瞻基叔侄的仇反正是做下了。琥珀则趁着此乱，留下一封写着纪纲罪状的书信给朱瞻基，与萧逸轩一家离开了南京。沈续良继续留在朱瞻基身边做近卫。
　　朱瞻基依着琥珀的书信，安排人收集证据，又安排朱棣身边的太监举报纪纲不轨，正着朱棣早就对纪纲心存不满，永乐十四年，纪纲一党灭，纪纲被凌迟处死。
　　琥珀与萧逸轩一家到云南与其他两拨人相会。这几年时间，萧逸尘和简茗心已经把家安置得非常妥当，又有沐晟这样的“地头蛇”照应，很快成为云南的大户。周新隐姓埋名，被沐晟荐到云南刑狱衙门做刑名师爷，继续他侦破案件的生涯。周燃嫁给了沐晟的三弟沐昂。
　　至此，琥珀“大明锦衣卫”的故事结束。