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5、初战徐闻 ...
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光绪十七年十二月一日深夜,以三艘铁甲巡逻舰为先导,黄家水军的众多攻击船、运兵船在海安港海域摆开了战斗队形。
吴鹏一声令下,三艘铁甲舰上的大炮率先开火,海安港口并不牢固的岸防阵地瞬间被炸得四分五裂。其他攻击船上的火炮也随后射击,夜色沉沉的海安港顿时被燃烧的火焰烧得如白昼一般。反军守兵从未见识过如此猛烈炮火,大多没还清醒过来就被炸得粉碎,幸存者也晕头转向、抱头鼠窜,丧失了起码的抵抗能力。
经过近半个时辰的炮击准备后,吴鹏下令炮火延伸,孙悦指挥的步兵师团迅速出击,迅速抢占滩头阵地,解决了幸存的反军,完全控制了海安港。
徐闻反军守将乃黎二小的外甥吴嘉龙,此人虽骁勇异常,但性格残暴、嗜酒如命,酒醉时对手下士卒非打即骂,众皆惧之。黄家军发动对海安的进攻时,吴嘉龙已喝得酩酊大醉,无论部属怎么催促,仍旧醉卧不醒。反军群龙无首,无法组织起有效的防守,徐闻旋即被攻陷。吴嘉龙幸得手下亲兵架起逃窜,直至雷州方才立稳阵脚。
攻取徐闻后,黄家军孙悦师团立即抢占重要关隘龙门,以此为核心,依托有利地形,布置三道防线,构成了较严密的防守纵深。而吴鹏的水师则迅速清理了海安港,三艘铁甲舰分驻海安、赤坎和角尾三个战略要点,重新构筑滩头阵地,互为犄角,相互策应,随时攻击海南的援敌。
对反军来说,徐闻的失守,不啻于当头一棒,彻底打乱了反军的战略部署。反军不仅丢掉了供应海南的大批战略物资,更要命的是失去了雷州半岛连接海南的桥头堡,黎、叶两大战略集团被彻底分割了。
气急败坏的黎二小急欲夺回徐闻,倾全岛之力,拼凑了大批民间舢板船只,以缴获的三十艘木制快艇战船为先导,铺天盖地般越过不宽的琼州海峡,妄图重夺海安。反军的优势在于人多势众,且屡战屡捷,士气正旺。如何打掉反军的嚣张气焰,全取首战胜利,对整个战役的走向影响极大。吴鹏根据黄家水师船坚炮利、训练有素但人数不多之特点,将岸基战炮和舰炮梯次配备,组成了两道火力网。舰炮射程远、穿甲能力强、精度高,集中对付反军配备了战炮的快艇战船,在反军的战炮射程之外就实施摧毁或阻挡;而岸炮火力密集又有炮群优势,对付队形集中的反军舢板船只更有效果。即使反军部分船只突破了这两道防线,吴鹏在滩头阵地埋设了大量障碍物,反军一样很难登陆。至于偶有能够涉水登陆的反军士兵,黄家军精良的步兵火器也足以将其射杀。
战斗一开始,正如波波夫事前预料的,反军虽然英勇顽强,但他们面临的却是一场不对等的战争。反军作为先导的快艇战船,由于火炮射程短,自身防护能力差,根本不是黄家军铁甲舰的对手,在黄家军极高精度的舰炮轰击下,尚在外海就损失惨重,很快丧失了战斗力。
没有了先导战船的掩护,反军主力乘坐的舢板船只直接暴露在了黄家军各类火炮的射程之下。进抑或退?凶悍的黎二小选择了孤注一掷,继续强令全军展开队形全力登岸。惨烈的屠杀开始了。黄家军密集的炮火染红了半空,一只接一只的舢板船只被炮火击得粉碎,反军士兵一批批被汹涌的海浪吞噬。部分幸运的士兵即使泅渡到了岸边,也难逃脱黄家军近距离毛瑟步枪的点杀。从清晨一直持续到傍晚,海南岛反军主力损失惨重,残存的力量再也组织不起有效进攻了。
黎二小绝望地呆立在一轮残阳下,满目尽是海面上漂浮的自家士兵尸体,连海水都被染得诡异般的通红通红。“全军撤退”“,黎二小在下达了这道指令后,轰然倒下,晕厥过去。趁着退潮,幸存的反军退回了海口,只能将夺回海安的希望全部寄托在海峡对面的叶冲集团身上。
反观叶冲集团,主力大军虽远屯于粤西前线,但颇有韬略、历经战阵的叶冲,自然知道徐闻沦陷对己方的致命影响。他在对瞬息万变的战场态势做了重新评估之后,不得不下令停止了对阳江的进攻。
经过仔细斟酌,他派人召来心腹爱将仲昆,嘱咐道:“自起事以来,我素闻黄平此人治军有方,有胆有谋,在中法大战中,孤军深入,勇破凉山,乃清廷第一悍将。环视我军四周,唯其所部装备精良、骁勇善战,实难对付。为避免过早遭遇强敌,我军主力一直向东发展,向西防御,故战事进展颇为顺利。自清廷征召黄平攻击我军以来,我一直密切关注其出兵的方向,并派遣一支精兵驻守遂溪,只要遂溪不失,黄平也耐我不得。可万万没想到,黄平的攻击方向却选择了徐闻,以其精锐的水师截断了我军两大集团的联系,只此一招,我军立刻丧失了战争主动权,不仅海南立时沦为孤岛,我军也陷入腹背受敌的困难局面,此招真是够狠。”
仲昆慨然请缨道:“主将放心,末将深蒙主将知遇之恩,愿立军令状镇守遂溪,黄平小贼虽然厉害,也定叫他有来无回。”
叶冲大喜,道:“将军真英雄也!我料阳江、罗定之敌屡受我军打击,早已闻风丧胆,我军虽退,必不敢冒死来攻。为策应将军守城,我令镇守高州的石雷将军兵出文地,从侧翼威胁钦州,使黄平必不敢全力进攻遂溪。我自引主力大军回救徐闻,击退黄平水师后,我军即可稳操胜券。”
部署妥当,叶冲亲率主力大军星夜回援雷州。
十二月十九日拂晓,叶冲率部开始了对黄家军的战役进攻。战役初期,由于战斗准备仓促,且对黄家军的战力知之甚少,反军采取了常规对付清兵的进攻阵型,以千人规模向龙门阵地发起集团冲锋。这种密集阵型,恰恰使火器欠缺的反军全部暴露在装备精良的黄家军火力之下,以己之所短攻敌之所长,直接的后果就是反军的冲锋士兵遭到孙悦师团猛烈火力的大量杀伤,一个梯次的进攻,上去一千人,下来却仅剩不足百人,而黄家军的阵地几乎毫发无损。
如此悲壮的攻守形势,让叶冲无比震惊。他率亲兵卫队抵前观察。察看良久,谓之左右道“此等军力世属罕见!我军虽众,若强力进攻,殊难取胜。“随即,叶冲即刻下令全军停止进攻,退军三十里,暂时脱离与黄家军的接触。
众将急问计于叶冲如何对敌,叶冲颇为踌躇道:“敌方凶悍,唯今之计,我军只能暂避锋芒,坚壁高垒。只要对方脱离阵地敢于犯险,我军众于对方,凭垒据守,殊死一拚尚有转机。”众将皆以为然,全力抢筑工事,但等孙悦师团前来进攻。
孙悦闻之反军退去,内心不禁自得。一个轮次的较量,反军就丢盔弃甲,狼狈退军,实在是不堪一击。他急率所部乘胜追击,欲一举击溃雷州半岛反军主力以立下不朽奇功,可孙悦师团本部毕竟兵力不多,虽可发挥精良武器之奇效,但面对数十倍于己的反军,调兵遣将也难免捉襟见肘。
而叶冲集团毕竟久经战阵,从最初的不适应中很快清醒过来,即刻组织起较大纵深的防御体系,一道防线若遭沦陷,二道防线便可组织反击抵御,节节设防,梯次反击,当黄家军攻至雷州城外的茅屋山下,孙悦师团便因兵力不敷,不得不停下了进攻的脚步。徐闻战事陷入胶着状态。