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1、一 ...
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陆望知从东京经陆路到江州府，又搭着顺路的驿差马车到丹江镇。道过谢下了车，便见路边一块瘦湖石，上书渡月二字。脚下是晨露润过的青石板。水青色延伸出去，铺就长长的一座桥，跨过丹水支流，直引向太和山脚的翠嶂。朝雾山岚里有炊烟升起，隐着些许人家。
陆望知背起行李匣箱，过桥入镇。丹江不过是江陵县辖下一个略大的村镇，但毕竟是江南富庶之地。一路行来俱是乌檐青瓦，纤舟秀栏。正路口高耸着一座贞节牌坊，陆望知走近了一看，竟是白砂玉的，堆立两丈多高，卷天三层。前錾“冰清”，后雕“玉洁”，落款是前任江州知府的名讳。
陆望知向行人打听丹江楚园怎么走，行人将手遥遥一指，道：“楚家好找，顺着这路走到头就是了。”
青石路蜿蜿蜒蜒，顺山势上升。陆望知掂掂自己的行李，要先歇歇再说。旁边就是个铺户，门板卸在一边，陆望知便拐进去。堂间不大，整齐地摆着几套桌椅。有个旅人打扮的趴在一张桌上睡觉，手边一个酒杯好几个酒壶，却是个醉汉。
陆望知见柜上空着，也没跑堂，又退后两步出来，抬头见乌木的牌匾，上以红漆写着 “鸿渐” 二字，仿的卧山体。
陆望知已经倦了，实在懒得再走，便开口叫道：“有人吗？开门了吗？”再看门边撂着漆碗毛笔，心想合着这牌匾是刚写上去的？又不死心问道：“这还没开张呐？”
“开了开了，”头上有人回应，“客官还请里面少坐。”声音年轻而热情。
陆望知循声抬头，顶上遮阳篷子颤动了两下，显然是有人正在楼上安装。“嚯……”陆望知看那篷子不稳，怕掉下什么砸到自己，赶忙抬手护着头又进店，找了个靠窗的座，把行李放下。
楼上人似是一时脱不开身，陆望知听得他喊了一声：“曹夫子！”
柜后遮帘一挑，还真出来个青布长袍的老学究，把笔墨账本一搁，迎了上来：“是我怠慢了。”他见陆望知头戴飘云无极冠，身着水长山青服，但那冠缘有些掉漆，服色上的云山海涯也不知水洗过多少遍。
这是个游方术士样子，曹夫子便问：“小仙长来点什么？有忌口么？”
本朝仁和帝尤其崇仙拜神，各路神官仙使不论出处都有得承皇恩登临天阙的可能，是以陆望知虽然灰头土脸风尘仆仆，仍忝得了个“仙长”称呼。
“除了辣没忌口，”陆望知一笑，“解渴解饿的，麻烦您哪个快给上哪个。”
“好嘞，您稍等。”
陆望知看着掌柜亲自直奔后厨，心想江南果然书教兴盛，掌柜都是夫子。而且这店也忒小，连掌柜带伙计也就俩人。
正是夏末，陆望知边拿袍袖扇风边等。单从这小店里往外眺望，看得见太和山镜鉴峰，也看得见丹水小东湖，由青竹乌木门窗一框，便是一幅院本山水。来来去去的各色人等倒是略多了些，但看斜对面饭庄大堂里歇脚的巡街捕快，可知平日里是怎样升平祥和。
陆望知不由得赞叹，这丹江真是块福地。
天地如此灵秀，人也……陆望知正要接着作一番感慨，只是二楼那装篷子的伙计始终不得关窍，竹架带着油布不时一上一下，呼扇得陆望知这歌颂政通人和的下半句硬是没憋出来。正纠结着，便见店外路上跑过来一群孩子，是几个半大小子围住了一个女童。
那女童不过五六岁的年纪，也不讲话，只呜呜地哭。她身着补丁摞补丁的旧衣，此时已被丢了不少泥巴。
几个大些的男孩都十分兴奋，有的用满是泥巴的脏手揪着女童辫子，有的拍掌大笑。领头的一个又高叫道：“我爹娘说你娘是贱人，那你就是小贱人！”另有几个更小的，还梳抓髻穿开裆裤呢，也跟着口齿不清地学“小贱人！小贱人！”
那女童被追得慌乱，一头撞在旁边一个人身上。
被撞的人回过身来，女童感觉日光都被遮住。那是条铁塔般的大汉，两侧太阳穴微鼓，腰上还斜挂着口银环大刀。他往近前走了两步，步态简直像个刚修炼成型的熊精。
所有孩子都被吓住，领头的那个忽然把女童往大汉面前一推，自己转身便跑。其他小儿也跟着一哄而散。
和熊精同行的几个也都带着家伙事儿，见状一通嬉笑：“闪电拳毛三，你刚挂了号就被女的沾身，真是天大的不吉利，这次武林大会定是要栽咯！”
毛三闻言脸色一青，将那女童鸡仔似的一把拎起：“不想活了你！”挥大巴掌就抽下去。
“掌柜的帮我看下东西！”声音落地，陆望知已飞身而出。
毛三只觉眼前一花，伸手抽空。
陆望知早将人往身后一塞。挤上来看热闹的人群好似湖边疯长的芦苇，女童像只受惊的兔子一般立刻被淹得不见了。
“哟嗬，出来个大侠啊！”这伙武人哄笑着围了个扇面的形势，把陆望知圈在中间。
毛三走上前来，低头将陆望知上下打量一遍：“你想怎样？”
陆望知余光飞速一扫，见饭庄里的三个捕快果然都往这边看过来了。这三个弁衣皂服都坐得十分沉稳，一个接过小二递过来的茶盏，一个正往手上的花糕咬下第二口，还有一个似乎嫌坐得靠里视野不佳，又拉着椅子往外挪了挪。
陆望知略一低头，又抬头道，“我不想怎样，你又想怎样？”
毛三冷笑一声：“怎样？打你！”说着一拳捶来。武林大会在即，此时的丹江镇藏龙卧虎。他不敢小看眼前人，第一拳只以三分力击出，手上腿上肌肉绷紧，只待陆望知一躲，便立刻跟上更狠辣的后招。
哪知这破落术士根本躲闪不得，被头一拳捶中，身子立刻像个沙包一样被打飞出去。
陆望知长声惨叫着飞出，半空中垂眼一看，自己已越过人群，几级青石阶，路边两个水果摊子和一段垒石河岸，再往前就是河水。陆望知闭嘴收声，身子坠下，便摔在渡口一条小船里。劲力不减，又滚了一圈撞在船舷上，头一歪，不动了。人不动，小船却没拴住，吃得这一撞，荡悠悠往河心滑去。
围观人群见机极快，这下立时就有人大喊：“不得了啦！！杀了人啦！！”一时间群情耸动，又都围在河边来看。
那毛三这时也慌了，呆愣愣看着自己的拳头，嗫嚅道“不能吧……”边嗫嚅边往后退，待挤得看客当中，赶快低头往斜里一扎，已脚下生风趁乱逃走。
陆望知仰躺船里，耳听得岸上喧闹，心想妥了。便将手脚舒展开，只欣赏高天云动。一只灰鸬落在船舷上，歪头相看。陆望知觉得有趣，忍不住伸手去逗。那鸟呱地一声展翅飞起，另一道影子直落而下，小船半点也没晃动。
陆望知吓了一跳，那人连忙道：“先别乱动先别乱动。”
逆着碧蓝天光，陆望知仰看来人围着自己转了一圈。
“没出血。”那人将袍服一揽，单膝跪在旁边，道，“你稍稍动一动，有哪里疼吗？”
陆望知又摇了摇头。
那人这才极轻柔地扶起陆望知来：“那大概摔得不算重，找个大夫看看放心。”
陆望知抬眼看他，不知怎的就问出口来：“你篷子装完了？”
“其实还没。”这伙计略显赧然，“我不太擅长那个。”
