《三剑》杨璧宁

14、相逢

　　杜紫山等本以为此行必多险阻，可这一路西去畅通无事，连个剪径的盗匪都没碰到。一行人翻过八百里秦川，穿陕西直入甘肃境内，这日上午已到达崆峒山下的凉州城。此时距武林大会召开还有五日，凉州城内各路豪杰云集，各处客栈都已客满，三人牵马在城内逛了一圈，没找到落脚地，很快到了晌午，杜紫山肚子呱呱叫，便说：“城里恐怕找不到住的地儿了，我们先填饱肚子，再到城外碰碰运气。”
　　他们就近找了一家饭馆吃饭，西北居民多以面食为主，杜紫山在南方吃惯了细米香菜，这一路却顿顿吃面筋面饼早腻得不行，加上天气炎热，一碗羊肉泡馍吃下去，头顶冒汗心口燥热，连喝了两碗面汤还是难受。他跑到店外树阴下乘凉，正口干舌燥，见一个粗衣陋衫的少年挑着一桶酸梅汤沿街叫买而来，身后一个白发苍苍的老妪扶住他肩膀跟在后头。杜紫山大喜，赶上去问：“小兄弟，你这酸梅汤多少钱一碗？我买一碗。”
　　少年忙放下挑子，先支起一个小马架扶老妪坐下，拿出土瓷碗舀了一碗酸梅汤递给杜紫山，杜紫山接过一饮而尽，因实在渴得狠了，一碗不当事又买了一碗，买第三碗时，旁边坐着的老妪开口对少年说：“寒月，酸梅是个收敛东西，大暑天吃多了对身体不好，你快劝这位客官少吃点。”
　　杜紫山这才注意到那老妪目不能视，是个瞎子，就想：从来做买卖的都惟利是图，巴不得顾客掏钱，这老婆婆却把酸梅汤的坏处劝我，可见是个有良心的。再看那少年不过十二三岁，生得白净清秀，瘦小单薄，想他不过和小师弟一般年纪，就顶着日头走街窜巷，不免心生怜悯。付钱时借问老妪：“老婆婆，天这么热，你们的生意一定很好吧。”
　　老妪叹气：“往年这个时候还行，可今年天阴，这几天接连下雨，天气凉爽，也没多少人想吃这个。一天下来卖得十几个钱，不求混饭，能不折本就是万幸了。可气我这糊涂孙子，前两天被人哄骗说花生好卖，拿家里最后一点现钱买了几十斤花生，今年本地花生丰收，农民全都贱价出售，他不信还要挑出来卖，从前天到现在，没一个人问价，只好存在挑子里发霉烂掉。”说得少年满脸通红，两片薄唇绷成一字型，羞愧的背向一边。
　　杜紫山好管闲事，向来以侠客自居，专好为人排忧解难，况且对这祖孙很有好感，听他们遭遇这等为难事，低头一想，片刻后计上心头，笑着对少年说：“小兄弟我有个办法可以帮你把这些花生和酸梅汤一起脱手，分文都不亏本。”
　　少年扭头看看他，紧绷的薄唇松开一条口，欲要问又腼腆的合上，还是老妪连忙道谢说：“承蒙客官好意，和也还愣着干什么，快求客官指教。”
　　少年便先过来作揖，杜紫山闪到旁边，摇手说：“我不习惯受人拜，快不要这样。要卖掉这些货物不难，但得把这些花生加工一下，小兄弟，你先跟我到前边饭馆走一趟。”
　　少年转身去挑担子，却早被杜紫山一把捞过扁担，提起沉甸甸的箩筐快步走进饭馆。徐沛珊看了笑道：“你上哪儿买这么多花生？打算留着榨油炒菜吃吗？”
　　杜紫山叫小二收拾饭桌，将花生倾在地上，让徐沛珊和司马真帮忙剥壳，说自有用处。四个人八双手忙活半天总共剥了一大簸，杜紫山又取出几百钱向店主买得三斤盐三油，借了灶台锅铲把花生仁倒进锅里翻炒。过了一会儿，整条街都是香喷喷的炒花生味儿。杜紫山帮少年装好炒花生，顺手抓一把给徐沛珊尝味道，徐沛珊吃了几粒，说：“好是好，就是咸了些，谁让你放那么多盐。”
　　杜紫山笑道：“你不懂，我的窍门就在这里，我和这位小兄弟去卖花生，你把他的奶奶接到店里照看，等我回来。”
　　他和少年带上炒花生酸梅汤来到城里的戏院，今天正好有名角唱堂会，戏院里座无虚席，杜紫山提着炒花生进去叫卖。看客们正需要这些小零食混嘴，看他的炒花生红亮饱满一颗颗跟玛瑙粒似的，尝一尝又酥又脆，纷纷购买，你三两我半斤，只消一会儿就卖得罄空。杜紫山数数所得，连本带利还赚了一吊钱，喜滋滋出门将钱交给少年，让他再等一等，待会儿还有好事。
　　原来那些看客吃了杜紫山的盐味炒花生，大热天口渴得紧，喝茶水都不顶用，就想凉东西吃。杜紫山看时候差不多了，让少年把酸梅汤挑进去卖，果然供不应求。事成后，二人回到饭馆，少年把经过跟祖母说了一遍，老妪称谢不尽。拉住杜紫山说：
　　“杜小官人今日帮了我们大忙，我祖孙二人无以为报。刚才听你同行这位徐小官人说你们远道而来还未找到住处，我们虽穷还有几间破屋安身，你们要不嫌简陋何不到那里暂住？”
　　杜紫山正担心耽搁了找店的时间今晚要露宿街头，见老妪邀请求之不得，徐沛珊到底比他精细些，暗中耳语道：“我们初来乍到，又没摸清这一老一少来历，还是不要打扰人家。”
　　杜紫山不以为然：“这位婆婆和小兄弟都是老实人，我们在这里找不到住处，人家好心请我们去家里住，我们不能辜负他们一片美意。你不要瞎疑心，出了事有我顶着。”再不听劝，催促徐沛珊和司马真动身。
　　老妪家住附近青石巷，这是座死巷，尽头一座小门洞，进去便是一座两进的小院落，内有十来间瓦房，半数已经破漏，老妪将杜紫山一行带到西边两间净室安顿下，命孙子烧水煮茶，热情款待。杜紫山看这里干净清幽，很乐意住下，丢下包袱要水洗个澡，出门寻快活去了。
　　却说这司马真奉命在此卧底，原说到了凉州城便有人与之接应，所以这一天不敢丝毫懈怠。通过十几天接触，他觉得杜徐二人中杜紫山表面大而化之，实则聪明机警，凡事未及明晰就能料个大概。而徐沛珊温柔平和，喜静不喜动，对眼前事多是不闻不问，似乎比杜紫山好对付，因此不怎么在意，只提防杜紫山一人。这时见他出外胡混，徐沛珊在房里收拾行李，正是探察消息的好时机，于是找个借口溜出门去。
　　司马真穿过青石巷，往右是城中，往左是一带荒屋，正踌躇该向哪边，发现左边废墟的断墙下插着一支青色羽毛，正是本门传递暗号的标志。司马真过去拔掉羽毛，往左边寻觅，迤逦来到一座废弃的宅院内。此处荒草漫膝断垣交错，白天已阴气森森到了晚间必是闹鬼的场所。司马真进入深处，背后一股冷风，惊得他汗毛倒竖，反身看时竟是那位盲眼老妪。她满脸皱纹，面色苍白惨淡，刚才轻言细语和蔼亲切，换到这里却不声不响，僵冷得形同鬼魅。
　　司马真不怕鬼，他早明白大凡鬼魅都是人为制造的假像，自己一身武功耳聪目明，被这老妪跟踪许久却未能发觉，其身份大有蹊跷，正要严词质问。老妪直起佝偻的腰身，从袖子里伸出右手摸到自己耳后。司马真看见她的手更是惊讶，那只手肤色光洁手指修长指甲圆润却又骨节分明不失力道，分明不是女人的手更不是老者的手。他心下急转，已有知觉，但老妪到底先一步将那张皱巴巴的人皮面具连同满头白发揭了下来，原来下面藏着青丝红颜。司马真看到这张脸，见鬼神一样倒身下拜，这人正是他的师父兰易烟装扮的，聪明如他居然没能看出一点破绽。
　　兰易烟也很不满他的迟钝，责备道：“阿真你到我门下多年，竟不能识破我的乔装，亏你往日自诩聪明，看来为师对你估高太过了。”
　　司马真不敢为自己辩护，惶愧道：“弟子修行尚浅，未参透师父玄妙，望师父赎罪。”
　　“什么罪不罪的，这是个人能力所限，不是你的错。你是我的爱徒，为师若不器重你也不会选择你完成这趟差事了。”
　　兰易烟知道徒弟们怕他，不用多加训斥，叫他起来回话，问他这些日子的情况，当问到是否探知张书翠此行的目的时，司马真答道：“他两个徒弟言行谨慎，除了告诉弟子他们师父的名号外，别的一个字不肯多说，弟子怕他们疑心，也未敢造次。”
　　兰易烟也未责怪，命他小心等待，到和张书翠汇合时，务必要设法令张书翠收他为徒，在其身边长久潜伏才好。
　　“阿真我那么多徒弟里面你的武功不见得高于别人，但论心计，你却胜过他们十倍不止。张书翠之所以扬名武林，武功不算，还是仗着自己善于弄奸行险，为师和他不共戴天，要对付他却只可智取，你同他一干人周旋，正好施展才能。等来日事成，为师自会将全部武功连同掌门之位一起传与你，你想替家人报仇或是扬名立万都在此一举，切莫错失机会。”
　　司马真唯唯应诺，他幼年时全家老小惨遭杀害，被兰易烟所救收归门下，从那以后他的人生就尽在师父掌控中。经过多次死里逃生的试炼，今日又被置于虎狼之境，天知道此后有命无命。随着年纪渐长，最近他常常迷惘，他全家惨死，却不知仇人是谁，且不说茫茫人海从何寻找，就是找到，拼上这条命杀了仇人，难道又能令家人其死回生？死去的还是死去了，自己除了复仇的喜悦还能得到什么？说真的，他恐怕连喜悦都没有，因为祸事降临时他年仅五岁，在满身血污的双亲怀里坐了一天一夜尚不知恐惧，若不是父亲临终前那句“穷尽一生也要报仇”的叮咛，他宁愿忘却这段记忆。十年了，他被这模糊的仇恨拖累了十年，如今还可能搭上性命，不知是否值得。
　　从接到任务的那天起司马真就用他聪明的头脑计算自己生还的可能，真可谓九死一生。本来还有一条临阵脱逃的退路，也被那个神秘的少年郎中横刀截断。被张书翠识破身份是死，背叛师傅是死，不替那郎中卖命也是死，一夜间他变成这世上离黄泉最近的人，而人生的意义又在哪里？
　　司马真拜别师父回去小院时日已偏西，他心情沉重的推开房门，迎面一阵檀木的芬芳，原来徐沛珊正坐在那里用檀香木刻珠子，已刻了十来颗放在桌上，旁边还有手帕包裹的一大串珠子，一看就是日积月累攒下的，不知他要这么多珠子派什么用场。
　　徐沛珊见司马真回来，眼儿弯弯的朝他笑了笑，他容貌美丽，每一微笑都甜得教人不饮自醉。司马真回以笑容，小心的凑上前搭讪：“沛珊，你刻这些珠子做什么？”
　　徐沛珊解释道：“我心里有几件要紧事，怕将来忘了，所以刻这些珠子记录。”
　　“记录？”
　　“是啊，古代没有文字，古人就靠结绳记事，我这方法也算异曲同工了。”
　　司马真点头明了，偷偷观看那些珠子，企图从中窥探徐沛珊心中的秘密，徐沛珊发现他流连珠子的目光，转头侧视，司马真急忙收回目光，尴尬道：“对不起，我有点好奇。你怎么用珠子来记事的，能教教我吗？”
　　徐沛珊沉静的眸子里闪过一丝得色，这眼神通常只出现在那些执着于某种非常事物的偏执狂眼中，可惜司马真只关注珠串未能察觉。徐沛珊放下小刀，逐一抚摸珠子：
　　“这里面每一颗都记载了一位从我身边经过的人，他们对我很重要，所以我刻下这些珠子做为留念。”
　　话语间他的神情变得极为陶醉，浮现出一种梦幻般的红润色泽，话末挑起眼角似笑非笑望着司马真：“阿真，说不定将来一天我也会为你刻一颗珠子，若是那样你愿意吗？”
　　司马真和徐沛珊相遇虽是一方设下的陷阱，但也算被徐沛珊救过，初见时对方恍若天人下凡的姿态给司马真留下极深的印象，到后来病中得徐沛珊悉心照料，旅途中又被多方关照，司马真已对这美貌温柔的少年心存好感，时常不知不觉忘记对方敌人的身份。他本是情念初生的年纪，面对徐沛珊薄红轻染眼波流转的美态，再听了这好似多情的话语，不禁心绪动荡，大骇之下急忙敛神屏息，一股由耳根背后生出的火热迅速布满整张脸。
　　徐沛珊本无心挑逗他，很快收起媚态重复娴静态度，说道：“紫山说他待会儿要回来吃晚饭，我看这家人也不富裕，解决自家温饱尚且艰难，我们不能给人家添麻烦，你要是还走得动就将些钱去外面买点熟食果菜，好做晚饭。”说罢取出一两银子交给司马真，自己收好珠子去厨房借炊具。
　　厨房里烟尘弥漫，那老妪的孙子正在灶前生火，刚才众人行礼时他已报过名讳，所以徐沛珊等人知道他名叫李寒月。
　　只见李寒月坐在一个小木凳上，用一根吹筒往灶膛内吹气，他身材瘦小，弓起身好象随时会一头栽进炉灶里，就算此时没有葬身火坑的危险，灶内腾腾涌出的黑烟也足以一口吞没他。徐沛珊故意抬高步履使脚步声沉重，李寒月却只回头看了一眼，没有起身招呼的意思，一开始众人就看出他是个性格沉闷的孩子，这时更加确定了。徐沛珊挂上惯常行骗的温柔笑脸，在李寒月身边蹲下，和气的说：“寒月，我们能借你家的厨房做晚饭吗？”
　　李寒月一边生火一边说：“奶奶说没有请客人来家还另起炉灶的道理，已经让我洗米下锅了。”
　　徐沛珊闻言接开锅盖，里面果然泡着半锅白米，忙笑道：“你们过日子不易，哪能为我们这些异乡人破费，下次让我们自己来，我们在江湖上跑惯了，随便吃点粗菜杂粮也能对付。”
　　他再三道谢，拿出一块碎银要付米钱，李寒月纹丝不动，任他百般劝说也不接银子。后来徐沛珊硬塞到他怀里，他随手抓起掷到旁边草堆里，继续鼓起腮帮对准吹筒吹气。徐沛珊遇人成千上万，哪一个不是被他美色化钢为柔，就连秦笑松那等刻薄歹毒的也对他忍让三分，几曾受过如此冷气，当下有些着恼。但看对方不过半大孩子，还不知道好歹，便忍住不与之计较，自己讪讪的走去捡起银子。
　　李寒月再不看对方是何表情，只专心生火，不想那火总燃不起来，烟雾倒是越来越大，他连着猛吹几口，被烟火呛得大声咳嗽。徐沛珊再度起了疑，想这穷苦出身的孩子生个火怎会这样笨拙？又在一旁搭话：
　　“寒月，你老家是哪里？听你口音不像本地人。”
　　李寒月咳嗽已定，挥手拨散烟雾，仍旧以平板的腔调说：“我是北方人，前年爹妈过世，跟着奶奶来这里投奔亲戚。”
　　“哦，那这房子不是你家的产业了？”
　　“房子是亲戚家的，他们家人丁稀薄，去年闹瘟疫一家五口死光了，只剩个女儿嫁去长安，宅子留给我和奶奶看管。”
　　“既然这样，你们为什么不把破屋稍做修缮，租赁给商旅游客，不是强过顶风冒雪的做买卖。”
　　“奶奶说房子是别人的，我们只替人看管，不能用来谋利。”
　　不管徐沛珊问什么，李寒月都对答如流，不过语气始终如一条笔直的横线，中间没有任何感情起伏迟疑停顿。李寒月是张书翠一手调教的徒弟，怎看不出其中古怪？只是对方形迹未露，他也不愿贸然点破，正寻思接下来该拿什么话套他，忽见杜紫山大步流星赶来，左手提肥鸡右肩扛个大麻布口袋，进门就嚷：
　　“沛珊快来接住，瞧我都买什么好东西了。”
　　徐沛珊上前接过布袋，里面是一袋白米一袋豌豆两个南瓜一只火腿并油盐酱料，原来这人刚才去市场了。
　　杜紫山放下食材，径直走到灶前，蹲下看火候，无奈灶膛只见烟不见火，他失笑道：“寒月，我出门时你就说要生火，怎么到现在还没点着，让我来教你。”
　　他未等李寒月表态便将拎住衣领把人拽开，自己一屁股坐那小板凳上，拿起烧火棍拨火，拣那材质疏松的干柴塞进去，转眼间灶内火势升腾，柴火发出呼哧呼哧的燃烧声。李寒月一言不发蹲在旁边看杜紫山生火，不看人，两眼只死死盯住炉灶和杜紫山手上的动作。杜紫山注意到这点，暗暗叹气，这孩子真的很不喜欢同别人打交道。见他薰黑的小脸被炉火映得红彤彤，乌黑溜圆的眼珠黑色更深，小动物般可爱，忍不住伸手揉他头发：
　　“学着点，男人在外混十八般武艺样样要会，这生火烧饭就是其中一项。”
　　杜紫山手到时，李寒月已飞快躲开，脸上明显流露出厌恶之色，不喜与人言语沟通的人肯定更讨厌肢体接触。他一脸的烟尘下，白净脸面像有万年冰霜凝结，再暖的炉火都烤不化，对人情礼数也似乎一窍不通，不管杜紫山等是远道来的客人，自己不尽地主之仪也该以礼相待，一个招呼不打就转身走出门去。人走远了，徐沛珊忍不住埋怨：
　　“这小子年岁不大脾气大，一点规矩都不懂，也不知他家长辈平时是怎么教导的。”
　　杜紫山历来特立独行，倒觉得李寒月这种我行我素的脾气很对自己胃口，笑劝师弟道：“一般穷人家的孩子都很有骨气，他认为我们是陌生人，不想搭理可以理解。”
　　徐沛珊冷笑：“穷人家的孩子连火都不会生，你不觉得奇怪？”
　　“那有什么？人家穷是穷，可也是家里的香火独苗，从小娇生惯养，要不上个月他奶奶眼睛瞎了，他也不会干这些杂事。”
　　徐沛珊见杜紫山当真听信了老妪的话，暗讽他也有疏忽大意的时候，决定倘若明日这祖孙俩露出獠牙对杜紫山下毒手，自己只袖手旁观，任他自食其果。
　　过不久，司马真买菜回来，三人一起动手收拾了一桌饭菜，开饭时李寒月真送来几碗时令菜蔬，虽不精致却也干净，足见其心意。杜紫山请他祖孙俩一起用饭，李寒月坚持不肯，杜紫山硬将他按到椅子上，朝里屋喊：
　　“老婆婆，我们煮好晚饭了，您和寒月过来和我们一起吃吧！”
　　老妪在里面应话：“我今天走乏了，暂时不想吃饭，若是小官人盛情款待，就让寒月留下吧。”
　　李寒月听了方才坐定，杜紫山为他盛了满满一碗米饭，并不住往他碗里夹菜，自己同时狼吞虎咽。徐沛珊劝他：“你斯文点，有客人在，当心教人笑话。”
　　杜紫山还是大嚼大咽：“不行，我得快点吃完，一会儿还要上街会朋友。”
　　“什么朋友，你在城里遇到熟人了？也是来参加武林大会的？哪个帮派的？”
　　徐裴珊问一声，杜紫山点一下头，咽尽口中米粒方回道：“还记得那年和我们一起追捕长沙大盗的田立吧？他们青城派今天也到凉州了，我刚才看他在鼓楼那边溜达，跟他约好晚上叙旧。”
　　徐裴珊略略思索便记起来：“你说的可是那个讲起笑话冷飕飕，一问摇头三不知的傻大个田大口？那可是你头号难兄难弟，你们叙旧是假，赌钱喝花酒才是真吧。”
　　杜紫山摇头：“他现在遇到老大难的麻烦，烦也烦死了，找点乐子也是应该。你不知道，青城派的田掌门准备年底禅位，田大口是田掌门哥哥的遗孤，论理这掌门接下来该他当。可田掌门想传位给自己的儿子田圣，为这个青城派的弟子分成两拨人，闹吵一个多月了。”
　　徐裴珊忙说：“这可是个新鲜事，你得打听仔细了。”
　　“嗨，这是人家家务事，咱们打听来有什么用。”
　　“那可不一定，青城派是西蜀大派，在武林中的地位举足轻重，掌门变更一事必然备受关注，说不定别的门派也会牵扯进去。”
　　“这倒是，反正到时候再说了，又不是咱们师兄弟闹内讧，管那么多捞屁，什么劳什子掌门，谁爱当谁当去。”
　　徐裴珊疑心他话中有话，不再发问，司马真则一直假装吃饭，暗中关注他们谈话，杜紫山觉得饭桌顿时安静了，看看左右，见李寒月捏住筷子，眼睛意外的紧盯他的脸，确切的说是盯住他不断开合的嘴唇，好象迫切再从那里听到些什么。杜紫山有些诧异，笑道：“寒月，你怎么不吃饭，菜都快凉了。”
　　李寒月察觉失态却并不慌张，举起筷子垂头吃饭，他天生食道狭窄，总是少吃多餐，今日遇上杜紫山这个莽汉也是倒霉，看他好不容易吃完又不管三七二十一满满添上，把菜和肉堆得小山样高，热情的催他快吃。
　　李寒月食不下咽，看着一大碗饭菜心下起火，徐沛珊看出端倪，对杜紫山说：“你也不问问人家吃不吃得了这么多，以为人人都跟你大肚罗汉转世，撑坏了怎么得了。”
　　杜紫山还是自做主张：“一个男人连这点饭量都没有将来怎么干大事？我像他这么大的时候比这多一倍的还不够吃呢。”又对李寒月说：“寒月，听我的没错，人要肯吃才肯长，你看你瘦瘦矮矮的就是吃太少的缘故，再不多吃点，以后娶个媳妇比你高，还不被人笑掉大牙？”
　　李寒月被他一激，二话不说端起碗便吃，吃不几口就感到胃里食物已涌到嗓子眼，他自来要强，连这上头也不肯服输，何况这些人还是师父的仇人，怎能刀剑未动就扫了恩师颜面？即使撑死也要吃！
　　他狠狠嚼那些饭菜，杀敌一般，吃到最后每次吞咽，食道就一阵痉挛，看到杜紫山在一旁悠闲的喝汤说笑，好象这碗饭就是个请君入瓮的圈套，使得龟梨和也几次冲动想端起饭碗倒扣到他脸上。
　　这顿饭的时间不算长，对李寒月却是几万年的煎熬，吃完那碗饭，在杜紫山的“好意”下他又被迫吃下一大碗鸡汤，外加一瓣一尺来长的西瓜。李寒月觉得自己就像一个被塞得不能再满的口袋，不扎紧袋口就会外漏，扎紧了又会爆炸。原想趁人散后躲到外面去吐，仅凭杜紫山一句话便万事皆休。那混蛋吃饱喝足要去会朋友，临走时在李寒月背上拍了一下。
　　“寒月，要不要跟我去玩？我带你去见见市面。”
　　李寒月被他这一拍，差点黄河决堤，捏住喉咙指一指里屋，杜紫山又冲里面喊：“老婆婆，我带寒月出去玩会儿成吗？”
　　老妪答道：“去吧，麻烦小官人千万照看他一点。”
　　李寒月领会到师父意思是让自己监视杜紫山，他素来目中无人，惟独敬重师父，对他的话半点不肯违逆。当下强打精神，随杜紫山出门去了。