《春归三月暮》余生

15、第十二章

　　萧玉檀睁开眼睛的时候，天才蒙蒙亮。
　　侧耳细听，清晨冷冽的空气中，“咿——呀——啊”的喊嗓[27]声，飘飘忽忽的荡漾着，凄凄楚楚，在黎明前分外幽暗的胡同里此起彼伏，相互呼应，像眷恋人间不肯离去的幽魂在哭喊。
　　要在别的地方，早有人骂起来了，但是这里是八大胡同，戏子的邻居也是戏子，因此心安理得的吊嗓子，不必在乎谁的脸色。
　　每天早上听到这声音就知道该起了，这已经晚了，勤奋的早跑到前头去了，萧玉檀不是不想早起，只是昨天晚上出去陪酒，被灌了两杯，现在头还是晕的。
　　他慢慢的起来，夏儿过来服侍了洗漱更衣，这才走到院子里去。
　　院子里早已有了个灵动的身影。
　　每天早上，他都是最早的。
　　萧玉檀第二。
　　还有一个，这个时候通常刚从被窝里爬起来。

　　萧玉檀来的时候，苏静言正提着一杆枪，扮演英姿飒爽的扈三娘。
　　只见他一边舞一边唱“……杀、杀、杀，杀得他无路奔血染马蹄……”（出自《扈家庄》）
　　一杆枪，耍得上下翻飞，像活物一样，灵活自如的在他身边飞舞。
　　萧玉檀赞叹的看着他。

　　苏静言耍完一套枪，停下来喘口气，才发现萧玉檀站在旁边，一笑。
　　抬枪，亮相。
　　娇声道：“来将可是王伯当？”（出自《虹霓关》）
　　萧玉檀也笑，道：“正是你家老爷！”
　　随手从兵器架上拣起一杆枪，抬手便向苏静言刺去。
　　苏静言笑个不住，举枪架住了，笑道：“看枪。”
　　两人你来我往的打了起来。
　　打完一套，静言的枪一翻一压，将萧玉檀的枪压在下面。
　　静语不知道什么时候也跑来了，在旁边打诨。
　　拍着手，娇滴滴的叫：“夫人，杀呀，杀呀。”
　　静言听到了，啐了他一口，回头对萧玉檀说：“师兄，你不愧是从小习武的，功夫真好，唱功更是比我好多了，难怪从前师父说，你不肯唱武旦是为了给我留口饭吃。”
　　说罢，一双眼睛黯淡下来。
　　萧玉檀摇头说：“那是师父吓唬你的话，不必放在心上。”

　　苏静言还没来得及说什么，站在一边看的苏静语就咯咯笑，说：“哥哥，你怎么不往下唱了？看你们那情意绵绵的样儿，我替你唱那心里话得了。”
　　苏静言听他这一讲，马上知道不好。
　　果然，苏静语说完，开腔就唱：“有一句衷肠话与你商量……”
　　静言又羞又气，把枪一横就朝他扫过去。
　　静语灵敏的一闪身躲过了，加快了速度继续唱：“……你若是弃瓦岗向奴归降……”
　　静言更急，顾不得什么，挺枪就朝他追过去。
　　静语哎呀的叫了一声，一路跑一路不歇气的唱：“……我与你做夫妻地久天长！”
　　一边唱，还一边扭扭捏捏的做着身段，摊着兰花手，绕个腕花，将两只纤纤食指并在一块儿，叫它做个并蒂花。

　　苏静言白皙的一张脸顿时涨得通红，他一向拙于口舌，从来争不过自己这个弟弟，当下也不说话，挥舞着手里一杆白腊枪，把静语赶得满院子的乱跑。
　　苏静言脚上踩着跷，但跑起来绝对不比苏静语的大脚丫子慢。
　　跷底敲在石板地上，咯咯咯咯的响，密集得如急雨一样。
　　不一时，枪头已经在苏静语的屁股上戳了好几下。
　　静语上窜下跳，大呼：“救命啊——”

　　萧玉檀站在一边，笑得喘不过气来，直要拿手里的枪当拐杖使才站得住，嘴里还要唱：“丫环们准备下无情棍棒，等到来呀，着力打不可留情。”（出自《金玉奴•棒打薄情郎》）
　　这时，静言的枪杆子在静语的膝弯上一扫。
　　苏静语哎哟一声叫，扑倒在地上。
　　苏静言赶过去，把枪搭在他肩膀上做了个亮相，傲然道：“看你这梁山小小蟊贼，焉敢与你姑娘交战。”（出自《扈家庄》）
　　静语抬手架住枪，作惊惧状，道：“好哥哥，打错了，你的薄情郎在那边呢！”
　　兰花指一比，直往萧玉檀指去。
　　苏静言循着那手指望去，正巧萧玉檀也正看过来。
　　两人的视线在空中，萍水相逢。
　　苏静言望去，在萧玉檀幽若深潭的眼睛里看到了自己的影子，心房中的欢喜直要满溢出来，含情带怯，在眸与眸的交触中败下阵来，红着脸撇开头去。
　　恨静语促狭，他转头对场边的小厮秋儿使了个眼色。
　　秋儿侍侯了几年，戏文也早看得熟了，当下会意的拉了一把冬儿，两人过来把苏静语从地上提起来，左右搀住，念道：“王英被擒。”
　　静语急了，喂喂的叫。
　　苏静言忍着笑，手一指，道：“将王英吊在高竿之上。”
　　两个小厮答声：“是。”
　　也不理苏静语直叫唤，紧紧挟着他，拖走了。
　　苏静言追在后面喊：“去换件衣服，看你一身灰。”
　　见他们闹完了，萧玉檀才走过来，拿块帕子给静言擦额头上的汗，说：“别净跟静语闹腾，当心又伤了脚。”
　　“才跑这点路，没事。”苏静言笑，不要他擦，接过来，自己擦了，把腿架在墙上，借着压腿，一边偷偷侧眼看萧玉檀练功，一双眼睛却时刻跟着他的身影，看着他在院子里跑圆场，一圈又一圈、一圈又一圈……又快又稳，显露出他不凡的腰腿工夫。
　　师父死后，刚养好病，萧玉檀就发了狠似的练功。
　　既然是戏子，那自然就得唱戏；唱戏，就是戏子吃饭的功夫。唱不好，就要被这残酷的梨园无情的淘汰。
　　可是没有了师父的指教，光自己练，太难了。这戏里头的关窍，还是真得有人提点才成的。因此他无论怎么练，都觉得不是那个味道，心里越急，练得越狠，练得越狠，却好象更不知怎么练才好了。

　　萧玉檀一双水袖素练般抛洒开去，哀怨的歌声从喉间流水般淌出，犹如叹息。
　　“偶然间心似缱，
　　在梅树边。
　　这般花花草草由人恋，
　　生生死死由人愿，
　　便酸酸楚楚无人怨……”
　　一口气跟不上，竟呛咳起来。
　　苏静言忙过来给他拍背，夏儿也赶紧倒了水来，静言接过，递倒萧玉檀嘴边。
　　他用嘴唇试了一下，是温水，才开口喝了。喉咙正唱得热了，若是一杯凉水撞下去，伤得很，因此只喝温水。
　　静言劝：“师兄，你不要急，唱戏都是水磨功夫，急也急不来的。”
　　“我不急能行吗，”萧玉檀叹气，“如今师父一走，锦和的台柱子就塌了，如今没人撑得起场面来。我倒不是说我要挑班[27]，自己有几分几两重我还清楚，但我怕的是班主要另请一位红人儿进来，人家眼里就未必容得下我们。”
　　苏静言不知道师兄竟想了这么多，这才知道，他早不知道有多么忧虑，只是藏得深，不肯说出来罢了。只是到如今又有什么办法呢，当然，如果萧玉檀能冒起来，顶上师父的空缺自然是最好，可是功夫也不是一天两天能练成的，名气更不可能凭空涨起来，他虽然有这个心，却有心无力。

　　一出戏唱完，萧玉檀移步走向下场门，便听见楼上官座中有高声叫好的声音，知道必定是座中的豪客想勾搭他。
　　时下风气，旦角们都喜欢在临入下场门的时候，回眸一笑，对着附近的座客眉目传情，因此便有那“楼头飞上迷离眼，定下今宵晚饭来”的竹枝词，不过这样的事情，萧玉檀一向不屑为之，当下挑帘直直的走进去，头也不回。
　　帘子落下，隔断外面一片留恋的叹息声。
　　戏园子的后台里，静语侧耳听外面咿咿呀呀的唱，从鼻子里哼了一声，小声说：“那个薛宝珠，论身段、论唱腔，哪里及得上大师兄你，要不是有蔡大人捧着，哪里轮到他唱压轴子[28]？”
　　萧玉檀正在卸妆，闻言抬眼看了他一眼，说：“少说两句吧，忘了我平时是怎么教你们的了？别逼我打你嘴巴子。”
　　他当家后，权威日重，静语实在有些怕他，便陪着笑过来帮忙，犹自喃喃的说：“我也就在你面前说，在外人面前绝对不说的……”
　　萧玉檀叹口气，打发他走开，他不帮忙还好，毛手毛脚的，越帮越乱。
　　觉得腹中饥饿，就叫夏儿：“拿点心来我吃。”
　　夏儿答应了，忙去端了点心盒子来，又给他斟了杯热茶。

　　过一会，赵燕如也下来了，见他妆都没卸干净就急急忙忙的躲在后台吃东西，摇头道：“怎么总这样，唱戏前就该吃点垫肚子，别老饿着唱。”
　　萧玉檀小口咬着手上的莲子糕，一边吃着，口齿仍然很清楚：“老辈人都说了‘饱吹饿唱’么。”
　　“吃点垫垫不碍事的。”
　　“那不成，”萧玉檀把最后一口糕放进嘴里，“我就觉得我饿着唱得比较好，肚子里有东西，声音就发闷。”
　　“就一场戏还能熬一熬，要赶场怎么办？如果要有几包堂会，就得唱一天了。”
　　“饿不死的。”
　　赵燕如不说话了。
　　在某些方面上，萧玉檀偏执得跟他师父一样，对待自己到了严苛的地步。尤其在孙鸣玉死后，萧玉檀病愈回来唱戏，他就发现这个孩子像脱胎换骨了一样，一颗璞玉被粗暴的打磨了出来，令人心痛的光芒四射。

　　萧玉檀边吃边听薛宝珠在外边唱。
　　同在一个班子，低头不见抬头见，彼此的底细都是很清楚的了。孙鸣玉在的时候，仗着师父庇护，薛宝珠只有妒忌他的份，可如今孙鸣玉一走，在班子里，薛宝珠和萧玉檀之间的关系就尴尬起来，不上不下的，各有各的好处，各有各的熟客，偏偏两个不相伯仲，却没有一个的名气当得起台柱子的位置，班主也十分为难，连压轴都只好让两个人轮流唱。
　　薛宝珠虽然性情不好，十分娇纵，但是他有今天的地位也不是全靠客人捧出来的，自己也有点真材实料，他唱得不错，尤其做工细腻，萧玉檀有时也有些佩服。
　　今天他唱的是《背娃》，他最擅长剧目，虽然此剧重在插科打诨，但是薛宝珠的做工十分精彩，把个乡下女子的形状演得活灵活现。
　　萧玉檀看不见，可是也从观众的喝彩声中感觉到了，不禁说：“薛宝珠唱得不错。”
　　赵燕如笑，“别羡慕他了，他也就能演那些乡村女子。你可别学他，他是一身村气，你却是一身贵气，演些深闺小姐、贞节烈妇很适宜，要演起村妇来，别人也只当是哪家的大小姐假扮的。”
　　萧玉檀送过来一个白眼，“谢谢您的夸奖。”
　　赵燕如大笑。
　　萧玉檀吃了几块点心，觉得好些了，就准备回去。
　　赵燕如问：“今晚没应酬？”
　　萧玉檀回过头来，似笑非笑的问：“你请吗？”
　　赵燕如笑，心里却暗暗叹息，如果是从前被这样取笑，萧玉檀必定勃然变色，可如今，却学会圆滑起来了，明知道是好事，应该为他高兴，却不禁觉得有些酸楚。
　　静语跑过来说：“师兄，我不跟你回去了，有人请我去福兴居吃饭。”
　　萧玉檀淡淡说：“那你去吧。”
　　他自己不愿陪酒，但是却也不好拘管师弟，既然他自己愿意，萧玉檀也不好说什么。
　　静语却没有想这么多，喜滋滋的去了。
　　萧玉檀暗地里叹一口气，坐下来，对着镜子除下头面首饰。
　　薛宝珠唱完下来了，不知有什么好事，脸上喜滋滋的，走进后台来，扫了一眼，又羡又妒，尖声道：“哟，好红相公，好大排场。”
　　萧玉檀顺着他的视线看去，见桌子上自己刚用过的首饰盒子还未收拾，里面陈列着全套上好的点翠头面，是师父的旧物，足有四五十件，灼灼生辉。
　　他牵了牵嘴角，说：“见笑了。”
　　伸手啪的一声把盒子合上了。
　　“赵三，收拾起来，回去了。”
　　跟他侍侯衣箱的赵三过来应了是，指挥粗使下人把萧玉檀的衣箱抬到车上。
　　萧玉檀道声失陪，也不看薛宝珠的脸色，走了出去。
　　夏儿过来抱了首饰盒子跟在后面。
　　上了车，车夫驾的一声，马车就轻快的驶了出去。

　　[26]喊嗓
　　就是吊嗓子，戏曲演员练声，锻炼发声部位。
　　北平梨园竹枝词有：“袅袅莺娇响更高，梨园子弟不辞劳。若非日出东方亮，隔巷分明是鬼嚎。”
　　可见吊嗓子是多么的鬼哭狼嚎。

　　[27]挑班
　　就是台柱子，戏班子里挑大梁的主要演员，在文中那个年代，就是大约清朝咸丰年，挑班的大多是旦角（也有少数是老生）。挑班的旦角不但要有技艺，还得有名气，才能招揽观众，文中孙鸣玉本来是锦和班的台柱子（他死的时候大概二十二三岁，对于挑班的台柱来说，其实太大了，但是文中需要么，而且真的十分优秀的相公，也有唱到二十以上的，那年代的相公红的时候大概十三四到十七八，很残酷啊），他一死，班里又没有可以代替的人，班主可能就会另请一位红相公搭到班子里来，玉檀就是担心到时候人家容不下他，因为过一年半载，他也会有能力争夺台柱子的位置，人家就很可能趁他还没冒起来就先下黑手把他掐下去，那时代梨园的斗争很残酷的。

　　[28]压轴子
　　例如，一场戏如果有五出的话，第一出叫作“开锣戏”，第二出名曰“早轴”，第三出称为“中轴”，第四出则为“压轴”，第五出称作“大轴”。当然，也不是绝对就是指一出，例如中轴子也有包括三四出戏的。
　　压轴子，就是指整场演出的倒数第二出戏，现在有种误解，认为“压轴”是指最后一个，其实不是的，最后一出是“大轴”，但是大轴的时候客人通常就已经开始退场了，所以压轴是最重要的一出戏，通常由挂头牌的演员也就是台柱子唱。