《春归三月暮》余生

13、第十章

　　天色暗了，八大胡同里又喧闹起来，灯火通明，花红酒绿，可是度香堂大门紧闭，门口的琉璃灯已经换成了白灯笼。
　　堂子里静悄悄的，香烟袅袅升起，偶尔一阵微风，吹起许多烧剩下的细碎纸灰，夹杂着浓郁的香烛味道扑面而来，十分清凄。
　　苏静言拿着灯，走在走廊上，静语跟在旁边，突然一阵风吹来，两人一起打了个寒噤，静语怕了，死死抱住静言的手臂。夜风中似乎带来了胡同里其他堂子的琴声、笑声，飘飘忽忽的，像是另外一个世界传来的一样。
　　他们加快了脚步，匆匆来到萧玉檀门前，敲了敲门，进去了。
　　到了里间，看到萧玉檀还没有睡，正抱着师父临终前交给他的那个木匣子，把里面的零碎东西铺了一床，自己缩在床头，拿着一卷纸，也不知道在写什么。
　　苏静言走过去，把灯放在桌子上，坐在床边问：“这么晚了，怎么还不睡呢？”
　　萧玉檀抬起头来微微一笑，反问：“你不是也没睡。”
　　静语早钻到了床上，缩在角落里说：“就是睡不着才来找你的。”
　　“这孩子，”静言说，“哭得眼睛都肿了。就他的眼泪不值钱，说来就来的。”
　　静语扁扁嘴，又要哭的样子。
　　“说他呢，你还不是。”萧玉檀伸手摸了摸苏静言的脸颊，这些天，静言的眼睛也总是红的，只有他自己，没有再掉过第二滴眼泪，似乎正和师父说的，他前辈子把眼泪都哭干了，这辈子却连哭都不会了，伤心到极处，也只得了一滴眼泪。
　　静言笑笑，靠在萧玉檀肩上看他手里的本子，“你在写什么呢？”
　　“算帐啊，”萧玉檀皱眉说，“当了家才知道，这家不是好当的。虽然师父的后事是杜爷操持了，但是车马香烛什么的零碎也着实花了一些钱。我们几个现在在孝中不去唱戏，没有入项，全是吃以前的老本，竟然觉得有点入不敷出起来。真不知道师父以前是怎么支撑起堂子里那么光鲜的场面的？”
　　“照师父的遗言，后院的两个小孩子遣出去了，不但省不下钱来，还要倒贴给他们家人一笔盘缠。”萧玉檀把静言搂在怀里，一同看帐本，叹气不止，“我们出来不过半年，又有什么积蓄呢，师父留下的现钱也不多。现在堂子里这个局面，却也不能如何俭省，免得面子上看不过去，平白的叫人笑话，说是师父一死我们立时就落泊起来。”
　　静言也想不出什么法子，便也叹气，说：“师父尸骨还未寒呢，我们做徒弟的就计算起他的家产来，当真不肖。”
　　“这也是无可奈何的事情，逝者已矣，活着的人，日子却还是一样要过，”玉檀微笑说，“师父在天有灵，也只会帮我们，不会怪我们的。再说了，今天师父还有我们三个徒弟送终，将来我们死的时候，还不知道有没有人收尸呢。”
　　静言嗔道：“怎么突然就说起这样的丧气话来。”他见萧玉檀拧着眉毛，心里十分不忍，却又帮不上忙，眼睛一转，想起一个人来。
　　“你不是说师父交代过，有什么不懂的就去问春儿。我看春儿是个有主意的，况且师父身边的事情都是他管着，俨然就是堂子里的总管，或许他有什么办法也未可知。”
　　“过些天再说，且不去提它。”
　　萧玉檀从匣子里摸出几张纸，摊开来给静言两兄弟看了，却正是三个人的卖身契。
　　他们看了，都十分感慨，就是这三张纸奠定了三个人的命运。
　　萧玉檀说：“如今师父走了，要这个也没意思，今天我当你们的面把它烧了，今后做什么打算，也由你们。”
　　静语抹着眼泪说，“就算没了这个，又能怎样呢？我可只会唱戏，不会干别的，就算给我出去，我也活不了。”
　　萧玉檀叹口气，拿起那三张薄薄的纸在灯上点着了。
　　三个人静静的看着那三张纸烧成灰烬，不但不觉得高兴，反而觉得凄惶起来，面对未知的未来，心里都充满了恐惧和不安，只觉得未来的日子就像那空中飘飞的纸灰一样，无依无靠。

　　萧玉檀前段时间为了师父四处奔波，早就十分劳累，又经历了一番天人永隔，伤心过度，郁积下来，还没等到出殡，就害了病，反复的发起低热来，勉强支撑着送师父下了葬，才安心呆在家里养病。

　　这天春儿端了药过来，见萧玉檀不好好睡着，却抱了帐本靠在床头看，就说：“少爷，你还病着，别费神了，当心又发起热来。”
　　因为春儿贴身侍侯了孙鸣玉好几年，十分勤谨，而且孙鸣玉临终也吩咐过玉檀好好待他，因此萧玉檀对他很有些敬重，忙丢下帐本子接过药碗来，一边说：“我也就是没事随便看看，不认真的。”
　　春儿低头看了一眼被他撇在桌子上的帐本，心里也明白了几分，“少爷如此忧心，想必是爷的后事花费多了，堂子里缺钱使用？”
　　这时萧玉檀想起几天前静言说过叫他问春儿的事情，不过不好开口，只慢慢吃着药，轻描淡写的说：“也没有什么，等过几日我好了回去唱戏了，也就应付得来了。”
　　谁知春儿听了却笑起来，“少爷刚当家，怕是有些事情不明白的。”
　　“什么事情？”
　　“如果靠唱戏尽够了，那相公们也不必四处陪酒了，到处巴结了。”
　　萧玉檀没想到看起来老实巴交的春儿会说出这样的话来，不由得仔细看了他几眼。春儿今年也有十八岁了，看似一味的温柔乖巧，谁知也是个有心计的，难怪孙鸣玉特别喜欢他。
　　萧玉檀感叹着，便问：“那你说怎么好？”
　　春儿笑笑，待萧玉檀吃完了药，才说：“如果少爷只想要一日三餐粗茶淡饭，那光靠唱戏是绰绰有余了，但是要购置房产、安排车马，也就要靠苦心积攒，刚够敷衍，要论起置办光鲜华美的行头、绫罗锦绣的时新衣裳，就力有不逮了。若是更进一步，要有粗细仆役殷勤侍侯、衣食住行称心合意，各色希奇玩物儿随时解闷，那更是想都不要想了。”
　　萧玉檀听了他一番说话，心里一动，低头看着自己身上精细的丝绸衣服，自从进了度香堂的的门，衣食住行上，师父真从没吝啬过一点，和那些同辈的相公们比起来，自己的用度都是顶尖的，得了多少艳羡，只是他一直以为理所当然，不曾留意过。
　　他不由得抚摩自己的衣袖，感受着衣料的细致凉滑，轻轻问：“那从前堂子里的场面……师父是怎么维持的？”
　　春儿拿手一指桌上的白玉镇纸，说：“您看爷留给您的东西就知道了，满院子的奢侈物儿，现银倒没有几个。
　　爷幼时是好人家出身，大手大脚惯了的，做了相公也从来不知道俭省，尤其是最近几年，年年亏空，他也没有别的法子，短缺了就只管向杜爷伸手，也幸亏杜爷大方，有求必应，要换一个主儿，早闹翻了。”
　　萧玉檀听的得怔住了，他一直以为是杜子云亏欠师父的多，没想到还有这等隐情。
　　春儿端过一杯茶来递给萧玉檀，低着头说：“少爷您心里别骂我，说爷刚过去我就忘本了，尽说旧主子的坏话。可是我是您的人了，自然要替您着想，有些话我要是憋在心里不说，才是真对不起您。
　　况且这些也算不得什么坏话，我早就当着爷的面说过了，他也全都知道，只是不听我的。
　　爷在世的时候，我劝过很多次，唱戏能唱得了多少年？相公们的好年岁就这么几年，不多积攒些钱，下半辈子怎么过呢？可爷很有些红相公的习气，有多少就花多少，反正来得容易，从来不心疼的。多亏那时银钱来得快，所以日子还过得下去。
　　如今爷去了，杜爷自然不肯像原来那样照顾，但是堂子里的场面一向铺张惯了，不能立时吝啬起来叫人耻笑，只苦了少爷您，这个当家人难做啊。”

　　萧玉檀听了春儿一番话，心里竟不知是个什么味道。

　　“况且，还有一个难处……”
　　春儿说了半句，却有不说了，只是低着头看脚尖。
　　萧玉檀看他的样子，心里也猜到了几分，叹气道：“今天是我请教你，你只管说，我不但不生气，还要谢你的。”
　　“少爷言重了，”春儿说，“话我不是不敢说，只怕少爷听不进。”
　　“事已至此，不听恐怕也是不行的了。”萧玉檀苦笑。
　　“少爷是玲珑心肠的人，只怕早就猜到我要说什么的了。”
　　“还是要请教。”
　　“不敢当。要吃这行饭，只有钱还不够，要想不受外面那些龌龊小人的闲气，更要紧的一点是要有势。” 春儿一边看着萧玉檀的脸色一边说，“相公自然是当不了官儿的，要有势，只能靠‘借’来！”
　　听到这里，萧玉檀不由得想起师父所说“戏子就像菟丝子”的话，感叹道：“难道这世道，不依附贵人就不能活了吗？”
　　“也就是如此了，”春儿说，“哪个红相公不是达官贵人捧起来的。”见萧玉檀不说话，知道他心里不愿意，就又说：“唐明皇是杨贵妃的贵人，杜爷是爷的贵人，有了贵人照应，财与势两样自然就来了。少爷您也必定有命中的贵人，只是以后着意寻访个脾气相投的就是了。”
　　萧玉檀冷笑一声，说：“杨妃跟了明皇，落得缢死马嵬坡，我师父跟了杜爷，落得含恨九泉，我倒还能指望什么呢？”
　　春儿本想说“可是若没有杜爷，只怕光景更加凄凉”，可是知道他现在听不下去，只得暗暗叹息一声，把嘴边的话咽下，不再提这个话题，劝慰道：“以后的事情，谁又说得准呢？至于眼前的局面，少爷你也不要太担心了，至少有一点好处，这院子里到处都是值钱的东西，要真过不下去，随便拿哪样去典当就行。就是爷那套烟具也价值千金，您又向来不待见那些东西，当了也干净，就怕名声上不好听。”
　　“那些东西，还是不动的好，”萧玉檀想着，又担心起来，“院子里的东西都有数没有？别丢了都不知道。”
　　春儿答：“以前是没有的，丢了不少了，我见爷不管，就大着胆子管起来了，都记了册子，叫下人们各自看好了自己的管辖，在谁手上丢的就找谁。”
　　“这很妥当，以后你依旧管着。”萧玉檀松了口气。
　　“对了，少爷，库房里还有许多爷攒下的行头，您就是不舍得当，也可以拿来自己用，都是不错的东西，至少撑得起外头的场面。”
　　“真的？带我去看看。”
　　萧玉檀感兴趣起来，换了衣服跟着春儿去了库房。

　　春儿开了锁，房门发出低沉的吱嘎声开了，里面透出一股浓郁的樟脑味儿，显然东西是保存得很好的。
　　只见里面是一大堆的箱子，层层叠叠的堆砌着。
　　春儿捏着一大把钥匙，去开了其中一只箱子。
　　萧玉檀走过去看了，只见那里面都是行头，金丝银绣的，十分精美，在光线暗淡的库房里都光鲜得亮眼，虽然大多是旧东西，但看着都跟新的一样，只怕现在新做的，反倒没有这般细致。又有一只大箱子里另有小盒子装着的各式头面，一应齐全，全是真金白银的。
　　萧玉檀叹笑：“我还担心什么啊，若是真没钱，随便拿一箱子出去典当就尽够了。”
　　他一直以为自己很了解师父了，但是现在才发现，隐藏在表象下面的孙鸣玉，就像这藏在偏僻库房里的辉煌，是他所陌生的另一面。
　　春儿抿了抿唇，也笑：“看着好，但都是些旧东西，真要当也不值得什么钱的。”