1、第一章：窒息之秋 ...
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1881年夏天，厄利普斯。
这座美丽的海滨城市，又迎来了一个日落的傍晚，和过去千万个傍晚一样，停泊的船只渐渐变成了参差不齐的剪影，太阳像是掉进了蓝色的染坊，颜色被一层层地洗掉。错乱排布的房屋内传出了食物诱人的香气，路边酒吧点亮了数支蜡烛招呼来来往往的人们……在这座城镇边缘的悬崖上，矗立着奥尔德维奇家族世代传承的古堡。
现任的奥尔德维奇家主病卧在床上，眺望着整座城市的光影。刚刚有女仆送食物进来，被他粗暴的赶了出去。大家都知道，这座古堡用不了多久，就要迎来他的新主人了。
老奥尔德维奇聆听着海浪的声音，这使他的内心变得分外平静。他一动不动，就像一座冰冷的蜡像，毫无生气。
“若没猜错的话，今晚又是一个美好的晴天呢，先生。”
在光照不到的阴影里，冷不丁得传来一个声音，一个年轻的男人的声音。
老奥尔德维奇转了转他灰色的眼球，试图寻找声音的来源。
他感觉到那个男人从桌上拿起了一只高脚杯，斟了杯红酒。然后一饮而尽。
“我们来说一个故事打发时间吧？”男人提议道，边用手把玩着空了的红酒杯，玻璃的白色高光在黑暗中快速旋转着。
不等老奥尔德维奇拒绝，他便一屁股坐到了不远处的沙发上，用轻佻的语气讲诉起来，……
1831年9月2日，上午九点，亚尔雅坎。
这本应该是一个清冷的礼拜一，但从刚刚开始，喧嚣声席卷了这座人口不足200的小镇，全镇人民无不熙熙攘攘地往镇上最大的礼拜堂走去。
“嘿！听说了吗，那个杰斯布尼安死了啊！被人杀死了。”
“噢！上帝啊，这可是天大的幸事，他终于受到了惩罚！”
“听说是个黑奴干的，这几年经济萧条，越来越多黑奴流落街头。当心点！可别哪天被他们削了脑袋！”
细碎的话语稀释在了渐冷的秋空中，大伙抱着凑热闹的心态，涌入了礼拜堂，去看看管辖本地的郡主——范伦铁恩·奥尔德维奇伯爵，是如何审理这个毫无悬念的案子的。
矮矮胖胖的奥尔德维奇伯爵坐在原为神父祷告准备的位置上，背后是供奉着受难耶稣的神龛，在他的的左侧坐着一对青年男女，衣着光鲜，乍看应该是伯爵的亲戚。而在礼拜堂的正中间，跪着一个瑟瑟发抖的黑人男孩。
男孩的脑门都要贴在地上了，他就像一只被拔光了刺的刺猬，毫无一丁点儿自保的力量。周围的市民不断地窃窃私语，整个礼拜堂就像飞进了无数只苍蝇一样，嗡嗡作响。
伯爵清了清嗓子，故作大声的咳了一下，礼拜堂瞬间安静了下来。
“先生们女士们，”伯爵起身行了个礼，就像要开始表演一般，操着油腻的腔调说“在这美丽的礼拜一里，我很抱歉地打扰了大家的生活。但是我必须要在此宣告一个不幸的消息：就在昨天早上，我们可怜的杰斯布尼安先生，被发现死于丘奇旅馆内：他面色发青口吐白沫，双手死死地抓着刀捅进了自己的心脏！”
说到这里，在场的所有人无不倒吸了一口冷气。
“当然，这样说大家会以为布尼安先生是自杀的。但很遗憾，这并不是。在布尼安先生用过的水杯里，我们发现了残留的砒霜！是的，先生们女士们。是有人下毒陷害了布尼安先生，让他在中毒后狠狠得捅了自己一刀！而这一切的罪魁祸首，就是现在跪在大家面前的黑奴——唐恩巴克！”伯爵用他短肥的手指指向了跪在地上的黑人男孩。
“唐恩巴克！”伯爵摇摆着肥硕的身体左右踱步，又用手指指向了神龛，厉声道“你当着主的面，大声的告诉大家，你是否认罪？”
男孩颤颤巍巍地开口，带着哭腔沙哑的回答：“我……认罪。”
“你为何要杀害布尼安先生？”伯爵又问。
“因为……因为……”唐恩抽泣着，断断续续得说“因为他是恶棍！他……毒打我，还，还强迫丘奇先生交很多保护费。所，所以我想，我，我可以做些什么，就，就在他的威士忌里下了，下了毒药……”
“所以你杀了布尼安先生！”伯爵把他那双小眼睛瞪得跟弹珠一样圆，表情犹如看到恶鬼一般，“你身为一个黑奴，竟然敢毒杀白人！阿门！这是多大的罪过！主是不会原谅你的，你将被送往地狱受尽折磨！我将传达主的旨意，宣布将你斩首示众！”
唐恩被吓得瘫在了地上，在场的所有人都不说话，目光像刀子一般分割着这可怜的小黑奴。
“尊敬的奥尔德维奇伯爵”静默的人群中突兀的响起了一个声音，“众所周知，杰斯布尼安和他的弟兄们是我们镇上最大的恶棍组织，经常对镇上的居民索要保护费，金额也越来越高。只要居民有一丁点儿抗议就会遭到他们的毒打。所以我认为，主是会原谅这个给镇上居民带来和平的黑人小英雄的，您说对不对？”
人群中传来些许赞同的声音，伯爵眯着眼辨认着声音的来源，试图找出那个敢对他的裁决表示怀疑的，胆大妄为的人。很快，他便将目光锁定在了一个衣着简陋，但举止优雅的贫穷男人身上。
伯爵恶狠狠的盯着他，咬牙切齿道：“黑奴本身就是低人被一等的存在！不管白人再怎么罪恶，他都没有资格杀害白人。在他杀死布尼安先生的那一刻，他就已经走向地狱了！”
男人不说话，苦着脸朝伯爵笑了笑。伯爵带着高傲的神色扭头走回神龛前，双手平举，大声的说道：“尊贵的主啊，请容许我宣布，黑奴唐恩巴克，由于触犯黑奴法，杀害杰斯布尼安先生。他将会斩首示众！尸体悬挂城墙一周，也以此警告所有黑奴，不得再发生这种悲惨的杀人事件！阿门！”
大家对这一毫无悬念的结果并没有太多的表示，似乎都默认了这是黑奴最后的结局。有些人甚至已经蠢蠢欲动，做好了离开礼拜堂的准备。
“伯爵，请您收回这一判决！”
突然一个清厉的女声在礼拜堂里炸响，同时礼拜堂一侧的铜门被暴力的推开，身着警服的女人逆着阳光走了进来，犹如正义与秩序女神忒弥斯降世。
“嘶——”
“呼——”
维吉尔杜邦点燃了一根雪茄，在警署外面的马路上吐着烟圈。这是他们驻守在这个小镇的第三个月。他和索菲亚弗林警员两人，被分配到了这个鸟不生蛋的偏远乡镇。
虽然说警察制度才刚刚兴起，不过作为第一批训练有素的警员，维吉尔自认为是非常优秀的：很多危险的训练任务，他都能出色的拿下。而且就算他不优秀，索菲亚弗林可是训练时期被英格兰国王表彰过的人。就连维吉尔也没获得过这样的殊荣，索菲亚的实力可见一斑。
可他们最后还是被分配到了这儿，原因维吉尔多多少少也猜得到——因为索菲亚是女人。
在这个女人都不允许穿裤子的年代，遇到了索菲亚这种特立独行的人实属少见，由于她优秀的能力而被警部留下，但是想得到重用，到底也跨不过性别这道坎。
而他，维吉尔，就是一个倒霉蛋。恰巧被局长抽中，和索菲亚搭档，一起到了亚尔雅坎当起了地方警员。
昨天镇里发生了一起命案。现在是上午八点，还有一个小时这起命案就要开始最终庭审了。这是一起已经了结了的案件，没有任何需要怀疑的点，犯人已经招供，证据齐全。今天将会画上休止符，一切都与他们无关了。
维吉尔正想着要不要去“新时代”酒馆里喝一杯的时候，却被索菲亚叫进了警署办公室。
“我觉得我们需要再理一遍。”索菲亚说着，丢给了维吉尔一踏资料，这是她熬夜整理出来的。不过对于已经了结的案件，这堆看似有用的资料也不过是废纸罢了。
维吉尔无奈的笑了笑：“亲爱的索菲亚小姐。还有一个小时就要开庭了，证据确凿，已经没有任何需要再深究的地方了。我说不如我两一起去酒馆喝一杯，庆祝来到亚尔雅坎解决的第一起命案……”
“不，维吉尔。不对，一定有哪里出问题了，我需要再理一遍。”索菲亚的态度非常的坚决。维吉尔瘪了瘪嘴，他深知索菲亚的行事风格：若不配合她一起思考，她就会想尽一切办法得到她想要的答案，从而引起更大的麻烦，这可不是闹着玩的！
“好吧，那就让我们再理一理这起该死的命案吧。”维吉尔烦躁地叹了口气，快速地扫视了一眼索菲亚给他的资料。索菲亚抿了口咖啡，开始了回顾式的逻辑整理。
索菲亚：“昨天早上九点接到的报案。”
维吉尔：“嗯，是的。是一位名叫安妮勃朗宁的女士，是我接待的她。”
索菲亚：“我们在大约五分钟后到达了旅馆。”
维吉尔：“没错，旅馆老板契夫曼丘奇领我们到了命案现场，当时旅店门口已经聚集了一部分市民。”
索菲亚：“案发现场是丘奇旅馆二楼西厢最里面的房间，根据现场的血液凝固状态推测的死亡时间是8月31日晚上10点到凌晨1点之间。尸体的状态是面部发青，嘴角有白色泡沫，舌头发黑。双手弯曲握住一柄匕首直插心脏，伤口很深，是致命伤。血液流淌在了地上，我们到达的时候已经干涸了，但有明显拖拽的痕迹，很可能是凶手干的。”
维吉尔：“是的，全对。并且在屋内桌子上的威士忌酒杯里找到了砒霜的残留物。”
索菲亚：“因此判断这是一场毒杀，犯人让杰斯布尼安先生喝下毒药后，在意识不清晰和极度痛苦的状态下，杰斯用匕首捅了自己的心脏……”
维吉尔：“是的，然后我们在旅馆厨房发现了砒霜的粉末，盘问那个黑奴的时候，他也全招供了，事情就是那么简单！噢，天哪。真不知道您思考了一晚上有何意义！”
看着在房间内左右踱步，极不耐烦的维吉尔，索菲亚挑了挑眉，语气平缓的反问道：“你不觉得这起案件很蹊跷吗？”
维吉尔安静了下来，露出了疑惑的神色。
索菲亚：“我们先从杰斯先生说起，众所周知杰斯先生是这一小镇的恶棍。据我调查，杰斯布尼安的家就在旅馆附近，那他为什么要去丘奇旅馆？是去找人吗？
“单纯是索要保护费的话只要在楼下找到契夫曼就足够了。并且他在上楼前还悠闲地喝了一杯苏格兰威士忌，没错，就是被黑奴下了毒的威士忌。
“我觉得这与住在那间客房的客人有莫大的联系，就算黑奴下毒与那位客人没有任何直接关系，但是杰斯的这一行动给黑奴提供了作案空隙。”
维吉尔：“你意思是，这并不是一起单纯的杀人案件？”
索菲亚突然话锋一转，又说起了案发现场的事情：“在我们调查了将近一个小时的时候，奥尔德维奇伯爵赶到了现场。”
维吉尔附和道：“没错，我们给他如实汇报了调查到的所有情况。”
说着维吉尔便用手扯住嗓子，面部表情夸张滑稽，模仿着当时伯爵到达命案现场时的神色和腔调：“噢！上帝啊！多么的不幸。可怜的杰斯先生是被一个低贱的黑奴给杀害了！这个案子已经结了，明天早晨在礼拜堂，我将亲自审理这个案子，让罪恶的人受到应有的惩罚！主啊，让可怜的杰斯先生安息吧。”
索菲亚：“紧接着我们就被伯爵给赶了出来，他不允许我们再深入的进行调查。”
维吉尔不满地咂了咂嘴：“伯爵那老东西把我们当作上面派来的走狗，一点儿也不信任我们。待会的最终庭审也明摆着不想让我们参与，可恶！明明所有线索都是我们提供的！”
维吉尔朝着桌子重重地砸了一拳，震得桌上的咖啡杯颤了一下，钢笔也滚落到了地上。索菲亚却勾起了嘴角，看着气急败坏的维吉尔，露出了一个游刃有余的微笑：“虽然伯爵百般阻止我们知道事件的真相。但是，我已经掌握了这起事件的大部分细节了，我敢肯定，真正的凶手，不是黑奴……”
作者有话说
第1章 第一章：窒息之秋
