《幸运小子》陈国美

7、第七节

　　且说老族长招来村上青壮三十余人，分头将彩礼备下，银子就带银票前往。次日清早众人将彩礼绑上担架或装上车，吃罢早饭，由媒娘带领上路，奔赴各方去了。
　　却说去公安县的一路人马，进到县城巳是天色不早，媒娘早派人前往王家府上通报; 松滋县郑大员外的订亲、报期彩礼己经送来，请老爷速速安排迎接。
　　王老爷接到禀报后，忙作了安排。全府上下忙个不停; 此时已近傍晩, 一是张灯结彩，二是燃放鞭炮, 三是置办酒宴等, 来宾将彩礼抬进府上。
　　一会儿, 只见帐房先生高声宣唱! 松滋县郑大员外订亲及报期彩礼如下：肥猪一头、肥羊一只、陈年老酒二十八坛，各色彩缎二十八匹，银票十万两。
　　此时, 媒娘忙向王老爷道贺：“恭喜老爷, 贺喜老爷！这门亲事已经定下，大婚之期就定在阳春三月二十五，二十六。大期是取春华秋实、五六吉祥之意。”
　　王老爷听了也说：“媒娘辛苦了！既然男家已经定下大婚之期，只是小女马上就要离开父母，心里委实难以割舍呢。”说完两眼热泪满盈。
　　老夫人贾氏在傍相劝：“虽说时间有点过急，心里一下难以接受，但女儿终究是别人家的人，难舍之情总是难免的。老爷你就不要难过了。”
　　是呀老爷！“老夫人说得很对，”媒娘也在一旁相劝。老爷这时才回过神来，忙吩咐家人摆下宴席，请来宾入席饮酒。酒饭后, 天色已经很晚，又才安排来宾歇下。
　　且说贾氏；见到彩礼已抬进王府，知悉女儿与郑大员外的婚事已然定下, 心里的喜悦早就按耐不住了。晩上，忙与老伴王心科欣喜的说：“你应该为我们的女儿高兴才是，你想呀！他郑清平上无父母，下无兄妹，就他孤身一人，他又有偌大一个家产......五佰万两呀！ 我们的女儿嫁过去，这家产不就归她一人掌管了吗？那可是八辈子也享用不尽的财富呀！这都是女儿的造化啰！”
　　王心科听了也觉得老伴说的在理，俄顷说到：“只是他巳后恐怕还要纳妾？”贾氏又说：“他即使纳妾，我们的女儿也是正室呀！”老爷这才认为夫人想的周到，说的有理。口里忙说：“对！是正房，我女儿是正房。”
　　次日傍晚，三路人马先后回到郑家庄园，向员外和老族长汇报：我们分别将聘礼送到女方府上，各地老爷都热情的接待了我们。还问了庄园落成、新姑爷安好？后又听说大婚之期巳定，虽觉时间紧迫。但他们都认为：既然大婚已定，时间也还来得急，为了女儿的终生大事, 那就抓紧操办去吧。
　　郑清平与老族长听了都很高兴。老族长说：“你们都辛苦了，今晚就回家歇着，明日再听差遣，”众人散去。
　　此时郑清平向老族长提出一事，庄园里急需聘请佣人，如账房先生、大小管家、伙房厨子、看庄门丁、车马夫、轿夫、花园园丁、勤杂人等，还要招一批丫环使女，总共只怕不下二三十人呢，请老族长为我酌定。
　　老族长听了说：“这事真要办了。我建议；首先在族人中挑选，能写会算的也还有几人，如不够数，再向外招聘。”
　　清平听了也很赞成。于是族人聚拢，由老族长一一点名入取。仅花了一天时间，就将佣人配齐。
　　老族长发话：“你们大多数都是郑家族人，你们的东家是族中先祖，也是我郑家恩人。这不，上年我们各家都得到了他的分赏吗？各户都有几佰两，有高达一干六百两的。从今日起，对老祖宗都改称“员外”或“老爷！”你们都要记着。”
　　老族长又说：“这次你们被选入用，一定要各司其职，认真做好份内之事。从帐房先生，大小管家到园丁丫环等，一是要忠于主人，认真为员外办差。二是不准勾心斗角、营私舞弊。三是不准偷窃庄上财物据为己有。若是坏了规矩，老祖宗可随时开掉你们，我也不会放过你。”众人听了都道：“我们谨遵老族长教诲，一定为员外办好差, 一切为老爷效命。”
　　这时郑清平也讲：“老族长的好意规劝，我们大家都听见了，就照老人家说的去做。只要你们认真做到了，我也不会为难你们。目前，大婚之期临近，三处新房布置，家具购制在即，就请你们抓紧办理。”于是众人领命去办。
　　时间一晃大婚期至，各地媒娘先后到来。她们走进庄园，经门楼进到大厅，又经中堂、后堂来到内宅小院。这小院共有五栋楼房！一栋主楼，四栋小楼。主楼是员外卧室和接待贵宾的场所。四栋小楼除一栋是丫环们居住外，其余三栋均布置成新郎洞房。整座小院也是名木种植，花草溢香。媒娘们观赏完毕，个个赞叹不已！都说：“庄园宏大气派，层次分明，有大户风范。”
　　郑员外请来老族长与媒娘们磋商，大婚聘礼的派定，迎亲仪仗人员安排。经过商定，因澧州、公安两地路途遥远，聘礼和迎亲仪仗都提前一天出发。并约定：大婚当日天黑之前，三处新娘都要娶进，风雨无阻，不得有误。媒娘们也都一致赞同。
　　员外郑清平一日迎娶三房娇妻，这一消息很快便传遍十里八乡。时值阳春三月，田野农夫春耕播种正一派繁忙。
　　是日阳光明媚，春风送暖。原野上鸟语花香，满目清翠景色宜人。迎亲仪仗清早起程，从各地朝着郑家庄赶来。乐工们一路吹打，轿夫们不停的吆喝着吉祥号子，加上小姐们五彩精美的嫁妆延绵里许，真是好一派喜气洋洋。
　　农夫们放下手中的活计，从四面八方涌来观赏这“三妻临门”的喜庆婚礼。这日傍晚，有松滋县老城里迎娶梅庆芳小姐的一路先期到来。庄上司仪人员按地方乡俗将梅庆芳小姐迎进大厅暂且安顿，等候三路新娘到齐后一并举行婚典。
　　少顷，澧州城的汪长芳小姐一路，公安县的王传芳小姐一路，几乎同时抵达。这下便形成了喜庆高潮。舞狮、舞龙是舞得满地打滚，鞭炮烟花响彻长空。孩子们围着花骄讨要喜糖，司仪倌将二位新娘迎进大厅。
　　此时已夜幕降临，只见大厅华灯早上，照得满堂生辉。新郎与新娘的大婚典礼是在中堂举行。司仪倌领着新郎及三位新娘举行三拜大礼，这一拜天地已毕，二拜高堂怎么进行？新郎本是郑氏家族上八代祖宗，他父母早已过世，哪还有高堂见在！就只能进行夫妻对拜了。
　　这夫与妻对拜，他郑清平一人要进行三次。这也是人们要看的精采之处吧！这时人们哄堂大笑，嚷着: 再来一次，再来一次。大婚三日无长幼、尊卑，这是普天闹洞房的一种习俗，人们可适度的对新郎新娘进行刁难或游戏，以示同喜同贺！
　　礼仪已毕, 司仪倌喊话: 新郎、新娘入洞房！三位新娘随新郎款款走过后堂，来到内宅小院，进入她们各自的小楼花烛洞房。这时，人们也都跟着涌来。他们是想看新娘子长得怎样漂亮？只见新郎郑清平挨个儿将新娘盖头挑起，人们都惊讶的发出叫声：呀！真漂亮，呀！真好看，呀！真美丽。三位新娘子果然如花似玉，美若天仙。
　　她们身穿大红锦缎绣袍，满头配饰珠光宝气。两道柳眉下，珍珠般发亮的大眼，在水汪汪的眼眶里滴溜转动，樱桃似小囗显露出皓齿红唇。她们稚嫩的脸蛋上胭粉相宜，散发出胰脂的芬芳，沁人心脾。有老妇人还弯下腰去挑起新娘的裙裤；口里惊讶道：呀！真的只有三寸小脚。新娘们三寸金莲，扭动腰肢飘然而行，有如嫦娥奔月，仙女下凡。