《[快穿]他从往日时光来》夕阳下的鱼翅

5、民国篇（五）

　　顾家老宅在县城东，门前一对石狮子，有神。大门紧闭，来客只能从侧门走，门房禀报了内宅的管事，方能放人进去。昨夜顾府中出了大事，姜暮远来时，只看见这里门可罗雀，气氛肃杀，给门房递上顾老爷留给老和尚的信，才被府里管事引进去。

　　顾家小姐此时并不在家，顾老爷极为宠溺顾芸，这位在寿杨县城声名赫赫的人物，至今尚没有儿子，唯有独女。顾老爷大概是打算将女儿当儿子来养，几年前，便送顾芸去了省城的女子学堂念书。顾芸走时，曾上山来和小和尚告别，但姜暮远进山学采药去了，并没有见到她。

　　老和尚为此还感慨过几句，说人心念旧，难得。

　　管事带姜暮远到了偏厅，告歉道：“小神仙，老爷因昨夜的一些家务事，正在和府里人说话，本不打算见客的……”

　　管事的意思他也明白，顾府忽然走水，差点烧死了顶头上脸面最大的顾老爷，这自然不是什么小事，可说是家务事，也不算错。内贼外贼，家贼难防，虽说冬时天干物燥，可是火哪那么容易烧到顾老爷的房里。细想来，顾老爷是有心把这一众干系，指于族内某位的头上。姜暮远算是不速之客，他心知自己是外人，等等也无妨。不过管事的一口“小神仙”，听得他有些尴尬。

　　“客气了。”姜暮远坐下喝茶，顾府里的茶饮，确实比破庙里的好百倍，和尚他修身养性这么多年，也能品出几分来。

　　但一碗茶还未喝完，管事去而复返，道：“老爷有请。”

　　姜暮远惊讶道：“贵府家务事处理完了？”

　　管事道：“还没有，老爷请小神仙您去内厅坐坐。”

　　这就更尴尬了。

　　姜暮远说：“其实我耐心很好的，并没有不耐烦，你们的茶不错，可以续上。”

　　管事只应了一句：“老爷在等您。”

　　涉足风波，难免湿鞋，姜暮远和顾家最大的纠葛在顾芸，而不在顾老爷的生死，他不想管，也管不了。可顾老爷的话已经摆在前头，姜暮远总归不能不给面子，他跟着管事一路走向内厅，远远便能感受到空气里凝固的火药味，心想顾老爷虽是个狠人，但总不至于在自家宅院里开枪吧？

　　砰！

　　事实证明，是至于的。

　　刚从内厅后门进来，便看到年长许多的顾老爷拿枪指着一众子侄辈，旁边的一把椅子遭了无妄之灾，中间一个弹孔，颇为显眼。顾老爷厉声说道：“寿杨县城里的乡绅大族，五十年前，是王顾李张四家，三十年前，是顾李张三家，到而今，就只剩下我们顾家。他们是怎么死的，要我教教你们吗？醒醒吧，看清楚你们出去耀武扬威，有谁是凭借着自己的本事？有谁不是靠着脸上写着一个顾字？没了我顾某人，你们就是一群只会喝人血的王八蛋！”

　　顾老爷一气骂完，众人都不敢说话，顾老爷的两个姨太太在一旁战战兢兢，眼看快吓晕了。

　　顾老爷的脸很黑，不是晒的，是昨夜的火熏的。

　　听说顾府的院子里，走水的也就包括顾老爷卧房在内三间，可谓精准打击，只可惜运气不太好，当时顾老爷临了想起自己有一笔账没算清楚，起来找出账本合计，结果就合计出一场火。顾老爷骂地开心，姜暮远听地难过，好不容易骂完，顾老爷说，来，小和尚，我们谈一谈。

　　顾老爷的书房内——

　　“小和尚你怎么看？”他问。

　　姜暮远摇摇头道：“出家人不懂世俗事。”

　　“说人话。”

　　“人话就是，顾老爷若是有个儿子，想必不会有这么多烦恼。”

　　顾老爷只有一个女儿，而女儿总有一天是要嫁出去的，顾家偌大一个家业，总不能便宜了外人。就如当年破庙里的师兄们，其实心里想的是一个道理。既然不能便宜外人，当然要便宜自己人。可顾老爷毕竟身子骨好，还没有年老体衰，万一哪一天续上，有了个儿子，对顾家亲戚可就大不妙了。

　　顾老爷对姜暮远说道：“花无百日好，人无再少年，人力也有时穷。小和尚，有件事情，我恐怕要拜托你一下。”

　　“寿杨县城这地界上，还有顾老爷求我的事情吗？”

　　“当然有，我女儿芸子……”

　　“不好意思，出家人不能娶妻。”

　　“我女儿芸子去年订了婚，对方是她的同学，亦是上海一位国府高官家的公子。”

　　“……”

　　人果然不能想多，好在姜暮远脸皮够厚，问道：“所以顾老爷拜托我的是什么？”

　　“我们顾家在寿阳县有好几处庄子，孟北庄是其中之一，住了我很多早年间的老弟兄，他们是靠得住的，等芸子回来，我希望你带她去那住一段时间。”顾老爷补充道，“你师父说你是芸子的福星。”

　　“唉，那是封建迷信。”

　　“什么是封建迷信？”顾老爷一脸迷茫，道，“这是佛门言语吗？”

　　“那换一个说法——顾老爷，您家财万贯，威震一方，寿阳县里没有人敢稍稍触你的霉头。又给女儿找了一个好女婿，照顾女儿，何必又来劳烦一个无权无势的小和尚。”姜暮远摆了摆手说，不瞒顾老爷，其实我也爱财如命，今天我就是来卖那座破庙的。

　　“卖庙？”

　　“是。”

　　顾老爷果然目瞪口呆，道，我也不瞒你说，其实我时日无多。

　　姜暮远说呵呵我没看出来。

　　然后，顾老爷就吐了一口血。

　　要不要这么敬业，这是什么时候备下的鸡血？等等，这……这好像是真的血。我的天，顾老爷啊顾老爷，你还真和我师父有缘，难道命也相似，都撑不过这年关吗？姜暮远相信他不至于无聊到骗自己，沉默了很久，方憋出四个字：“什么情况？”

　　顾老爷脸色苍白颓然坐在椅子上，仿佛瞬间老了二十岁，屋子里只有他们二人，姜暮远万万没有想到，这位当年的铁血硬汉，也有油尽灯枯的时候。他指了指自己，说：“我的腿上，挨了一颗子弹，一直没法取出来，每年下雨时，那儿都如针刺一般巨痛无比。但我忍着不说，整个顾家上下，到现在也没有一个人知道。”

　　姜暮远敬佩道：“顾老爷是条好汉。”

　　顾老爷又道：“早年带兵剿匪，身上受了一处重伤，老命捡了回来，却落下暗疾。我也一直瞒着，也没人知道。算命的说我是一将功成万骨枯，可是到如今，功未成，我自己这把老骨头反倒是要先枯了。”姜暮远叹息道：“原来如此，伤和病是藏不住的，恐怕有心人已经察觉。”

　　“所以人心啊——都说，同行是虎豹，亲戚皆豺狼。举目往故里，道路阻且长。”顾老爷的意思，姜暮远懂了。顾老爷死后，在省城念书的顾芸肯定要回来奔丧，可顾家的那些虎视眈眈的亲戚们，眼见着头顶的大山倒了，怎么还能忍得了，耐得住。这世道，卖儿卖女，都可明码标价，更何况利在眼前，岂能容一个丫头分一杯羹。

　　“我死后，劳烦小和尚替我做一场法事，顺带等芸子回来。”

　　是，顾芸的生死，姜暮远不能不管。

　　“顾老爷不打算见女儿最后一面吗？”

　　“不是不愿见，怕舍不得。”

　　“顾老爷真想得开。”

　　“没有你师父想得开。”

　　顾老爷身上的暗疾，比姜暮远想的要严重得多。姜暮远在顾家做客半个月后，顾老爷就病倒了，一边咳嗽着一边吐血。整个顾家因此人心浮动，两个姨娘整天哭哭啼啼，寻死觅活，姜暮远心情有些烦躁，他想起了师父的死。

　　白狗说，去过往的时间里，完成一些事情，改变一些历史，便能救你的老婆。

　　可是它没有说，去往的过去，是如此漫长的人生。

　　十七年都已经过去啊。

　　他还要等多久。

　　难道要当顾芸那丫头一辈子的保镖吗？

　　顾老爷躺在床上，口不能言，手脚不能动，脸色灰败，硬撑十日，终究没有再撑过去。姜暮远按着顾老爷的遗言，给他主持法事。命运弄人，下山，他本来打算卖掉破庙地产，还俗不再做和尚，结果却又在顾老爷的葬礼上，念起了往生咒。什么所有罪责，消灭干净，什么所求一切，都能如意，姜暮远自己，都不信。

　　开坛，请圣，取水，沐浴，发关，给碟，诵经，十分热闹。整个顾府，大概也很久没有这么热闹了，灵堂中，顾家人表演着各种各样的嚎哭，隐约间，姜暮远听到了一个声音，由远而近。

　　老管事跌跌撞撞走到门口，跪倒在地哭喊不止：

　　“小姐回来了——”