《波斯男孩》roller

5、第5章

　　从巴比伦出发向北走三百里，穿过底格里斯河谷(Tigris valley)即可到达阿尔贝拉(Arbela)。亚历山大则从推罗城出发，为绕过阿拉伯沙漠，他先朝东北方行进，随后南下巴比伦。国王则带着王家军团北上，整个宫廷都随军出征。

　　我已见识过延绵数里望不见尽头的长队，可这次，在丘陵与河水之间，武装的军人占据整个平原。似乎土地不再出产庄稼，取代麦田的是军队。目力所及之处，眼中尽是步兵，军马和骆驼。运输团独立成队，他们组成小小的队伍，沿路况最好的路线前进。密集的人丛中，有一处明显的空挡。人们远远避开那里，就像避开麻风病人的住所。那是装有镰刀战车队，弧线壮的利刃安在轮子和车身上，长长的刀锋向两侧展开。曾有个眼神不太好的士兵淅沥糊涂闯入战车队，结果丢了一条腿，很快就死了。

　　王室队伍同样颇为可观，骑士在我们前头开道，帮我们找条好走些的路。

　　亚历山大率军渡国幼发拉底河（Euphrates）。他事先就派遣工兵在河上架桥，而国王则派巴比伦总督马扎亚斯（Mazaios）带领人马阻挠马其顿人。对方在自己这边的河岸打桩，试图让桥梁延伸到对岸。后来，亚历山大亲率人马到达河边，马扎亚斯带着骑兵撤退了。第二天，桥就架了起来。

　　接着又有消息说他已渡过底格里斯河，这次没有架桥。队伍涉水过河，河水及胸。亚历山大走在队伍最前头探路，最后他们只损失一些行李，全员无恙。

　　之后一段时间，我们失去他的行踪。他带着部队离开两河间的平原转入丘陵地带。在山里气候较为凉爽宜人，更宜保存体力。

　　我们再次掌握他的行踪后，国王骑马外出，去寻找合适的战场。将军们告诉他，伊索斯大败得归咎于战场。他被狭窄的空间缚住了手脚，不能发挥人数优势。而这里，距阿尔贝拉城北六十里地有一处极好的广阔平原。我没能亲眼看看战场，国王离城时，把王室随员、物资与黄金都留在了城内。

　　阿尔贝拉矗立于山间，是一座灰蒙蒙的古城。历史如此悠久，追根溯源起来得回到亚述人时期，这点我毫不怀疑，当地人至今还供奉没有配偶的伊修塔尔女神(Ishtar)。在她古老而可怕的神庙里，女神瞪开巨大的眼睛盯着凡人，手中紧握黄金箭矢。

　　(译者的插花: Ishtar女神是两河地带所信奉，司生产、生育、爱与美的女神，有一种说法是她还兼任战神，另一种说法则是战争女神是和她同名的妹妹。这个名字另有一个中译叫做”伊师塔”，从发音上看这种翻法比较接近，不过为了RP的缘故还是用了伊修塔尔。相信看过<天是红河岸>的MINA对这个名字会熟一点^ ^;另外，关于没有配偶的说法，这位女神并不是阿尔忒弥斯型的守身处女，更近似于黑寡妇的类型。她曾有过不少短暂的配偶，最终都因这样那样的原因被PASS掉了)

　　全员陷入混乱，太监们忙着找合适的地方安置女人，却被目的相同的士兵推到一边，他们也需要坚固的房子来保存物资，卫队则需要军用宿舍；我们给国王准备了一间房子（为此地方长官被扫地出门）。意识到此刻已是决战前夕，等待的日子很难熬。

　　我们刚安顿下来，就听到街上传来哭嚎声，女人们成群涌向神庙。起初我莫名其妙，接着亲眼看到预兆:黑暗正在吞噬月亮，最后一道曲线消失不见，只余一片阴沉的红色。我觉得很冷，人们号啕大哭。随后我到一个军人的声音，是那巴赞斯。他语气轻松，告诉手下们，这预兆针对马其顿人，月亮逃跑了，开战后马其顿人也会逃跑的。他的话激励了在场的人，然而，哭声还是从那座古老的灰色神庙里飘来，像掠过林间的风。千年来女人们一直在那里侍奉伊修塔尔女神。

　　国王派了一大批奴隶去战场，让他们整平土地，使战场更适合马匹战车驰骋。据探子回报，对方的战马比波斯马矮小，他们根本就没有战车，更别说镰刀车队了。

　　下一个带来消息的，不是探子而是特使。他叫Tyriotes，是从前侍奉王后的宦官。亚历山大派他过来报丧，王后死了。

　　大家都哭起来，哭声恰如其分，国王让我们退下。他的大声咆哮和Tyriotes的惊恐尖叫一直传到屋外。终于，浑身颤抖的Tyriotes出来了，他的衣服和头发凌乱不堪。

　　他在我入宫之前被俘，资历较深的人跟他很熟。他们取来垫子，还有酒，现在他很需要这个。我们留着神注意国王那边，国王没有叫我们。Tyriotes把手放在喉咙口，那里已经肿起来了，还有淤青。

　　王室的宦官总管是个叫Boubakes的埃及人，他说:”把坏消息告诉大人物从不是什么好事。”

　　Tyriotes摸摸自己的喉咙:”你们为什么不哭呢？哭吧，快哭，看在神的份上。”

　　我们发出表示悲伤的声音，嚎了一会儿。国王没叫人过去。我们把Tyriotes带到了一个安静的角落。在屋子里谈话比在帐篷里保险一些。

　　“告诉我，”他问，”战败后国王是不是疯了？”

　　我们说，他只是有些没精打采。

　　“他对我吼，说亚历山大因为□□未遂才杀掉王后。我抱住他的脚，重复说王后是病死的，死在太后怀里。我发誓，第一次见面之后，直到她进棺材，亚历山大再也没见过她。他死后，整整一天亚历山大停止行军，为了哀悼她而禁食。我告诉他，王后的葬礼一切仪式都符合她的身份。我们的探子干什么去了?国王什么都不知道吗?他该清楚亚历山大对女人没兴趣。”

　　我们说，这类事情他肯定听得够多。

　　“他该庆幸亚历山大没有把夫人们分给将军，大部分胜利者会那么做的。亚历山大拥有整个王家后宫，可他什么都没干。太后……我不知道是什么在折磨国王;他应该感到高兴，太后被照顾得很好。以她的年纪，被一个那么年轻的人照顾。我刚提到那点，他就失控了。他说亚历山大所做的一切，证明了王后和他有染。他掐住我的脖子。你们都知道，他力气很大，听听，我说话还是哑的。他威胁说要对我动刑，直到我说出真相。为了让他平静下来，我只好说如他所愿，我会服从他。” Tyriotes牙齿打颤，我替他端着杯子，免得他把酒给撒了。”最后他还是相信了，神明作证，每个字都是真的。刚开始我还以为他变了个人。”

　　国王那里依然是静寂无声。我想，这么说月蚀的坏征兆应在她身上了。人们会平静下来的。已经派人去叫Oxathres 王爷，他到了。Oxathres 王爷和国王一起悼念死者。他是王后的同母兄弟，比国王年轻二十岁。他走后，国王的悲伤也随泪水流走不少，我们把他送上床。接着安顿好Tyriotes，他似乎要昏过去了。第二天，Tyriotes的喉咙转为黑色，再次被国王召见时，只好用围巾盖住它。

　　去的时候他很害怕，可国王没留他多久。唯一的问题是:”有太后给我的信吗?”他回答:”没有，陛下。因为悲伤她有些失常。”然后国王就让他走了。

　　战场依山傍水，地面已经整好，平坦不下街道，适于战车马匹驰骋。国王从悲伤中走出来，他得领兵作战，不能带着丧亲之痛上战场。按惯例波斯国王指挥中路军，而马其顿国王总是指挥右路。人们拉出战车，备好兵器，国王则穿起铠甲。

　　两三个平日侍侯他梳洗穿衣的内监随驾去军营。直到最后一刻，我都希望他能带上我。噩梦仍在追逐我。一旦身在战场，我相信自己能作战，我必须了却父亲的心愿。于是，我在国王身边晃悠，可他对此不置一词。最终我只能站在人群里目送他登上战车，由卫队护送着绝尘而去。

　　他留下了王室仆从，女人，太监和奴隶。那里太远了，即使骑马跑上一段路，还是望不到战场。我们只能干等。

　　我爬上城墙朝北边望，心想，我十五了。要是没有被带走，现在已是成人；要是父亲还活着，他会把我带在身边；母亲总是顾惜孩子，而父亲，只要我敢于面对，就不会把我藏在身后。现在，我本该在父亲身边，走在战士的队伍里，和他们一起大笑，随时预备迎接死亡。这才是我的宿命，我本为此而生。而眼下，至少我得尽力做些什么。

　　我忽然想到，也许该去院子里转转，女眷的篷车停在那里。我发现马匹都安置在附近，已经套好了，车夫们沉着而冷静。我告诉他们国王命我来查看一下，他们信了。

　　管闲事的当口，我意外地碰到了宦官总管埃及人Boubakes。他身材高大气度堂皇，平日里对我斯文有礼却不离不即。我知道他不赞成国王专宠某个侍童。此刻，他倒不怪我没事找事--他出现在这种地方，本身就有些反常。

　　“大人，我觉得该准备好马车，也许，”我看着他的眼睛，”国王追击敌人时，会让后宫随行。”

　　“我也这么想。”他严肃地点头表示同意。看来我们想到一块儿去了。”这次和在伊萨斯不一样，国王占据地利。事半功倍。”“是的，还有镰刀战车。”我们对视一眼，随后各行其是。

　　我为老虎单独租了牢固的马厩，也留心常常遛它。

　　王家信使在战场和阿尔贝拉之间各就各位以保证及时传递消息。大部分时候，信使每天进城一次。有一两次，我们得到消息，马其顿人出现在高加米拉平原（Gaugamela）附近的山里，国王就在那一带等着他们。后来，我们的人亲眼看到亚历山大骑马出来带领侦察兵勘探地形，他们认出了那身耀目的盔甲。

　　当天晚上，闪电大作。北边的天空似在燃烧，接连几个钟头，电光闪烁扯破天空。然而，人们听不到一声雷鸣，也见不到一滴雨水。空气几近凝固，分外沉重。

　　第二天，我在破晓前的黑暗里醒来。护城军正忙着拉出马匹，整理队形，阿尔贝拉城骚动不安。日出时，城墙上挤满了人，尽管什么都看不到，他们还是紧紧盯着北方。

　　我去女人的住所查看，又碰到了Boubakes，我猜他是过来吩咐宦官们多留点神。后宫生活让他们变得肥胖懒散。但是，不久之后，我们就会知道，这些人无愧于托付于他们的责任。

　　我带着老虎外出遛弯，发现连它也变得紧张不安，马儿能感应到人的焦虑。回到住处，我吩咐Neshi：“好好看管马厩，别让人闯进去。”他什么都没有问，可我知道和马儿一样，他也很紧张。战争中奴隶的命运充满变数，或许境遇改善或者变得更糟，无法预知。

　　中午，信使到达，告诉我们战斗在日出后打响。国王认为，由于亚历山大在人数上占劣势，大有可能趁夜偷袭。为防万一，我方军队站了整整一晚。可亚历山大直到天亮后才发动进攻。这个信使不知道后来的事情，到他为止，消息已传过六棒。

　　夜幕降临，城墙上，戍军们燃起火把，四面星火点点。

　　我在北门附近站到午夜。白天很热，可夜风吹起寒意，我只好回住处添件外套。在此期间，通往北门的道路忽然一片喧嚣。男人在马背上颠簸，鞭声呼啸。马匹跑得精疲力竭，蹄声散乱。骑手意识涣散，像是酩酊大醉不辨方向的酒徒。他们不是信使，都是军人。

　　终于那帮人清醒过来，放慢速度，人们立刻举着火把围上去。火光下，我看到骑手们身上沾满泥点和血迹，污渍已干结，泥色发白，血迹乌黑。马儿拼命吸气，鼻子红得发亮，从嘴里喷出血沫。他们吐出的第一个字是”水”，附近有个喷泉，有些人用头盔盛起喷泉里的水，浇得自己浑身湿透。水声让一个骑兵积起几分力气，他嘶声说：”全完了……国王在路上……”

　　我朝前挤去，大叫着：”还有多久才到？”某个人吞下一大口水后回答：“马上。”马匹闻到水的味道差不多要发狂了，拼命拖着他们，试图冲去最近的喷泉。

　　人流吞没了我。哭号冲破夜空。它在我的血液里汹涌奔流，如同寒热。我像女人那样尖声哭叫，我认不出自己的声音，我无法自持，我并不为如此哀叫而感到羞耻。此刻，我是悲恸的一部分，我是大雨中的水滴。我被无形的东西压迫，挣扎不已。号啕大哭之后，终于得到解脱，随后就动手为王打点寝室。

　　这时，Boubakes正让一个奴隶出去打探消息，他本人只在早上出去过一次。我收起眼泪，把自己知道的情况告诉他。

　　我们闭口不言而是用眼神交流。我对他说：”再次带头逃跑。可我有什么资格说他？我不曾为他流血，他却给了我一切。”而他回答，“对，把你的想法藏在心里。他是我们的主人。说到底就是这样。”之后他尽责地棰胸哀号。完事后，立刻召集所有仆人，吩咐他们预备迎驾。

　　“我去女人那里看看行吗？得让她们上车。”

　　哀号如汛期暴涨的河水冲刷着整个城市。

　　“骑马过去，通知后宫管事的，你自己别耽搁在那里。跟着国王才是本分。”也许，他并不赞成国王专宠某个侍童，可他还是把王的必需品安排得井井有条，以备随时取用。

　　“你的马还在吗？”“我尽快去马厩，希望它还在那里。”

　　Neshi守着马厩，却不显山露水。他总能把握事态。

　　我对他说：”国王就要到了，我得跟着他。我不知道他打算去哪里，看样子后面的路不好走。你得步行，更不好过。马其顿人很快会追过来，他们进城后，可能杀了你，也可能放你自由，说不定还会送你回埃及。你是想跟着我们逃跑，还是此刻就得到自由？自己选吧。”

　　他选了自由。还说，即使为此被马其顿人杀掉，临死仍会为我祈福。离开时，他向我行匍匐礼，而此前他蔑视这种礼仪。

　　（后来，他回到埃及。多年后，我在离孟斐斯[注：Memphis，埃及古城]不远的一个很好的小村子里遇到以替人写信为生的他。那时，他仿佛想起了什么。我天生骨架就好，又一直注意保持体形，身材没有太大变化。可最终，他没能认出我。我也装作不知，对自己说，他在此地受人尊重，不该让他想起被奴役的过去。但内心里，我知道，尽管很清楚美貌总有一天会褪色，我还是不愿直面现实。于是，我感谢他替我指路，离开村子继续赶路。）

　　我把老虎牵出马厩，一个男人跑过来。他想买下老虎，为此开出两倍价。看来我到得还算及时，再晚一会儿就得为争夺马匹搏斗，幸好匕首还挂在腰带上。

　　整个后宫混乱不堪，人们忙着打包行李安排车马。收拾衣物时扬起的浓郁香气一直飘到屋外，细碎尖利的嗓音让人以为身在鸟市。我碰到的每个太监都在问国王打算去哪里。我希望我知道，这样就能安排他们尽快上路。再耽搁会儿，骡子会被偷光。我很清楚，这些太监中有不少人将被马其顿人俘虏，我不愿丢下他们自生自灭。在国王身边我派不上多大用场，我的心也不在那里。可Boubakes说得对。灾祸降时，唯一的原则是忠诚。要是父亲活着，他也会这么说。

　　我办完了差事，拨马回头。通往北门的街上，暴风般的哀号渐渐平息，静寂中传来凌乱的马蹄声。国王回来了。

　　他的战车还在，后面跟着寥寥几个骑兵。他身着铠甲，面容空洞，双目虽张却似失明。身上染有尘土，却毫发无伤。而他的护卫们面带伤痕，有些折断手臂，有些伤到腿脚，因为失血过多而干渴难忍。我看到某些人大半条腿上粘满干结变黑的血块。就是他们，在逃亡的路上保护了国王。

　　而我，骑着精力充沛的马匹，穿着洁净的衣服，皮肤平滑无瑕。我不配站在这些人中间。为回避他们，我闪入临街的房子，心想，就是这个人，他敢于越众出战独斗Kadousian巨人。可那是多久之前的事了，十年，还是十五年？

　　而今，他刚从怎样的地方逃出来，我想象着当时的场面。一片喧嚣，烟尘如雾；兵团厮撞，近身相接；战场上人潮似海奔涌；他预料敌人会有奇谋，却不知对方留有后手，图穷匕现之时才明白，自己虽是国王，却已无力控制局势。随后，他必须面对敌手，那个在伊索斯击垮他的人，那个在他身后穷追猛打的人。我有资格评判他吗？我的脸甚至没有染到灰尘。

　　长久以来，我都用这种想法安慰自己，可这是最后一次。一个小时后，我们已动身进入亚美尼亚山地（Armenian）向米底亚（Media）进发。