2、梦魇是件小事（二） ...
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自入了禁卫军，秦牧便不曾来过凌岳阁。
推开门，屋内虽有灰尘，却不至于呛人。一砖一瓦，一桌一椅，仍与旧时无异。连西南角上那只白瓷花盆，都还是被磕了角的那一个。
他并非皇室子弟，却有幸在凌岳阁中住了八年之久，全拜当今圣上所赐。
外间的木榻上，一头还卷着洗得发白的铺盖，他忍不住伸手去摸，心里还真品咂出光阴似箭岁月如梭的味道来。
那时的他不是如今的他，那时的皇上也不是皇上，只是个任性顽劣、让人十分头痛的孩子。
那时秦牧万想不到，这个孩子能坐上龙椅，还有惊无险地……坐了好几年。
自己就这么不相信他？
秦牧揉了揉额头。
常德公公一向妥帖，热水已准备好了，还给他拿了一套新的衣服，丝绸光亮如水，在北地这几年，他都忘了世上还有这么好的衣裳。
他脱了那身沾满风尘的骑装，坐进浴桶之中。
用毛巾揩拭时，他看见自己胸前斑驳的伤痕，有一处极深，擦着心口而过，是被叛变的将领一剑刺穿了的。
秦牧少时便被选入禁卫军，一路顺风顺水，年年拔擢，最后临危受命，成为开朝以来最年轻的禁卫军统领。然而他却仍旧自负，以为身负武艺，又有谋略之才，不该在禁卫军中养尊处优，白白消磨。
这一遭走下来，他总算明白一军之于一国的意义，那种大敌当前临危不惧的铁血气魄，是在多少年苦难煎熬之中方能沉淀下来的。
就连沐浴的时候，也必须时刻警觉，神经没有一刻不是紧绷着。
眼下泡在这氤氲的热水中，他仿佛连意识都模糊了。
沐浴完毕，他披上衣服，在凌岳阁中来回走动，舒活筋骨。凌岳阁只一间主殿，分东西暖阁与当中外间，东暖阁是皇帝当年住的，西暖阁是一间书房，布置了书架、书案等物，秦牧驻足其间，忽见案后挂了一幅画，画的是凌岳阁前的两棵松树，下笔传神，画得倒真是不赖。
靠近了细看，下方有一落款，书“肃王于乾元三十年九月”，旁边盖一小印，字体清奇，曰“羽若夏印”。
秦牧费尽全身力气，才没让自己太癫狂地笑出来。
“秦爱卿喜欢朕的画？”
秦牧赶紧收住了表情，转过身，拱手道：“参见皇上。”
皇帝不知什么时候来了，勾着嘴角，饶有兴味地看着他。
“臣……”秦牧低着头说，“觉得这印文……似曾相识。”
“啊，”皇帝点了点头，大言不惭，“此乃朕的私印，朕亲手所刻，刻得可好？”
“……皇上刻的，自然是好。只是不知皇上何时改姓‘羽’了？”
跟在皇帝身后的常德此刻也发现不对，惊呼道：“哎呀皇上，这印刻错了——”
皇帝头也不回，手里的折扇却准准地敲在常德头顶：“闭嘴。朕是皇上，朕爱姓什么便姓什么。”
常德呜咽：“皇上，这可大大不妥——”
“闭嘴！”皇帝怒目而向。“朕还治不住你了是不是？！”
无怪乎这画只能挂在凌岳阁，平日里没人看，皇上自然爱姓什么便姓什么。秦牧暗笑，原来小皇帝以为幼年私自刻印一事他不知道，此时才能如此理直气壮。
只可惜，当时他们整日在一处，连睡觉也不过一个里一个外，小皇帝有什么事能瞒得过他？
不过实在不能再想下去了，秦牧清了清嗓子：“咳，皇上怎么来了？”
皇帝把眉一皱，露出一种很忧愁的表情来：“朕饿了。”
“……”
秦牧只好质问常德：“皇上饿了，怎么不传膳？”
常德委委屈屈地一抬眼，还没开口又被皇帝瞪住。皇帝摇了摇折扇：“朕要去皇祖母那儿用午膳，爱卿你也一同去吧。”
“臣去太皇太后处用膳，怕是不妥吧？”秦牧自问还没有和太皇太后熟悉到如此地步，幼时皇帝去太皇太后处厮混，他也很少随行。再者，“臣……不便入后宫，应当避嫌。”
“避什么嫌？”皇帝哼了一声，“不是你说的么，朕还未娶妻，后宫里除了宫女，便只有皇祖母与母后，哦对了还有若兰……你要同谁避嫌去？”
说罢，不再给秦牧说话的机会，吩咐常德道：“备辇。”
秦牧悚然：“臣万万不可乘辇。”
皇帝冷笑：“你不乘辇，这么走着又是一身汗，澡不白洗了么？也不怕熏着皇祖母。”
常德适时地接话，堆着笑：“皇上说的是。秦大人，辇轿都带来了，您快请吧。”
于是，堂堂前禁卫军统领秦大人，被人抬去了太皇太后所居的贞穆台。
一路上，秦牧都用手挡在额前，好像这样别人就能看不见他似的。除去给他抬辇的四个小太监，皇帝又另指派了一个为他捧着佩剑。
如此阵仗，又是在内宫行进，万万没有能掩人耳目的道理。秦牧的辇跟在御辇右后方三步远，方便皇帝随时撩拨秦牧，不厌其烦地告诉他这里新栽了桃花那里新种了香草，整座皇宫简直春色满园云云。
路上遇到小宫女，三五成群，一见秦牧便满面通红，含羞带怯，用帕子捂着嘴暗送秋波。
“秦大人回来了……皇上万安！见过秦大人。”
“秦大人何时回来的？……皇上万岁！秦大人吉祥。”
“……快看，是秦大人！啊呀，奴婢参见皇上。”
途经玉液池，皇帝特意让辇轿停下，对秦牧道：“你看那池中。”
秦牧犹半掩着面：“啊？”是池中养了新的鲤鱼么？
玉液池清澈，映射出二人的面孔，秦牧的还能看到半只手，只听皇帝幽幽叹道：“秦爱卿，你究竟比朕好看在哪里？”
“……”
皇帝摸了摸自己的下巴：“是朕长得古怪么？怎的那些小宫女都不瞧朕，却一个劲儿地瞧着你？”
……秦牧心中哀鸿遍野。
太皇太后平素礼佛，贞穆台四周便格外清净，连蝉都使人粘了去。秦牧跟在皇帝后面，甫一进门，便闻到檀香的气味。
太皇太后在内殿榻上坐着，着一身暗青色锦衣，戴一只样式极简单的祖母绿凤冠，手里捏着一串佛珠，口中念念有词。
秦牧初见太皇太后时，她便长了年纪，这么些年仿佛没怎么变，连白发都没怎么添。
“孙儿拜见皇祖母。”
“臣秦牧，叩见太皇太后。”
太皇太后“唔”了一声，道：“都起来吧。问霄回来了？”
秦牧恭谨道：“是，今日刚到。”
“在那燕云之地，吃了不少苦吧？”
秦牧道：“劳太皇太后挂心，不苦。”
“你这孩子，嘴还挺硬。”太皇太后微微摇头，转向皇帝：“哀家正想着皇上昨夜梦魇之事，彩凤虽回了话说没有大碍，哀家却总是不放心。估摸着皇上也该到了——”
话音未落，秦牧耳边忽然炸开一声哀嚎，其凄其惨前无古人：“皇祖母——！”
皇帝还跪在地上，往前蹭了几步，扑在太皇太后膝上，脸都皱作一团。“皇祖母，孙儿做了坏梦，好生可怕！求皇祖母心疼孙儿！”
太皇太后一手拍抚着皇帝，一手比着让秦牧坐，嘴上柔声哄道：“皇祖母当然心疼，皇祖母怎么能不心疼？来，夏儿，坐到皇祖母身边来。”
皇帝撒泼打滚，磨蹭到太皇太后身畔，趁太皇太后不察，从胳膊下面冲秦牧挤了挤眼睛。
“……”
先帝为小皇帝分封之时，到底是哪根筋搭错了，竟赐了他一个“肃”字？
皇帝是先帝最小的儿子，又是先帝知天命的年岁上得的儿子，从小就备受宠爱，要金的不给银的，只让他去凌岳阁读书这一件事违拗了他的意思，后来索性安了个秦牧给他，小皇帝才止了哭闹。
太皇太后心疼小皇帝少年继位，更是宠得上了天。
太皇太后常年静心，吃食十分清淡，一月里总有半月吃素，皇帝来了，才上些鸡、鱼之类，做法也都简单，寡淡得很。皇帝大约是山珍海味吃得腻了，抹了眼泪上桌，吃得津津有味。
秦牧不敢随便，一顿饭下来，没吃几口，寻思回府再吃。临走时，他在门外等了好半天，皇帝才背着手，慢慢吞吞地出来。
等到了太皇太后看不见的地方，皇帝将手从背后伸出来，原来抓了两个又白又圆的大包子，塞进秦牧怀里：“你就矫情罢——饿死了朕不管。”
秦牧一怔，皇帝已走得远了。
才用过午膳，皇帝坚称消食，不肯乘辇，急得常德额头上滚下豆大的汗珠来。皇帝走得不疾不徐，秦牧揣着两个包子，也走不快，亦步亦趋地跟着。忽然想起胡赛说的事，便问：“臣听闻皇上昨夜罚了好些禁卫军将士，不知他们犯了什么错？臣回去自当好好训诫。”
“啊，这事，”皇帝漫不经心，“他们全是一帮饭桶，自然要罚。”
秦牧一顿：“……出了何事？”
皇帝道：“朕昨夜让梦魇住，不是叫了几声……咳。守在朕寝殿外的禁卫军二话不说全冲了进来，将朕围了个水泄不通，朕一醒来，便瞧见黑压压的人头，更加憋得难受。哼，要真遇上刺客，他们将朕围住有何用？榆木脑袋，孺子不可教也！朕将他们全打发回去，闭门思过。”
“……”
真是伴君如伴虎，几年不见，皇帝心里的小九九越发多了。
秦牧不由得同情何叙，他与皇帝同住了八年，都不敢说摸准了皇帝的脾气，何叙这几年，恐怕没少受气。皇帝任性妄为起来，谁说什么都没用。
他正考虑向皇帝提一提，尽快官复原职，将何叙调走罢了，还没张口，便被一声温柔的呼唤打断。
“兄长。”
秦牧一回头，只见一女子，亭亭玉立，肌肤胜雪，站在玉液池畔的垂柳底下，竟比柳枝还要娇柔三分。
想到皇帝留他，而后又借口一同去太皇太后处用膳，硬要将他拐到后宫来，秦牧好像明白了什么，又是一怔。
皇帝凑近了，低低笑道：“婉儿听说你回来，好几日前便巴巴地盼着，朕心想如果问你，你又许多啰嗦，索性不问了。”
他伸了个懒腰：“朕吃多了，犯困，回去睡个午觉——不必谢朕了。”
常德扶皇帝登上御辇，秦牧朝着皇帝背影拱手：“恭送皇上。”
皇帝摆了摆手，摇头晃脑地去远了。
若知晓实情，秦牧必不肯违宫禁规矩，皇帝此举，既给了他面子，又顺了婉儿的心意。秦牧心中没来由地一暖，想想大概是包子捂的。
秦牧走后，秦婉儿一个人住在府里，既不安全，又常常寂寞，正巧兰公主在学女红，总心浮气躁，皇帝便寻了这个由头，接了婉儿进宫。婉儿生性安静，不像兰公主风风火火，甚得太皇太后与皇太后的喜爱，如今看着，已出落得十分动人。
秦婉儿朝他福了一福：“兄长。”举止虽端庄矜持，脸上的欢欣却半点也藏不住。
天气渐热，她穿一身绯红色的锦裙，秦牧将她抱起来转了一圈，裙角扬起，像一只翩翩起舞的蝴蝶。
秦婉儿的笑声散在风中：“快放我下来，这是在宫里——哥！”
秦牧望了望她身后波光粼粼的玉液池：“你怎么过来的？”
秦婉儿指了指柳树底下，道：“畅公公划船送我来的。”
秦牧一看，一叶赭篷小舟还系在柳树下的水面上。以前小皇帝逃学，都是将这赭篷小舟一牵，在玉液池中漫无目的地飘荡，天凉了挖莲藕，天热了采莲蓬，不学无术，不亦乐乎。
离她几步远，一个小太监应声跪地：“奴才小畅子，参见秦大人。”
秦牧收了心神，颔首道：“这船要划得稳当些。”
“哥哥多虑了，”秦婉儿笑道，“合宫上下，就属小畅子船划得最稳。”
“那就再辛苦畅公公一回。”秦牧道。“我去你住的地方看看。”
三个人上了赭篷小舟，小畅子提起竹篙，再猛地一沉，小船微微波动，破水向前。
蓝天白云，晴空万里，碧波之上，偶有微风，当真是惬意，无怪皇帝当年贪恋。每当皇帝失踪，不论秦牧在哪儿，总有人来请他，他便认命地撑起小船，到处寻人。天晴还好，倘若下雨，四处云雾漫漫，不见人影，他渐渐心急，最后终于找到皇帝，脸上盖着张莲叶，睡得正香，对噼里啪啦敲击在篷子上的雨声充耳不闻。
他无端想：这宫里船划得最稳的人，怎么会是小畅子呢？
作者有话说
第2章 梦魇是件小事（二）
