《梦华贤元传》曦媛

3、千头万绪姬妾事 一日之雅遇伯贤

　　涟漪道：“您可知昨晚三郎在何处休息？”妙元摇头，涟漪道：“在小喜儿处呀。后来老夫人、夫人把他拉到外书房去了。”妙元问道：“你怎么知道的？”
　　涟漪道：“您午觉时，铃儿娘子的丫头过来与奴说了许多呢。”
　　妙元方知刚刚小喜儿为何得意。
　　这涟漪便将石涤之前如何纳妾，小喜儿如何施计争宠之事统统说了出来。满满一车话，妙元耐心听着。
　　好不容易听涟漪掰扯完，妙元方道：“这也是铃儿娘子那边的一家之言，不可全信。”涟漪道：“话虽如此，但刚刚喜儿娘子的神情您也看见了。此人心比天高，娘子不得不防。”妙元道：“律法有定，不能以妾、婢为妻。她奈何不了我的。”
　　涟漪道：“三郎的心在她那边，也不打紧？倒不如想些法子。”妙元低头不语。过了一会儿，道：“好妹妹，多得你为我操心，没有你我可怎么办？如今且走一步看一步便是。”涟漪见她娘子毫无斗志，无奈摇头。
　　下午石涤放学归家，先去他祖母处请安，他祖母与母亲俱在那，石老夫人说道：“去见见你娘子，好生说话。一会儿同过来吃饭。”石涤领命回房。
　　来到房中，妙元正与涟漪闲聊。夫妇两见面，妙元好不尴尬，涟漪见过石涤后退下，跟着石涤的丫头们也都退下。石涤将书盒往桌上一扔，道：“原先我的书本纸笔都是丫头整理，如今娘子要管管。”妙元点头，石涤又道：“祖母叫你一会儿同去吃饭。”妙元点头。石涤转身出门。妙元松了口气。
　　傍晚，一家人一处吃饭，石老夫人见石涤夫妇两人神情生疏，毫无交流，也只有心内叹气。吃过饭妙元回屋，石涤不知所踪。
　　至晚间，妙元越来越惶惶不安，怕石涤过来休息。
　　忽然涟漪进来说：“夫人来过了，让人整理东厢房，把三郎的铺盖放在那儿了。”妙元忙准备去见婆婆。涟漪道：“夫人不让奴叫您，已走了。”妙元方放下心来。
　　涟漪见状道：“娘子，有句话不知当问不当问？”妙元道：“你说。”涟漪道：“您不中意石三郎？”妙元原不想吐露心事，但此刻只有涟漪一人说得上话，便低头自问，半晌，道：“我原指望他是个温和体贴之人。可惜并不是，现如今也不知嫁与他图的是什么。”
　　涟漪想了想，道：“我说昨晚你们怎么闹一场，娘子命苦。初初想嫁许郎君不成。现如今这位又任由妾室争斗，不是能安抚妻妾的人。只是若长此以往，怕是将来日子难过。别看如今老夫人夫人都对咱们不错，可娘子若无一儿半女，或让喜儿娘子抢了先，都是难办。老夫人、夫人终会失去耐性的。”
　　妙元道：“这也是无法，我且好好孝敬长辈，做好家事便是，反正他有爱妾，不缺我一个。”
　　涟漪也是无奈，道：“吾家娘子命苦，只盼以后会好吧。”
　　妙元笑握涟漪双手，道：“幸好还有你。只是你也十五了，等我安定下来，便为你找个好人家吧。也不知你中意什么样的？”
　　涟漪脸红，推搡妙元道：“娘子你说到哪去了，好不正经！”
　　妙元道：“我不能嫁与体贴有情之人，很希望你能。”
　　两人又笑闹了一会儿，便沐浴收拾同睡不提。
　　如此又过了一日，妙元出嫁第三日，石涤同妙元去润州赵府归宁。
　　两人早早去给老夫人、林夫人请安。老人家不免嘱咐一番，又兼送上对赵府的问候之语。两人一一领受。
　　一行人上路，乘牛车，又过江，在宵禁前赶到赵府。赵府已备下极丰盛的菜席。夫妇两人向赵家二老行过礼后，又送上礼物，便落座入宴。
　　赵家二老问过两人一路上可辛苦，石府的家人可都安好。石涤一一回答。
　　赵世祯道：“我这个女儿，资质庸钝。初到你家作媳妇，定是多有错漏。还望石郎子多多爱护。”石涤不置可否，半晌点头道：“嗯。”赵世祯见状，便知有事。当下也不好细问，便只劝石涤吃菜。
　　宴席过半，石涤觉得与岳父已多亲近，便道：“不知内兄现在何处为官？”赵世祯道：“他在朔州做录事参军。”石涤道：“可恨某今年已然十九，还尚在学堂中挨日子。父亲又是六品官，无法门荫入仕。也不知何时才能出头。”赵世祯听出他想借岳家力量入仕，便道：“石郎子不必过于忧心。现下沉下心读好书，一辈子都可受益。宦海波涛，此路之艰难，倒要识得清。当然，老朽亦会为石郎子打听着。”石涤点头不语。
　　夜间，石涤妙元依规矩分房而睡。赵母陈氏来到妙元房中，娘俩才别数日，倒像是分离许久，此刻并无旁人，两人灯下推心。
　　陈氏道：“听你奶母说，你嫁过去当晚就哭了？”妙元道：“他原是个不体贴，只爱做官发财的人。”陈氏道：“不许你这么说你郎君。再说叫人听见了可大为不好。”妙元道：“我自知道。”陈氏道：“如今嫁也嫁了，好赖都是他。你同他在那府里分房而睡，不是个长久的法子。”妙元道：“反正他有妾室，不劳奴烦心。”陈氏摇头叹气，又劝了妙元许多话，妙元并不能领受。陈氏也只好让妙元先睡觉，再去和她奶母蒋氏商量。
　　次日，石涤妙元拜别赵世祯夫妇，返回石府。
　　妙元回到石府后，日日耐心侍候长辈，做好家事。闲时便和石宛相处。宛儿也已听闻石涤妙元处不好，曾对妙元说道：“嫂嫂，我说当日初见为何你眼睛肿，原是哭的。我三哥那人祖母、母亲最宠，自小不能让人的。你多担待。”妙元道：“宛儿，有你这样的小姑，是我几世修来的福。”
　　这石涤日日去学堂，回府不过和妙元同吃个晚饭。在东厢房睡了几晚，便去小喜儿房中睡了，石老夫人他们也管不了。
　　这石府的远近亲戚们，多有未见过妙元的，来访时见到她，都赞其好容颜。石涤见状，甚是得意，又气妙元疏远自己。
　　石家亲眷甚多，因男子为官流寓各地，一时也难梳理清楚。倒是有一家，与石府林氏甚为有缘。此家姓刘，其夫人柏氏是石府林氏之表妹，虽比林氏小11岁，但两人甚是要好。又因这几年柏氏未随其夫去外地，长留扬州，两人走动就更多。如今柏氏之夫刘宽为官任期已满，回乡休整，因此一家团聚。
　　当日石涤大婚，刘家刘宽、柏氏、刘宽之子刘伯贤整理好衣装，同坐一车，前去赴宴。伯贤的两位庶妹妹留在家中。
　　马车缓行，伯贤笑问母亲：“之前听表哥说他娶的是润州赵家之女？”刘柏氏道：“嗯。润州赵长史之女赵妙元，老家苏州，今年十七了。生的好模样。”刘宽笑道：“妇人家对这些事最清楚。”柏氏笑道：“说起这个女孩，话可长了。当初官媒曾来咱们府上，给她和贤儿说和过，说她不错。只是你们同岁，我就没松口，一是想你过两年再娶，二是想找个比你小两三岁的。之后听说他们家似乎是跟许家定了，后来没成，今日却又嫁与你表哥。可知人与人之间的缘分啊，真是难说。”
　　伯贤隐约记得母亲之前似乎提过有这么个女子，当下也不在意。一家人又转而谈起随礼之事。
　　不觉已到石府，宴会热闹之极。众宾客尽兴而归。
　　约摸过了两旬，一日午饭后，下人来回伯贤，石府三郎今日学堂放假，请刘郎君去府上小聚。正好今日下午师傅没课，伯贤便和父母说了，带了几个小厮，去石府拜访。
　　进得石府，伯贤先去林姨妈处问好，之后下人带伯贤去园中的远霞阁。石涤已命人在此处摆了果子和茶点。兄弟两人见面，不免寒暄几句。
　　伯贤笑道：“多日未见哥哥，想念的很。哥哥气色大好。”
　　石涤笑道：“这几日怎么不见来找我。”
　　伯贤笑道：“哥哥新婚，我来捣什么乱。”
　　石涤又想炫耀妙元美貌，又想在人前显示自己并不与妙元生疏，便唤下人过来，道：“去将娘子叫来见见亲戚。”
　　一时小丫头来至妙元处，回道：“三郎请您去远霞阁见亲戚。”妙元问：“什么亲戚？”丫头回道：“刘家郎君，他阿娘是大夫人的表妹。”妙元一听是拐了几个弯的亲戚，便不想去。此前已见过多位亲戚，礼貌客套，甚是烦累。便道：“帮奴回三郎，奴今日有些中暑，便不过去了。替奴向那位刘郎君道个歉。”
　　小丫头一是怕来回跑，二是知道如此不给石涤面子，他必然要发火。便笑道：“好娘子，可怜可怜奴吧。三郎说定要请来呢。”妙元无奈，只好说道：“知道了，一会儿便去。”小丫头喜道：“奴等着您？”妙元便叫了涟漪，同去远霞阁。
　　这边伯贤正与石涤闲聊天气时令，蹴鞠、马球。忽见一着藕色裙子的女子走了过来。伯贤望着此女愣住，感觉心口上被什么撞击了一下。
　　妙元见对面坐一少年，穿着月白色帛叠布圆领袍，便知是刘郎君，向他行礼。伯贤亦忙站起身回礼。
　　石涤见伯贤看到妙元后愣住，心下甚为得意自己妻子美貌。向伯贤介绍道：“这便是你表嫂。润州赵长史千金。”
　　又向妙元介绍道：“这是我表弟怀远（伯贤字怀远），刘司马之独子。”
　　刘赵两人礼毕落座。
　　石涤并不再理妙元，又继续同伯贤聊蹴鞠。
　　伯贤已心思混乱，强聚精神同石涤对答。
　　妙元对蹴鞠完全不懂，看着两人聊得投机，便完全放空。
　　两人聊了一会儿，突见宛儿跑了进来，笑挽她表哥伯贤道：“怀远哥哥你可来了。这几日忙的什么？怎么来了也不叫奴？”
　　伯贤笑道：“上次说要画小猫给我，你带来了么？”
　　宛儿笑道：“先要画了送给三嫂嫂，你排后面了。”
　　伯贤笑道：“可别忘了就是了。”
　　宛儿笑道：“听说城南新开了一家食肆，做的饣追（输入法中无此字，以两个字代替）饼特美味。表哥得空带奴去吃？”
　　伯贤笑道：“你说的是王七郎他家吧，这个容易。”
　　宛儿又问道：“什么时候再去打马球？”
　　伯贤道：“我得空时便约你。只是最近师傅抓得紧，怕是十来日方有一日让我闲着。”
　　宛儿道：“你那师傅也太讨厌！”
　　妙元见他们兄妹聊得热闹，自己半句话也插不上。便笑道：“各位慢聊，奴得去厨房看看晚餐准备的怎样。”
　　石涤也不甚留她，妙元便与三人道辞了出来，下了阁楼，见涟漪正在池边发呆，两人出园子不提。
　　这边伯贤又与石宛聊了好一会儿，石宛想留下他吃晚饭，再住一宿。伯贤心绪混乱，推说父母让宵禁前归家。大家便又同去林姨妈处，伯贤告别众人，与小厮归家。
　　回家路上伯贤骑在马背上缓行发呆，并不奔跑，几个小厮也只好骑着马跟着。他有一得力小厮，名叫顺儿，以为他家郎君无聊，便笑道：“郎君，你不知道。咱们几日不去石府，那府上又生出多少好玩事。”伯贤道：“你和那府里的小厮们又一处交换消息了？我们家的事你也说出去不少吧？”顺儿忙道：“小的可不是那种人，再说咱们府上有甚事可说？”顺儿又道：“你先听我掰扯他们家事啊。”伯贤便听着。只听顺儿道：“这赵家娘子嫁入石家当晚便与石三郎闹崩了。石三郎新房还未坐热便跑了出去，新娘子大哭，三郎去了小喜儿房中。下人们都说如今小喜儿得宠。”
　　伯贤素知他表哥是个不能心疼女子，谁有本事便抬举谁的人。往日石涤与妾室的一团乱麻尚未解开，现今只怕妙元日子难过。
　　回到家中，伯贤胡乱吃了晚饭，自回房中独处。一时又怨恨母亲当初怎么不定下与妙元的亲事，一时又怨恨自己当时怎么就那么不当回事，不问几句。种种不甘真是难以言状，可也只能无可奈何了。
　　次日下午，妙元在房中绣花。石宛跑了进来，递给妙元数张纸。妙元一看，画的都是小猫，或立或卧，憨态可掬。画上还有题字：“奴最亲的娘子惠存。宛儿戏墨。”妙元见了，笑赞道：“我们宛儿越来越会画画了，比上次在你房中见到的还要好。我可得裱起来挂着，好天天看。
　　宛儿笑道：“嫂嫂你现在可得空？”妙元点头。宛儿示意丫头们都退下，妙元同意。
　　宛儿笑坐妙元身边，半天不说话。妙元笑道：“这是怎么了？”宛儿道：“嫂嫂，你觉着昨天那人怎么样？”妙元回想昨日，知她说的是远霞阁中郎君，揣摩宛儿意思，道：“你说你那位表哥？初初见过一面，一时也说不出是怎么样。应该是个不错的人吧？”
　　宛儿笑道：“你不知道我表哥有多好。”说完想了想，又低头叹气。
　　妙元才知原来如此开朗的小姑亦有心事，遂安抚宛儿道：“莫忧心，不知嫂嫂能帮你什么？”宛儿扭捏半天，说道：“也不知怎样才能嫁给他？”