《青川》荵冬

4、第三章

　　棋盘上落下一枚黑子。
　　“你喜欢她？”
　　“不。”
　　“为何？”
　　白子落定。
　　己桓笑道：“我并不着眼于外貌。”
　　尹易也笑：“你也承认她确实是美。”
　　己桓没有否认，只是说：“却是少了一股灵气，过于古板。”
　　尹易一笑，开始收子：“恐怕未必。棋局已毕，我该告辞了。”
　　己桓没有挽留他，端起茶盏，浅酌一口。
　　“匪彧，收棋。”
　　匪彧应了一声，好奇地问道：“公子，那人可信吗？”
　　“不。”
　　“那你还跟他说这么多。”匪彧埋怨道。
　　己桓笑着摇头道：“恰好他也不信我。”
　　己桓走到书案前，吹哨唤来了一只鼠状的鸟，在它的喙中放了一张纸条。
　　“寓，去找荇子。”

　　宫内，落英亭。
　　“你喜欢他？”
　　“不。”
　　“那昨日――”
　　“那不过是权宜之计，他是在帮我。”雪霙无奈地又解释了一遍。
　　荇子狡黠地一笑：“‘权宜之计’啊！你懊恼吗，这只是‘权宜之计’？”
　　“懊恼啊！”雪霙没好气地回答，“我居然不能嫁给一个风流倜傥的花花公子，都快懊恼死了！”
　　荇子刚要反驳，天空传来一阵鸟鸣，不一时，一只鼠状的大鸟自头顶俯冲而下，然后端端正正地立在栏上。
　　“寓！”荇子惊喜地唤道。
　　寓傲慢地把头往她手上蹭了蹭，而后暗中吐出那张字条。荇子打开字条一瞥，上面只有三个字：策略二。
　　荇子不动声色，笑着掏出玉膏来喂寓。
　　雪霙靠上前来，道：“它倒会惦记好东西，自从上次你救了它，就时不时飞来坑玉膏吃。”
　　荇子吐吐舌头：“看来是只有见识的鸟。”
　　寓吃饱喝足，便拍拍翅膀别无眷恋地飞走了，雪霙和荇子唏嘘不已。
　　“霙王姬，荇君主，不知找尹易所为何事？”
　　“尹易！跟你说过，叫我荇子！”
　　“诺。”
　　“叫！”
　　“霙王姬，这赤桑珠浑身是毒，您离它远些。”
　　荇子挫败，拉着尹易可怜兮兮地说：“尹易，我们找你看病。”
　　“不看，”尹易直截了当。
　　荇子气急，雪霙忙赶着说：“尹艺官……”
　　“好！”尹易二话不说，便答应了。荇子恼怒。
　　雪霙受宠若惊：“我……”
　　“请王姬就坐。”
　　“……好。”
　　尹易把着雪霙的脉象，凝眉道：“脉沉细而迟，脉势艰涩，兼且时或一止――王姬恐是素体虚寒之人。”
　　“能治否？”
　　尹易不答，反问：“王姬可知自己名讳是何意？”
　　“‘晚雨纤纤变玉霙’，‘霙’字可作‘雪花’解；‘飞霙弄晚，荡千里暗香平远’，‘霙’字亦可解作‘花瓣’。”
　　“古书中‘雪霙’意为‘梅花’，不知王姬可知自身与‘梅花’之渊源？”
　　雪霙不答。
　　“‘雪霙’有‘梅花’之意！？”荇子低呼。
　　“不错。”
　　“我父王与母后当时因梅结缘，故为我取名为‘雪霙’，若说渊源，我却不知。”
　　“那阿霙的病究竟能不能治啊？”荇子急着问道。
　　“能，但要以新雪初梅作引。”
　　雪霙与荇子面面相觑：十一年前，乙夏王性情突变，命人砍掉了宫中所有梅树，从此荒淫无道，一蹶不振，宫中再无梅香；三年前，节气异常，天不落雪，不知何时能见初雪。

　　凤仪殿。
　　“己桓的事查清了吗？”
　　“是。桓公子被我们的人发现最近常常去夏台。”
　　“夏台？”王后皱了皱眉，“去那儿干什么？”
　　堇娘摇摇头：“奴婢不知，许是与商禺伯商议。”
　　“这也太不谨慎了些。”
　　“是啊，我们派出去的人能发现他的行踪，更不用说那些处心积虑的王侯大臣了。不过照这样看，他还是有那个心思的。”
　　“嗯。原本岷山侯是最好的合作对象，也不知怎的冒出了个己桓。我那个孩子自小舞蹈不好，也不像彤城氏所生的瑜、珏那么有心机，我费尽心力将她混在人群中免得她出丑，本想让她嫁给岷山侯，结果却还是敌不过天意。好在顾国总算是数一数二的大国，己桓看着也是有能为的人，只是摸不透他的心思，不知道他还有没有些远见。”
　　堇娘欲言又止。
　　王后目光敏锐，道：“堇娘，你想说什么？不必顾虑，说吧。”
　　“娘娘，奴婢只是觉得您太为难自己了。”
　　“为难？”王后冷笑，“这些年我也看透了不少，身边这么多人，有谁是靠得住的？只有自己！我膝下无子，只有一个前王后遗下的洵誉算是我拉扯大的，关系亲不亲先不说，毕竟隔了一层。况且洵誉不得宠，继位渺茫。与其寄希望于他人，不如自己谋略。对了，哥哥那边联系过了吗？己桓若是有胆识要这王位，那我们就帮他一把。”
　　“是。有虞侯那边已经回了讯，说是要亲自与桓公子见上一面。――娘娘，那岷山侯那边呢？”
　　王后揉着眉心道：“岷山侯那边自然要隐瞒，现在我还不能确信这己桓是否可靠。有虞是这儿去商禺的必经之路，——是时候让雪霙见见她哥哥了。”
　　恰此时，有内侍来报：“娘娘，霙王姬来请给您安。”
　　王后抿了一口茶：“正说着，她来得倒及时。”遂大声道：“让她进来吧。”
　　“诺。”

　　雪霙随几个丫鬟走进内室：当先立着那架名为《秋日游猎》的屏风，绕过屏风，是一只青铜制的麒麟，而屋子的西北角居然有一盆小小的梅树。
　　“怎么？你好像对我宫里的摆设很感兴趣？”
　　雪霙摇头，福了一福道：“女儿给母后请安，只是女儿久未进母后内室，不想母后屋内摆设竟多年未变。”
　　王后闲闲地拨着自己的玉扳指，道：“罢了，你是想问为什么我的宫里还能有梅树吧？”
　　“是。”
　　“你先坐下。”
　　“是。”
　　“十年前大王复我后位时，因着我喜爱梅花，特特命人从有虞运来一株梅树，专门养在我的内室。这么多年下来，最初的那株梅树虽已不在，好在后有来者，冬日总是不乏梅香的。”
　　雪霙讶异，不想一国之君竟为美人做到了如此。十一年前，乙夏王性情突变，不但砍完了宫中所有梅树，并且将恩爱非常的结发妻子废除后位，打入冷宫。之后，随着一次又一次各种名目的选秀，宫中的女人越来越多，后宫逐渐成了一个没有硝烟的战场。雪霙不愿参与这样的斗争，终于被乙夏王遗忘在众多子女中。好在她嫡长女的身份未被削去，那些宫人还不敢肆意妄为，所以尚能勉强度日。王后却不同，她本是有虞的君主，自小娇生惯养，成婚后乙夏王对她也是呵护有加，却毫无征兆的，在一夕之间被弃在冷宫，受尽妃嫔、甚至是宫人的欺凌。她心灰意冷，用尽心思夺回了一直悬空的后位，并于同年生下了梓瑶。只是此后与雪霙的母女之情也渐渐淡了。
　　距离，当今日的你开始为了生存不择手段时，我却成为了昨日的你。
　　“女人，无论想要得到什么，都先要抓住男人的心。你以为己桓喜欢的是你吗？他喜欢的是你的身份，是你身后的整个乙夏王国，是你母族的全部势力！我不认为你不知道，当今群雄并起，你舅舅管辖的有虞虽然地少人稀，不足以与各大诸侯国相争，但有虞盛产铜、铁，哪一样不是战争的首要之物？你若想与己桓并肩而立，就必须抓住他的心。他日，己桓若位登九鼎，身边势必美女如云，你要学会在勾心斗角中生存的伎俩，才有母仪天下的机会。”
　　雪霙垂眸不语。
　　王后优雅地吹开茶水表面的嫩茶叶，道：“你不用一副清高的样子，我不过给你提个醒儿。对了，你哥哥才来了信，给你寄了商禺的绿女酥。”
　　“王兄？”雪霙惊喜道。
　　王后做了个手势，宫女裘儿便端来了一碟的糕点，碧莹莹的，撮成一个个小球。
　　雪霙满心欢喜，却碍着王后的在场，不好直接拿起来尝。
　　“裘儿，送到霙王姬宫中。你们兄妹两也是好笑，一个巴巴儿地从商禺送这个来，另一个呢见了这个倒像看见了宝似的。怎么，想你王兄了？”
　　雪霙不好意思回答，只轻轻回了个“是”。
　　“既如此，就去找他吧。”
　　雪霙大惊。
　　“没什么大不了的，瞒着你父王就行了，可巧你有了婚约，就让己桓护送你去吧。他身手好，我也放心点，护送的人少了，倒省得招摇生事。”
　　“谢母后！”满心都是喜悦，这一刻，雪霙是真心感激她的。
　　王后又说：“我这屋子陈设数年不变，本就是历历在目的东西，何必劳神换掉它们？对了，你额上的梅花妆要记得遮起来，怎么现在看着颜色似乎淡了。”

　　赶了几天的路，这日快到有虞的疆域了。
　　偷偷溜出宫不容易，依旧瞒不过荇子，于是，三个人，萧条东行。
　　出了乔（乙夏的都城）之后，四野变得荒凉，鲜少遇到人家，更别说市集了。可能是觉得尴尬，雪霙与己桓尽量不交流，彼此都显得矜持，唯有荇子一人高谈阔论，聒噪不休。
　　几日的风餐露宿，雪霙和荇子都觉有些鼻塞声重，恐是犯了风寒。只是这一带极为荒凉，连杂草也都稀疏，更别提草药了。幸而临近中午时见着一小片蒲公英，便打算采来煎汁服用以稍御风寒。
　　两只手不约而同地伸向同一朵蒲公英，而后，同时缩了回去。
　　“你来——”
　　“好——”不好，茎杆上有一只巨大的毛虫，雪霙犹豫着要不要把手伸出去。却瞥见己桓好整以暇地蹲在一旁，显然，他是看见了。
　　雪霙吞了口唾沫：“你来。”
　　己桓轻笑着绕过毛虫去折蒲公英，纤长的手指甫一触及那截茎杆，雪霙突然玩心大起，对着蒲公英轻轻一吹。霎时，白色的蒲公英漫天飞舞。
　　己桓一愣，然后转过头来。
　　四目相对，那么近，雪霙笑不出来了。
　　他，果然是个美男子。
　　“哎，你们三个，哪里来的？”粗暴的问话某种程度上适时地打破了暧昧的尴尬，问话的是五大三粗的士兵，他身后还有好几个与他装束相差无几的士兵，其中一个手里端了一只翡翠盆。
　　“我们是兄妹三个，前往商禺投奔亲戚。”己桓平静地答道。
　　“老子管你要去哪里，到了有虞就得按咱们有虞的规矩来。汾阳！”
　　“诺！”那个端着盆子士兵应了一声。
　　己桓忙挡在雪霙和荇子前面，对先前发号施令的士兵说道：“敢问这位兵大哥，这架势是何贵干？”
　　为首的士兵不耐烦地应道：“上头下来的命令，我们也是奉命行事。大王要在年满十五岁的贵族小姐中选雪仙，我们只是执行任务。”
　　荇子嫣然一笑，上前不动声色地把一颗鲛珠塞到为首的士兵手里：“这位兵大哥，我们是去投奔亲戚的，若是什么贵小姐，又何至于此？您说是吧？”
　　那士兵同样不动声色的把鲛珠放回荇子手里，道：“究竟是不是贵族小姐，拿珀水一试便知，姑娘急什么？汾阳！”
　　己桓看形势不对，意欲拔剑动手，荇子悄悄对他摇摇头，附耳低语：“来救我们。”己桓无奈，剑归鞘。
　　汾阳依次将雪霙和荇子左手食指浸入那绿莹莹的水中，无一例外的，食指的指甲盖上生出了一朵银色雪花印记。
　　为首的士兵对着雪霙和荇子作了一揖，道：“在下要请二位姑娘到鄙国小住一阵了。”