《青川》荵冬

2、第一章

　　三年没有下雪了。
　　已交了惊蛰，春意开始眩人。
　　这不是一个好年代，王昏庸独专，善信佞臣，又贪恋女色，以致乙夏国内民不聊生，其附属的各诸侯也渐渐起了异心，暗中窥伺着这把最大的王座。
　　许是乙夏气数将尽，三年无雪带来的农作物歉收引发了一场□□，各诸侯国间又征战不绝，于是举目间疮痍四处，哀鸿遍野。
　　兵荒马乱，流离失所的年代需要信仰。也不知是从哪里开始，一个传说在民间流传开了：据说有一个名为青川的地方，那里四季如春，物产丰饶，也没有官吏、诸侯、国王的压迫，甚至不用担心疾病、疼痛、离别、死亡、罪恶……那是最好的地方，好的地方总有神的照管。
　　“谁？谁的照管？”
　　“神啊。雪之神，最纯净美丽的神。”
　　“哐啷——”那只绿玉小盏落到了地上，瞬间粉身碎骨。
　　“怎么了？”
　　“没事，就是手不知怎么突然失去了力气。”雪霙看了一眼自己的掌心——已是湿漉漉的一片。
　　荇子并未觉察到雪霙的异样，她的目光似乎逡巡在往来人群中。
　　成筠馆，乙夏信息交互的锁钥：达官显贵，三教九流，名流地痞……好像都不约而同地形成了自己对于这个地方的偏爱。每一天都有形形色色的交易在这里进行：聚赌、□□、说书、喝酒行令、金石赏鉴、对弈弹琴……这里繁华耀眼，高高在上，嘲笑着馆外的饥饿、疾病、死亡、痛楚……
　　主楼设一大厅，大厅中央为一高台，台上站着一位评书先生，此时说的正是“雪神”的传说。二楼有东西两排小阁，阁窗开时阁内之人便可洞彻悉知楼下一切。
　　“我好像知道我们要找的人了，你等我一下。”荇子匆匆说道。
　　“知道？”
　　“嗯。直觉。”不过瞬息之间，荇子便混迹于楼下的熙攘人群中了。
　　她真像一条游鱼，滑不溜秋，四处钻空。看着荇子穿梭的身影，雪霙心内笑道。然而有一只无形的手正从她的头顶伸入，一路向下，直到紧紧攥住那颗心脏，虚劳酸涩的感觉如同张满触须的藤蔓，招摇着纠缠住四肢，并从中挤出汁液。
　　雪霙瘫坐在地上，虚汗依旧不断地自体内渗出，像是整个人都要融为一滩水。那截扶桑木在衣袖里隐隐闪着灼人的光——即便被奇寒之物玠石粉所覆，雪霙仍可感受到它的热度，一点一点，不容置疑，抽离她的温度。
　　又犯病了吗？这么早？不过才入了惊蛰。
　　或许是这截扶桑木缘故。
　　雪霙想要呼喊荇子，可是已不见了她的踪影。
　　这里，别的人，不可信。
　　扶桑木，不能丢，这上面有她与乙夏王暨的赌约。
　　雪霙挣扎着站起来，混在人群里向楼下跋涉。
　　天旋地转。
　　“哎，那不是桓公子吗？”
　　“哪个桓公子？”
　　“桓公子你都不知道……”
　　“桓公子呢，哪里？哪里？”
　　越来越多的人往楼下涌，雪霙被堵在了楼梯的拐角。

　　楼下。
　　己桓被一群莺莺燕燕围在亥心，有些不耐地皱了皱眉。成筠馆既已成为了乙夏王朝的某种标志，自然也不是普通人想进就能进的。管玉牌的掌柜在众人的注视下有些不知所措，拿着竹简慌里慌张地核对己桓的名字，他的额角沁出细密的汗珠。
　　“今天怎么是你？”己桓凉淡地开口，声音里已带了一分恼意。
　　“哦，那个，越掌柜今天有事，所以我代他班。”代理掌柜小心翼翼地赔笑着回答，唯恐说错一个字。
　　饶是厌烦于这种众人瞩目的场面，己桓还是把那股恼意压了下去：“己桓，‘己’字牌，左边第三个。”
　　“是是是，左边第三个左边第三个……”许是太过紧张，代理掌柜握着己桓交给他的那枚苍玉，手无足措地喃喃念着“左边第三个”。
　　“就在你面前，‘乙夏’字牌下面。”
　　代理掌柜终于缓过神来，把那枚苍玉投进了“己”字牌。连同围观的人，大家似乎一齐舒了口气。

　　堵在楼梯上的人略略疏了，雪霙便往楼下走。磕磕绊绊不知走了几步，似乎撞上了什么人――因为耳畔人们的唏嘘声，让她的意识对所撞到的物体做了如上的判断。想着湿漉漉的自己必然将那人的衣服污地不轻，于是模模糊糊地说了声“对不起”便继续往下走。
　　终于到了门口，雪霙极为虚乏地在竹简上刻下自己的名字，说：“‘乙夏’字牌，左数第三。”
　　代理掌柜被方才那幕搅得好不烦躁，这会儿喃喃嘀咕着：“左数第三，左数第三，又是左数第三……”大概刚刚的记忆带来的痛苦太过强烈，寻找玉牌的那只手便下意识地停在了“己”字牌――然后，拉开抽屉，拿出苍玉，交付来人，动作流畅大方，代理掌柜暗暗松了口气。
　　雪霙接过苍玉――手指突然像泉眼一般喷注出液体，大片大片地泼洒在桌面上。雪霙一惊，手掌攥紧苍玉，仓皇逃离。
　　外面的天灰蒙蒙的，不见日光，却异常闷热。
　　目眩地更利害了。
　　雪霙伸手抹了一下额头：完全没有用，越来越多的汗液低落下来了。
　　湖，对，湖。
　　触目所及，右前方有一个大湖。
　　没有办法了，雪霙心想。
　　她咬了咬牙，向那个湖走去，而后，纵身跃下。

　　竹筠馆，琴韵雅阁，“汝吟”。
　　细香萦萦，淡风迎迎，有美在侧，素手弹琴。
　　己桓从容就坐，把玩着手上这只墨玉石杯。
　　浅酌一口，舌尖有淡淡的凉润，嗯，加了玉膏。
　　己桓不动声色，只扬了扬手，弹琴的美女会意，颔首弹琴，似入忘我之境。
　　己桓起身，转身进入屏风后的暗室，暗室内空无一物，连着五条仅容一人侧身而过的小道。己桓轻车熟路地进入其中一条小道，拐入一间小室。室内已有一人等候，那是一个女子，蛾眉杏眼，明眸皓齿。
　　是荇子。
　　荇子肃容道：“我有半刻钟，你？”
　　己桓也正色道：“可以。”
　　“你猜的没错，我有预感，我觉得我看到他了，夏台关的那个人不是他。”
　　“他人呢？”
　　荇子摇摇头：“不知道，而且这里守备森严，他没有玉石，不知道怎么混进来的。”
　　己桓若有所思：“后院有个荷塘。”
　　“你是说……”
　　己桓点头：“天下之水本都同源，商禺多水，他的水性必然不差。”
　　“……那你这边有进展了吗？”
　　“还没，你们呢？有找到不信传说的人吗？”
　　荇子耸肩：“阿霙是好意，可她不明白。”
　　己桓不想就这个话题深入下去，便直截了当道：“占卜结果出来了吗？大祭司怎么说？”
　　“得了这个字。”荇子指间沾水，在桌上划了个“槑”字。
　　“‘槑’，古义‘梅’。”己桓低声道，“有批语吗？”
　　“有，可是不甚明朗。大祭司只是说将‘槑’字拆开作解，可得两句：‘中山之木，有口不言’，别的就没有了。我想中山好解，‘木’字五行属东，大义便是指雪神居于中山之东？下半句较难分辨，‘有口不言’，难道说这人还是个哑巴么？”
　　己桓皱眉：“恐怕没那么简单。《三海经.中山经》 言：‘中山东有岷山，其木多梅棠’。‘槑’字既有‘梅’意，莫非指的是岷山？”
　　“岷山？‘雪’又属阴，‘雪神’该为女子――这卦指的岂不是是居于岷山的哑女？”
　　己桓不置可否。

　　经络里有一股气流在游走，和煦的，不同于扶桑木的灼人，那股温和的气流似乎可以卷走她体内的水汽。
　　雪霙赖着有些不愿意睁开眼睛，那人却停止了运功，笑道：“吃点东西吧，凡间的东西还是很好的，要是真死了就再也吃不到了。”
　　雪霙缓缓睁开双眼，略微警惕地接过他手中的烤鱼。
　　那人看出了雪霙的犹疑，也不解释，自行去烤火了。
　　雪霙小心地挪过去，坐在他身边。他身形挺拔，清隽不凡，相貌却极为普通――关键，是他的衣服，湿漉漉地能挤出水来。
　　“你为什么救我？”
　　“你为什么轻生？”那人头也不抬地反问。
　　“轻生？”雪霙哑然，“嗯，可能是遇到了不好的事。”
　　那人转过头来：“没有什么事是好的，包括轻生本身。”
　　雪霙吐吐舌头。
　　“我跟别人打了个赌。”干树枝“哔哔啵啵”地响，雪霙突然没头脑地说。
　　“哦？”那人似乎有了些兴致。
　　“我跟他打赌，我想证明那个传说只是传说，雪神纯属子虚乌有；我想找到一个人，一个不相信传说的人，以此证明他的荒谬。”
　　“可是你自己呢？你是相信的吧。”
　　雪霙不说话了。
　　那人轻笑：“我其实不太在乎赌约，我只在意赌注。”
　　雪霙的喉头哽住了。
　　那人淡淡一笑：“自然，赌注是赌约双方私有的。”
　　“你叫什么？”
　　“风池衍。”那人随意答道。
　　“窦雪霙。”
　　一阵沉默。
　　“你衣服湿了，我有扶桑木。”雪霙从衣袖中掏出那截扶桑木，那块苍玉顺带掉到了地上。
　　风池衍捡起苍玉，略作端详，而后目光变得复杂起来：“你是顾国的人？”
　　“顾国？”雪霙夺过苍玉，这玉明如苍穹，一碧无暇，其中央自然嵌着一个小小的“己”字。这绝不是自己那枚瑾玉。
　　“顾国己姓，你是顾伯之女？”
　　“这不是我的玉。”雪霙将玉收好，草草敷衍。
　　“扶桑木，”那人捡起被遗落在一旁的木枝，自语道：“《山海经.海外东经》：‘汤谷上有扶桑，十日所浴，在黑齿北。’汤谷为日出之所，灼热无比，扶桑生于汤谷，自必带有太阳之力――你是如何把它置于衣袖中的？”
　　“扶桑木经玠石粉包裹，热力大减，便是无碍。”雪霙心不在焉地回道，“看，要落日了。”
　　西面，红彤彤的太阳渐渐没入地面，残余的光芒显得格外慈爱，温柔地映红了大半片天空。
　　“怎么了？”
　　雪霙起身，望着太阳跑了几步，太迟。
　　她与她所谓的父王打赌：日出汤谷，日落隅谷，一日之期，便是约契。寻得一人，不信雪神，付之以扶桑，能不被桑木所伤，以此为证。
　　雪霙看着风池衍，问他：“你相信那个传说吗？”
　　最后的机会了。自己若是输了，父王便会不故劝阻，以修筑“雪神宫殿”为名大建瑶台，并借口“寻雪神”而大肆选秀。
　　若如此……
　　风池衍笑笑：“我吗？我自然是信的。”
　　他的目光明晦不明，看不透。
　　太阳已没入了大半，决绝地敛起所有的光芒。
　　太迟了。
　　注：《三海经.中山经》：又东北三百里，曰岷山。江水出焉，东北流注于海，其中多良龟，多鼍。其上多金玉，其下多白珉。其木多梅棠，其兽多犀、象，多夔牛。