《天堂》党凤田

2、 一只难产的鸡蛋

　　痛苦，使人睡不好觉。高兴，也会令人失眠。
　　云英躺在油污成灰色的家织土布做成的比她年龄还大的破被窝里，辗转反侧，兴奋异常。屋里没有火炉，腊月的酷寒，冻得土坯炕冰冰凉，她不觉着冷。屋里黢黑。冬夜是那么静谧漫长。天，快明吧，时间，快跑吧。明天姐姐接我去省城。省城到底有多大？比十八户大多少，楼多高？住多少人？坐汽车，坐火车，哎呀！不好！汽车火车跑那么快，去茅房怎么办？喊开车的停下我要……怎么说出口！还要记住，到省城要少说话。她笑了，她想起十岁那年，跟娘到十多里外的县城去赶集。县城的大街那么长，一眼望不到头。商店，门市一个挨一个，满街都是人，挤都挤不动。她第一次看到这样大的地方，这样多的人，她拉住娘的衣襟，仰着小脸好奇地问：“娘，这就是北京呀？”娘咯咯地笑。旁边那个小伙子噗一下把满嘴馒头喷出来。娘说这是县城。
　　她瞪着迷惘的两只小眼睛，不禁担忧起来。住在那么大的城里，要去城外拾柴割草，要跑多远的路呀！
　　她想起自己儿童时代少不更事，有点害羞。
　　上次三姐回家，夸得省城那么好。每天吃白面馍馍，每星期都吃饺子，工人上下班坐汽车，呜一下就到了工厂，呜一下就回到家里。星期六晚上看电影，星期天去逛公园。公园里有老虎，有大象，还有猴子。她说小猴子会嗑瓜子，会剥花生，可好玩啦。她说省城的百货公司是三层楼，能顶二十个县百货，要买什么，就有什么。
　　三姐真有福，她一步登天嫁到省城，她虽然吃不上商品粮，可是一样坐汽车上下班呀，她每天挣一元二角钱，老天爷！一月就挣三十六块，我纺二年线也挣不了这样多。比一家全年工分分红还多。我以后也要……她觉着自己的脸发烧，不害臊，想婆家！嘻嘻，闺女大了谁不想？若是自己也能在省城找个婆家，当上工人，那该多么好啊，将来和“那个人”一块坐上汽车，呜一下到工厂，又呜一下到家里。一起去看电影，一起去看老虎、大象。好好看看猴子怎么嗑瓜子、剥花生……
　　甜美的希望，像一堆小老鼠拱动她纯洁而天真的心窝。
　　三姐要生孩子了。我给她看孩子最少也要住一年。嘻，能在省城住一年，真是好运气。
　　姐姐明天就回来了，应该为姐姐准备点好吃的。瓦罐里那几斤白面留了两个月舍不得吃。油罐里留着四两油，娘生了病也没舍得动。
　　呀！她想起来了一件大事！盐罐里没盐了，明天一定要买盐，姐姐来家总不能吃淡的呀！
　　她想提醒娘。可是劳累了一天的娘呼噜呼噜睡得正香。她不忍喊醒娘，她裹了裹被头，仍瞪着两眼想心事。
　　穷人的孩子早当家。娘生下姐妹五个，没有男孩。大姐三姐相继出嫁。二姐跟了表叔，她便成了家中的支柱和“总理”。油盐烧柴，碾米磨面，衣服鞋袜，都是她操心安置，19岁的云英，严然成了当家人。她非常能干，她一暴十寒地念完五年级。报纸上的字能隔三间五的读下来。拿起笔，也能咯里咯答地写封信。她已被全家和街坊公认为聪明人，又是全家颇为尊重的精明能干的大管家。
　　窗纸发白，云英娘停止了呼噜。翻个身，醒了。云英在被窝里忙趴起来：“娘、醒了？天明了咱得买盐。盐罐光了，姐姐回来，吃不上好的，可不能吃淡的呀。”
　　她娘迷迷登登地说，“没盐了，就去买。”
　　“没钱了。”
　　“去北院大娘家借。”
　　“借？我不去。你吃药借人家的钱还没还，又借人家的？谁愿豁着脸皮开口！”
　　“这可怎么办？咱过得这是啥日子呀！你想想办法吧。”
　　云英的脑袋飞快的思索着。她和娘纺的线早卖完了，土布也没有了。什么东西可变钱呢？她终于想出了办法。瓦罐里还有三个鸡蛋。可是太少了。到供销社去卖惹人笑话。若是家里的两只鸡能再下两个就好了。五只蛋能卖四角钱，可买二斤多盐。她把这个重大计划告诉给娘。
　　云英娘听到能筹措四角钱，不由得一阵高兴。她从心眼里感谢两只母鸡。这两只母鸡是她家财神奶奶，是他家的“银行” 。油、盐、火柴等花项要全从鸡肚里产生。
　　去年开春，云英娘一连纺了十个夜晚棉线，熬红了两眼，赚了一元多钱，买了四只小鸡儿。小家伙毛绒绒的像绣球，唧唧娇叫，真逗人喜爱。她喂养它们真比当年喂养自己的五个女儿还尽心。怕猫叼，又怕老鼠咬。怕它们受凉，又怕它们挨饿。每喂饱它们，她小心翼翼把它们装进铺着暄腾腾的棉花的席篓里，稳稳当当吊在半空。猫儿够不着，小孩摸不着。夜间天冷，便把席篓放在暖煦煦的炕头上。每天喂八次。她把硬梆梆的红薯高梁面窝窝头，嚼碎嚼热，放在纸上。那四个小东西低着头，挓着翅，突突点点，争先恐后啄个不停。一边吃着，还唧唧唧埋怨伙伴不忍让，你抢我的，我夺你的。吃饱了，喝足了，快乐地扇动两叶小翅膀，一蹦三跳，撒起欢儿来。云英娘看着它们天真可爱的样子，比当年看到她那“五朵金花”蹒跚学步还高兴。
　　小鸡渐渐长大，小翅膀，小尾巴冒出了翎。有一天，老主人撒开它们在屋地上跑着玩。她去厕所解手，刚蹲下便听到小鸡吱吱惊叫。不好！她手提裤子往屋跑，哟！一支大老鼠叼着一只小鸡往屋角拉。她像看到老狼咬她的孩子，勃然大怒。一步蹿过去，啪一脚，贼老鼠跑得快一头钻进鼠洞里。可怜那白绒球般的小鸡，直挺挺躺在地上，让她心疼了好几天。
　　三个月过去了。三个小鸡性别也判然分明。待遇也完全两样。“女”的可以吃饱，“男”的只能旁观。
　　老主人开始吝啬。她不给它们嚼窝窝头了。
　　每天只给一碗水和两把糠。原来老主人也和它们抢食吃。竟然把糠掺到粮食里一起磨面吃掉。
　　那只倒霉的小公鸡三天没吃到东西，饿得两眼发黑。老主人赐给刚坐月子的“功臣”半碗糠。小公鸡看到“佳肴” ，冒着小棍嗖嗖的挥舞，毅然决然冲上去。不幸还没啄上几口，“叭！小棍重重地落在它头上。噗啦啦，脑袋上流出一洼血，它死了。
　　老主人并没有老鼠咬“白绒球”那种伤痛，而是麻利地褪毛、开膛、锅煮。没等肉熟透，一家人像一群狼，你撕他拽，刹时入肚。
　　从此，剩下两只小“寡妇”，冷冷清清，相依为命。由于营养不良，那只瘦骨伶仃、走路摇摇晃晃的小黑鸡，直到现在还断经未孕。幸亏那圆滚滚的黄麻鸡，为全家立下永垂不朽的功勋。它每两天下一个蛋，有时努努力，三天下两个。所以它的地位比人还高。它的贡献足足抵得住一个壮劳力。它每年能产二百个蛋，每只蛋八分钱，共计十六元。一个壮劳力每年才挣二百个工分。每个工六分钱，一年黑汗白流才挣十二元，每个壮汉子比这只母鸡少挣四元钱。
　　所以，鸡有权力蔑视人的劳动价值。
　　天，渐渐亮了。屋内一切器物的轮廓渐渐清晰。那张拐腿桌子，是云英爷爷的爷爷留下来的。上口有个豁子的大水瓮，不知是哪朝哪代的产品。墙如墨刷、屋顶油黑的这座土坯房，谁也考查不清它的历史多么悠久。报纸糊的窗户又小又暗。两把官椅，不知何时失去了椅圈和椅把，顽强不屈地缵续着它的光荣史。
　　云英是家中最勤勉的人。她每天第一个起床。今天起床更早，习惯地坐在那摇摇欲瘫的椅上，照着缺一个角的镜子，手拿掉了几个齿的塑料梳子，耐心地梳她那稀疏而微黄的发辫。她颇爱修饰打扮，但她从来没穿过买的衣服。她的身段继承了父亲的挺拔，发扬了母亲的娇媚，一双微竖的杏眼，熠熠发光，一张白净的瓜子脸，总是挂着甜甜的笑容。她身穿自纺自织自染自做的黑、烟、白三色线织成的“四配缯”衣裤，合体，清朴、雅致。
　　云英娘今天心中有事，她推开具有二十多年服务史，而又多处补补丁老棉被，穿上和她共度十三个寒冬的黑棉袄、具有十年衣龄的旧棉裤。十天梳一次头，五天洗一次脸。有人笑她不讲卫生，她却振振有词：“我不再搞对象，又不想找汉子，收拾那么干净干什么！”云英娘虽不爱整洁，却有过人的求实精神。她任何时候都会努力设法改变命运。
　　云英娘名叫张秀兰。本来长得有几分姿色。女儿过多和长期困厄使她无心修饰篇幅。为人活泼不羁，刻意讨人喜欢，人说她爱勾引男人，只要能占便宜，什么事都肯干。十八户都知她又精又俏，年岁已长，故戏称“俏婶”
　　俏婶来到鸡窝前。蹲下身去，掀开挡鸡窝的砖。瘦小的黑鸡首先钻出来。俏婶伸手抓住它，随即挡住窝口。她把黑鸡抱在怀里，伸出一个手指摸鸡屁股：“空的，真你娘的白吃谷，再不下蛋，挨一刀。”她狠狠将它扔出去。她又掀开那两块砖。黄麻鸡钻出半个身子，俏婶抓住它，满怀希望地摸它的屁股：“好，还是你做活！堵着屁股门儿哩！”她轻轻抱着它，想把它挡进窝里去。但那恃功自傲的黄麻鸡，打一个挺，跳出她的怀抱，飞出去。
　　俏婶着了慌，急忙跑进屋里，拿出一块窝窝，猛咬一口，急急嚼碎，吐在手里，再轻轻放在地上，拉起亲切悠长的嗓门儿：
　　“鸡儿——鸡儿——吃吧，吃吧，鸡儿——”
　　可是黄麻鸡并没有听从她的亲切召唤，大概它对俏婶产生了怨意。主人对劳苦功高的“功臣”太不礼貌了，动不动就摸屁股，它甚至怀疑，老主人是否要宰掉它。不得不提高警惕性。不管她怎样亲切呼唤，它却怕而远之，并跃跃欲试，飞上墙头，要逃之夭夭。
　　俏婶赶紧停止引诱活动，采取稳定措施。她回到屋内，从窗眼儿里静静地观看它的一举一动。云英也吓得不敢出粗气儿，娘俩紧张而激动的并肩观察着宝贝鸡的行动。
　　那黄麻鸡看不到人的威胁，总算平静下来。
　　它慢慢在院里走来走去，它没有去吃那嚼碎的窝窝。不知是没看到，还是反感。它，那么傲慢，那么娇贵，那么居功自负。俏婶心里骂道：“看它那样子，下蛋多么有功！我生5个孩子也没有这样娇贵。”
　　俏婶自幼家贫，生活忙迫。白天下地劳动，晚上纺线、织布、做针线。一年四季，起五更恋黄昏，脚手不停。艰苦的劳作，使她壮得像头母牛。头一天生孩子，第二天就下炕，第三天就做饭，第四天就纺线织布。她看着那不可一世的黄麻鸡，不禁一肚子气，是女人就应生孩子，是母鸡就应下蛋，天经地义，下个蛋有啥了不起。
　　看到鸡，想起蛋。想起蛋，就心酸。她养了一辈子鸡，一年吃不上仨鸡蛋。就连坐月子也舍不得吃。孩子看见鸡蛋就流哈啦啦。那一年她下地，让盼弟在家做饭。盼弟壮了壮胆子，偷拿一个鸡蛋放在锅里蒸。她取出来刚剥皮，被俏婶看见，她擗手夺过来，噼哩啪啦，将盼弟打了几巴掌。她回看黄麻鸡，它仍然优哉游哉散步。你看它，一会儿，用它那尖尖的小嘴啄点什么；一会儿，又用它那尖尖的爪子在柴屑里挠几下；一会儿，歪着它那圆圆的小脑袋左一下右一下抹嘴巴；一会儿，又弯回它那长长的脖子翻弄羽毛。幸喜它看到了俏婶给它嚼碎的窝窝。它放下高贵的架子，失态地啄起来。小黑鸡看到“功臣” ，连飞带跑去抢吃。盛气凌人的黄麻鸡，却十分霸道地狠狠啄它：“你断子绝孙的白吃婆，配跟我争食吃！” 。黑鸡颇有自知之明。它仿佛领悟到会到人间的实用主义。它非常自卑地溜溜躲开了。
　　黄麻鸡趾高气扬地一步一摇地走近东屋窗下。它转转游游地观看窗台上席片卷成的窝。左看了右看，右看了左看。然后，两腿一弯，身子一塌，噗楞楞飞了上去。慢慢钻进窝里，又慢慢转过身来。叼起一根麦秸，又慢慢扔向身后。……阿弥陀佛！它总算慢慢卧下了。
　　大气儿不敢出，眼也顾不得眨的俏婶和云英，至此才长长嘘了口气。
　　这个鸡蛋下得真难哪！