《上帝再也阻止不了人类的脑洞了》哑奴

12、海棠未雨，梨花先雪（上）

　　医女结束学徒期后，按规矩游历行医三年，获地方元老乡绅许可，方可自行开设医馆。
　　我的姐姐就是一名游历医女，我们二人背着药箱，跨山海，望桑田，周游列国，救人无数。她早过了三年期限，但我们仍未找到落脚的地方。我喜欢过这样的生活，这也是我唯一知道的生活。我不记得父母的模样，自记事起便跟着姐姐漫游在山间田野，认识百种奇虫药草，研习千家野医药方。每日采药，煎汤，看姐姐诊脉，施针。姐姐的名声在治愈的病人间口耳相传，渐渐地传遍三省六地，前来问诊的病患络绎不绝。但姐姐和我居无定所，就常常被病患埋怨行踪无定。
　　大概就是那两年，姐姐萌生了停留下来开医馆的想法，但一直未能施行。直到有一天，姐姐去一户大人家出诊，对象是个害了眼病的少爷。少爷是个书生，听说看书看得太过了，连日不休，某天一觉起来，眼睛就睁不开了，强行扒开就酸痛难忍，泪流不止。
　　姐姐翻开他红肿的眼皮，一瞧就明白怎么回事，然后吩咐我找什么什么草药，如何如何磨碎。把药铺在他的病眼上，然后用纱布缠好。本来这样过个三五天就能好，但那家人仗着名望，不许我们走，要等少爷痊愈才可离去。
　　我私下问姐姐，那家人为何说谎。
　　姐姐从医书里抬起头，向我温柔笑了笑：“连你也看出来了。”
　　我说，他分明是看了不该看的，才叫人用石黄打了眼，自己不会处理，还编瞎话。
　　姐姐点了我鼻头一下：“小东西，这么机灵还不小声点，被人家听到了又要惹祸！”

　　我们一住就是半个月，但少爷的眼病一直没好。我隐隐觉得不安，但又说不上为何焦躁，只是恨不得拉上姐姐翻过墙头逃走。有一次，我照例把药备好，用托盘盛着，端去给姐姐。刚到门口，却看少爷已经在了，跪坐在姐姐面前，姐姐正在为他拆纱布，他的一只手却忽然抬起，捉住了姐姐纤细雪白的手腕，拉近他的胸口。
　　“答应我。”
　　姐姐停下手中的动作，纱布从男人脸上滑下，我分明看到他的眼睛是清亮的，漾动着能让冰雪消融的热切。
　　姐姐低下头，没有回应，那少爷竟大胆起来，将姐姐的手放在唇边磨蹭。

　　“打了我的眼，医好了就没事了？”

　　我重重撂下托盘，发出器皿碰撞的脆响，姐姐急忙抽回手，回头望过来。我气得扭头就跑，姐姐喊我也不理睬。

　　我在气什么呢？气那个混蛋瘌□□想吃天鹅肉？不，一直都有癞蛤蟆盯着我的天鹅。以前，我不止一次，从住所的窗户向外丢石头，随便一丢，就丢中几个臭流氓。善良的姐姐叫我收手，不然砸伤了几个还要找她来看。

　　半月前，我跟姐姐好不容易找到僻静的池塘沐浴，却依旧有狗贼摸过来，叫我一把石黄丢过去。
　　狗东西！不害臊！烂眼睛！

　　然而，很快我就发现，我气得不是那些男人，却是姐姐。
　　姐姐在沙沙作响的梧桐树下找到我，抚摸我头顶的软毛，我抬起头。如墨绿伞盖一般层层叠叠的枝叶下，星星点点的阳光，漏在姐姐白瓷般的脸上，漆黑如瀑的长发上，瘦削的肩膀上，风一吹，就凌乱了，全都凌乱去了她温润的眼底。
　　她眼里的抱歉与窘迫深深地刺痛着我。
　　我不懂，明明不是她的错，她为何反而要像犯了错的那个？！

　　“小梨，我们开一家医馆，好不好？”

　　不要，绝对不要。我们早该上路了，姐姐。我们还要去南海看日出，去长白踏雪原，去西洲寻虫草，去东土访名师。这样的小村落，小城镇，我们走遍了千千万万个，怎会突然停留？

　　“一切都会与过去一样的，我们依旧在一起。”姐姐把我搂在怀里，我贴着她的胸口，听到铿锵有力的心跳声。

　　不一样的，什么都不会一样的。

　　我暗自想着，把眼泪藏进她领口，却听那心跳逐渐急促，抱着我的双臂也松懈下来。我支起身，回头望去，就看见山坡那头，少爷顶着云朵走来了。

　　起风了，梧桐叶喧闹的声音将我所有的杂念洗去。我呆呆地听着来自世界另一边的絮语，看着心爱的姐姐朝着无可挽回的方向走去。

　　“海棠，我们回家吧。”少爷眼睛弯弯的，也亮亮的，黑色的瞳仁一转飞到我身上，“小梨不要淘气，要听姐姐的话。”

　　薄情的人多有那么一双弯月般的笑眼，这双眼让他们顾盼多情，惹上一身风流。
　　以前我不知道为什么只有少爷不像别人一样，恭恭敬敬地称一声“玉姑娘”，而是一上来就直呼姐姐闺名。如此胆大妄为，姐姐却不与之计较。细细想来，也只有这样的人能将距离化为无形，一声不吭地就钻进姐姐眼里，嬉皮笑脸地拥她入怀。

　　良辰吉日，喜结连理，吹吹打打，送入洞房。

　　我尚不到饮酒的年纪，却从厨房盗了两瓶半斤的女儿红，跑到梧桐树下痛饮。喝到站不起来时，天就黑透了，我扶着树勉强支撑，觉得手心膈得发疼，凑到月光下看，才知道是一把红色木梳，叫我捏得手心都是印子。

　　姐姐大婚，妹妹要为她梳头。我麻木地重复着许多年来的工作，姐姐的头发又长又顺，从指缝滑过的感觉如丝绸一般，但只有这一次，我觉得那头发纠缠在一起，缠在我心上，我的脖颈上，越缠越紧。

　　“小梨？”姐姐的声音打破我的幻想。
　　“嗯？”我把红木梳捏在手里，姐姐转过身来，明艳的妆容更称她面若桃花，肤如凝脂，烨然若神。我不得不垂下眼帘，生怕看一眼将她看脏。
　　“你我骨肉相连，无论今后发生什么，我们都在一起，生死无关。”姐姐温柔地凝望着我。她不该在吉日说禁忌的字眼，但她还是说了。
　　她知道我在想什么，在担忧什么。她什么都知道。
　　我点点头，趁着眼泪夺眶而出前，转身离去。

　　尽管我很想站直了，再去见姐姐一面，但双腿不听使唤，刚一迈步就跌在草丛里。我翻个身仰面躺着，没来由地想起那日换药的场景。如果没有我突然跳出来打岔，姐姐会怎么回应呢？
　　他们是从什么时候开始的？从梧桐树下避雨时的惊鸿一瞥？还是药材铺前蹩脚的偶遇？抑或是月下沐浴时的惊慌失措？一切都来得太没道理了，讲不得道理！
　　今晚他们又会做什么呢？他会搂着她，脱了衣服，与她狎昵？他怎么能那么做？姐姐怎么会答应？眼前忽然浮现起，他们耳鬓厮磨的样子，这景象吓了我一跳，赶紧起身。结果起身起得猛了，头上一昏，又栽下来。接着胃里一通翻滚，发酸的酒水合着没消化的食物都涌了出来。
　　一股脑吐完，身上也没了力气，就在我一头栽进自己的秽物之前，被一条胳膊拦了下来。

　　“我的小祖宗，你在这儿啊！”
　　我斜睨着眼看去，原来是少爷的小跟班儿，一个叫来福的小厮。个子不高，脸上几点麻子，是小时候出天花留下的。
　　“少夫人着我来找你，叫你吃点东西早些睡。”他皱皱眉，我身上的味道恐怕不太好闻。
　　我干脆赖在他身上，要他背我。他见我行动无状，四下也空寂无人，就顾不得男女有别，真将我抗在肩上跑了，这一路颠得我七荤八素，差点没把胆汁也吐出来。
　　他带我去了医馆后门。自从姐姐答应了亲事，少爷就腾出了一处上好的宅院来充作医馆，也是我们以后的家。从他肩上下来，我就清醒了大半。来福还担心我，我说你别瞎操心，快顺着墙根儿走，留在这儿叫人看见丢姐姐脸。

　　此时已是后半夜了，除了前院儿还隐隐传来喝酒划拳的吵闹声，整个大宅都睡下了。我摸黑回到房间，怎样也睡不得。迷迷糊糊喊姐姐，没人应。起来走到院儿里，看到月光照明堂，忽然记起姐姐已经不是我一个人的了，心里又是一阵凄惶。
　　我走到姐姐和少爷的门口，门掩着，第一批跑来听墙根儿的孩子已经散了，地上还留着小鬼们踮脚用的砖头。
　　我很不喜欢这里的许多习俗，比如新媳妇要跨火盆，敬公婆茶，要吃姑嫂烙的半生不熟的面饼子，吃完要说“生”。这些事给别人做无所谓，放在姐姐身上就是折辱。

　　我搬起砖头，打算丢到别处去，就听房里有翻滚的声音。我停下手，凑近去听，稀薄的呢喃与气若游丝的吐息。每一点悉悉索索的不情愿似的声响，都冲击着我的颅顶。
　　那家伙到底还是得手了。
　　呸！你也配！
　　家财万贯不配！学富五车不配！貌若潘安不配！任谁也不配！姐姐就只是我姐姐！只能是我姐姐！

　　差一点，我就要破门而入了，但我没有。因为姐姐还没喊我。当她麻烦缠身时，总会喊我。
　　“小梨，去叫冯叔来，快！”
　　她被堵在小巷子时，我带着一队人马如神兵天降。
　　“小梨，把门守住，别放任何人进来！”
　　她按压着伤者鲜血喷涌的伤口时，回头向我喊道。而屋外寻人不得的强盗破口大骂，我将小刀横握，抵在门口，直到官兵及时赶到。
　　“小梨，把这个拿出去埋了，别让人看见！”
　　她说完，疲倦地清洗手上的鲜血，榻上躺着与我一般大的女孩。

　　姐姐出事了就会喊我，无论她喊我做什么，我都好比领受了神的旨意，一定可以顺利完成。
　　但眼下姐姐没喊我，就说明她没事，我只能草木皆兵地站在原处，等着。

　　夜深人静，房间里的一点点声音也逃不过我的耳朵，温存，甜蜜，撕扯，低吟，不知不觉持续了一整夜。等所有的声音都归于平静，我若有所失地回到自己的房间，东方已发白。
　　她到最后也没喊我。她也许已经不需要我了。

　　婚后日子很平静，除了在公婆前略有些拘谨外，姐姐还算生活如常，我继续留在她身旁服侍。
　　姐姐只是行脚医，公公觉得给她这么大个宅子做医馆太浪费了，没隔多久就做主把宅子收了，让姐姐到外边租个小一点的继续做营生。婆婆则觉得嫁了人的女人不该再四处替人看病抓药，叫别人家看笑话。
　　但姐姐不是一般的医女，名声早就在外。即使不再出诊了，还是有络绎不绝的病患拿着熟人的介绍信找来。所以，医馆还是得开，找个偏僻的角落，不去碍公婆的眼就行。后来为了行医方便，干脆就住在了医馆，大宅都不必去了。

　　姐姐受委屈，姐夫可连个屁也没敢放，还住在他的大宅子里，读他的圣贤书，逛他的私塾院，只是常常来医馆留宿，整夜地折腾姐姐。他也不拿我当小姨子，见我成天呆在姐姐身旁做杂活，就拿我当个丫头看，端茶送水的事只管来烦我。我眼见着他就憎，可偏偏姐姐百般护他，任他胡来，只因他眼里的那点春意桃花，流连忘返。

　　又过了不久，姐姐饮食渐疏，神情懒懒，我猜到是怎么了，但不去点破。姐夫要专心备考，下月乡试，须得挣个秀才光耀门面。我小心伺候着姐姐，也料理着医馆的大小事。有天我正在清点药材，却一眼瞅见小厮来福鬼鬼祟祟地站在店门口，探头探脑往里瞧，一对上我目光，就缩头乌龟似的跑了。

　　我知他心里有鬼，就差人叫他来替我搬柴，进了后院，我把他逼到墙角。
　　“这大半月没见来，姐夫真在用功读书？”
　　“那是当然，老爷夫人盯着呢。”来福嘴上这么说，眼睛却不敢瞧我。
　　“抬起头来！”我呵斥，“前些儿我上大宅送枣糕，怎没见着少爷？”
　　“兴许……是碰巧儿外头去了。”
　　“胡扯！站直了！”怒从心头起，连你来福我都唬不住了是吧。
　　来福个子小，站直了也只与我一般高，浑身筛糠似的抖。
　　“他不在你又去哪儿了？今天怎么没跟着你家少爷？他叫你过来做什么？”
　　“少爷……前天上碰上个朋友，就去朋友家小住几日，身上银子不够，差小人来医馆问少夫人……挪借挪借……”
　　“这算哪门子的朋友，请人来住还不管吃喝？！怕不是风月场的朋友！”我一掌拍在他肩上，他便跪了下去。

　　“小梨！”
　　我还欲发火，却被这一声浇熄了。姐姐从后边走了过来，因连着卧床几日，一醒来又急着给老主顾起方子，没有好好调息，显得身虚浮肿，脸色苍白，步调却还是往常那样不疾不徐。
　　“少爷怎么了？身体还好吗？”姐姐微微低头，示意他起来。
　　来福不敢起身，仍旧跪着，带着哭腔说道：“回禀少夫人，少爷身体很好，这几日在友人家小住，看上几件心爱字画，便开口求人割爱，对方答应了，只是开的价比少爷的银子多，就特来求少夫人帮忙垫垫！”
　　“哼，这会儿又新编了一套词儿！好机灵！”我哂笑道。
　　“不许胡说。”姐姐皱皱眉，“小梨，去我屋里针匣底下取五两纹银来。”
　　我有诸多不愿，也没法违抗姐姐的命令。姐姐又另外从荷包内摸出二钱体己钱拿给来福做辛苦费。
　　来福一见银子，就松了口气，双手接过，叩谢少夫人，转身就溜。

　　“上次我让小梨送去的糕点，公爹他们吃了怎样？”姐姐冷不丁问了一句。
　　来福步子慢下来，从门口那边回过头：“老爷夫人都喜欢，少爷最喜欢。”
　　“这样啊。”姐姐笑了一下，我看到了，哪怕秋风渐起，也觉得那瞬间满堂的花儿都开了。

　　“他摆明了在撒谎！真要钱买东西，回大宅跟老爷夫人禀明，岂有不给的道理？！而且给他多少都接着了，也不问到底够不够差多少！”扶姐姐回房后，我仍心有不平。
　　“来福那狗腿子，就知道少爷跟前儿鞍前马后，哪里把姐姐放在眼里！”我说到气头上，又犯起赌咒念人的毛病，却忽然觉得头上一软，姐姐又在摸我头顶的软毛了。她一摸，我就平静下来。
　　“不要念人家，他也是听命办事，你们是一样的。”

　　姐姐亲手一颗一颗拣的枣子，用刀把核旋掉，与枸杞水合的面团混在一起，面里又掺了薏仁粉，都是补气益血的。她本不擅长做糕点，却为了那个人做了自己所有不擅长的事。
　　我挎着小篮，往大宅去，代身体不适的姐姐向公婆请安。

　　请过安后，我有意多停留一会儿，想等等看。等到天擦黑了，才看见大路那边有人挑着个灯笼牵着马，慢慢吞吞往大宅走。
　　我屏住气，绕道门后，跟着这人走去马厩，拴马，待他吹了灯笼，摘了斗笠，我才闪身靠近。
　　“又是你一个回来？”
　　被我吓了一跳的男孩未及转身，就被我反擒住一只手，扣押在他后背。他整个人咚地一声贴在马厩柱子上。
　　“小……小梨？……姑奶奶！……”他背过去的那只手叫我使劲一扭，再使劲些他手就废了。脱筋断骨，可是我的拿手好戏。
　　“少爷呢？”
　　“不是说了么，在友人家……”
　　“甭拿那套词儿哄我，姐姐不与你计较，你还真拿她当菩萨骗呢！”手下跟着加了点力气，“……友人是吧，姓甚名谁，家住哪村哪号，现在就领我去找！”
　　“哎呀呀呀呀呀呀……姑奶奶你就饶了我吧，真走漏了什么少爷也饶不了我，您何必跟我一人过不去呢！”
　　“不是跟你过不去，是你家少爷行事不端，拿捏住我姐姐！我姐姐可曾有一点对不起你们崔家！可曾对你凶狠过一点儿！你这样合着主子骗她，你还有良心？！”越说我越气，当真有心要卸这奴才一条胳膊。
　　来福杀猪似的嚎：“小梨奶奶饶命！我也不愿如此，实是难以启齿……我也是为少夫人好，若是少夫人知道少爷的真秉性，又刚好在这儿节骨眼……”
　　越往后他声音就越小，我心中一动，凑近他耳边低声问：
　　“他还不知道那档子事儿？”
　　“少夫人说了不让讲，我哪儿敢啊！”
　　“她不让你讲就不讲，这会儿怎么这么听话啊！”话音未落，他胳膊就脱了下来，我趁他张大嘴将喊未喊之际，及时将拳头塞进他嘴里，硬把他的哭号连口水堵回嗓子眼儿。另一只手飞快掰斥几下。
　　等我们松开彼此，两人都累得不行。
　　“姑奶奶你他娘真卸啊！”来福坐在地上抹泪。
　　“刚才没留神……不是给你安好了，快吧。”我甩甩拳头上的血迹，“狗牙还挺利的。”
　　“刚刚这招是什么？少夫人也会的吗？”
　　“她？当然会，她教我的。”
　　一听此话，来福忽然表情怪异起来，我笑道：“所以让你家少爷老实点，是为他好。”
　　来福可怜兮兮地蹲在地上缩成一团，我只能蹲下身：
　　“得了，你老实告诉我姐夫这些日在哪儿留宿，我既往不咎！”

　　安顿姐姐睡下后，我偷偷披上大氅，从后门出，跨上来福牵过来的马，就趁着夜风赶往邻县的莲花坳。
　　莲花坳是地名，山南有一大片莲池，出产的莲叶莲藕远近闻名，也盛产石莲子，以前跟姐姐趁暑月去收过，今年因她身体不好，还没去过。少爷过去肯定不是为了石莲子，那里还有这周边最大的一处歌妓教坊，莲花坊。
　　我头戴斗笠，扮作小厮，问老鸨少爷何在。老鸨说崔少爷刚睡下，有什么事明日再说。我说不劳烦通报，我家少夫人有一块亲手做的枣儿糕送来，要我看少爷吃过就走。实在不行，也得放在少爷枕边。老鸨叫我磨得没办法，就差了个小丫头领我去房里。
　　我到了房门口，随便编了个瞎话哄小丫头走了，自己钻进屋，掩了门，蹑手蹑脚走到床前，端着烛火细看，果真是少爷。身边躺着两个小妓，睡得颠鸾倒凤，难舍难分。我掩着口莫出声，只将地上少爷的衣服裤子捡出来，摸了半天摸得了一块玉佩，与姐姐的成对。我收了玉佩，看看床上睡得不省人事的少爷，尤不解气，便掏出随身小刀，将他衣服裤子连鞋袜通通割烂，又碰巧搜到钱袋，里边正是姐姐白天给的五两纹银，颠一颠还剩一点，我揣在怀里，翻窗走了。

　　回去的路上，我驾着马儿，对着满天星辰放声大笑。姓崔的，我看你明日如何回得了家！
　　秋风起，寒塘冻，是月影，照无眠。
　　很久没有落下鞭子，马儿便顺着山岭走起路来，驮着我沉重疲倦的心。刚才……
　　我捏紧怀中的小刀。
　　……为什么不直接杀了他？

　　杀心一起，就无法磨灭。

　　只要他还在，姐姐就无法停止爱他，无法停止被他所伤。

　　杀了他之后呢？姐姐能够恢复如初吗？

　　我昂起头看向幽深遥远的星空。

　　很久很久以前，我们曾一起在星海下泛舟湖心，去采摘被夜雨浸润过的最鲜嫩的石莲子。四下静谧无人，只有船桨划开波浪的细响。我仰面躺在小船上，等船头推开莲叶时，洒下几点甘露与芬芳。
　　我从来不怕黑，因为姐姐总是陪在我身边，我不一定要看到她，哪怕听到她也令我安心。
　　她轻轻哼唱起古老的童谣，来自我不熟悉的遥远的故乡。歌声飘荡在辽阔无垠的莲湖上，我们一叶扁舟，点一盏孤灯，像在世间漂浮的一处孤岛，寂寞而又宁静。
　　我很少过问父母的事，还有故乡的事。那些只与姐姐有关，而我的父母就是姐姐，故乡就是这小船。

　　转天，我一边抓药，一边留心听着外头的动静。姐姐不知我在等什么，只是在我抄错药方时弹我的脑门儿。
　　“粗心大意可做不成大夫。”姐姐笑着嗔责我。
　　我含混的应着，把抄错的方子揉成一团。心乱如麻，那块玉佩就在我袖子里，随时可以掏出来跟姐姐讲，可话到嘴边却无论如何脱不了口。

　　门前传来马嘶声，我站起身，不由紧张起来。姐姐也听到了，出门去看。少爷刚下马，身穿一件青布直裰，脚蹬皂靴，头上却还戴着书生的才子巾，僧不僧，俗不俗，官不官，民不民，不伦不类，看得人发笑。
　　没等姐姐问，姐夫先长叹一声：“晦气！真晦气！”然后边摇头边往屋里走。

　　半路遇山贼，劫我读书郎。银钱多嫌少，剥衣又脱靴。匪胆大过天，目中无法度。一日鱼落网，定打不容情！

　　他这样一说，把姐姐吓一跳，忙问他伤了没有，要替他拿药。
　　“山匪连你衣服都扒了，却不牵你的马？”我冷笑。
　　“说来我还气呢！”少爷愤愤不平的样子，还真有几分像那么回事，“……昨儿就叫来福巳时来接，到午时也未到，我就徒步先走了，想着能迎上他，这才孤立无援，碰上山匪。我衣冠不成，只得躲在路边等，又等了好一会儿，那厮才牵着马赶到。”

　　我往门口张望，却不见来福，因问他怎么没跟你一起。
　　少爷摆摆手：“我叫他先回去向家里报平安了，此事不敢叫爹娘知晓，恐他们担忧，特先来娘子这里换件体面衣服再说。”
　　我知他口里没实话，但看他神色也不像知道昨夜的事是谁做的。心里正犹疑，就听他又张口胡诌：
　　“最可惜的不是银两，倒是娘子赠我的玉佩也叫那强人掳了去！请娘子赎罪！”少爷纳头就拜，姐姐只能接住他，好生劝慰一番。
　　我白他一眼，恨不得现在就把玉佩摔他脸上，看他还如何圆！

　　晚上，少爷在药房与姐姐安寝。我躺在隔壁，炕上烙饼睡不着。心想来福是怎么跟少爷解释的。他直接说不知道，把自己推干净倒也好。只是……
　　我捏着手里的玉佩，细数上面的每一道凹槽。

　　又隔了十多天，少爷要出门参加乡试了，我跟姐姐去送行。直到这天我才再见到来福。他比上次见到时瘦了，眼窝都是青的。听管家王为先说，那日少爷被劫的事还是让老爷夫人知道了，全赖到来福头上，赏他二百鞭，又扔在马厩多少天没人管，也不知怎么活了一条命。少爷出门需有个有眼力的小厮照应，加上少爷一向依赖来福，这才恩准他回来继续服侍。

　　趁姐姐和少爷说话，我偷偷把来福拉到一边，塞给他手帕包着的一团东西。
　　“糯米团子。我跟姐姐一起做的。”
　　“啊，你吃你吃，我吃不得这么好的。”他赶紧推让，不小心碰到我的手，像被刺了一下，立马缩回袖子。
　　“上次……”我踌躇着，不知怎么开口。
　　“我什么也没说！……少爷问我好几次，我一个字也没说！”他急急忙忙地回应，眼睛瞪得大大的，生怕我不信。
　　那件事最后被当作入室盗窃蒙混过去了，少爷怀疑过来福，但来福死不认账，也就没法往下查了。
　　我看他诚惶诚恐的样子，心里有些难受：“累你受苦了，本来就不干你事……伤好全了吗？”
　　“我……我从小打惯了，皮实得很，没事！”他咧嘴笑起来，露出白白的一嘴牙。
　　我又从怀里掏出一小瓶药膏：“这个你也拿着，早些给你就好了……每晚睡前抹在伤口上，三日就好，还不留疤！”
　　来福小心接过，只是眼睛总盯着我。
　　我叫他盯得不好意思，便说：“可惜不是姐姐调的，是我自己依着方子做的，兴许效果没那么好，但也比没有强。”
　　“嗯。”
　　这小子还在看，看得我浑身冒汗。

　　“小梨……你真好。”
　　末了，他没头没脑说了这么一句，就乐颠颠地给少爷牵马去了。还是那鞍前马后鞠躬尽瘁的傻样，跟只猴子似的。
　　回到姐姐身边，姐姐问我有什么事那么高兴，我说没事，姐夫一走，我就又能跟你睡了。
　　姐姐伸出手摸我的头顶，我抱住她的腰际，好像感觉到了第三人的心跳。

　　度过危险期后，姐姐逐渐恢复了精神，甚至会在闲暇时和我踢毽子玩。只是她再也掩饰不了怀孕的事实，干脆禀明公爹公婆，把消息写在书信里，寄给远方的少爷。时间是掐算好的，等少爷收到信，乡试刚好结束。
　　老爷对此还没什么反应，倒是夫人来了精神，先后遣了好些人，催姐姐去大宅养胎。而姐姐还记挂着医馆，现在就养胎未免为时过早。况且姐姐本身就会调养，用不着丫鬟婆子围着她乱糟糟。姐姐到底是穷苦出身，受不了别人伺候，从小也就只有我在她身边不会惹她不自在。

　　“小梨，你过来。”
　　正在问诊时，姐姐忽然叫我。我放下药杵，从隔间走到她身边。
　　“这位是住城南狮子桥头的花婶，你替她把把脉。”姐姐让开位置。
　　我看看眼前坐着的花婶，向她点头行礼，然后伸出手探脉。
　　“脉象沉迟，如绵裹砂，内刚外柔，如石投水，必极其底。又兼一息三至，去来极慢，恐是脏器虚寒……”
　　我抬头观察病人的面容：“婶婶面色萎黄，怕是肝气不足。”
　　“婶婶夜里咳嗽吗？有无盗汗？日间可有胸闷气短？”
　　“夜里常咳嗽，晚上都睡不好，也出汗，也会胸闷心慌。”
　　“肝阴虚……肺火也旺……婶婶务必不要太操劳了，切勿生气动火，平日多吃些佛手、香橼。”
　　“依你看该开些什么药呢？”半天没说话的姐姐突然问我。
　　“药还不必下，脉象先行，病尚未起，注意休养，辅以饮食即可。但既然晚上睡不好，可以点艾灸安神。”
　　姐姐听完，笑着看向花婶：“如何？”
　　“与玉姑娘说得别无二致，”花婶和善地拉过我的手，转而对姐姐说，“依我看，小玉姑娘可以出师了。”
　　“不……有姐姐在我才乱讲的。”我低头瞥了眼姐姐。
　　姐姐没说什么，只是赞许地看着我。

　　这时，姐姐听见门口有人进来，转过头去，就变了脸色。
　　“玉姑娘好久不见。”
　　打头的丫鬟掀起布帘，莲步轻移，就走进来珠光宝气的一位贵夫人，将小小的医馆映得蓬荜生光。
　　“见过公婆。”姐姐急忙起身行礼，但如今身体笨重许多，显得迟缓而虚晃。我暗中扶住她，发觉她身上在轻微地抖。

　　“崔老夫人好，”花婶笑着走上前作揖，“今日有空来看媳妇？”
　　“媳妇有喜，我做公婆的岂有不闻不问的道理，大姐身体可好？”
　　“老夫人好福气，玉姑娘的医术十里八乡都是出名的，亏得有她，前月我小孙孙夜里濑尿的毛病，玉姑娘几针就药到病除。有玉姑娘在，我哪有身体不好的！”
　　“那就好，那就好。我这媳妇子本事大，长相又标志，还难得一副菩萨心肠，任谁看了都欢喜。”接着话锋一转，“开医馆悬壶济世虽好，只是……毕竟是嫁过来的媳妇，又怀有身孕，一直如此在家外头操劳，恐怕对孩儿也不好……”夫人的眼神瞟过来，落在姐姐微微隆起的肚子上。
　　花婶听出话外音，回眼瞅了姐姐一下，便拱手告辞了。

　　“玉姑娘好大的面子，我派人几次三番也请不动！想必要老身亲自来请！”夫人声音不大，却不怒自威。

　　姐姐微低着头，语气还是往日的平和柔顺：“岂敢劳烦，只是海棠习惯了行医治病的日子，从未受过仆役服侍，身边有小妹照看足矣，便不叨扰公婆了。”
　　姐姐牵着我的那只手不自觉捏紧了。

　　“他们还叫你玉姑娘呢。”公婆话里带刺，只是脸上依旧笑吟吟，看得瘆人。
　　“可见玉姑娘的面子可比崔家媳妇大多了。”

　　“花婶多年前就是我的病人，一直叫习惯了，想必是还未改过口。公婆既已言明，确有不当，下次问诊我会与她讲清。”

　　“不必了。”公婆向身后的人点点头，我听着声音不对，就松开姐姐跑了出去。
　　一出门，就看见几个小厮已经把我们医馆的牌匾摘了下来。
　　“你凭什么撤我们的匾！”我返回身骂道，姐姐要制止我也来不及。
　　夫人却没理睬我，只是朝姐姐说：“你收拾几样东西，随我回府。”说完就走出医馆。
　　我伸手就要拽她，却被另一只手拦住。
　　“姐姐，实在欺人太甚！你等我断她一条腿再看她神不神气！”我气得七窍生烟，也顾不得那老东西听不听得见。
　　“别胡闹！”姐姐正色道，“原本我就猜到会如此，只是没想到来得这么快。”
　　然后她凑到我耳边飞快地低语几句：“既然我必须离开，你替我把剩下的药配齐，挨家挨户送到，还有人来看病你就替我看了，有拿不准的再过来问我。医馆你替我守着，我在府里你别担心。”
　　“姐姐？你不要我跟你一起去？”我不敢相信，姐姐怎么离得开我。
　　“你得替我守着医馆，好多人是从省外辗转而来求医的，你跟我那么多年，什么本事姐姐都教你了，你那么聪明，一定没问题。”
　　“不，姐姐，不要！”我鼻子酸酸的，眼泪就不争气地掉下来。
　　“小梨，等过些时候，下了雪，医馆没人来了，你再关店过来找我。”说完，姐姐匆匆在我额前吻了一下，就收拾行囊离开了。
　　等人都走光，我抹掉眼泪，搬了把梯子，踮起脚尖，重新把匾额挂在门口。

　　“替我守住医馆。”

　　我看着那小小的招牌，从姐姐亲吻过的额头处，升腾出了无限勇气与决心。

　　尽管我每日去看望姐姐，姐姐都表现得随意如常，却还是从不经意垂下的眼眸，嬷嬷丫鬟不动声色地“劝诫”中，感受到深深的无力感。医馆还算一方自由净土，到这里势必处处拘束，一言一行看人脸色。

　　“都办好了。姐姐闭关的消息也托人散布出去了，暂时不会有人来了，医馆随时可以关门。花婶还托我给你带了这个。”我把篮子放到姐姐面前的桌上，“她家的黑母鸡下的，尽是双黄蛋。”

　　“谢过她没有？”

　　“嗯。”我的拇指刮擦着粗糙的草编篮筐。花婶听过姐姐被软禁的事后，一直在叹气。

　　“可怜的姑娘。”花婶如此说道。我不敢把这话复述给姐姐。

　　“少年夫妻爱的是那一朝一夕，时间一长，难免生变，各居一地，更难守节。搁在书生文人身上，尤是如此。士之耽兮，犹可说也。女之耽兮，不可说也。就算拿儿女做纽带，也挽不回丢下的情谊，尽是孤儿寡母，伶仃孤苦。”
　　街口有唱鼓词的走街串巷，敲一面板鼓，讲那陈世美与秦香莲，昨日状元郎，今日驸马爷，杀妻灭嗣，丧尽天良。

　　转眼寒冬腊月，雪花飘满天。乡试早已结束，而少爷迟迟未归。

　　“怎样？”
　　“姐姐这是先天的气血不足，”我抽回遐想，收回把脉的手，“该用四君子汤。”
　　姐姐的皮肤很薄，蓝青紫色的血脉清晰可见。小时候，我会摹着那脉络，寻找终点在哪儿。
　　“现在不宜用汤药。”
　　“我知道。”
　　姐姐望着我，还是一样的平静和顺，她自己早就有了主意。
　　“你就别考我功课了。”我故作轻松地笑笑，“我用白术，柴胡，陈皮，大枣，当归，党参，甘草，黄芪合一补中益气丸给你用吧。”
　　“柴胡不必放了，党参也应减半，可以加一味生姜，补气虽重要，却也不能过了火。”
　　我点头答应：“明日便送来。”

　　“你姐夫昨日来信了。”
　　“什么？”我放下茶碗，“他还记得有家在这儿？”
　　“又胡说。”姐姐笑了一下，旁边站着的嬷嬷及时咳嗽两声。
　　“信中说他因偶感风寒，一直在朋友家养病，所以耽搁了时间，兴许能赶上祭灶。”
　　“感风寒更加该早回来，放着姐姐不用，吃野郎中的药也不怕吃死！”话音未落，嬷嬷便生硬地过来续茶。
　　“小玉姑娘不可乱说话，这儿是崔府，不是你们医馆，需注意分寸，就是有少奶奶看顾，也不好没了体统。”嬷嬷讲话哼哼唧唧的，怎么听怎么招人烦。
　　没等我发作，姐姐先抢先按住我的手：“嬷嬷教训的是，我今后会严加管教小妹。”

　　“小梨，陪我去园子里走走好吗？”
　　我扶着姐姐走在前边，嬷嬷和两个丫鬟跟在后边，等稍微有点距离，我低声问：
　　“他们就这么管你的吗？”
　　姐姐没吭声，就是说中了。
　　“能跟我回医馆吗？就说你身子不好，得要我每日煎药给你服？”
　　“小梨，你看那边像不像百里荒？”姐姐没有回应我，而是指着远处问道。
　　因为下过了雪，园子里一眼望去，白茫茫的一片，也正好盖住了秋后颓唐的莲池。莲池里的枯枝败叶从雪里支楞出来，确实很像过去游历时，我们一起见过的荒原。
　　当时也是冬季，也下了雪，大雪覆盖在一望无际的草原上，天地合成一片，我们艰难地在寒风中跋涉，眼泪鼻涕都结了冰。

　　“那次太冷了，我还以为要冻死了，姐姐背着我找了好久，才找到一户牧民，结果我们抱着羊羔睡了一晚。那小羊真可爱，倦在咱们身边，小狗一样。”

　　“你就记得小羊，我可真的以为你要冻死了，吓得我药箱都丢了，只管背着你到处乱闯。”

　　“啊啊，好不容易采到的虫草啊，就那么丢掉了，后来再返回去找也找不到了。”

　　大雪一直不停，我们就一直借宿在牧民家，阿桑叔唱歌给我们听，乌云婶婶泡的奶茶很咸很香。不知不觉就开春了，我们向他们拜别，再次踏上寻找虫草的路。我们与许多许多的人相见，结识，分别，不一定未来会再重聚，但我们并不留恋，坦然地踏向下一个目的地。
　　我们曾经风餐露宿，也曾经那么自由。

　　“少奶奶，雪大，该进屋了。”

　　我看见姐姐眼中的光一点一点散去，变回木偶般的沉静贤良，她松开我的手，转身离去。
　　我仍在大雪里。为了姐姐，我也想在雪里，多站一会儿。

　　冬日白天短，姐姐愈发起不来了，她本就气血弱，并不适合孕育，但她仍然傻乎乎地想要赌一把。我每日替她送药丸，锤她浮肿的腿，但她一直懒洋洋的，胎儿情况也不大好。
　　“我搬过来吧。”我说，“医馆已经歇了，我留在那儿无益，还是过来照顾你的好。”
　　“在这里你会憋坏的。”姐姐靠在床上，脸色苍白得吓人。
　　“姐姐小瞧我了。”我将莲子汤一勺一勺喂进她嘴里，“要头疼的是那班婆子丫鬟，有我在，还能任她们欺负你！”
　　我扭过脸去，故意瞪那婆子一眼。那婆子居然还阴魂不散地站在门口，像是专等我们犯错。

　　忽然屋外有了动静，连嬷嬷都出门去看。接着就听有人来通报：少爷回来了。
　　我浑身一震，勺子落在碗里。
　　姐姐眼里忽然有了神采，忙叫我替她梳洗换衣。

　　少爷回来了，乡试结果自然是不中，但好像早就没人在乎那种事了。老爷夫人都很想念少爷，几个丫鬟更是激动到落泪，不知道的还以为是她们的夫君来了。
　　“娘子。”少爷一见姐姐，快步走来，看见姐姐的肚子更欢喜得不行，嗔怪她没有早些同他讲。
　　“风寒好了吗？近日一直在下雪，千万不要再受风了。”姐姐关切地问。
　　“你怎么只记得我的病，不记得我的人？”少爷笑起来，又是那双弯弯的桃花眼，旁人观之可亲，而我在那眼里只看得到放荡无端。
　　姐姐低下头，我就知道我再不愿，她也认定这个人了。
　　一家人团聚，其乐融融，我站在旁边，像个外人。
　　叹气，摇头，天要下雨，娘要嫁人，悉听尊便吧。