《锦绣江山》袁保卫

6、香饵投钩

　　天摩回到府中，立即随唤段永乔商议。

　　段永乔道：太后既肯做主，这事便有七八分胜算，但太子乃国家根本，立东宫时，天下皆知，若只太后一人要废，就未免涉私，我想皇上可能不会听从，就是皇上听了，百官也决然不服。

　　天摩听后心头很不痛快，说道：
　　若如此这么一说，我们岂不枉费了许多心机？
　　段永乔道：
　　心机倒也不枉费，只怕还有心机不曾枉费，臣闻众口可以铄金，以臣愚见，万事俱备，还需交结一个有权望的大臣，使他去检摘太子过失，先在外面弹论，掀起舆论，然后使太后从中诋毁，这么一内外交攻，皇上自然就深信，百官就自然听从，方是万全之计，若贸然轻举妄动，恐太后一人一口，单丝不线，孤掌难鸣，将一场好事转弄坏了。
　　天摩闻言，大喜道：
　　卿言深得人情，但大臣有权势者，当今朝中也就只有越国公不可，然而，这个老头儿为人刚愎骄傲，又倚着自家的功高位尊，孤又是封出来的亲王，管不着他，恐一时交结他不来，咋个办？

　　段永乔说道：臣观越国公，是个好大喜功之人，内心未必无欲，当今太子，不达世务，又无大业之心，待他脸色严峻，爱理不理，此老头儿必定不平，定怀异念，殿下若肯卑辞厚礼，结之以恩，诱之以利，我想，不怕这老头儿不为殿下驱使。
　　天摩道：话说虽有道理，却如何结起？咋个结起呢？
　　段永乔道：殿下只消办一副厚礼，让臣拿去送他，他平白无故受礼，必然欢喜，肯定要来朝谢您，那时赐宴款留，酒席间慢慢以言语与他叙谈，自有分晓。
　　天摩闻言，满心欢喜道：若得事成，富贵共之，决不负卿大功也。

　　二人计议已定，随备黄金百两，彩缎百端，名马一匹，宝剑一口，并诸般礼物，次早，段永乔领了，便往越国府而去。

　　这越国公执掌朝纲，是当朝第一个有权势的大臣，真是一人之下，万人之上，府门前好不赫然显耀。

　　段永乔到了府前，见守门官吏，便将礼物投上，说道：我是藩王府差官，求见老爷，众官吏听见是王府差官，不敢停留，忙击鼓传报。
　　少顷，越国公升厅问道：
　　藩王差官，可有令旨？
　　左右禀道：
　　没有令旨，只是差官送礼。
　　越国公自思道：我与藩王并无统属，但他却是当今皇后的爱子，近年来又有些贤名，他既好意来送礼，还需以礼貌相待。
　　随叫请进来，左右得令。
　　不多时，将段永乔引至阶下。
　　段永乔望见越国公，不敢进厅，就在阶下行礼。
　　越国公忙走出厅来，叫左右搀住，说道：
　　公奉王命而来，不比等闲，何需如此过谦。
　　遂让段永乔入厅。
　　段永乔再三不肯道：
　　上公乃朝廷元辅，小官不过王门一走吏，自当叩首阶下，怎敢犯上下之分，以辱王命。
　　越国公道：
　　王命在身，不必多礼。
　　又叫人挽入。
　　段永乔在厅上拜了四拜，越国公让座，段永乔又推辞了一会，才在旁边坐下，将礼物献上。
　　说道：
　　藩王仰慕上公的威名德业，但恨分封外藩，不能亲临景仰，今无以为敬，微物数种，好贤之意，望上公笑纳。
　　越国公道：
　　老夫乃一介武臣，有何德能，敢劳藩王如此郑重，殷勤下交，还赐这许多厚礼，如何敢受？

　　段永乔道：
　　些微薄物，上公若是拒之，是怪藩王好贤不诚了？
　　越国公道：
　　受之实无名啊！
　　段永乔说道：
　　珠玉币帛，本就是旌贤之物，想当年，先主聘卧龙，皆是物也，咋个能说无名呢？
　　越国公道：
　　卧龙，我咋敢当呵？
　　段永乔道：
　　藩王视上公，犹过于卧龙。
　　越国公道：
　　既蒙藩王垂爱，那就只得拜受了。
　　随叫左右将礼物收了进去。
　　须臾，茶至。
　　越国公接茶在手，又说道：
　　前日藩王来朝，老夫在朝房中，匆匆望见，真是隆准龙颜，天日之表，今又如此爱才，海内称为贤王，不虚也。

　　二人攀谈了一会，
　　茶罢三盅。

　　段永乔不敢久留，遂起身告辞。
　　越国公道：
　　烦公转达，老夫朝政稍有空闲，即当面朝奉谢。

　　段永乔领命拜辞而去，忙回王府，与天摩说知，天摩大喜，一面差人暗暗打听，一面安排筳宴伺候，只等越国公来朝。

　　过了五七日。
　　越国公真就前来朝谢，藩王府中早有人报知。
　　天摩派段永乔并一班王官，远远迎接，齐上前迎着。
　　越国公下了马，慌忙答礼道：
　　有劳诸公，藩王升殿，愿为引见。
　　段永乔道：
　　吾王在殿上恭候多时。
　　说罢，众官便簇拥着越国公进殿来。
　　天摩见越国公将到，忙迎下来说道：
　　贤卿治国勤劳，朝仪免了，只是常礼相见。
　　越国公再三请朝，天摩不允，越国公只得遵旨，一拜而起，天摩随命赐坐。
　　越国公坐定奏谢道：
　　老臣无尺寸之功于殿下，蒙圣惠下颁，使老臣受之有愧。
　　天摩道：
　　贤卿何出此言？孤家江山社稷，大半皆贤卿所造，咋个能说无功呢？不过是些须小敬。
　　越国公道：
　　老臣犬马微劳，除皇上之外，无人记忆，没想到殿下垂念，老臣沐知遇之恩不浅矣，殿下真仁厚之主也！使临天下，则四海皆受其福矣！

　　正说话间，左右排上宴来，二人入座。
　　须臾之间，觥筹错杂，食色缤纷，笙歌递奏，筳席十分丰盛。

　　越国公是个老奸巨滑，见天摩仪仗隆重，情意绸缪，其中动静，早已参透几分。
　　自忖道：
　　皇上老矣，太子又不达世情，一旦传位，富贵岂能常保？倒不如扶持藩王，做个天子门生，不怕他不还我富贵。

　　饮到半酣之际，对天摩道：
　　殿下聪明仁厚，海内推戴，当初建储王之议就不该立东宫，这事不单老臣有错，就是皇上和太后也欠斟酌了。
　　天摩逊谢道：
　　惭愧，惭愧，吾兄正位青宫，贤卿职居台鼎，明君良臣，正好受享富贵，咋个能说些酒话相戏呢？
　　越国公道：
　　殿下有所不知，太子待老臣太薄了，今蒙殿下厚爱，老臣尚有转日移天的手段，但就是不知太后是啥子意思？此是老臣的真心，咋个敢说些醉话戏弄殿下呢？
　　天摩闻言大喜道：
　　贤卿即有此美意，孤实不相瞒，太后早就见不惯东宫不敬大臣，奢淫无度，久欲废立，但忧患外庭无一大臣可靠。

　　说罢，满斟一金杯，奉于越国公，说道：
　　贤卿满饮此杯，富贵当共之。
　　越国公接杯在手，一饮而干，说道：
　　太后既有此心，老臣效力有何难哉！

　　两人言谈之间，你笼络我，我驾驭你，说几句，吃几杯，直饮到日色平西，越国公方起身谢宴告辞，天摩亲送出殿门，直送到滴水檐前才住，再三郑重而别。

　　天摩与段永乔进府中商量，欢喜的不得了。