1、王臣 ...
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红阑有罪_ 王臣
{执笔_ 海瑞妮}
{廷宣十六年春}
火光，不知是梦里的，还是现实的。
天边红光乍现，转眼淹没了或明或暗的双眼和废墟，又将一切血色都照亮。视线最后停顿在那高举着旗帜的民夫身上，尖锐的笑如鹤唳刺穿耳膜。
她猛然自噩梦中醒来，说是噩梦，无非是些受不住的东西。她虚睁着双眼，大口大口喘气，密密麻麻的汗水湿了发线，湿了脸庞，却又更像泪水。
其实梦中的她也在哭，只是哭得撕心裂肺，而不能像如今这般隐忍。
微微摇着头，薛笳收拾一番自己，戴上了那顶厚重的斗篷。她的眼梢还泛着红光，但她知道时机只有一次，正月十五元宵日，是当今三皇子唯一可以出宫游玩看花灯的日子。
念此她走出了客栈，如今时辰正好，夜幕四垂，满街的花灯鱼灯龙灯惊天人。而她身上的那斗篷深黑，原是最应惹人注意的，穿在薛笳身上却仿佛隐了身形，再难生出奇特来。
其实要达成目的也不难，一面相见，二面相识，三面自相交。可元宵节一年只有一天，一天三次偶遇，怎么看都觉得对方有些心思在里头。可惜正巧，薛笳要的便是那份意思。
于是一切顺理成章，一桩经年旧案之谈判，几句民间疾苦百姓牢骚，我且毛遂自荐，你亦知我来意，终于相见相识自相交。
从此三皇子府里，多了位谋客名薛笳。
{廷宣十六年冬}
书房内摆着滚烫火炉，虎皮做成毯铺了一地，满屋子滚烫，蒸得人热气腾腾。
秦时璟写完一张青藤纸，镇尺推去，一览无遗。
“好字。”说话的人叫唐立，羽扇纶巾，英年俊朗，唯一的败笔是双腿生疾，终生无法行走。
秦时璟又将字拿给薛笳看。一面青藤影，三三两朱墨，肆意傲然，自有浑圆潇洒，当是“天下无双”。
薛笳笑说：“身外物，那又何妨？”
秦时璟拍手叫好，弃了字幅，火炉烟起熊熊，登时灰飞烟灭。他看向唐立问道：“先时得先生高见，可庆国公迟迟不肯传话与我，眼见父皇病重日笃，吾心堪忧。”
唐立正要开口，却听薛笳这时道：“仁人雅士，皆为做派。庆国公不肯站位，那便由三殿下亲自帮他站位。人一旦无路可去，还怕不肯归顺吗？”
“虽是不假，但——”话语戛然而止，秦时璟看向薛笳。那张布满疤痕的脸一如既往隐在厚重的斗篷下，除了他不曾有任何人窥得过一角。
唐立附道：“为今之计不过如此，只是此事一出，三殿下和二殿下便算公明对峙了。”一旦公明对峙，三人自是心知肚明，若说先时只是放些小招还有所顾虑，之后便是明面上的大招往来了。
“把暗路搬到明面上，走的路反而更多了不是？”秦时璟一敛衣袖，移开了目光。
二皇子府的园子里，丫头说腊月未至，寒梅未开，这满园子的景色便算不得好。入眼处苍茫零落，孤亭冷池，几株干枯枯的枝桠老木，迎风宛如佝偻病身。灰墙红瓦里，漫天离分。
薛笳却笑笑不说话。
身后传来唐立波澜不惊的声音：“黍离园，夫人知道何为黍离园？”
“家国之痛，黍离之悲，莫过如是。”
“夫人觉得呢？”
薛笳转身看向唐立，这个坐在轮椅上矮了她小半截的男子，她却没有生出居高临下的错觉。
“夫人，三殿下天资聪颖，未必不知的。”唐立话下之意，是说薛笳一举一动看似为秦时璟着想，实际是将人推向一道险路，生则大幸，死则无辜。就如庆国公一事，做得好庆国公自此依附，做得不好便是公然结党营私，必遭二皇子党弹劾。
可那又如何呢。薛笳想反问他，但她又怕秦时璟知道这句寒人心的话。她知道这大宁朝的三殿下啊，天资聪颖，文武双全，他日称帝必是个千古名君，将救万千黎民于水火。可她又不甘，是非过错，已是恨极了皇家，恨极了皇家手里的朝代，恨极了朝代下的臣民。薛笳良久才说出一句话：“生民愚钝，不如覆之。”
唐立闻之大骇，半晌敛起异样神情，只叹息道：“你会后悔的。”他转身离去，一如理解不了女子满心沧桑和偏执。
薛笳不置可否，直到唐立离开园子，才听到两三声鸟鸣。她回过神，方知道这张丑陋不堪的脸上布满了泪痕。
丫头这时说：“园子是殿下为了纪念故人而建，殿下常常来园子想东西，一想便是一整天。夫人想听听殿下在想什么吗？”
薛笳麻木般问：“想什么呢？”
丫头说：“殿下的心里有一个人，可那人的心里却从来没有他，后来那人故去了，殿下的心也便故去了。”
“是他让你来说的？”薛笳问丫头。
“不是。”
薛笳点点头：“那你下去吧，我想一个人看园子。”
“是。”
薛笳又静静站了会，她知道丫头这话的意思。唐立是劝她忘了仇恨一心为秦时璟谋划，丫头是告诉她秦时璟之所以入夺嫡之争，同建这园子的原因一样，都是为了她。可那两人都不会知道，她对个国家的恨到底有多少，不论是对君王还是臣民。
薛笳叹了声，知道秦时璟已经猜到自己是谁，只是尚不敢确认。而她也实在自私得过分，捏着秦时璟这份情意和不敢动她，硬生生逼得他背上所有血债和罪孽。
秦时璟差人如薛笳所说的，以慰藉之名往庆国公府送了好些名贵之物，扯着人手有事没事地拉家常，看上去一番亲热友好的模样。他没等庆国公发表些声明，提前笼络了庆国公府的谋士，让其“不小心”泄露庆国公与三皇子非同一般的交情。
这般装腔作势，二皇子党当即与庆国公分清了界限，而庆国公也不得不应下三皇子府的请帖。
说起庆国公，封号后一步登天，而他不知名时，却本是边关一个小太守。只因此人长袖善舞，又眼光毒辣，文才亦是斐然卓越。此等人才，如何让当权者不喜，而他的站位，亦将成为秦时璟一道助力。
是夜京城里最大的酒楼宾客满座，杯觥错饮。三皇子党一片欣慰，纷纷与庆国公称兄道弟起来。
秦时璟被灌得狠了些，迎着晚风在江边醒酒。远处三两点渔家灯火，月波下枯草黄烟，仿佛满目疮痍。他一下子想起很久以前的事情，错综冤案，弥天恨意。
那些一辈子不想回首的东西，竟纷纷涌上月钩，落在江面上，微波粼粼，最后落尽眼底。往事不堪回首。秦时璟闭上了眼睛，醉意朦胧。
他自嘲地想，谁还会记得十来年前的惊鸿一面。岁月良久，经年不见，可他怎么还是一面认出了她？秦时璟还记得姚周公府和薛府满门抄斩的时候，他正快马加鞭赶往边疆，那里很可能睡着他心里头的人。
京城到边境，万万里路，他几乎不眠不夜地用了五天四夜。那翻身下马的一刻，血腥和腐臭味扑面而来，他远眺，一如眼前满目疮痍。
秦时璟在那一刻无比痛恨自己，他的一念私心害死了她，也害死了忠心为国的万千将士。他蓦然间仰天痛哭，涕泗横流，惹得身后的大小官员面面相觑。
而时隔六年，她换了一副面孔，换了一个名字，连当年悦耳灵动的声音也变得沧桑如麻。他心痛，他惋惜，他羞愧难当。失而复得的喜悦冲昏头脑，秦时璟丝毫没想过她会有多恨他，更遑论她是否在与他在相认之前便已机关算尽。他只是想对她好，她不想说他便不问，她不想做他便不迫。
冷箭一瞬间破空而来，秦时璟慢了半拍，箭穿过衣袖，鲜血很快溢出。四五个黑衣人紧接着翻身而出，秦时璟不敢怠慢，徒手而敌。
这已经是这月来第四波刺客了，比往常频繁了许多。秦时璟心下疑惑，待到侍卫赶到，身上已零零碎碎挂了不少伤，也只得万幸没有伤到要害。
刺客多数逃去，被活捉的也当即咬舌自尽。
秦时璟矮身附在唐立耳边说：“你且查查，听闻二皇兄近来也遭了不下三次的刺杀，那批人不像是我们放出去的。”
唐立点点头，正要说什么，抬眼见到队伍末端那身黑袍魅影。就一刹那仿佛穿越了千万时光，透过黑夜的虚无，唐立看到了埋没在女子眼底无尽的哀伤和翻滚的仇恨。他闭上了口，凝成心底的叹息。
秦时璟也看到了，他失血过多，脸色苍白，却仍是扬起一抹笑，朝薛笳遥遥相对。
可薛笳并未看向他，视线的尽头是微醺的庆国公，周边围着一大群溜须拍马的官员。薛笳只瞥了秦时璟一眼，一转身，没入一片黑暗，仿佛消失一般。
秦时璟嘴边的笑终于僵硬了。
{廷宣十年春}
那一年春回大地，万木齐歌，薛家军班师回朝。
世人只听闻薛小侯爷耍得一手红缨枪，生生逼入内谷杀得蛮夷人溃不成军，自此一战成名。廷宣帝下旨大赏，称薛小侯爷金石之质，为其指腹为婚，一朝荣冠天下变作驸马。
那时的秦时璟方行弱冠之礼，跑出皇宫来寻未来的妹夫如今的安定侯薛韶。他本想说些嬉皮笑脸的打趣话，却听薛韶率先开口说：“本侯不会娶明安公主。”
秦时璟愣了愣：“那是为何？”
“本侯心悦的，是姚周公府的小姐，也只有姚周公府的小姐。”
秦时璟的心一紧，他来不及追问薛韶的罔君之罪，迫不及待想知道薛韶说的是谁。
年轻俊朗的薛小侯爷惊讶地看向秦时璟，竟有些羞愧地道：“姚二小姐，闺名作青雪。”
“可这，这，这父皇会治你罪的啊这——”秦时璟的脑中混乱不堪，顾不得失态，转身便往外跑去。姚青雪这个名字，明明是他心心念念的梦才对。
那几日的秦时璟，诗也不作，课业也不听。太傅责令他誊抄《皇子诫》十遍，他便天天咬着笔杆子发呆，眼前一会是笑靥如云生的姚青雪，一会是提刀战边关的薛韶。秦时璟听说薛韶当真去找了父皇，至死不娶明安公主，父皇大怒，罚其幽闭，整整半月不得上朝。
秦时璟心里想，何苦哪何苦，你与青雪终究有缘无分。
但秦时璟不知道，他无心一语，竟真是一语成谶。只是他同样不知道，纵然薛韶与姚青雪这辈子再是有缘无分，那也是和他秦时璟无关的事。
于是人人都知道了薛小侯爷誓死不娶明安公主，只因心有所属，情有所钟。
秦时璟不做声响，他一会听人嗤笑薛韶假正义，一会听人赞其有风骨。秦时璟撇撇嘴，他知道薛韶将姚青雪保护得很好，只是他还心怀侥幸，便偷偷溜出宫，大半夜地翻了姚周公府的墙。
一地月华流转，半壁青衫人影矮长。
秦时璟终于在姚家祠堂里看到了跪晕过去的姚青雪。他小心翼翼地走近，他看到她受了风寒发红的脸庞，那额头上有密密麻麻的汗珠子落下。秦时璟不知道姚青雪为何会跪在祠堂，他极想伸手去抱抱她，却听到夜风里飘忽如梦的呓语。
“薛韶，薛韶……”
他宛如天惊，骤雨如注，仓皇而逃。
原来那一切都是真的，那天在安定侯府里，薛韶断断续续说的话，那竟然都是真的。他秦时璟心心念念的女子，早有年少之约，白头之盟。而他不过一厢情愿，凭一面记了它整整十年有余。
何其不甘心。
终于半月过去了，幽闭解了，廷宣帝在未央宫里宣旨，任安定侯于下月初三迎娶明安公主。
整个殿堂鸦雀无声，众臣面面相觑，皇帝眉梢皱起，已隐隐有些不快。薛老侯爷便咳嗽一声，其他人跟着咳嗽。荒唐的咳嗽声中，只见玄端黄裳的安定侯缓缓下跪，谢主隆恩。
廷宣帝喜笑颜开，三声快意叫好。
无人见得薛韶紧握的拳头，手心里的汗打湿了玄色侯服。
或许那时候的秦时璟是意识到的，廷宣帝早已忌惮薛老侯爷的功高震主，尤其薛老侯爷又是极其倔强不肯屈伸。如今皇室逼婚，要的不仅是搓搓薛氏的意气，更有收拢并试探薛韶的心思。毕竟天下人都知道，安定侯虽姓薛，与薛府却不过一线收留之恩，并无血缘亦无情缘，薛小侯爷这个名号完全是人家自个儿流血流泪拼杀出的。
可秦时璟只是沉默地看着，他什么也没说，心里的算盘却是打得飞快。他知道薛韶这人骨子里留着薛家的血性，永远不可能安心做皇帝的牵线棋子，而这给薛韶和薛家军带来的却将是毁灭性的灾难。
皇室大婚的消息顷刻天下皆闻。一方是倾国倾城的明安公主，一方是名动天下的薛小侯爷。
秦时璟看着大红绸缎红灯笼，一瞬间觉得讽刺万分。那长长十里红妆，新郎一身喜服，不知底下百姓絮语纷纷，为文人所轻。从此世人只说薛小侯爷逐名达利，辜负真心人。
那时没人算得到，这些看似无足轻重之小事，都为廷宣十年那桩惊天动地的薛案埋下深深隐患。
当夜姚青雪哭着对秦时璟说：“不是的，不是的，皇命难违，是有苦楚啊。”
这是秦时璟第一次真真切切地抱住她，即使只是她喝醉了，把他认成了其他。
那一夜风雨潇潇，芭蕉打湿了东风，月色不知深处。
那一夜秦时璟不敢有所逗留，夜尚未央，恋恋而去。
翌日姚青雪醒来，只当一梦黄粱，托梦慰藉。
大婚还未过三日，边关告急，新驸马告命请缨。
廷宣帝高深莫测地笑，终是准奏。
直到兵马尘土飞扬尽散，秦时璟回宫后请父皇为他和姚青雪赐婚，帝欣然应允，却得到姚周公府百般推脱。
就这样过了半旬多，是日二月廿七，秦时璟无比苦闷，只得借酒消愁，奈何一酒更生万万愁。他的记忆极力想模糊那个夜晚，但他愈想不记得，便愈是记得。
熟门熟路翻墙过，还是那座老旧祠堂，青苔红檐缠绵侧，见到的却是姚老夫人强作平静，嘴中念念有词，一语惊醒事外人。
便回了宫，一夜醉酒胡言乱语，翌日醒悟，却为时尚晚。等他意识到自己该做什么，廷宣帝的赏赐却已大摇大摆进了府。
秦时璟的心在颤抖，但他仍得保持镇定地问来人：“这些赏赐……是作何？”
来人欣喜相告，说是那姚周公犯了欺君之罪，除了罔顾军法擅自从军的姚青雪，满府四十六口皆已斩首午门。
秦时璟一怔，又问薛老侯爷如何。所得答案自然不出所料，薛府死不认罪，押入大牢，指日问斩。
那些看得出或看不出门道的人还在道喜，秦时璟的心头不禁涌上迷茫和无措。他认识到廷宣帝这是在逼薛韶做出选择，而薛韶不得不做出选择，因为薛韶身后不止一个人，他身后站着的是上万薛家军。可薛韶做出选择的同时，也必将失去罔顾国法的姚青雪。
秦时璟愣愣地想，愣愣地蹦出一句话：“进退维谷哉矣。”他承认他现在抱有看好戏的心态，这两条路无论薛韶怎么选，姚青雪都不会再是薛韶的了。
可他们千算万算，终究算不出半路杀出个程咬金，这程咬金自然是庆国公。
边关太守率领民兵营大败三万叛贼薛家军，消息传到京城，即使做好薛韶会选第二条路的准备，朝廷一干人还是纷纷收到了惊吓。
秦时璟心有不祥，薛家军叛国和薛家军战败的消息巧合得难以置信，而越做猜测，竟是越发觉得薛家军怕是被叛国的。念此他也顾不得再算计什么，即使不为心底那份羞愧和良知，也极其想寻到姚青雪的下落。
想起前日的惆怅和心计，秦时璟掩面失笑，私自夺门出宫，一路直达边疆。在马上颠簸的他一直在想，其实那时候的皇宫啊，明明只有他一个人能救一下薛家军了，可他偏偏，犯了私心。
于是后来他对着满地的铮铮铁骨仰天泣泪，痛心疾首，宛如一脚踏入鬼门关。
这些将士们尸骨未寒，曾为国抛头颅洒热血，惹得蛮夷闻名色变。可如今什么都没有了，早在所有人逼迫薛韶迎娶明安公主，早在廷宣帝逼迫薛韶做出选择时，秦时璟就应该知道一切都完了。
那时候秦时璟没有找到姚青雪的尸骨，就像姚青雪没有找到薛韶的尸骨。他们要找的人一个面目全非，一个死无全尸。
自此无论是他，还是薛家军，还是姚青雪，都万劫不复。
{廷宣十七年春}
三日来，薛笳没去见过秦时璟，秦时璟也没去见过她。火炉里的煤炭“噗嗤”作响，书房里冰冷入心。
刺客身上的金石纹身，暗杀的幕后黑手，风起云涌的朝堂局势，以及庆国公字里字外的暗示……谁在下一盘棋，连自己都能当作棋子？
秦时璟闭目抽气，这般不要命地下法，除了一无所有之人，又还能有谁？他一瞬间想冲到她面前，告诉她，她并非真的一无所有，她还有他。只要她愿意，秦时璟想。
“殿下，姚青雪回京城，恐怕不只是单单对付皇室。当年害死薛家军的，还有大宁朝的民兵营。”
秦时璟大骇：“她怎敢？”
“她怎么不敢？”唐立反问，“据探子说，二皇子处死了一个蛮夷来的刺客，这刺客伙同薛家军余党，除了姚青雪还能是谁？我看她是被仇恨蒙了双眼，一心想要两位殿下自相残杀，好浑水摸鱼，让蛮夷趁虚而入，灭我大秦。”
“这，这——”秦时璟的眼前闪过一幕幕年幼时的画面，有人笑靥如花的，有人泪如雨下的。他的心忍不住颤抖。
唐立继续说：“不过殿下也不必心忧，薛家余党再拥戴她，也不过想要一个平反。要想阻止她，只有先安抚薛家余党，再待到机缘合适，陛下驾崩，先于二皇子逼宫夺位，将叛国之罪嫁祸于二皇子。如此天下和姚青雪，殿下便都保住了。”
秦时璟隐隐觉得不对，却只是无措般喃喃说：“甚好，甚好……”他猛然跌坐在虎皮铺就的软椅上，一身冷汗涔涔。他其实很想告诉唐立，他想要的，不是这天下，也不是姚青雪，而是十六年前那段纷扰无忧的时光。
因为他和她一样，也恨透冷血的皇家和这伤人心的天下；因为他也知道，姚青雪从来不属于他。
这一年的回春来得稍晚，廷宣帝已是病入膏肓，朝堂暂由二皇子和三皇子共同治理。一时间剑拔弩张，几乎每天都有两三名大臣入狱，甚至无故失踪，再见时已是一席黄草，尸体冰寒。
一辆精致马车在皇城东隅停下，一人由黑斗篷紧紧包裹，被丫头搀扶着走下马车。她放开丫头的手，那门口的侍卫便朝她作揖，引薛笳走入那座荒废良久的园子。
薛笳面不改色地走入，她见得大门上朱漆凋落，斑驳淋漓。那块鎏金牌匾上早已堆满灰尘，隐约见得四个字，像是先帝亲笔题字，“安定侯府”。
“你来了啊，青雪。”
“你……”
“不介意我这么叫你吧？”秦时璟淡淡地笑了声，回头看那张被厚重斗篷包裹的脸孔，“这安定侯府的旧址，你从来没来过吧？”
薛笳想这一刻终于到来了，她如释重负，心脏微微地抽疼。
“哦，我忘了，你是来过的。”秦时璟忽然一拍脑袋，没心没肺似的笑起来，“廷宣元年是薛韶封侯的日子，你跟着父母亲来过的。那天你穿着水绿色的襦裙，外罩着浅粉色的褙子，那时你还很小，顶着花苞头害羞地躲在姚周公夫人身后。后来薛韶和我说，他见着你就想起一句诗，‘一茎孤引绿，双影共分红。’”
她嗫嚅着嘴唇喊他：“三殿下——”
秦时璟转过了身。薛笳看到眼前的景色一下子变得苍茫辽阔，天上地下只剩下对面颀长而立的男子，声音夹杂着风声。
秦时璟一字一句说：“青雪，让我看看你的脸。”
——我不想问你曾经发生了什么，也不想问你庆国公为何唯独对你咄咄逼人，甚至不想问你那些杀手有几个是你派来的。我只想看看你的脸，我知道它已满是沧桑，载满了边疆那场恢宏宛如挽歌的战火。
——我只是想看看，你到底有多恨这个天下，又有多恨我。
薛笳慢慢抬起手，一点一点，长斗篷应声而落，露出一张面目全非的脸，沟壑纵横，再无往昔。她仰天说道：“我曾问唐立：‘皇家废了你双腿，斩你满门，你不恨吗？’他说恨，可他还有天下苍生。他没再劝我，因为他知道皇家夺走我未婚夫君，斩我满门，天下高歌欢庆。你知道吗，我一无所有，甚至到死都没找到他的尸骨。”
秦时璟垂下眼帘说：“即使找到了又如何，薛家军是叛军，薛韶便是叛军之首，找到了是要千刀万剐的。”
薛笳的声音平静下来，竟是隐隐带了笑意：“他有没有叛国，你们最清楚不过了。”
秦时璟心想，他确实最清楚不过。而他也是帮凶之一，当初他也想过只要薛韶死了，死成千古罪人，姚青雪就会喜欢上他。可秦时璟千算万算，算不到薛韶出征蛮夷，竟会私自带上姚青雪。他愧不能言，只能不言。
“帝王臣子，是为王臣；君要臣死，臣何德何能？”薛笳静静看着他，想起那场梦，想起那夜战火纷飞的眉眼，想起机关算尽的庆国公站在城墙上激动得热泪盈眶的神情，想起争名夺利的市井百姓高举旗帜呐喊傲然。她垂下了眼睛，重新戴上斗篷说：“唐立让我告诉三殿下，今夜子时三刻，陛下崩，宫门变。”
“青雪——”
“这园子，我会来常看，在此谢过三殿下了。”
薛笳头也不回地离去，徒留秦时璟茫然而视。刹那间恍如隔世经年，最是一见倾心。
回到府邸时，下人急匆匆迎上前，说唐先生有要事相告。他只得匆匆赶到书房，炉火刚刚生起，薛笳正和唐立说话。
秦时璟的脚步顿了顿，轻咳一声。
唐立当即回过神说：“殿下，是薛夫人有话要说。”说着他自行转着轮子离去，面上显然释怀。
秦时璟追着唐立的身影郁闷，转头看向薛笳，纳罕道：“怎么之前不说？”
薛笳的指尖画过书桌上的丹青，半晌说：“斯人已逝，何堪回首？”
秦时璟深吸一口气，声音有些发颤：“那你想说什么？”
“还能说什么？”薛笳自嘲道，“唐先生也是个苦命人，可他看得开，我看不开。我无时无刻不想让那群愚民以死向薛家军谢罪。”她絮絮叨叨地将往事一一提起。
——你那时远在京城，不知道死守边关的将士们御敌归来，士气高扬，夕阳如血。可我们的家国高高锁起城门，说他们是叛臣贼子，天下当诛。那一刻我看到浴血沙场的汉子们，双目赤红，却还是收敛着怒火，只因心底那份不可动摇的忠诚。
——你更不知道扎营距城五里远，薛韶正草拟上京文书。他还不知道薛府早已一片荒芜，不知道边关太守蛇蝎小人，假传薛家军叛乱。那是整整三万薛家军，他们不明状况，持着不伤百姓无辜的信念，节节败退，退无可退。
“真真可笑啊，一生战功赫赫，最后竟是死在了自家百姓手里。”薛笳平静地说，“你可知那边关太守因率领百姓作战有功，廷宣帝封他做了什么？”
秦时璟自然知道，但他已然说不出话来。
“庆国公，呵，皇帝当真好大的手笔。”薛笳笑着，垂下了眼帘，“不过唐先生说的对，庆国公此人，老谋深算，非池中之鱼，用他一条命来安抚薛家军余党，着实是大材小用了。”她的目光透过斗篷覆下的阴影，对上秦时璟骇然的目光，一字一句道：“薛家军对朝廷已是恨之入骨，区区名声，如我当日所说，‘身外物，那又何妨？’”
“你的意思是？”秦时璟追问。薛笳的话里透出妥协的意思，庆国公善搬弄权势，此刻确实杀不得。明白到这一点让秦时璟不得不惊喜，可又深深地悲哀。
薛笳摇摇头，漫不经心般说：“无用之物，殿下也不必留着了。薛家军已所剩无几，今夜子时三刻，让他们打头阵吧。”
秦时璟怔道：“你这是站在我这边了么，青雪？”
“是啊，唐先生一席话醍醐灌顶，愚民杀不尽，与其便宜外族人，还不如便宜了你。”薛笳似笑非笑道，“可惜我泱泱大国还不如蛮夷人来得有情义，当年的薛家军令蛮夷闻风丧胆，即使如此，蛮夷王仍是不计前嫌地收留了残兵余党。他们敬佩薛家军，满心怜惜，却仍留不住忠君爱国的将士们。那时候啊，谁会知道真相竟如此残忍呢？”她轻飘飘看了秦时璟一眼，头也不回地走出书房。她藏在黑斗篷下的手在微微颤抖，说这些话的时候，她的心其实比谁都难受。
薛笳抬头看了眼不知何时升起的弦月，漫天星光，晚霞流火，像那一年薛笳执意带她跟去边关，苍穹下胡笳声悲壮凄凉。她闭上眼睛，勾勒出薛韶当时的模样，那眼睛里应是漏着星光的，温柔非常，紧接着他一把推开了她，消失在浓浓火光之中。她多想死在胡笳声中永不回来。
——青雪，好好待在城中，待我退敌归来，便与你远走高飞。
——你莫不是傻了？薛家有三万大军，城中有老少一家，府里有新婚妻子，哪来的远走高飞？
——我自当想好了。我呢假死边疆，到时候你书信回家，便说同我殉情了。
——你，你……
那时她又羞又气，半句话也说不出来。
可又有谁知当年蓝图半绘，奈何假死成了真死，留她一人，连句告别话都说不出来。
{正乐元年春}
新帝登基后，大赦天下。陈年旧案得以翻覆，当年人却是死的死，散的散，一切物是人非。
又一年三月初三，二皇子党统统午门斩首，庆国公临死前直呼“六月飞雪，千古奇冤”。
薛笳冷笑，飞上斩首台手起刀落，血溅三尺。她大笑，声音刺耳无比，闹得底下人心惶惶，纷纷尖叫着逃窜。
薛笳却仍像不尽意似的喊道：“只叹人都死了！都成了累累白骨！那双双蒙冤之眼如何还闭得上！”她一遍一遍地笑，泪糊了满脸，只剩下满身狰狞和满心疲倦。
秦时璟闻知此事，顾不得九五姿态，却只赶得上那抹如夜色般浓得化不开的身影跳下城墙，血如桃花开。
秦时璟就这样站在城门口，呆愣愣地站了半晌，看不到臣民跪拜，也看不到天上地下。他蓦然回神，想起当日书房内与唐立的一席交谈，那时他隐隐觉得不对，如今方知为何。
“青雪啊……”他唯有叹息，早该知道那般决绝的女子，岂由得他余生相伴。
“陛下……”文武百官面面相觑，时间仿佛流转回数年前的如血黄昏。
秦时璟低低笑了声，一瞬间想起薛韶看到姚青雪时脱口而出的诗句：“一茎孤引绿，双影共分红。”可如今只剩下一团模糊的红，执念往生。
那一刻的秦时璟在心底暗暗发誓，姚青雪用死证明对他和对天下的妥协，他亦将拼上这一生，去换得她梦里的太平清明。
“帝王臣子，是为王臣。臣之所仰，君何德何能？”
作者有话说
第1章 王臣
